Meskipun Filipina mungkin belum dianggap sebagai salah satu pusat seni terkemuka, negara ini memiliki dunia seni dan pasar yang dinamis dan sehat. Sistem seni lokal sudah memiliki struktur yang matang, dengan galeri dan balai lelang yang sudah lama berdiri, serta seniman daerah dengan daftar tunggu panjang yang menuntut harga tinggi.
Menurut sebagian besar kolektor Filipina yang kami ajak bicara, dunia seni di Filipina sudah ada sejak sebelum Perang Dunia II, meskipun pada saat itu fokus utamanya adalah pada memorabilia, seni religi, dan Master Filipina. Saat membahas era sebelum perang, orang menyebut Roman Ongpin, seorang pengusaha dan dermawan Tionghoa-Filipina yang mendirikan El 82 pada tahun 1882 di Binondo, Manila. Tempat ini awalnya merupakan toko perlengkapan seni tetapi kemudian menjadi pusat budaya dan sosial yang penting, mendukung seniman Filipina dan Revolusi Filipina ketika Alfonso Ongpin, putranya, mengubahnya menjadi galeri yang memamerkan karya seni penting Filipina.
Pasar seni Filipina sangat sehat dan tampaknya terus berkembang. Pameran di Manila sering kali terjual habis, sehingga sebagian besar galeri dan seniman secara teknis tidak perlu mengedarkan karyanya di tempat lain. Filipina sekarang memiliki pameran seninya sendiri, Pameran Seni Filipina pada bulan Februari , yang didirikan pada tahun 2013 oleh Lisa Periquet , Dindin Araneta dan Trickie Lopa—penggemar seni yang bersemangat dan pendukung dunia seni Filipina.
Sejak awal berdirinya, pendiri galeri Silverlens ingin melakukan sesuatu yang berbeda, menerapkan model bisnis galeri internasional dan bertujuan untuk membawa seniman Filipina ke luar negeri. Kami bertemu dengan pendiri Isa Lorenzo, dan salah satu direktur Rachel Rillo untuk mempelajari lebih lanjut tentang kisah mereka dan sistem seni Filipina secara umum.
Kantor pusat galeri di Manila berada di sebuah bangunan industri di Makati, sebuah pusat keuangan dan salah satu bagian terkaya di kota metro. Ada galeri seni lain di dekatnya, meskipun ini belum bisa disebut sebagai distrik seni.
Galeri ini memiliki ruang terbuka yang luas di lantai atas, yang berarti mereka dapat menyelenggarakan dua pameran secara bersamaan. Ketika kami berkunjung, itu adalah hari-hari terakhir pertunjukan artis Filipina Bernardo Pacquing , yang, dengan pendekatan serupa dengan Arte Povera dan Art Informel, memadukan objek-objek yang ditemukan untuk menghasilkan abstraksi baru yang padat dengan memori sambil bermain-main dengan gagasan “jelek” dan “berantakan.” Artis tersebut cukup populer di Filipina meski jarang tampil di luar negeri. Di ruangan lain, mereka menampilkan artis yang lebih muda, Dina Gadia , yang menerapkan strategi seni pop dengan sapuan kuas dan sapuan akrilik pada tinta cetak, mengerjakan gambar buku sekolah yang dibawa Amerika ke Filipina selama masa pendudukan, sehingga mempermasalahkan imajinasi yang tercipta pada masa tersebut.
Di Manila, kami bertemu dengan Rillo, yang setelah mengajak kami berkeliling, mengundang kami duduk di meja bundar besar di kantor. Dia menceritakan kepada kami bahwa galeri tersebut didirikan di Manila pada tahun 2004 oleh Lorenzo, dan kemudian dia bergabung pada tahun 2007 sebagai co-director. Awalnya galeri ini fokus pada fotografi, kemudian berkembang ke media lain seiring berjalannya waktu dan pasar yang terus berkembang. Yang lebih penting lagi, sejak awal berdirinya, mereka memiliki ambisi untuk menjadi galeri internasional, yang mampu mempromosikan seniman dari Filipina dan kawasan Asia Selatan yang lebih luas ke dunia seni kontemporer global.
Rillo ingat bahwa galeri lain mengkritik model mereka, tidak memahami mengapa mereka memutuskan untuk memiliki staf dan ruang yang lebih besar serta berpartisipasi dalam pameran internasional. Sebagian besar galeri dapat dengan mudah bertahan dan bahkan sukses hanya dengan memanfaatkan pasar lokal, sehingga galeri-galeri Filipina lainnya cenderung menghindari pameran internasional karena mereka tidak melihat perlunya menginvestasikan uang pada sesuatu yang kemungkinan besar akan membawa lebih banyak kerugian daripada keuntungan. Namun bagi Lorenzo, sejak awal, sudah jelas bahwa Silverlens harus memainkan permainan global.
Galeri ini membuka pos terdepan di Singapura pada tahun 2010, yang dibuka selama empat tahun, dan mereka mulai berpartisipasi dalam pameran internasional. Pada tahun 2017, mereka memutuskan untuk memperluas lokasi mereka di Makati untuk menunjukkan bagaimana mereka bisa menjadi pembangkit tenaga listrik lokal.
Menurut Rillo, faktor lain dalam pertumbuhan stabil mereka adalah pendekatan unik mereka terhadap bisnis: sebagai seniman, filosofi mereka adalah seniman yang pertama, dan tujuan mereka adalah menyediakan platform bagi para kreatif untuk membangun karier yang solid dalam lingkungan institusional, bukan hanya berpikir. dalam hal keberhasilan pasar. Meskipun pasar mendorong karier banyak seniman Filipina, hal ini merupakan strategi jangka pendek.
Kepentingan institusional juga mendorong para pemilik galeri untuk mempertimbangkan langkah besar untuk membuka galeri di New York selama pandemi. Lorenzo mengatakan kepada Observer bahwa, “selama pandemi kami menyadari bahwa kurator internasional tertarik pada wilayah ini. Mungkin karena pembatasan perjalanan seni dan terhentinya program museum selama periode tersebut, kami melakukan beberapa percakapan dengan institusi dari A.S., yang mengisyaratkan minat terhadap seni dari wilayah kami di benua ini.”
Tantangannya cukup besar, mengingat harga di New York, namun sebuah ruang datang kepada mereka seolah-olah takdir, Rillo mengenang: “Kami mulai bertanya-tanya dan melakukan eksplorasi, dan memutuskan untuk mengandalkan agen yang disarankan oleh seorang teman kepada kami. Kami memberinya jalan dan posisi yang tepat yang kami inginkan; kami mengatakan itu atau tidak sama sekali. Setelah beberapa hari, dia kembali kepada kami dengan tawaran yang tidak nyata, dan waktunya tepat.” Seperti yang terkadang terjadi, peluang dalam hidup membiarkan segala sesuatunya mengalir begitu saja. Setelah melakukan pengaturan yang diperlukan, pada tahun 2022, keduanya dibuka di posisi utama di Chelsea, di 505 di 24th Street, antara Kasmin dan Marianne Boesky.
Ruang program di Chelsea dengan jelas menunjukkan bahwa target mereka, yang pertama dan terpenting, adalah institusi: musim panas ini, mereka memiliki acara multimedia yang dikurasi oleh Lorenzo, “ Fantasi Keras / Realitas Lembut, ” menampilkan sekelompok orang Filipina dan Asia Selatan yang melakukan eksplorasi multifaset dan futuristik terhadap realitas tubuh dan identitas yang terus berkembang saat ini, meskipun terdapat ketahanan berbagai sistem sosial konservatif yang bertahan di beberapa wilayah Asia Tenggara. Video, patung, dan karya instalasi mendominasi pameran ini, dan sebagian besar seniman yang disertakan sudah memiliki pengakuan institusional dan proyek dalam resume mereka.
Ketika ditanya mengenai masukan sejauh ini dan apakah mereka melihat minat meningkat, Lorenzo menjawab bahwa sejak galeri dibuka di Chelsea, “ketertarikan menjadi lebih nyata, tidak hanya terhadap karya seni yang berasal dari Asia Tenggara namun juga dari diaspora. Respons dan energi dari komunitas Filipina-Amerika dan Asia-Amerika sangat besar. Memang benar, ada peningkatan jumlah penonton internasional di New York, tapi ini bukan sesuatu yang terjadi begitu saja; ini adalah hasil dari 20 tahun Silverlens dan 15 tahun menjadi bagian dari beberapa pameran seni penting.”
Silverlens kini secara rutin berpartisipasi dalam pameran seni internasional, termasuk Armory Show, Art Basel Hong Kong, Art Fair Philippines, dan S.E.A. Focus, acara butik yang lebih terkurasi dan didedikasikan untuk seni Asia Selatan di Singapura selama Art Week di bulan Januari. “Ini lebih seperti pertunjukan yang dikurasi atau Biennale,” jelas Rillo. “Saya menyukai dialog yang diciptakan oleh pameran ini dengan rekan-rekan lain di kawasan ini.” Mereka biasa mengadakan pameran lain seperti Frieze London, namun ada beberapa wilayah di mana seni Filipina dan Asia Selatan masih kurang diminati masyarakat.
Filipina memiliki sejarah kolonial yang rumit yang tentu saja menghubungkannya dengan Spanyol, tetapi juga dengan Amerika Tengah dan Latin dengan Galleon dan kemudian dengan Amerika Serikat atas pengaruh mereka selama dekolonisasi. Dalam pertukaran geografis dan antar budaya ini, program Silverlens dapat berfungsi sebagai platform penting untuk mempermasalahkan dan mengeksplorasi sejarah ini, keterhubungan ini dan hibridisasi budaya unik yang dihasilkan dari hal tersebut.
Ketika ditanya apakah ada sesuatu yang istimewa dalam seni Filipina saat ini, dibandingkan dengan rekan-rekan mereka di Asia dan internasional, Lorenzo berkomentar, “Sejarah kolonial Filipina yang rumit sedang berlangsung. Sejarah seni kita sebagian besar dimulai dan berlanjut dari praktik/sejarah seni Eropa melalui Spanyol melalui gereja Katolik. Kemudian, masyarakat modern dan kontemporer kita sangat bergantung pada postmodernisme, politik, dan budaya pop Amerika. Interkoneksi dan hibriditas budaya inilah (seperti yang Anda katakan) yang menjadikan bahasa seni sangat dinamis baik secara lokal maupun diaspora.”
Dalam analisis lebih mendalam yang kami punya kesempatan untuk melakukan eksplorasi seni lokal dan berbincang dengan beberapa pemain dan pendukungnya, apa yang tampaknya kurang dimiliki oleh sistem seni di Filipina hanyalah infrastruktur nasional berupa dukungan publik dan kelembagaan. Anehnya, meskipun sistemnya sudah matang dan semakin populernya seni kontemporer di sini, masih belum ada museum nasional atau koleksi seni modern dan kontemporer nasional, kecuali bank nasional dan galeri universitas, yang sangat aktif. Meskipun pasar seni kontemporer Filipina sedang berkembang, tantangan seperti terbatasnya pendanaan publik untuk seni dan kebutuhan akan manajemen seni yang lebih profesional masih perlu diatasi.
Namun, berbagai inisiatif swasta berupaya untuk mengkompensasi kesenjangan ini. Salah satu yang pertama adalah Museum Seni Pintô yang didirikan oleh Dr. Cuanang Muda , seorang ahli saraf dan pelindung seni, pada tahun 1988 sebagai museum pertama yang didedikasikan untuk seni kontemporer Filipina yang dibuka untuk umum. Meskipun seluruh sistem bergantung pada usaha swasta, banyak kolektor lokal, termasuk kolektor lokal dan internasional, sudah berencana untuk membuat museum swasta untuk membuka koleksi mereka kepada publik.
Sementara itu, seniman Filipina semakin mendapatkan pengakuan internasional, seperti yang bisa kita lihat di AS dari survei ekstensif yang didedikasikan MoMA Ps1 untuk Pacita Abad (yang ditampilkan di SFMOMA setelah pemutaran perdana di Walker Art Center ), karya video Martha Atianza yang saat ini ditampilkan di sembilan puluh baliho di Times Square sebagai bagian dari program seni sejarah “Midnight moment”, serta sejumlah nama dari Filipina dan kawasan Asia Selatan yang ditayangkan tahun ini di Biennale.
Peran galeri seni lokal di Filipina seperti Silverlens adalah kunci untuk membawa seni kontemporer negara ini ke panggung dunia—berpartisipasi dalam pameran internasional dan menarik perhatian lembaga-lembaga internasional adalah langkah pertama. Hal ini akan semakin memvalidasi karir seniman Filipina dan menempatkan mereka dalam narasi sejarah seni global ketika kancah nasional masih berjuang untuk mendapatkan dukungan publik.
