De La Soul. Apa lagu hip-hop favoritmu? Sebuah pertanyaan yang cukup adil dari profesor retorika hip-hop saya, itu sederhana tapi sarat; jawaban apa pun kemungkinan akan dipenuhi dengan penilaian yang menumpuk.
Sebagian besar siswa di kelas—banyak di antaranya akan mengidentifikasi diri sebagai puritan hip-hop—tidak menyebutkan nama lagu yang direkam sebelum tahun 2000. Eminem, Common, J. Cole, dan Kendrick Lamar semuanya keluar dengan cepat, tetapi satu siswa mengejutkan kami semua dengan jawabannya: Souls of Mischief's classic 93 Sampai Tak Terhingga dan A Tribe Called Quest's Benita Applebum.
Ketika Anda memikirkan tentang hip-hop Zaman Keemasan yang esensial, waktu yang terkenal di tahun 80-an dan 90-an, A Tribe Called Quest dengan mudah muncul di benak Anda, tetapi ada kelompok lain—yang sebagian memicu kesuksesan Tribe—yang sama inovatifnya dan berpengaruh. : De La Soul dan dan Jungle Brothers.
Tapi mengapa kehadiran The Jungle Brothers dan De La Soul di hip-hop masih menyusut dibandingkan dengan A Tribe Called Quest?
Melalui estetika afrosentris postmodern yang dicontohkan melalui pakaian, gaya rambut, dan gaya mereka, De La Soul dan The Jungle Brothers membentuk leksikon yang akan membuka jalan bagi grup rap lain seperti Tribe Called Quest dan Black Star. Mereka menawarkan representasi yang beragam dari maskulinitas kulit hitam; sedangkan N.W.A. dan Public Enemy adalah rapper serius yang mengekspresikan diri mereka melalui penggunaan Black Power, De La Soul mengekspresikan estetika mereka sendiri melalui pengalaman mereka tumbuh sebagai pria kulit hitam di lingkungan kelas menengah kulit hitam di Long Island yang bergema di antara banyak pria Afrika-Amerika.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=FJEzEDMqXQQ&w=560&h=315]
Dirilis pada tahun 1989, 3 Kaki Tinggi dan Meningkat memungkinkan grup untuk menawarkan penampilan visual yang estetis itu melalui video musik Me, Myself And I. Jelas terlihat sebagai orang buangan dalam video—Dapatkah De La Clothes saya atau hanya De La Soul saya?—De La Soul dengan bangga mengenakannya kemeja multihued, gaya rambut asimetris dan menakutkan, dan kalung afrosentris. Di Lepaskan mereka lebih lanjut menuntut Estetika Hitam Baru yang berbeda dari tema dan simbol gangster dari narasi hip-hop awal 90-an: Lepaskan sepatu bot itu, Lepaskan kain lap itu!
Digambarkan sebagai hippie-bohemian hip-hop, De La Soul mengambil pendekatan abstrak dan lidah-di-pipi melalui lirik mereka seperti yang terlihat dalam potongan pagar betis erotis Buddy, kepolosan muda Jenifa Taught Me, dan kisah anak-anak dari Tread Air. Tapi mantra De La Soul—Da Inner Sound Y'll—tidak bisa hanya direduksi menjadi main-main kosong.
Pesan mereka tidak hanya cinta dan perdamaian tetapi pencarian jiwa yang menolak cita-cita kulit putih dengan merangkul identitas Afrika, apakah itu mengomentari realitas jalan-jalan perkotaan di Ghetto Thang (Sikap Negatif yang menjalankan pertunjukan/Ketika panggung the GHETTO) atau mengomentari stereotip negatif pria kulit hitam di Me Myself and I (Tapi kejayaan itu disangkal/Orang-orang mengira mereka menghina orang saya dengan menyatakan bahwa saya berpenampilan gelap).
De La Soul juga terlibat dalam wacana Afrosentris yang merupakan landasan mantra Zaman DAISY mereka: Saudara Jiwa yang hadir/ Merpati akan mengajarkan kebenaran, Posdnuos akan mengkhotbahkan kaum muda/ Kenyataan bahwa ini akan mengakhiri negatif. Afrosentrisitas semacam ini berbaur dengan warisan griot dan tradisi lisan Afrika melalui penggunaan kata-kata berkhotbah dan mengajar. Lirik mereka menceritakan perjuangan mereka untuk menyeimbangkan identitas Afrika dan Amerika—salah satunya menghubungkan mereka dengan sejarah Afrika masa lalu mereka serta realitas tekanan sosial ekonomi menjadi miskin dan kulit hitam di Amerika.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=z3utEX49yvo&w=420&h=315]
The Jungle Brothers juga bergulat secara eksplisit dengan identitas ganda di Straight Out of the Jungle. Orang terpelajar, dari tanah air, Anda tahu, mereka memanggil saya bintang tapi bukan itu saya. Saya adalah saudara hutan. Tapi mereka bersukacita dalam perjuangan ini dan tetap optimis, penuh harapan dan berdaya.
A Tribe Called Quest terlibat dalam retorika Afrosentris yang serupa tentang pengajaran dan perayaan di Dorong Bersama , tetapi referensi dan motif Afrosentris De La Soul menyerukan bahasa terpisah yang berbicara dengan keinginan Afro-Amerika untuk ekspresi diri dan kebebasan.
Tapi apa yang benar-benar membedakan debut De La Soul sebagai Sersan Pepper's hip-hop adalah produksi Pangeran Paul.
Dengan mengambil sampel semuanya mulai dari New Birth, hingga The Turtles, hingga Sly and the Family Stone, kolase sonik Paul mencakup semuanya mulai dari jazz, funk, rock, reggae, pop, dan soul. Namun itu akan menjadi yang pertama dan terakhir kalinya sebuah album hip-hop disampel dengan begitu bebas: Gugatan dengan Turtles menyebabkan gugatan hak cipta hampir $ 2 juta, akhirnya meninggalkan musik De La Soul dengan sedikit atau tanpa kehadiran di platform musik. 
Saudara Hutan. (Foto: Wikipedia Commons.)
Sementara mantan perusahaan rekaman De La Soul, Tommy Boy, membersihkan sampel, apa yang tetap menjadi masalah sebenarnya bagi Warner Bros Records adalah bahwa kontrak izin sampel di awal 90-an hanya mencakup izin pada format fisik seperti CD dan kaset; sekarang sebagian besar penjualan dan kontrak juga menyertakan rilis digital. Apakah perjuangan izin hak cipta menyelubungi tanda De La Soul di hip-hop?
A Tribe Called Quest bernasib jauh lebih baik di antara milenium di kelas saya, yang sebagian besar membeli musik mereka melalui platform digital. Banyak siswa memuji A Tribe Called Quest karena memelopori jazz-rap dan memasukkan narasi Afrosentris dalam musik mereka, dengan sedikit atau tanpa pengetahuan bahwa Jungle Brothers dan De La Soul telah membuka jalan bagi orang lain untuk memanfaatkan tema-tema tersebut.
De La Soul dan The Jungles Brothers menawarkan perjalanan ke era baru yang inovatif yang ditangkap melalui bahasa kolektif mereka, Native Togues. Dan sementara A Tribe Called Quest sering menjadi permata yang dimahkotai di Era Emas Hip-Hop, penting untuk mengenali bagaimana kolektif secara keseluruhan bergantung satu sama lain pada saat-saat penting dalam perkembangan mereka (Q-Tip pertama kali ditampilkan di Straight Out The Jungle) menyiapkan A Tribe Called Quest untuk kesuksesan mereka.
Kekuatan konglomerat dari Bahasa Asli mendorong pergeseran budaya merangkul individualitas serta karakter off-beat dalam Blackness pribadi; inspirasi masih bergema sampai sekarang.
