Ulasan 'The Birth of a Nation': Pil Pahit (Tapi Ampuh)

Terperosok dalam kontroversi, diperdebatkan dengan hangat alasan moral dan diganggu oleh reaksi beragam sejak pemutaran awal di sirkuit festival film di Sundance, Toronto dan di tempat lain, film Nate Parker yang penuh kekerasan dan sangat mengkhawatirkan. Kelahiran suatu Bangsa akhirnya muncul dari bawah mikroskop media dan menempatkan pendakiannya ke lanskap budaya Amerika minggu ini. Film ini menceritakan kisah nyata Nat Turner, seorang budak di Virginia sebelum perang yang memimpin pemberontakan kulit hitam pada tahun 1831 dan memandu pemberontakan pembantaian manusia terhadap pemilik perkebunan kulit putih yang mengakibatkan hilangnya 65 orang kulit putih. Itu tergencet dalam dua hari, tetapi dampaknya berlangsung selama berbulan-bulan dan menandakan era baru ketakutan, intoleransi dan kerusakan moral yang mengarah pada perang dan reformasi. Makanya judulnya Itu Lahirnya Suatu Bangsa. Dalam histeria yang melanda Selatan, hampir 200 budak dibantai sebagai pembalasan. Turner bersembunyi selama dua bulan sebelum milisi kulit putih menangkapnya. Film katalog acara sampai titik tertentu. Ini menghindarkan penonton dari kengerian kematian Turner, ketika dia dikuliti, dikuliti hidup-hidup, dipenggal dan ditarik dan dipotong-potong menjadi steak strip untuk dilihat semua orang. Jadi itu kurang berdarah dan mengerikan daripada 12 Tahun Seorang Budak. Tapi jangan salah tentang itu; legiun pemrotes tanpa rencana untuk melihat Itu Kelahiran suatu Bangsa sedang tumbuh.

Kontroversinya bukan tentang filmnya, tetapi tentang Parker, sutradara, produser, penulis naskah, bintang, dan kepala promotor publisitas film tersebut. Awalnya disebut-sebut sebagai pesaing utama untuk penghargaan akhir tahun, Parker menemukan ledakan publisitas pra-rilisnya tersingkir dari ring sebelum bel pembukaan Kisah Nat Turner dikalahkan oleh pelapisan kembali masa lalu Parker yang kotor—berputar di sekitar skandal kampus 1999 di mana ia dituduh memperkosa sesama mahasiswa di Penn State University. Dia dibebaskan di pengadilan, tetapi Jean Celestin, teman sekamarnya saat itu, tergugat bersama dan sekarang Itu Kelahiran suatu Bangsa rekan penulis, dinyatakan bersalah memperkosa penuduh mereka yang berusia 18 tahun. Putusan itu dikeluarkan di tingkat banding karena penasihat hukum yang tidak efektif dan korban kemudian bunuh diri pada tahun 2012. Semua orang yang terkait dengan film sibuk melakukan pengendalian kerusakan, tetapi nasib Itu Kelahiran suatu Bangsa tetap bermasalah. Karena ini adalah film tentang ketidakadilan, kontroversi ini tampak ironis, tetapi juga film di mana urutan naratif utama melibatkan adegan kekerasan seksual yang sangat jelas, yang juga tampak ironis.

Pengambilan terakhir: apakah itu bagus? Yah, ya dan tidak. Sebagai catatan kaki penting untuk bab beracun dalam sejarah Amerika yang sering dilewati dalam sistem pendidikan (pengajaran Perang Saudara sering ditunda sampai sekolah menengah di banyak kursus sejarah Selatan, dan miring) itu layak lebih dari pemecatan sepintas. Sifat-sifat kontradiktif Turner—pintar, ambisius, religius, dan seorang pendeta yang belajar sendiri dengan membaca buku-buku yang disita dari putra pemilik perkebunan—terdokumentasi dengan baik, begitu pula posisinya yang dipercaya di mata Samuel Turner, seorang master yang pada dasarnya adil, diperankan oleh Armie Hammer . Gencatan senjata antara budak dan pemilik berakhir ketika khotbah Turner menyebabkan wahyu keji, dan benih-benih pemberontakan meletus secara fatal setelah istrinya diperkosa dan dipukul dan dia dihukum dengan cambuk yang hampir fatal karena membaptis seorang pria kulit putih. Kisah itu jauh lebih ringkas dikatalogkan dalam novel 1967 William Styron pengakuan Nat Turner, yang memenangkan Hadiah Pulitzer. Tetapi adegan-adegan yang kuat dalam film sering kali diencerkan oleh pengaturan buatan, dan kinerja bintang yang tidak merata dibangun dari timah yang tidak berperasaan. Ini akhirnya tidak lebih dari film biografi Hollywood konvensional, diselingi oleh kemarahan yang menyemprotkan jus raspberry ke seluruh kamera dengan garis miring dan flash grafis yang cukup untuk membalikkan perut Anda.

Cacat tapi layak diperhatikan, Itu Kelahiran suatu Bangsa seperti ramalan dokter yang tidak menyenangkan: sulit diterima tetapi tidak mungkin diabaikan.