Jaksa AS Manhattan Preet Bharara.Spencer Platt/Getty Images Pengacara AS Preet Bharara mengecam cabang eksekutif negara bagian dan budaya pertunjukan uang di Albany hari ini ketika dia mengungkap pengaduan pidana besar-besaran yang melibatkan beberapa rekan terdekat Gubernur Andrew Cuomo—tetapi dia menolak untuk mengatakan apa yang diketahui gubernur tentang skema dugaan mungkin.
Berbicara kepada pers di kantornya di Lower Manhattan, jaksa federal menegaskan mantan wakil sekretaris eksekutif Cuomo Joseph Percoco sedang mengambil alih dan bahwa korupsi dan penipuan yang merajalela memenuhi salah satu program pembangunan ekonomi khas gubernur.
Perusahaan menjadi kaya, dan publik diperdaya, kata Bharara. Saya berharap ada persidangan dalam kasus ini, sehingga semua warga New York dapat melihat, secara detail, apa yang telah dilakukan pemerintah negara bagian mereka.
Pidato itu sebaliknya tidak seperti biasanya untuk Bharara yang biasanya sombong dan angkuh —mungkin konsekuensi dari Hakim Valerie Caproni yang menegurnya karena taktiknya yang haus pers selama persidangan Ketua Majelis Sheldon Silver yang dipermalukan tahun lalu. Tentara salib anti-korupsi berhasil menghukum tidak hanya Silver tetapi juga mantan Pemimpin Mayoritas Senat Negara Bagian Dean Skelos atas tuduhan korupsi Desember lalu. (Keduanya menarik.)
Kedua kepala Badan Legislatif Negara Bagian dan gubernur sering disebut sebagai tiga orang dalam satu ruangan—troika yang mengendalikan hampir semua aspek pemerintahan Negara Bagian New York. Bharara secara pribadi memiliki mencerca pengaturan yang berkuasa ini dan menyerukan modal yang lebih terbuka dan demokratis.
Delapan pria semuanya diadili dalam dua dugaan penyuapan dan penipuan yang terpisah. Salah satunya melibatkan Percoco dan Peter Galbraith Kelly, kepala Competitive Power Ventures yang berbasis di Maryland, sebuah perusahaan yang telah banyak menyumbang untuk kampanye gubernur.
Bharara menuduh Kelly menyalurkan beberapa ratus ribu dolar kepada Percoco dan istrinya sebagai imbalan atas bantuan membangun pembangkit listrik di bagian utara New York, dan untuk bantuan publik lainnya yang tidak pernah diterima perusahaan—termasuk jaminan negara akan menemukan pembeli energi dari fasilitas, dan penutupan pembangkit listrik tenaga nuklir Indian Point yang kontroversial di Westchester, yang telah lama dianjurkan oleh gubernur. Selain kekayaan uang tunai, CPV juga menyumbangkan jet pribadi untuk kampanye gubernur 2010. Kelly juga mengajak Percoco pergi memancing dan makan malam mahal.
Juga bagian dari cincin Percoco yang diklaim adalah Steven Aiello, presiden Pengembangan COR Syracuse. COR mendapati dirinya dituduh memberikan Percoco lagi $ 35.000 untuk mendapatkan Empire State Economic Development Corporation — entitas yang dikendalikan Cuomo — untuk membayarnya untuk membangun tempat parkir yang melayani sebuah hotel di Syracuse, meskipun hotel tersebut belum mencapai kesepakatan kerja yang disyaratkan.
Pendapatan yang diberikan perusahaan kepada istri Percoco konon membantu pasangan itu memenuhi pengeluaran pribadi mereka yang meningkat. Pengaduan tersebut mengklaim Percoco menggunakan nama panggilan Herb dan menyebut uang sebagai ziti, dalam gaya keluarga mafia di HBO. Soprano .
Pengaduan tersebut juga menjelaskan pengaturan tender dan penyuapan lainnya: yang ini melibatkan kepala Universitas Negeri New York Alain Kaloyeros, pengembang Buffalo—dan mega-donor Cuomo—Louis Ciminelli dan dua eksekutif di perusahaan Ciminelli.
Kaloyeros, pegawai negeri dengan bayaran tertinggi dan pemain integral dalam inisiatif Buffalo Billion gubernur, diduga bekerja dengan pengembang untuk menyesuaikan permintaan proposal sehingga hanya perusahaan mereka yang dapat memenuhi syarat. Instrumen untuk melakukan ini adalah Fort Schuyler Management Company—sebuah cabang dari SUNY Polytechnic, cabang dari program START-UP NY gubernur yang berkinerja buruk dan menangani kontrak konstruksi dalam inisiatif Buffalo Billion.
Sebagai bagian dari sistem universitas negeri, SUNY Polytechnic dan afiliasinya berada di bawah kendali dewan yang ditunjuk Cuomo, dan dengan demikian Cuomo sendiri.
Di balik layar mereka secara sinis mencurangi seluruh proses sehingga kontrak akan diberikan kepada 'teman-teman administrasi' yang dipilih sendiri—'teman' menjadi eufemisme untuk donor besar, kata Bharara. Melalui tender yang dicurangi, kontrak negara bagian senilai miliaran dolar dalam bentuk uang pembangunan publik, yang dimaksudkan untuk merevitalisasi dan memperbarui bagian utara New York, malahan hanyalah cara lain untuk secara korup memberikan penghargaan kepada kroni yang bersedia membayar untuk bermain.
Terlepas dari hubungan intim antara Cuomo dan hampir setiap individu yang dituduh hari ini, Bharara menolak berkomentar apakah gubernur itu terlibat atau berpuas diri dalam salah satu dugaan transaksi ilegal ini—atau bahkan apakah penyelidiknya telah mewawancarai Cuomo selama penyelidikan.
Tidak ada tuduhan kesalahan di pihak gubernur, jaksa bersikeras ketika Pengamat menekannya apakah realistis bahwa Cuomo tidak menyadari kegiatan para pembantu dan sekutunya.
Gubernur mengeluarkan pernyataan tak lama setelah konferensi pers yang mengatakan dia akan sedih dan sangat kecewa jika tuduhan itu terbukti benar. Pengacara untuk para terdakwa sudah mulai menyangkal tuduhan itu .
Kaloyeros, yang telah dicopot dari posisinya di SUNY Polytechnic, akan menghadapi tuduhan kecurangan penawaran tambahan dari Jaksa Agung Negara Bagian Eric Schneiderman. Schneiderman meluncurkan pengaduan pidana tiga kejahatan terhadap nanoteknologi sore ini karena mengarahkan kontrak konstruksi di kampus Albany yang luas di sekolah itu ke beberapa perusahaan pilihan.
Joseph Nicolla, pemilik Columbia Development, ditetapkan untuk didakwa di Albany sehubungan dengan tuduhan ini pada 26 September. Nicolla juga telah menyumbang ke Cuomo, keduanya sendiri dan melalui perusahaannya Ridgehill, LP .
Orang dalam politik menganggap Bharara dan Schneiderman sebagai pesaing potensial untuk pekerjaan Cuomo. Baik jaksa agung dan gubernur siap untuk dipilih kembali pada tahun 2018, sementara Jaksa AS kemungkinan akan digantikan dalam pemerintahan presiden berikutnya.
Diperbarui untuk memasukkan tuduhan Schneiderman terhadap Kaloyeros.
