Dilukis dengan sapuan kuas yang cair, seorang wanita Kanton berbaring di tempat tidur berwarna biru lembut, helaian rambut hitamnya menyatu dengan bantal putih montok. Apakah matanya terbuka atau tertutup? Sulit untuk mengatakannya, karena dia telah diabstraksikan ke dalam kehidupan halus oleh Elaine Woo MacGregor. Tidak peduli dengan pandangan penonton, dia malah tersesat dalam dunia batinnya sendiri.
Subjeknya adalah penyanyi tahun 90an Faye Wong, yang mendapatkan ketenaran pada masa kejayaan pop Hong Kong dan sejak itu menjadi inspirasi bagi banyak orang. Saat ini, istilah ini mengandung konotasi model perempuan yang pasif dan berada di bawah kekuasaan seniman laki-laki hebat; UU ini telah digunakan secara tidak adil oleh kritikus dan seniman laki-laki untuk meremehkan kontribusi perempuan, sementara beberapa feminis menyerukan agar UU tersebut dibatalkan.
Namun, di Yunani kuno, renungan adalah sembilan dewi seni dan sains yang ilahi dan kuat. Sisters Clio, Euterpe, Thalia, Melpomene, Terpsichore, Erato, Polymnia, Ourania dan Calliope dipanggil oleh para penyair, musisi, pembuat dan pemikir untuk inspirasi dan ide kreatif.
Untuk Cinta Urania–Shanghai Flâneuse (2024), Woo MacGregor memanfaatkan citra sumber ini, membayangkan kembali Wong sebagai Urania, inspirasi astrologi dan astronomi, sambil memasukkan modernitas ke dalam bingkainya. Seperti yang dia jelaskan, “Urania biasanya terlihat memegang kompas dan bola langit, namun barang-barang ini telah digantikan oleh tas tangan Vivienne Westwood dan kompas gambar sekolah.”
LIHAT JUGA: Artis Fawn Rogers Tentang Karyanya, Dipamerkan di Make Room dan Keadaan Dunia Saat Ini
Pada saat yang sama, Woo MacGregor membahas tradisi wanita telanjang yang sedang berbaring, memasukkan kucing hitam yang dicuri dari lukisan 'Olympia' Manet. Namun, subjek berpakaiannya memakan ruang dan bersinergi dengan lingkungan sekitarnya; tidak terbuka dan tidak dijaga, mereka hanya menyenangkan diri mereka sendiri. Meski seorang figur publik, Wong hidup secara pribadi dan dengan caranya sendiri, santai, tanpa perlu membuktikan apa pun. Seperti yang dikatakan sang seniman, “Dia tidak mengenakan mahkota bintang Urania; dia sendiri adalah seorang bintang.”
Bintang lain muncul di Tertawa Sambil Berperahu (2022), lukisan teater oleh Roxana Halls. Digambarkan sebagai Thalia, Muse of Comedy, adalah aktris dan komedian Katherine Parkinson yang terkekeh dan mulut ternganga. Duduk di perahu angsa plastik di tengah danau, dia menjuntai kakinya ke dalam perahu, bergaris merah muda dan biru, karena mencerminkan matahari terbenam yang nyata di atas.
Melalui tatapannya yang aneh, Halls secara sadar melukiskan “sebuah dunia alternatif yang menghadirkan visi perempuan yang berkeliaran, bersama-sama atau sendirian, dalam kebebasan dari batasan kesadaran diri dan ketakutan akan konsekuensi”. Karena sifat performatif dari praktiknya, ia berkolaborasi dengan aktor yang berperan di studio, menggali potensi adegan yang digambarkan oleh sang seniman.
Karena agensi merupakan elemen penting dalam karya Halls, ia mempertimbangkan bahasa yang digunakan untuk mendeskripsikan subjeknya: “Saya lebih memilih rekan konspirator atau partner-in-crime daripada istilah yang lebih pasif seperti pengasuh atau model karena menurut saya terminologinya yang biasa kita gunakan sering kali menempatkan mereka dalam peran yang bawahan dan statis yang sering kali tidak cukup mengakui kontribusi mereka.”
Dalam lukisan seperti Tertawa saat Berperahu , Protagonis Halls “sangat bersifat fisik, tidak pernah pasif; perempuan saya sangat mengganggu dan aktif karena kebutuhan”, katanya. Melanggar tradisi, ia menawarkan pemirsa pemandangan langka perempuan tertawa – dalam menghadapi norma-norma sosial dan sejarah seni, di mana mereka biasanya terlihat tersenyum sopan, tanpa memperlihatkan gigi.
Seperti Halls, Annis Harrison mendobrak kebiasaan perempuan berbibir ketat dalam potret, melukis tubuh kulit hitam yang tak terkendali ke dalam alam imajinasinya. Di dalam Kata-kata keluar untuk dimainkan-ayyy (2024), dia menggambarkan Polymnia, Muse of Sacred Hymns, bukan hanya satu tapi beberapa wanita, yang bibir merah cerahnya mewarnai kanvas telanjang.
Melalui gambaran yang penuh percaya diri ini, Harrison merefleksikan peran perempuan sebagai pendongeng, dengan mengatakan: “Saya ingin membangkitkan peran musik Gospel dalam memberi informasi dan mendidik orang-orang yang belum tentu bisa membaca, bersama dengan Hip Hop yang kini akhirnya 'diakui'. melalui penghargaan sastra seperti Hadiah Pulitzer.” Bagian refrainnya menuntut untuk didengarkan melalui instrumen yang paling kuat—suara kolektif mereka.
Skor musik berlanjut dalam serial ambient Carolyn Blake, Membingkai Ulang Muse (2024) , yang memiliki judul yang sama dengan pertunjukan kelompok yang mempertemukan para seniman ini di Festival Seni Oxford . Untuk kesempatan tersebut, Blake sekali lagi berkolaborasi dengan rekan dan inspirasinya selama dua puluh enam tahun, Annette.
Di tujuh kanvas kecil, ia tampil sebagai Terpsichore, dewi tari, yang diturunkan dari alasnya. Mengenakan kaus bergaris dan topi oranye menyala, dia menari tanpa penyesalan di ruang monokrom yang dipentaskan dengan referensi tajam ke mitologi: gambar tiga rahmat, kain biru tua, dan vas Yunani.
Dengan Airpods di telinganya, Annette beralih ke soundtrack yang hanya bisa didengarnya, seolah menjaga ingatannya tetap aman. Ini adalah pilihan yang disengaja dari sang seniman, yang berupaya membingkai “momen puitis dalam kehidupan sehari-hari” sambil menjauhkan inspirasinya dari penonton. Saat dia berkata, 'Annette tidak pernah menghadap Anda, tapi dia menuntun Anda ke dalam komposisi.'
Sementara itu, di balik pintu tertutup, Francesca Currie membahas The Rokeby Venus untuk menggambarkan teman aktor prianya Lewis sebagai Erato. Digambarkan dengan kehangatan dan realisme, ia memandang dirinya dengan penuh kasih di cermin yang, dalam sejarah seni, biasanya dikaitkan dengan kecantikan dan kesombongan wanita. Melalui versi mahakarya yang bertukar gender, Currie menumbangkan stereotip maskulinitas sambil menukar pandangan laki-laki dengan pandangan perempuan yang non-voyeuristik.
Menginterogasi cara pandang baru, Currie termasuk dalam barisan depan seniman perempuan kontemporer yang menggambarkan tokoh-tokoh musik yang lebih beragam daripada yang biasanya dibingkai di dinding museum. Menolak gambaran romantis dari model penurut, sambil mengasimilasi ikonografi kuno, mereka memberikan kehidupan kepada dewi-dewi yang dapat ditemukan berbaring sesuai keinginan mereka, tampil dan tertawa bebas. Jika dibingkai ulang, muse tampil sebagai kekuatan inspirasi dan agen perubahan.
