Namun, perjalanan itu juga dipenuhi dengan kejutan yang benar-benar luar biasa, benar-benar tak terduga. Satu hal yang pasti: Korea Utara benar-benar tidak seperti tempat lain di Bumi. Sejak saya kembali, saya memiliki banyak orang, teman dan orang asing, bertanya tentang perjalanan saya. Ada lebih banyak rasa ingin tahu tentang Korea Utara daripada yang saya bayangkan — begitu banyak, sehingga saya pikir saya akan menuliskan beberapa pengalaman saya, dan membaginya dengan Anda di sini. Gambar dan cerita saja tidak bisa menggambarkan bagaimana rasanya berada di lapangan di Korea Utara. Sebagai pengunjung, Anda diawasi 24/7, Anda tidak memiliki kebebasan dan Anda selalu tegang dan gelisah. Tapi mudah-mudahan, posting ini setidaknya akan memberi Anda gambaran tentang seperti apa kehidupan di salah satu tujuan paling terbatas dan penuh teka-teki di dunia. Perjalanan saya dimulai dengan perasaan campur aduk antara gentar, kegembiraan dan rasa ingin tahu yang tak terkendali. Dengan visa di tangan, saya menaiki maskapai penerbangan nasional Korea Utara, Air Koryo — maskapai penerbangan dengan peringkat terendah di dunia, dan satu-satunya maskapai yang memiliki peringkat keamanan bintang satu dengan SkyTrax . Kartu visa Korea Utara saya (kiri); Air Koryo, maskapai penerbangan nasional Korea (kanan). Di atas kapal, kami mengisi deklarasi bea cukai yang agak tidak menyenangkan, di mana kami diingatkan untuk tidak membawa alat pembunuh, racun, kekayaan sejarah dan budaya, penerbitan apa pun atau ponsel dan sarana komunikasi lainnya. Kami serius akan keluar dari grid. Kami diberi makan hamburger aneh yang terbuat dari daging misteri, dan menjadi sasaran propaganda Korea Utara pertama kami. Hamburger daging misteri (kiri); Propaganda dalam penerbangan (kanan). Majalah dalam penerbangan kami memiliki artikel dengan tajuk utama seperti: yang merujuk pada Kim Jong-un dengan judul yang terdengar sangat resmi yang mengambil hampir seluruh paragraf: Kim Jong-un, Sekretaris Pertama WPK, Ketua Pertama Komisi Pertahanan Nasional DPRK dan Panglima Tertinggi Tentara Rakyat Korea Sepanjang penerbangan, monitor TV di atas kepala memutar video propaganda nonstop, menampilkan grup rock yang semuanya perempuan bernama Moranbong . Wanita-wanita ini setara dengan U2 Korea Utara. Setiap anggota band dipilih langsung oleh Kim Jong-un. Video itu tampaknya difilmkan secara langsung di sebuah auditorium besar, dipenuhi dengan pria tanpa ekspresi yang semuanya mengenakan seragam militer yang identik, duduk kaku dan tegak. Mereka semua tetap membeku di kursi mereka, tidak bergerak, sampai gambar besar Kim Jong-un diproyeksikan ke layar raksasa di belakang band rock, pada saat itu, semua pria akan mulai bertepuk tangan serempak. Mereka tidak akan berhenti bertepuk tangan sampai gambar itu turun. Kami dilarang mengambil foto atau video di pesawat, tetapi saya berhasil menyelipkan video pendek ini ketika pramugari tidak melihat: [protected-iframe id=499ca4919a998fa7c017965f4443024e-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/xkbvEkYvbPU width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=] Video propaganda band rock nonstop dalam penerbangan Air Koryo saya ke Pyongyang Bandara Pyongyang sama sekali tidak seperti yang saya harapkan. Bandara ini relatif terlihat modern dan bersih. Saya agak gugup melewati pemeriksaan paspor, tetapi ternyata cukup lancar. Setiap orang memang harus melalui pemeriksaan bagasi khusus untuk memasuki negara tersebut, dan di situlah segalanya menjadi sedikit lebih menarik. Saya membawa sedikit peralatan fotografi: dua kamera, hard drive portabel, filter lensa, banyak baterai cadangan, dan banyak kartu memori tambahan. Setelah melihat semua perlengkapan kamera ini, penjaga keamanan menarik saya keluar dari barisan dan mengantar saya ke area keamanan sekunder yang bertembok, di mana mereka memeriksa semua peralatan saya dengan cermat. Saya juga membawa smartphone dan tablet, dan harus menyerahkannya untuk diperiksa. Korea Utara sekarang mencatat nomor seri untuk semua smartphone yang dibawa ke negara itu. Saya menyaksikan penjaga keamanan memasukkan angka perangkat saya ke dalam buku catatan, sebelum dia mengembalikannya kepada saya. Pemerintah sangat paranoid terhadap orang asing yang membawa segala jenis lektur yang dapat digunakan untuk mempengaruhi rakyat mereka (misalnya, Alkitab). Tidak menemukan apa pun yang menyinggung di tas saya, atau disimpan di kartu memori saya, saya akhirnya diizinkan memasuki negara itu. Ternyata, banyak dari apa yang saya baca sebelumnya tentang Korea Utara adalah benar. Anda ditugaskan sebagai pengawas terlatih pemerintah yang bersama Anda 24/7. Mereka memantau aktivitas Anda, mengelola rencana perjalanan Anda, dan memberi tahu Anda apa yang bisa dan tidak bisa Anda lakukan. Anda berada dalam tahanan mereka untuk keseluruhan perjalanan. Selalu ada setidaknya dua penjaga yang ditugaskan dalam sebuah kelompok, karena para penjaga juga harus saling menjaga, memastikan rekan-rekan mereka tidak menyerah pada kejahatan licik kita imperialis Amerika. Tidak bercanda. Bahkan sebelum shuttle kami meninggalkan tempat parkir bandara, pengawal kami sudah mulai memandu kami melalui semua aturan yang harus kami patuhi, termasuk: Pemerintah Korea Utara dengan enggan menyambut hanya segelintir turis ke negaranya setiap tahun, dan itu dilakukan dengan ketakutan dan ketidakpercayaan yang luar biasa. Banyak situs yang kami kunjungi dan interaksi yang kami lakukan secara terang-terangan dipentaskan. Kadang-kadang, upaya negara untuk menggambarkan kesempurnaan begitu dibuat-buat, itu lucu. Di lain waktu, pemalsuan itu benar-benar meresahkan. Namun, sering kali, Anda menemukan celah di fasad, dan pada saat yang singkat itu, Anda melihat sekilas ke Korea Utara yang sebenarnya (atau setidaknya versi yang sedikit dibuat-buat). Bagi saya, itu adalah beberapa momen paling berkesan dari perjalanan saya. Di bawah ini, saya akan membagikan beberapa momen itu, dan dengan melakukan itu, melakukan yang terbaik untuk menyajikan pandangan yang seimbang dari apa yang saya lihat pada kunjungan saya: yang baik dan yang buruk, yang aneh dan yang indah, arak-arakan dan sederhana, biasa. kehidupan. Hal pertama yang Anda perhatikan segera setelah Anda keluar dari bandara adalah propaganda. Ini benar-benar ada di mana-mana. Setiap persimpangan jalan, setiap gedung, setiap stasiun kereta bawah tanah, dan bahkan setiap gerbong kereta bawah tanah dengan bangga menampilkan potret para Pemimpin Bangsa yang Terhormat. Spanduk dan mural raksasa memuji kebaikan Korea Utara dan Kim Il-sung Ideologi Juche seputar kemandirian. Propaganda ada di mana-mana di Korea Utara. Negara ini memiliki van propaganda yang berkeliaran di jalan-jalan dengan megafon raksasa bertengger di atap mereka. Setiap pagi, pada pukul 6:30 pagi, Anda terbangun oleh panggilan bangun yang menyenangkan dari musik propaganda yang menggelegar ke jendela Anda dari jalanan. [protected-iframe id=87cf27051791c6c826703e38a6cf2eeb-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/K1eUw9EsAR8″ width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=] Bahkan rakyat sendiri adalah bagian dari mesin propaganda. Hampir setiap orang Korea Utara memakai pin merah patriotik yang dihiasi dengan wajah Kim Il-sung dan Kim Jong-il. Saya berusaha sangat keras untuk meletakkan tangan saya di salah satu pin ini, tetapi turis tidak diizinkan untuk memilikinya. Mereka harus diperoleh melalui pengabdian yang setia. Bahkan di tempat kerja, tidak ada jalan keluar dari propaganda. Pabrik-pabrik, seperti pabrik tekstil yang kami kunjungi ini, memasang poster propaganda di seluruh bagian dalam dan luar tembok pabrik. Propaganda di dalam dan di luar pabrik tekstil terbesar Korea Utara. Apa yang mungkin paling menakutkan, adalah propaganda yang kami temukan di dalam sekolah-sekolah negara. Selama perjalanan kami, kami mengunjungi dua sekolah: 1) sekolah dasar di Pyongsong, sebuah kota provinsi kecil di utara Pyongyang, dan 2) Istana Anak-anak, sebuah sekolah di ibu kota untuk anak-anak berbakat. Apa yang kami lihat di dinding lembaga-lembaga ini sangat mengganggu — gambaran mengerikan tentang perang, pembunuhan dan kematian, berdampingan dengan potret para Pemimpin Terhormat yang memuja (dan dipuja oleh) anak-anak seperti Disney. Potret Kim Il-sung dan Kim Jong-un dengan anak-anak di sekolah Korea Utara.
Pada bulan September 2015, saya melakukan perjalanan ke Korea Utara untuk melihat secara langsung seperti apa kehidupan di dalam Kerajaan Pertapa. Sebagian besar negara adalah apa yang saya harapkan: aneh, ersatz, kental dengan propaganda dan sering kali, sangat meresahkan. Hari keberangkatan
Formulir Deklarasi Bea Cukai DPRK.
Pemilu Lokal Menampilkan Kekuatan Pemerintah DPRK yang Tak Terkalahkan
Kedatangan
Aturan
Tentara muda berbaris untuk membungkuk di depan patung besar Kim Il-sung dan Kim Jong-il. Fasad
Untuk mengatasi pengunjung asing ini, Korea Utara telah membangun fasad yang rumit, yang dirancang untuk membuat negara itu terlihat makmur dan berkembang.
Propaganda
Mobil propaganda.
aplikasi kencan gay untuk beruang
Semua orang di Pyongyang memakai pin merah dengan potret Pemimpin Terhormat mereka. 
Propaganda perang di dinding sekolah dasar di Pyongsong, Korea Utara.
Di salah satu mural perang, administrasi sekolah bahkan telah menutupi foto-foto tertentu sebelum kedatangan kami. Mengingat betapa grafisnya bagian-bagian mural yang terlihat, saya hanya bisa membayangkan apa yang tersembunyi di bawahnya. Saya bertanya kepada pengawas kami tentang potongan-potongan kertas ini, dan dia menghindari pertanyaan itu, dengan mengatakan bahwa mereka mungkin hanya menyentuh bagian dari mural. 
Mural perang di sekolah dasar Korea Utara. Jika ini yang boleh kami lihat, saya hanya bisa membayangkan apa yang tersembunyi di bawah potongan kertas itu.
Penjara Emas Kami
Karena kami tidak diizinkan meninggalkan hotel pada malam hari, kami mengenal hotel kami dengan sangat baik. Kami menyebut mereka penjara emas kami. Untungnya, semua hotel ini memiliki beberapa jenis bar, dan ternyata, bir Korea Utara benar-benar enak. Jadi, hampir setiap malam, kami hanya bersantai di bar hotel, dan terikat dengan pelancong petualang lainnya dan sekelompok penduduk lokal terpilih yang telah disetujui sebelumnya oleh pemerintah untuk berbaur dengan orang asing. 
Kolam renang dengan penduduk setempat di Hotel Koryo (kiri); Bir Korea Utara cukup enak (kanan).
Di Pyongyang, kami menginap di Hotel Koryo. Ini adalah salah satu hotel top di Korea Utara, dan setara dengan hotel bintang 3 di Amerika Serikat. Ada kebakaran besar di hotel ini beberapa bulan yang lalu, dan beberapa turis tourists ditangkap untuk mengambil foto api itu. Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan mereka, tetapi satu hal yang pasti, saya harus ekstra hati-hati dengan fotografi saya. 
Hotel Koryo di Pyongyang (kiri); Lobi utama hotel (kanan).
Lobi hotel memiliki nuansa Vegas yang berlebihan, norak, dan kamarnya sangat kuno. Berikut adalah video tur yang saya rekam dari hotel:
[protected-iframe id=ba9f43884df32c0f7f8b28532f4c43f0-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/kIhJ7CLygcs width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Video tur Hotel Koryo di Pyongyang.
Hotel Koryo adalah yang terbesar kedua di Korea Utara, dan memiliki 43 lantai. Itu banyak lantai, terutama untuk hotel yang sepertinya tidak terlalu sibuk. Saya perhatikan bahwa sebagian besar tamu berkerumun hanya di beberapa lantai. Jadi, suatu malam, saya memutuskan untuk pergi menjelajahi lain lantai hotel. Saya mendapati diri saya berkeliaran di sekitar lorong-lorong yang benar-benar menyeramkan dan terbengkalai yang benar-benar gelap gulita. Coba lihat:
[protected-iframe id=eb7340c1046ce5659d0eab70ec9f52b4-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/f7VwnijyVig width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Lantai kosong yang menyeramkan di Hotel Koryo Pyongyang.
Elite Pyongyang
Tinggal di Pyongyang seperti tinggal di Capitol di Permainan Kelaparan . Hanya elit yang diizinkan masuk. Di seluruh negeri, propaganda di sini adalah yang paling keras, cinta untuk Pemimpin yang Terhormat adalah yang paling bersemangat, dan kehidupan sebaik yang didapat di Korea Utara.
Jika Anda tinggal di Pyongyang, Anda adalah 1%.
Dan dengan status ini, datanglah hak istimewa yang tidak akan Anda temukan di tempat lain di negara ini:
1. Anda diberikan perumahan gratis di apartemen bertingkat tinggi sebagai imbalan atas kesetiaan dan pelayanan kepada negara. 
Perumahan bertingkat tinggi di Pyongyang.
2. Anda memiliki akses ke toko grosir yang penuh dengan Nutella, Oreo, Absolut Vodka, dan…sepatu jelly. Beberapa dari gambar ini agak buram, karena Anda tidak diperbolehkan mengambil gambar di dalam toko negara mana pun. Jadi, saya harus berkreasi dengan fotografi saya.
Produk diatur dalam barisan yang sempurna, dan rak-rak terisi penuh. Semuanya dirancang untuk menunjukkan kelimpahan dan kemakmuran.
Perhatikan di gambar atas berapa banyak kamera keamanan yang tergantung di langit-langit. Ada lebih banyak pengawasan di toko kelontong kecil ini daripada di bank saya di rumah di AS.
Toko kelontong untuk elit Pyongyang.
3. Anda bisa naik kereta bawah tanah Soviet.
jaringan kereta bawah tanah Pyongyang.
4. Anda bisa menggunakan smartphone. 
Saya terkejut dengan berapa banyak orang di Pyongyang yang memiliki ponsel (kiri); Smartphone Arirang buatan Korea minder saya (kanan).
5. Anda bahkan bisa pergi ke taman hiburan dan taman air di akhir pekan. 
Sebuah taman air besar di Pyongyang.
Taman hiburan (kiri); Arena bowling (kanan).
Berpose dengan roket (kiri); Evening Fun Fair (kanan).
Jelas, apa yang kita lihat di Pyongyang jelas tidak mewakili seperti apa kehidupan kebanyakan orang Korea Utara. Tapi meski begitu, ini adalah kehidupan yang lebih baik daripada yang awalnya saya harapkan di kota.
Hutan Beton Soviet
Secara keseluruhan, Pyongyang jauh lebih berkembang dari yang saya bayangkan. 
Pyongyang dari atas.
Tentu, sebagian besar kota terdiri dari bangunan-bangunan bergaya Soviet yang menjemukan — balok-balok Lego raksasa dari beton tak berwajah. Tapi skala dari semua itu lebih besar dari yang saya perkirakan.
Bangunan bergaya Soviet di Pyongyang.
Dari jauh, bahkan ada bagian kota yang cukup indah. 
Sungai Taedong dilihat dari atas Juche Tower.
Tapi keindahan itu dengan cepat memudar saat Anda mengintip sedikit lebih dekat. Setelah diperiksa lebih dekat, Anda mendapati diri Anda menatap pemandangan kota yang terlalu sering reyot dan mentah. 
Menutup kompleks apartemen di Pyongyang.
Langit Pyongyang saat matahari terbenam.
Situs konstruksi yang terbengkalai mengotori kota, membuat Pyongyang bopeng dengan perancah hantu dan bangunan setengah jadi. 
Situs konstruksi terbengkalai di Pyongyang.
Mungkin proyek konstruksi yang belum selesai yang paling terkenal adalah Ryugyong Hotel , gedung tertinggi di Korea Utara. Konstruksi dimulai pada tahun 1987, dan bangunan itu tetap belum selesai dan belum dibuka hingga hari ini.
Fakta menyenangkan: elit Korea Utara suka restoran berputar. Mereka dipandang sebagai yang harus dimiliki untuk setiap hotel mewah kelas atas. Dua hotel teratas di Pyongyang — the Hotel Koryo dan Yanggakdo Hotel - keduanya memiliki satu. Jadi, untuk memastikan supremasinya di dunia perhotelan, Hotel Ryugyong dirancang untuk tidak memiliki satu, bukan dua, tetapi lima restoran berputar! Anda dapat melihatnya di kerucut silindris di puncak menara pada foto di bawah ini. 
The Ryugyong Hotel, gedung tertinggi di Korea Utara (meskipun masih belum selesai dan tidak berpenghuni sejak 1987).
Kehidupan bekerja
Selama kunjungan kami, kami memiliki kesempatan untuk mengunjungi sejumlah tempat kerja yang berbeda, dan semuanya sedikit aneh.
Pabrik Tekstil
Salah satu kunjungan pertama kami adalah ke pabrik tekstil terbesar di Korea Utara. Semua pekerja di sini adalah wanita, dan sepertinya hidup mereka pada dasarnya berputar di sekitar kompleks pabrik ini. Tempat kerja ini seperti kampus sekolah. Itu memiliki asrama, toko serba ada dan bahkan perpustakaan kecil.
Pekerja di pabrik tekstil terbesar Korea Utara.
Toko serba ada memiliki semua kebutuhan hidup dasar Anda, termasuk beberapa kertas toilet karton yang tampak tidak nyaman.
Toko serba ada dan perpustakaan di asrama pabrik tekstil.
Kamar asrama yang sangat dasar. Wanita tidur tujuh ke kamar, dan mereka benar-benar dikemas seperti ikan sarden, dengan tempat tidur mereka ditumpuk berdampingan. Potret berseri-seri Kim Il-sung dan Kim Jong-il tergantung di atas kepala.
Mereka telah menyiapkan kamar asrama model untuk kita lihat (sama dengan yang ditunjukkan Kim Jong-un ketika dia datang untuk mengunjungi pabrik ini, kami dengan bangga diberitahu). Ketika kami diantar ke dalam, ada seorang wanita tertidur lelap di salah satu tempat tidur. Ini cukup canggung, tetapi tuan rumah kami sepertinya tidak berpikir begitu.
Pemandu pabrik kami juga dengan bangga memberi tahu kami bahwa Marshall Kim Jong-un sendiri yang memilih warna cat untuk dinding asrama (merah muda) dan wallpaper (semacam ramuan peach-taupe). 
Panduan pabrik tekstil kami.
Kamar asrama pabrik tekstil.
Pabrik tekstil juga memiliki museum kecil yang melekat padanya, yang tidak begitu banyak mencatat sejarah kain di Korea Utara, melainkan setiap kunjungan yang dilakukan oleh Pemimpin Terhormat mereka ke tempat kerja mereka. Sebuah plakat raksasa di lobi utama mencantumkan tanggal setiap kunjungan. Faktanya, hampir setiap bisnis yang kami kunjungi di Korea Utara memulai tur mereka dengan berbicara tentang berapa kali Pemimpin Terhormat mereka telah menghiasi mereka dengan kehadiran mereka. Ini jelas merupakan masalah yang sangat besar bagi mereka.
Kami tidak diizinkan untuk mengambil gambar di dalam museum, tetapi satu pameran secara khusus menarik perhatian saya, dan saya memutuskan bahwa itu harus dibagikan kepada dunia. Jadi, ketika pemandu wisata kami tidak melihat, saya segera mengambil gambar. 
Pameran museum yang menampilkan semua hadiah yang telah diberikan oleh para Pemimpin Terhormat kepada pabrik.
Itu adalah serangkaian foto yang merayakan semua hadiah yang telah diberikan oleh para Pemimpin Terhormat kepada pabrik ini dan para pekerjanya selama bertahun-tahun — tanda terima kasih atas semua kerja keras mereka: jeruk, bus, dan syal.
Ketika pemandu wisata kami menyebutkan syal, saya tidak bisa tidak mempertanyakan ironi itu. Sesopan mungkin, saya bertanya kepada pemandu wisata kami:
SAYA: Apakah para Pemimpin Terhormat memberikan kembali syal yang mereka buat sendiri kepada para wanita ini?
Pemandu wisata: Maaf, saya tidak mengerti.
SAYA: Apakah syal ini dibuat di pabrik ini?
Pemandu wisata: Saya tidak berpikir begitu.
Pemandu wisata: Sebenarnya, syal ini dibuat di pabrik yang berbeda. Di Kaesong mungkin. Mari kita lanjutkan.
Saya mengerti, terima kasih. Itu sangat meyakinkan. Ya, mari kita lanjutkan.
Pabrik Elektronik
Saya sangat menantikan kunjungan ini. Kami seharusnya pergi melihat pabrik elektronik yang bekerja sebenarnya bernama Hana Electronics. Menurut Blog Teknologi Korea Utara :
[Hana Electronics] telah membuat, atau setidaknya merakit, pemutar DVD dan Video CD selama bertahun-tahun. Tingkat produksi aktual yang berlangsung di pabrik tidak diketahui. Satu-satunya gambar yang telah dikeluarkan adalah apa yang tampak seperti stasiun kontrol kualitas, di mana produk jadi diperiksa.
Begitu banyak misteri. Begitu banyak kegembiraan! 
Pabrik Elektronik Hana.
Sayangnya, semua kegembiraan itu hilang begitu saja ketika kami muncul, dan dengan kasar diberitahu bahwa telah terjadi perubahan rencana, dan bahwa kami tidak dapat lagi mengunjungi pabrik. Rupanya, jalur perakitan tidak beroperasi hari itu, dan mereka tidak ingin menunjukkan kepada kami pabrik saat pabrik itu ditutup.
Pemimpin kelompok kami berdebat, tetapi tidak berhasil. Saya memiliki kecurigaan yang kuat bahwa pabrik ini tidak pernah benar-benar beroperasi. Sejauh yang saya tahu, setelah melakukan riset online, tidak ada orang asing yang pernah menginjakkan kaki di lantai pabrik. Bagaimanapun, kami merasa benar-benar tertipu, tetapi tidak ada yang bisa kami lakukan untuk itu.
Sebaliknya, perwakilan perusahaan mengatakan bahwa mereka akan dengan senang hati menunjukkan kepada kami perpustakaan musik mereka. Saya tidak berpikir kami punya banyak pilihan dalam masalah ini. Bagaimanapun, apa yang ditunjukkan kepada kami benar-benar aneh.
Kami dibawa ke lantai kantor tandus yang dipenuhi 100 bilik. Setiap bilik memiliki komputer, dan setiap komputer mati, kecuali satu yang mereka nyalakan untuk kami. Kami adalah satu-satunya orang di seluruh ruang. 
Ruang komputer yang benar-benar kosong di pabrik Hana Electronics.
Di komputer itu, mereka membuka koleksi video musik, semuanya dipilih langsung oleh Marshall Kim Jong-un sendiri. Kami kemudian menghabiskan 15 menit menonton video musik propaganda di monitor komputer kecil. Saya mendapatkan kilas balik yang mengerikan dari penerbangan Air Koryo kami ke Pyongyang.
Ketika video berhenti, saya pikir kami akhirnya bisa melarikan diri, tetapi situasinya semakin memburuk. Pemandu kami dengan bersemangat membawa kami ke ruangan lain, yang ternyata adalah teater kecil. Dia menyuruh kami duduk. 
Teater Hana Electronics, tempat Kim Jong-un mendesain sendiri akustiknya.
Dia melanjutkan untuk menjelaskan bahwa Marshall Kim Jong-un sendiri yang merancang akustik untuk ruangan ini, dan secara pribadi menguji sistem audio yang berbeda: pengaturan saluran 5.1, 7.1 dan 9.1. Dia akhirnya menetap di 5.1. Pilihan yang bagus, Marshall yang terhormat!
Kami kemudian menjadi sasaran video musik 20 menit lagi, tetapi kali ini dalam semua keajaiban suara surround Dolby. Saya mencoba berjalan keluar di tengah jalan, tetapi disuruh duduk kembali.
Ternyata, Marshall Kim Jong-un sangat menyukai Sarah Brightman
Video terakhir yang harus kami tonton adalah Sarah dan Andrea Bocelli bernyanyi Saatnya Mengucapkan Selamat Tinggal . Dulu aku suka lagu itu. Tapi sekarang, dan selamanya, mendengar lagu itu akan memunculkan kenangan terjebak di teater ini, dan suara sopran Sarah yang merdu akan selamanya menghantui saya.
Pada akhirnya, yang paling dekat dengan dugaan produk Hana Electronics adalah di toko perusahaannya, yang juga menjual boneka beruang, pakaian renang, dan krim wajah wanita. 
Toko perusahaan Hana Electronics.
Dealer Mobil
Bisnis lain yang benar-benar aneh yang kami kunjungi adalah dealer mobil di Pyongyang bernama Pyeonghwa Motors . Di sini, mereka diduga menjual mobil buatan Korea Utara. Saya katakan diduga, karena saya memiliki keraguan serius tentang seberapa nyata seluruh operasi ini.
Bahkan, seluruh showroom terasa dipentaskan, lengkap dengan pelanggan palsu yang melakukan bisnis palsu, dan melakukan percakapan palsu dengan penjual palsu.
Tapi jangan mengambil kata-kata saya untuk itu. Lihat video yang saya rekam ini, dan nilai sendiri:
[protected-iframe id=832df083768f8b7422536aff280f1a2e-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/EqSODQMTvBU width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Koperasi Pertanian
Kami menghabiskan beberapa hari mengemudi di sekitar pedesaan, dan jelas bahwa kehidupan di sini tidak semudah di kota. 
Pedesaan Korea Utara.
Kami dibawa ke operasi pertanian koperasi di pinggiran on Kaesong , ibu kota kuno Koryo (pada dasarnya adalah Korea yang bersatu, sebelum tanah itu dibagi menjadi Utara dan Selatan).
Pemandu lokal cukup ramah, tetapi dia sepertinya tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan kami. Kami berjalan cepat melewati ladang, yang sangat lancar. Dan kemudian dia menunjukkan kepada kami di mana para pekerja tinggal. Saya terkejut mereka membiarkan kami melihat tempat ini.
Rumah-rumah itu benar-benar rusak dan bobrok. Sebagian besar jendela ditutup, tampaknya untuk mencegah pembobolan — sesuatu yang pemerintah tidak akan pernah akui terjadi. Pintu masuk ke rumah-rumah menunjuk langsung ke kakus mereka. Saya merasa tidak enak bagi siapa pun yang harus tinggal di sini.
Dan saat itulah Anda tidak bisa tidak bertanya-tanya:
Mereka hanya akan menunjukkan kepada kita tempat ini jika ini yang terbaik yang mereka punya. Jadi, jika ini yang terbaik, seperti apa yang terburuk?
Perumahan pekerja di koperasi pertanian di luar Kaesong.
Para Pemimpin Terhormat
Sepanjang posting ini, saya telah membuat banyak referensi ke Dear Leaders. Siapa sebenarnya pria-pria ini? Biarkan saya menjelaskannya padamu:
- Presiden Kim Il-sung — Kakek dari para Pemimpin yang Terhormat. Secara harfiah. Kim Il-sung adalah Pemimpin Tertinggi pendiri Republik Rakyat Demokratik Korea (DPRK), dan disebut sebagai Presiden Abadi negara itu.
- Jenderal Kim Jong Il — Putra Kim ll-sung, Kim Jong-il menjabat sebagai Pemimpin Tertinggi DPRK hingga ia meninggal pada tahun 2011.
- Marshall Kim Jong-un — Putra Kim Jong-il, 32 tahun, adalah Pemimpin Tertinggi DPRK saat ini. Kisah menyenangkan: Ulang tahun persis Kim Jong-un selalu diselimuti misteri sampai Dennis Rodman tidak sengaja terungkap rahasia negara setelah kembali dari kunjungan ke Korea Utara pada tahun 2013.
Di antara orang-orang Korea Utara yang kami temui, para Pemimpin Terhormat dipuja seperti dewa. Ke mana pun Anda menoleh, ada patung, lukisan, mosaik, lagu, dan buku yang didedikasikan untuk kehebatan orang-orang ini. 
Penghargaan berkuda untuk para Pemimpin Terhormat.
Lukisan Para Pemimpin Terhormat.
Pada hari tertentu, Anda akan menemukan warga Korea Utara berziarah ke patung raksasa Pemimpin Terhormat mereka, dan memberi penghormatan dengan membungkuk dalam-dalam dan meletakkan bunga di kaki mereka.
[protected-iframe id=c50f1f8e6b29570e5ef01ae469a7177a-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/GfKhg3s00WE width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Prajurit muda membungkuk kepada Pemimpin Terhormat mereka.
Siswa akan membawa sapu jerami, dan dengan patuh menyapu tangga menuju monumen mereka. 
Memberi hormat kepada para Pemimpin yang Terhormat (kiri); Siswa menyapu tangga monumen (kanan)
Bahkan pengantin baru akan mengunjungi situs ini untuk berfoto, dan untuk membayar upeti. 
Pengantin baru mengambil foto di Museum Perang Korea.
Dari ratusan patung yang kami lihat dari para Pemimpin Terhormat, yang paling saya sukai adalah yang ini: 
Patung Kim Jong-il di taman air Pyongyang.
Saya diam-diam memotret gambar ini di pintu masuk Taman Air Pyongyang. Mereka benar-benar memiliki Kim Jong-il chillin 'di pemandangan pantai langsung dari video musik Katy Perry. Foto dilarang keras, dan mereka memiliki penjaga yang berdiri di sana yang tugasnya hanya memastikan Anda tidak mengambil foto patung ini. Saya harus benar-benar pintar untuk mengambil foto ini.
Sekolah
Seperti yang saya sebutkan di atas, kami berkeliling sekolah dasar di Pyongsong the Children's Palace, sebuah sekolah di ibu kota untuk anak-anak berbakat.
Kedua kunjungan sekolah ini sekaligus mengharukan sekaligus meresahkan.
Di satu sisi, anak-anak benar-benar menggemaskan, dan beberapa dari mereka sangat berbakat. 
Anak sekolah di Korea Utara.
dapatkah kamu mencari nomor ponsel?
Ada seorang anak laki-laki yang memulai dengan menyanyikan a cappella menjadi headset Madonna-esque. Setelah beberapa menit, dia tiba-tiba melompat ke belakang drum kit, dan mulai menemani dirinya sendiri di drum:
[protected-iframe id=3813c9dbb288463f04dd062669ace106-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/pFNRsCrZ8kg width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Boy bertanya-tanya bernyanyi dan bermain drum di sekolah dasar Pyongsong.
Lalu ada master ping-pong berusia 7 tahun yang menghancurkan kami semua di tenis meja:
[protected-iframe id=a753a674498e1277627ac964b4a5882e-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/xekTNHV0QBA width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Pelatihan pingpong di sekolah dasar Pyongsong.
Di kedua kunjungan tersebut, banyak anak yang diarak untuk memamerkan bakat seni dan musik mereka:
Siswa muda berbakat di Istana Anak-anak di Pyongyang.
Apa yang begitu mengganggu tentang kunjungan sekolah ini adalah bagaimana koreografi yang cermat dan latihan yang berlebihan dari seluruh pengalaman itu.
Sekolah-sekolah ini tampaknya hanya salah satu produksi teater raksasa, dan aktor anak tidak memiliki suara dalam masalah ini.
Mungkin beberapa dari anak-anak ini benar-benar menikmati pertunjukan ini. Beberapa dari mereka secara sah tampak seperti sedang bersenang-senang. Namun, banyak orang lain yang cemas, senyum plastik terpampang di wajah mereka. Either way, satu hal yang pasti: kami menyaksikan secara langsung mesin propaganda besar beraksi.
Musik yang dimainkan siswa dengan akordeon mereka dan gayageum , alat musik petik tradisional Korea, adalah nada yang sama yang diulang-ulang, untuk pintu putar pengunjung asing yang seolah tak berujung. Lihatlah wajah gadis-gadis ini setelah mereka selesai memainkan alat musik mereka. Mungkin hanya saya, tapi saya pikir ekspresi kelelahan tertulis di seluruh wajah mereka.
[protected-iframe id=86db1cb7cfddd89dab52aef645c63c05-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/6AyFcSpQMYc width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Pertunjukan Gayageum di Istana Anak-anak di Pyongyang.
Di lorong, di kelas bahasa Inggris, kami melihat sekelompok anak mengulangi 4 baris teks yang sama berulang-ulang. Saya tidak yakin mereka tahu bahasa Inggris lainnya.
[protected-iframe id=2f10a82e7b0b7c47fca7bac300585b26-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/suO4Ih84TZs width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Kelas bahasa Inggris di Korea Utara.
Bahkan pertunjukan itu sendiri, sementara pertunjukan bakat yang mengesankan, hanya terasa agak aneh. Seperti di sini, dalam pertunjukan akordeon ini, gerakan para musisi terasa begitu…robot.
[protected-iframe id=e7c971342e72ad3c4e1d7d6eb783f290-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/DQ1mhImcHpg width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Pertunjukan akordeon di Istana Anak di Pyongyang.
Teknologi
Smartphone
Saya terkejut dengan banyaknya smartphone yang saya lihat di Korea Utara. Pengingat saya cukup baik untuk mengizinkan kami menelusuri perangkatnya.
[protected-iframe id=b30a2d9ac7ec8d88560ca4cfe47d5c4f-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/xfk0mPADJXY width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Memeriksa smartphone bermerek Korea Utara.
Itu adalah perangkat bermerek Korea Utara, yang disebut Arirang, menjalankan modifikasi Android Jellybean.
Dan percaya atau tidak, telepon memiliki aplikasi! Aplikasi pertama yang ditunjukkan oleh minder kami adalah a Juche panduan referensi saku, sehingga Anda dapat mencari ajaran Kim Il-sung saat bepergian.
Kami kemudian memeriksa aplikasi pengusir nyamuk, yang mengeluarkan nada tinggi yang mengganggu. Namun, saya akan memberi tahu Anda apa: jika itu benar-benar berfungsi, itu adalah aplikasi pertama yang akan saya unduh ketika saya kembali ke rumah.
Namun, aplikasi paling favorit saya adalah apa tampak seperti google Drive aplikasi. Saya menjadi sangat bersemangat ketika melihatnya.
Google? Di Korea Utara?? Bagaimana ini bisa??
Aku mengetuk ikon itu, dan mendesah kecewa. Apa yang muncul di layar adalah beberapa aplikasi tema desktop Korea. Rupanya, undang-undang merek dagang AS belum masuk ke Korea Utara. 
Aplikasi Google Drive di Korea Utara!! (hampir)
Namun, didorong oleh melihat semua aplikasi ini, saya ingin melihat jenis aplikasi lain apa yang dapat diunduh oleh minder saya ke teleponnya.
SAYA: Jadi Anda memiliki App Store?
Kurang: Iya.
SAYA: Luar biasa! Dapatkah aku melihatnya?
Kurang: Tidak.
Ups! Pada titik ini, saya takut telah melewati salah satu dari banyak garis tak terlihat di Korea Utara, dan secara tidak sengaja melangkah ke Zona Terlarang.
SAYA: Oh maafkan saya. Apakah saya tidak diizinkan untuk melihatnya?
Kurang: Tidak, bukan itu. Hanya saja tidak di sini.
SAYA: Tidak disini? Saya tidak mengerti. Dimana itu?
Kurang: Yah, itu toko. Kami harus pergi ke sana.
SAYA: Tunggu, App Store Anda adalah toko fisik?? [jeda, saat saya mencerna informasi yang luar biasa ini] Bisakah kita mengunjungi salah satunya?
Kurang: Tidak, itu tidak ada dalam rencana perjalanan kami.
Aku tidak bisa mempercayai telingaku. App Store mereka adalah tempat yang sebenarnya! Anda secara fisik pergi ke tempat ini, meminta seorang pria di belakang meja untuk aplikasi Pengusir Nyamuk, membayarnya, dan dia mencolokkan kabel ke telepon Anda dan memasangnya untuk Anda! Pikiran resmi meledak.
Selama di Korea Utara, saya juga berusaha sangat keras untuk membeli smartphone lokal untuk dibawa kembali ke AS. Namun, tampaknya saya tidak diizinkan, meskipun tidak ada yang akan memberi saya jawaban langsung tentang hal ini. Sebaliknya, yang bisa saya beli adalah kartu SIM Korea Utara seharga lebih dari 0 USD. Ini akan memberi saya layanan telepon di Korea Utara, dan bahkan data 3G yang tidak stabil dari waktu ke waktu (lebih dari USD per megabyte). Tapi meski begitu, saya akan berada di belakang firewall Korea Utara. Jadi, selamat mencoba mengakses Gmail atau Facebook.
Internet vs Intranet
Seperti yang diharapkan, tidak ada Internet.
Namun, tampaknya ada yang nasional intranet . Sepertinya sebagian besar warga juga tidak memiliki akses ke ini, tetapi beberapa institusi yang kami kunjungi tampaknya terhubung.
Salah satu lembaga tersebut adalah sekolah dasar di Pyongsong. Hal pertama yang ditunjukkan kepala sekolah ketika kami tiba adalah halaman web sekolah. Yup, Anda mendengar saya dengan benar. Halaman web — lengkap dengan gif animasi dan musik latar MIDI yang murahan. 
Beranda sekolah dasar di Pyongsong.
Situs web tampak seperti sesuatu yang Anda temukan di Yahoo! GeoCities pada tahun 2000. Ini beberapa video yang saya ambil saat beberapa administrator sekolah mendemonstrasikan halaman web kepada kami. Pastikan Anda menonton sampai akhir untuk kejutan gila ...
[protected-iframe id=f94a5bb6d5b3e575ff562c1e775c7770-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/9ewpdrPUap8″ width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Demo halaman web sekolah dasar di Pyongsong, Korea Utara
Tidak sampai ke akhir video? Oke, saya akan memberi tahu Anda apa yang terjadi. Menjelang akhir demo, administrator dengan acuh tak acuh mengklik aplikasi lain di komputer, dan tiba-tiba kisi-kisi gambar mini video memenuhi layar.
Rahang semua orang ternganga ketika kami melihat ini. Kami menatap feed video langsung dari setiap kelas di sekolah. Gila! 
Pengawasan video di setiap kelas di sekolah dasar di Pyongsong.
Berikut beberapa video dari umpan pengawasan ini:
[protected-iframe id=19a6e5f99352623a382ca6b2d36c4059-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/2UZd5heeO6c width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Umpan video langsung dari setiap kelas di sekolah dasar di Pyongsong
Selama tur sekolah dasar kami, para administrator memastikan bahwa mereka menunjukkan kepada kami ruang komputer mereka, yang sebagian besar terdiri dari menara Dell Latitude tua. Ruangan itu sangat kosong. 
Ruang komputer kosong di sebuah sekolah dasar di Pyongsong.
Museum Tiga Revolusi
Destinasi lain yang bersikeras untuk dimasukkan ke dalam rencana perjalanan kami adalah kunjungan ke Museum Tiga Revolusi — kompleks luas yang terdiri dari lima atau enam ruang pameran besar. Di sinilah Korea Utara merayakan kemajuan revolusioner negaranya dalam ideologi, teknologi, dan budaya.
Cara terbaik untuk menggambarkan tempat ini?
Bayangkan Institut Smithsonian digabungkan dengan Pusat Epcot Disney, tetapi kemudian dilucuti dari kesenangan dan kebenaran apa pun.
Museum Tiga Revolusi.cara menjual koin emas secara tunai
Di dalam, kami berjalan melewati pameran demi pameran yang mengejutkan dan terpesona. Ada replika besar mesin CNC, roket yang menjulang tinggi, dan bahkan model miniatur reaktor nuklir negara itu ( astaga! ). 
Pameran di dalam Museum Tiga Revolusi.
Dan grand final dalam koleksi gado-gado perlengkapan teknologi ini? Di sudut reaktor nuklir, kami mendapati diri kami menatap layar telepon kuno yang dijalin dgn tali. Ya. 
Tampilan telepon rumah di The Three Revolutions Museum.
Dan hanya untuk lebih menambah surealisme dari perjalanan ini, kami adalah satu-satunya orang di seluruh museum. Ketika kami tiba, semua listrik di gedung telah dimatikan (saya berasumsi untuk menghemat listrik). Jadi, saat kami berjalan-jalan di aula museum, seorang wanita akan berjalan di depan kami, dan menyalakan sakelar daya untuk setiap pameran satu per satu. Kami tentu merasa sangat VIP.
Untuk lebih memahami tempat ini, lihat tur video ini yang saya ambil dari dalam museum:
[protected-iframe id=f66da4b9509a105e568653a6a27ecf08-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/srjCJHEeONc width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Jelajahi bagian dalam Museum Tiga Revolusi Korea Utara.
Perang
Momok perang yang menjulang selalu hadir di Korea Utara.
DMZ
Untuk negara yang secara resmi berperang dengan negara kembarnya di selatan, ancaman konflik sangat nyata di Korea Utara. Dan tidak ada risiko perang yang lebih gamblang daripada di Zona Demiliterisasi (DMZ) antara Korea Utara dan Selatan.
Perjalanan dari Pyongyang ke Panmunjom, kota perbatasan di DMZ, memakan waktu tiga jam - menempatkan Pyongyang dua kali lebih jauh dari potensi pertempuran perbatasan, dibandingkan dengan Seoul, yang berjarak kurang dari 90 menit berkendara.
Perjalanan ke Panmunjom benar-benar menarik. Jalan raya itu lebarnya enam lajur, namun jalan itu hampir sama sekali tidak ada mobil selama tiga jam perjalanan. Kami kebanyakan hanya melihat orang-orang bersepeda dan berjalan di sepanjang tepi aspal. Satu-satunya kendaraan lain yang kami lihat adalah jip militer dan satu atau dua bus sesekali. 
Jalan raya selebar enam lajur tanpa mobil yang terlihat.
Saat kami semakin dekat ke DMZ, pos pemeriksaan militer semakin sering, dan para prajurit di pos pemeriksaan ini terlihat semakin ganas. Setiap kali kami mendekati satu, penjaga kami akan dengan tegas mengingatkan kami untuk tidak mengambil gambar apa pun.
Satu hal yang menarik: setiap satu atau dua mil, tentara Korea Utara telah mendirikan menara beton raksasa di sisi jalan. Beberapa di antaranya disamarkan sebagai monumen. Tapi menara ini melayani tujuan yang jauh lebih signifikan. Jika Korea Selatan menerobos perbatasan dan berbaris ke utara, Korea Utara akan meledakkan pangkalan menara ini, menyebabkan mereka jatuh ke jalan dan menghalangi kemajuan tank Korea Selatan. 
Blokade tangki beton disamarkan sebagai monumen.
Ketika kami tiba di DMZ, udaranya elektrik. Nama Zona Demiliterisasi benar-benar keliru. Ini adalah salah satu tempat paling militeristik yang pernah saya lihat. Keamanan sangat ketat. Kami dikawal oleh tentara satu baris di sekitar kompleks. 
Zona Demiliterisasi, ironisnya, sangat dimiliterisasi.
Peta DMZ (kiri); Tentara Korea Utara di DMZ (kanan).
Lari Pengeboman
Selama perjalanan kami kembali dari DMZ ke Pyongyang, kami melewati beberapa lahan pertanian ketika kami melihat biplan kecil mendekat dari barat. Saya bergegas ke jendela pesawat ulang-alik kami dan berhasil mengambil beberapa gambar pesawat saat terbang tepat di atas kami. 
Biplan militer terbang di atas kepala.
Saat pesawat menjauh dari kami, saya berhenti mengambil foto, tetapi terus menonton pesawat. Tiba-tiba, sebuah melihat benda hitam jatuh dari bagian bawah pesawat. Pikiran pertama saya adalah bahwa pesawat itu menjatuhkan paket bantuan ke desa pertanian di bawah. Serius. Pikiran kedua saya adalah bahwa ini adalah semacam pengiriman surat.
Kedua teori itu keluar dari jendela ketika benda hitam itu menyala di udara, dan meluncur langsung ke bumi di bawah, meninggalkan jejak yang berapi-api. Sebelum saya menyadari apa yang terjadi, roket kedua meluncur dari bagian bawah pesawat, sekali lagi langsung ke tanah di bawah.
Kedua roket kemudian meledak, meluncurkan kolom api dan asap yang menjulang tinggi ke udara.
Kami baru saja menyaksikan pengeboman!
Militer benar-benar menembakkan rudal dari biplan, kurang dari satu mil jauhnya dari kami! Dan kelihatannya, penduduk setempat sama terkejutnya dengan kami. Anda dapat melihat mereka semua berdiri di latar depan gambar di bawah, menatap asap setelah ledakan. 
Akibat dua ledakan roket, kurang dari satu mil jauhnya dari kita.
Seluruh kelompok kami kaget. Saya menoleh ke pengawas kami, untuk melihat apakah mereka memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang apa yang baru saja terjadi. Mereka tidak melakukannya. Mereka hanya menatap lurus ke depan ke jalan seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Museum Perang Korea
Kunjungan terkait perang lainnya dalam perjalanan kami adalah ke Museum Perang Pembebasan Tanah Air Kemenangan, atau, sebagaimana kebanyakan orang menyebutnya: Museum Perang Korea. 
Museum Perang Pembebasan Tanah Air Kemenangan.
Museum ini lebih mirip sebuah istana, lengkap dengan lampu kristal besar, tangga marmer langsung dari Venetian Hotel di Las Vegas, dan patung Raja Il-sung setinggi dua lantai yang menyambut Anda saat Anda berjalan ke lobi. Saya berharap saya bisa mengambil fotonya untuk Anda, tetapi kamera dilarang keras di dalam.
Pemandu militer kami adalah seorang prajurit yang agak mengintimidasi, tanpa humor yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menguraikan kejahatan dan kebobrokan moral kaum Imperialis Amerika. Saya benar-benar ingin tahu bagaimana dia merasionalisasi fakta bahwa dia menyampaikan pidato ini kepada sekelompok, yah, orang Amerika. 
Pemandu wisata militer kami yang agak mengintimidasi di Museum Perang Korea.
Dipajang di luar adalah banyak koleksi pesawat tempur dan tank AS yang rusak. 
Pesawat tempur dan tank AS yang babak belur di Museum Perang Korea.
Anda dapat melihat lebih dekat artefak tentara ini dalam video yang saya ambil:
[protected-iframe id=c03b9c4de03d87585821a0aa608f6525-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/KpsRt3SKBCQ width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Tur Museum Perang Pembebasan Tanah Air Kemenangan.
Trofi terbesar di museum ini adalah USS Pueblo, sebuah kapal Angkatan Laut AS yang diserang dan ditangkap pada tahun 1968. Pemandu kami membawa kami ke atas kapal, dan menunjukkan, dengan sangat rinci, semua lubang pecahan peluru yang ditembakkan oleh pelaut Korea Utara yang gagah berani ke lambung kapal. Kebanggaan mengalir dari suaranya. 
USS Pueblo, ditangkap pada tahun 1968, dan sekarang dipajang di Museum Perang Korea.
Lingkaran merah menunjukkan setiap lubang pecahan peluru yang menembus lambung USS Pueblo (kiri); Pelaut berjaga di atas USS Pueblo (kanan).
Tonton video ini untuk mendengar bagaimana pemandu militer kami menggambarkan penangkapan USS Pueblo :
[protected-iframe id=02432451c9562ce7bdc5ecf60836188a-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/k0KdXM2nEsU width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Tur kapal perang USS Pueblo di Museum Perang Korea.
Namun, semua tank, pesawat, dan kapal yang dipajang di luar ini, tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang akan kami lihat di dalam istana museum itu sendiri. Kami dibawa melalui kamar demi kamar kebohongan dan kengerian. Mungkin pameran yang paling over-the-top adalah diorama seukuran yang menggambarkan adegan perang yang mengerikan di mana tentara Amerika yang cacat terbaring mati atau sekarat di medan perang yang hangus. Seekor gagak hitam berdiri di atas tubuh seorang prajurit mati di tengah tablo, mengambil jantungnya.
Kami semua lega akhirnya meninggalkan tempat itu.
Parade Militer
Selama kunjungan kami, negara itu sedang mempersiapkan perayaan besar-besaran: peringatan 70 tahun Partai Komunisnya. Perayaan akan berlangsung pada 10 Oktober 2015, mereka Hari Yayasan Partai , dan akan mencakup demonstrasi parade militer terbesar yang pernah diadakan negara itu.
Ribuan dan ribuan sukarelawan telah diberikan cuti berminggu-minggu dari pekerjaan untuk berlatih untuk tontonan yang luar biasa itu. Sepanjang minggu, siang dan malam, kami melihat banyak orang berbaris dalam formasi, berlatih rutinitas berbaris mereka berulang-ulang.
Latihan untuk perayaan Hari Yayasan Partai besar-besaran di negara itu pada 10 Oktober 2015.
Skala dari semua itu sangat mengesankan dan menakutkan. Dan ini bahkan sebelum mereka meluncurkan tank dan rudal antibalistik!
[protected-iframe id=aeb7128725254658c7c12350b1220471-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/iLdLe20HZV8″ width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Berlatih formasi berbaris untuk Party Foundation Day
Momen terbaik
Dari seluruh minggu saya di Korea Utara, tiga momen khususnya menonjol sebagai sorotan. Dalam ketiga kasus tersebut, saya mendapati diri saya berinteraksi dengan penduduk setempat yang sebenarnya dengan cara yang tidak pernah saya bayangkan sebelumnya, dan hubungan manusia inilah yang membuat pengalaman ini begitu istimewa.
Bernyanyi di Taman
Sorotan pertama terjadi pada suatu sore, saat kami sedang hiking Taman Bukit Moran di Pyongyang. Taman ini terletak di tengah kota, dan sebenarnya berukuran cukup besar — mungkin seperempat ukuran Central Park di New York? Sebagian besar taman adalah hutan, dan cukup berbukit. Tersebar di seluruh taman adalah tempat terbuka berumput di mana penduduk setempat akan berkumpul dan piknik.
Kami mengunjungi pada hari Minggu, yang merupakan hari libur bagi banyak orang Korea Utara. Akibatnya, ada banyak penduduk setempat yang tersebar di seluruh taman. Awalnya, saya merasa sedikit kecewa karena kami menghabiskan sore hari dengan berjalan dengan susah payah di sekitar taman umum. 
Warga Korea Utara bersantai pada hari Minggu di Moran Hill Park.
Kami mencoba tersenyum atau menyapa penduduk setempat saat kami berjalan melewatinya, dan sebagian besar mengabaikan kami. Beberapa anak yang lebih kecil akan terkikik di antara mereka sendiri dan kemudian lari.
Lima belas menit mendaki, saya melihat sekelompok orang Korea Utara berkumpul di tempat terbuka sekitar 100 kaki jauhnya. Mereka tidak terlalu dekat dengan jalan yang kami lalui, tetapi nyanyian mereka menarik perhatian saya. Orang-orang (yang tampak hanya sedikit mabuk) telah menanggalkan seragam tentara mereka, dan menari di tank top mereka.
Geli, saya menari kembali pada mereka dari jalan. Mereka melihat saya, dan bukannya mengabaikan saya, mereka malah tertawa dan menari kembali ke arah saya.
Tuan dan nyonya: kami akan mengadakan pesta dansa Korea Utara!
Setelah beberapa menit, mereka melambai padaku untuk bergabung dengan mereka. Ini luar biasa! Aku melihat ke arah minder kami, dan dia mengangguk. Woo hoo! 
Teman Korea Utara kami yang baru ditemukan.
Kelompok kami bergegas menuruni bukit kecil, menghindari beberapa pohon, dan bergabung dengan orang Korea Utara di tempat terbuka. Selama 15 menit berikutnya, kami bernyanyi dan menari dengan teman-teman baru kami. Beberapa penduduk setempat tampak sedikit tidak nyaman dengan kehadiran kami, dan mundur. Namun, para pria benar-benar menyukainya. Kami menyanyikan beberapa lagu Korea, termasuk lagu rakyat terkenal berjudul Arirang . Nah, orang Korea bernyanyi, dan kami melakukan yang terbaik untuk memalsukannya.
[protected-iframe id=01810f52d57dde1ae150b44b09e07bda-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/IVBPoNuem8Y width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Menyanyikan Arirang — lagu rakyat tradisional Korea — dengan orang Korea Utara
[protected-iframe id=9496d4dcfd6bc245dc7a3dcbabff3c92-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/J6Ysqh9-dnQ width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Lebih banyak bernyanyi dan menari dengan teman-teman Korea Utara kami yang baru ditemukan.
Kemudian, orang Korea memberi isyarat agar kami menyanyikan sesuatu. Saya dengan cepat memutar otak dan mulai menyanyikan lagu pertama yang tidak menyinggung yang muncul di kepala saya: Jadilah Tamu Kami dari Disney's Si cantik dan si buruk rupa . Yup, cara apa yang lebih baik untuk menjembatani dua negara yang bertikai, selain Disney kecil.
Tanpa memahami sepatah kata pun yang saya katakan, orang Korea dengan gembira menari mengikuti musik:
[protected-iframe id=279fa30103cfc5d75f8e7616ef038351-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/iQLjFKiPGAk width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Menyanyi dan menari mengikuti lagu-lagu Disney bersama orang Korea Utara.
Ini adalah saat yang menyenangkan, indah, manusiawi. Tentu, selalu ada kemungkinan bahwa seluruh pengalaman ini dipentaskan. Di Korea Utara, Anda tidak akan pernah bisa yakin. Tapi saya merasa sangat tidak mungkin, mengingat ada ribuan orang di taman hari itu, dan betapa tidak mungkinnya dari semua orang itu, saya akan memilih kelompok orang tertentu untuk menari.
Pasti salah satu highlights atas perjalanan saya. 
Rekan menyanyi Korea Utara saya di Moran Hill Park.
Tarian Massal
Sorotan perjalanan kedua saya terjadi pada hari libur Hari Nasional negara itu (9 September 2015). Untuk merayakannya, Tarian Massal diadakan di seluruh negeri. Sebuah Tarian Massal pada dasarnya adalah ketika ratusan, dan dalam beberapa kasus, ribuan orang Korea berdandan dengan pakaian terbaik mereka, dan berkumpul di ruang publik untuk menari bersama.
Sore itu, kami pergi menonton Mass Dance terbesar di Pyongyang. Ada lebih dari 1.000 penduduk setempat berkumpul di sini. Tablo itu benar-benar menakjubkan. Hamparan gaun hanbok multi-warna yang tampaknya tak berujung mengubah alun-alun menjadi pelangi bunga dengan warna dan gerakan.
Seperti banyak hal di Korea Utara, acara ini sangat terlatih. Di sela-sela lagu, orang-orang Korea akan berbaris seperti tentara dalam barisan yang tertata sempurna. Mereka akan berdiri diam di sana, menatap ke depan, menunggu lagu berikutnya dimulai. Sejujurnya itu agak menakutkan. 
Penari di Tarian Massal 9.9.15, menunggu musik dimulai.
Juga, saya hampir tidak melihat siapa pun tersenyum, bahkan selama menari. Saya merasa bahwa beberapa orang mungkin ada di sana lebih karena kewajiban daripada pilihan.
Warna-warna yang indah, tetapi tidak banyak senyum di Mass Dance 9.9.15.
Namun, Tari Massal masih merupakan pengalaman unik untuk dilihat. Dan kemudian segalanya menjadi lebih menyenangkan ketika kami diberitahu bahwa kami dapat bergabung jika kami mau. Sebagian besar turis menahan, tetapi kelompok kami dengan senang hati melompat masuk.
Saya bertanya kepada salah satu penari yang tampak lebih ramah apakah saya bisa memotong, dan dia dengan malu-malu setuju. Gerakan tariannya relatif lurus ke depan, dan saya melakukan yang terbaik untuk berbaur tanpa menginjak kaki pasangan saya:
[protected-iframe id=5902d5c9f05288913b3f0cece8aeb7af-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/DbB_agcopp4″ width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Ikut serta dalam Tarian Massal 9.9.15 di Pyongyang.
Sebelum saya menyadarinya, saya ditelan oleh orang-orang dan kain yang berputar-putar.
Penari dalam Tari Massal 9.9.15.
Sangat menyenangkan bisa begitu mudah diterima dalam acara besar dan penuh warna ini, dan bahkan lebih mendebarkan (dan tidak terduga) untuk menemukan diri saya menari dengan orang asing Korea Utara. Tak satu pun dari ini bahkan mendekati apa yang saya harapkan ketika saya pertama kali mendaftar untuk datang ke sini.
Jalan Merdeka
Puncak perjalanan terakhir terjadi lebih awal pada hari yang sama, pada 9 September. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kami hampir tidak pernah diizinkan untuk berjalan-jalan di luar di jalanan. Saya hanya bisa berasumsi bahwa ini untuk meminimalkan kemungkinan kami melakukan kontak ilegal dengan penduduk setempat.
Namun, setelah beberapa hari membangun kepercayaan dan niat baik dengan para pengawas kami, mereka memberi kami izin untuk berjalan-jalan sebentar di luar di Pyongyang. Kami masih harus tetap bersama sebagai sebuah kelompok, dan kami hanya akan berjalan sekitar 10 blok. Tapi izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu: untuk 10 blok itu, udara tidak pernah berbau lebih manis, dan matahari tidak pernah bersinar lebih terang.
Selama dua hari, kami pada dasarnya terkurung dan ditahan di hotel dan bus antar-jemput kami. Dan sekarang, selama 15 menit ke depan, kita bisa berkeliaran di jalanan seperti orang normal (hampir). Pada hari ini, saya belajar:
Anda tidak dapat sepenuhnya menghargai kebebasan sampai Anda kehilangannya.
Selama perjalanan kami, saya harus mengintip ke jendela, mengintip ke etalase dan berbaur di antara kehidupan sehari-hari di DPRK. 
Ayah dan anak perempuan (kiri); Makanan jalanan (kanan).
Ini beberapa video yang saya rekam saat jalan-jalan. Tonton sampai akhir, jika Anda ingin melihat salah satu wanita lalu lintas Korea Utara yang terkenal di dunia beraksi:
[protected-iframe id=ae3cc5b65869965ed983019e938651a2-35584880-75321627″ info=https://www.youtube.com/embed/W5x09uaCGnM width=560″ height=315″ frameborder=0″ allowfullscreen=]
Berjalan-jalan di Pyongyang.
Berharap
Sembilan dari 10 orang yang kami lihat di Korea Utara menjauhi kami. Namun, membuat koneksi sesekali dengan 10 persen sisanya sangat menyenangkan. Terkadang, senyuman akan dibalas, atau, jika kita benar-benar beruntung, sebuah gelombang. Hampir setiap saat, pertukaran ini dilakukan dengan anak-anak atau siswa. 
Bertukar senyum di Korea Utara.
Saya kira tidak terlalu mengherankan bahwa anak-anak dan remaja jauh lebih ramah dan lebih ingin tahu, dibandingkan dengan orang dewasa. Mungkin mereka belum sepenuhnya terindoktrinasi oleh propaganda. Mungkin kesulitan hidup belum mulai membebani pundak mereka.
Apa pun alasannya, melihat generasi Korea Utara berikutnya memberi saya harapan — harapan bahwa suatu hari nanti, perubahan akan datang bagi orang Korea Utara. Dan ketika itu terjadi, negara mereka, dan seluruh dunia, akan lebih baik karenanya.
Terima kasih sudah membaca! Untuk lebih banyak gambar dan cerita dari petualangan saya di Korea Utara, Anda dapat mengikuti saya di Instagram dan Facebook . Untuk lebih banyak video, berlangganan saluran saya di Youtube .
Erick Tseng adalah Direktur Manajemen Produk di Facebook.
