Direktur Museum Seni Tinggi Rand Suffolk memiliki reputasi yang baik atas komitmennya terhadap keterlibatan masyarakat secara kolaboratif dan akses yang lebih adil—sedemikian rupa sehingga diperlukan penelusuran untuk ‘ museum seni menjangkau khalayak yang lebih beragam ' menghasilkan lebih dari beberapa tautan ke cerita tentang apa yang telah dia lakukan tidak hanya untuk SMA tetapi juga Philbrook sebelumnya. Yakni, menerapkan strategi keterlibatan yang meningkatkan keanggotaan, kehadiran, dan partisipasi program. Dalam kasus High, pertumbuhan tersebut mencerminkan demografi wilayah sekitarnya (Artnet News menyebutnya sebagai “ studi kasus yang berharga ” dalam diversifikasi penonton).
Strategi yang dieksplorasi di High sejak kedatangan Suffolk pada tahun 2015 termasuk meningkatkan perolehan dan pameran karya seni perempuan, seniman LGBTQ dan BIPOC; mengurangi biaya masuk; perluasan dan desain ulang tahun 2018 yang menambahkan ruang khusus untuk keluarga; dan menerapkan kampanye pemasaran hiper-lokal. “Kami telah berusaha keras untuk menyelaraskan kekuatan kami dengan kebutuhan dan kepentingan masyarakat,” katanya kepada Observer pada bulan Februari.
Tentu saja, apa yang terjadi di SMA tidak terjadi dalam ruang hampa. Meskipun beberapa berita utama mengeluhkan fakta bahwa dunia seni di Atlanta tidak berkembang cukup pesat, status kota ini sebagai tujuan budaya tidak lagi dipertanyakan. Galeri seni di Atlanta mengadakan pertunjukan berkualitas museum yang relevan secara politik dan sosial. Underground Atlanta kini menjadi rumah bagi ekosistem ruang, studio, dan galeri seni DIY yang berkembang pesat. Penasihat seni Kendra Walker mendirikan Atlanta Art Week pada tahun 2022, dan pada bulan Oktober, kota ini akan mengadakan pameran seninya sendiri: Atlanta Art Fair. Seperti yang dikatakan Donovan Johnson, direktur Galeri Johnson Lowe, mengatakan kepada New York Times tahun lalu, “Seluruh dunia sebaiknya memperhatikan apa yang terjadi di Atlanta.”
Mereka juga harus memberi perhatian khusus pada apa yang terjadi di High Museum seiring Suffolk terus berinovasi. Kami menemuinya untuk bertanya tentang seperti apa keterlibatan komunitas yang sukses, dunia seni Atlanta, dan pengelolaan museum di dunia yang semakin kompleks.
Anda telah menjadi pelopor dalam melakukan apa pun untuk mendorong lebih banyak keterlibatan komunitas (pengurangan biaya masuk, diversifikasi pameran, dll.). Hasil seperti apa yang Anda lihat?
Kami fokus untuk menjadi tempat di mana semua warga Atlanta merasa nyaman untuk berkumpul, jadi kami telah bekerja sangat keras untuk menjadi magnet yang sangat berbeda dalam komunitas kami. Akibatnya, demografi pengunjung kami telah berubah secara signifikan. Misalnya, kami sangat berniat untuk melibatkan dua atau tiga generasi pengguna akhir berikutnya, dan kami melihat rata-rata usia pengunjung kami cenderung jauh lebih muda selama lebih dari 8 tahun terakhir. Tahun lalu, 77 persen pengunjung kami berusia di bawah 55 tahun, dan 58 persen berusia di bawah 35 tahun.
Pergeseran demografi besar lainnya juga melibatkan ras dan etnis. Pada tahun 2016, kami memiliki rata-rata partisipasi BIPOC sebesar 15 persen. Tahun lalu, jumlahnya mencapai 57 persen. Faktanya, kami memiliki rata-rata 52 persen partisipasi BIPOC selama enam tahun terakhir. Itu tidak termasuk anak sekolah. Jika dibandingkan dengan demografi rasial di metro Atlanta (51 persen BIPOC), kami kini secara aktif mencerminkan audiens yang kami layani.
Perubahan seperti ini sangat menguatkan. Namun, yang juga sama pentingnya dan merendahkan hati adalah kesediaan para pengunjung ini untuk mendukung kami melalui keanggotaan. Faktanya, selama tujuh tahun terakhir, kami melihat keanggotaan kami melonjak dari 26.000 rumah tangga menjadi lebih dari 41.000 rumah tangga. Itu berarti peningkatan hampir 60 persen.
Apakah perubahan yang Anda lakukan mendapat penolakan?
Kami adalah organisasi seni visual terbesar di Atlanta. Hal ini menimbulkan harapan yang luar biasa besar terhadap pameran dan program kami. Sebagian besar kritik yang kami terima biasanya bernuansa “Anda harus berbuat lebih banyak (isi bagian yang kosong).” Ini adalah keseimbangan yang rumit, dan saya yakin kita tidak selalu melakukannya dengan benar, namun saya sungguh berharap komunitas kita percaya bahwa kita berusaha keras untuk menjadi museum seni yang layak diterima di Atlanta. Sisi sebaliknya adalah, meskipun kami tidak bisa menjadi segalanya bagi semua orang, skala dan sumber daya kami membantu kami memberikan pengalaman yang luas dan berkualitas di mana banyak orang akan melihat beberapa aspek dari diri mereka tercermin di museum mereka.
Saya membaca bahwa High memusatkan pemasarannya dalam radius tiga sampai lima mil di sekitar museum. Mengapa demikian?
Pengungkapan penuh: disiplin tersebut berkembang secara strategis. Fokus kami adalah kota Atlanta, dan dari sudut pandang misionaris, kami menyadari bahwa hampir setiap demografi yang dapat kami libatkan berada dalam radius tersebut. Dengan kata lain, hal ini merupakan area sasaran yang memungkinkan kami untuk fokus secara strategis dan inklusif secara luas pada saat yang bersamaan.
Tren apa yang Anda lihat di ruang museum dan bagaimana Anda melihatnya mempengaruhi High di masa depan?
Museum di mana pun bergulat dengan isu-isu nyata mengenai keberlanjutan, relevansi, dan aksesibilitas—semuanya dalam kerangka dunia yang berubah dengan cepat dan semakin kompleks. Taruhannya sangat tinggi, dan kebutuhan untuk melakukan hal yang benar menjadi lebih penting dari sebelumnya. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, SMA mencoba menjadi tempat di mana seluruh Atlanta merasa nyaman untuk berkumpul. Karena jika kita melakukannya dengan benar, ada sesuatu yang sangat kuat dan generatif dalam menjadi sebuah ruang yang dapat memanfaatkan semua bakat, keberagaman, dan energi untuk menciptakan dampak sosial yang positif.
Apa yang unik atau spesial dari dunia seni Atlanta?
Meskipun diberkati dengan sejarah yang kuat, Atlanta tetap merupakan kota untuk masa depan. Industri musik, dan kini industri film, mengukuhkan kota ini sebagai pusat kreatif; kami terus mendapatkan manfaat dari migrasi balik negara kami yang membawa perspektif baru dan visi progresif ke wilayah Selatan pada umumnya, namun Atlanta pada khususnya. Pilihan kami untuk pendidikan tinggi termasuk yang terbaik di negara ini, dan kami merupakan rumah bagi hampir 20 kantor pusat perusahaan Fortune 500. Membangkitkan semua ini adalah semangat kewirausahaan luar biasa yang terus memposisikan Atlanta sebagai tujuan bakat dan energi baru. Hasilnya adalah semakin banyaknya vitalitas yang melahirkan galeri-galeri baru, kolektif seniman, dan jaringan kreatif—bahkan pameran seni baru yang akan diadakan pada musim gugur ini.
Bisakah Anda ceritakan sedikit tentang caranya acara Tyler Mitchell saat ini menjadi?
Pada tahun 2022, donor utama, John Auerbach, menyediakan dana yang memungkinkan Museum memperoleh karya Tyler Keluarga Hewitt (2021). Tak lama kemudian, Tyler pulang—dia penduduk asli Atlanta—untuk mengunjungi keluarganya dan mampir untuk melihat pekerjaan tersebut dipasang. Selama kunjungan itu, dia dan Michael Rooks, kurator seni modern dan kontemporer kami, memulai perbincangan tentang kemungkinan diadakannya pameran. Saat dialog berlanjut, salah satu kurator fotografi kami, Maria L. Kelly, juga ikut terlibat. Mengingat kaliber dan karakter latihan Tyler, bukanlah keputusan yang sulit untuk menemukan tempat di kalender pameran kami. Fakta bahwa dia adalah salah satu warga Atlanta sangat menarik.
Terakhir, apa saja yang wajib dilihat di High Museum pribadi Anda?
Pertanyaan yang luar biasa! Ada karya yang kuat dan menarik di setiap galeri yang kami miliki. Oleh karena itu, saya pikir hal yang penting adalah komitmen kita terhadap pekerjaan di Amerika Selatan. Meskipun hal ini tidak secara eksklusif mendefinisikan fokus pengumpulan data kami, hal ini tentunya menyoroti beberapa bidang utama yang membedakan lembaga-lembaga sejenis di seluruh negeri. Baik itu seni dekoratif, fotografi, seni otodidak, atau seni Amerika, Anda akan melihat nuansa tempat dianut dan direfleksikan dengan cara yang menyentuh.
