Menurut Poll Monmouth, mayoritas orang Amerika percaya outlet berita arus utama menghasilkan laporan yang tidak akurat.Spencer Platt/Getty Images Disinformasi yang menyamar sebagai berita bukanlah hal baru di dunia. Anda dapat melihat jurnalisme kuning awal abad ke-20, atau dalam hal ini akhir abad ke-18, ketika partai politik menggunakan surat kabar sebagai alat politik.
Saat ini, kami memiliki istilah singkat untuk fenomena lama ini—berita palsu. Tapi ada yang memisahkan mantra berita palsu saat ini dari bentuk-bentuk sebelumnya. Karena munculnya teknologi digital, berita palsu semakin menyebar dan, bahkan lebih mengkhawatirkan, lebih sulit untuk diidentifikasi.
Berlangganan Newsletter Bisnis Pengamat
Banyak outlet berita besar telah mengambil panas untuk menerbitkan cerita yang menyesatkan, bias atau benar-benar tidak akurat. Beberapa contoh terbaru termasuk Buzzfeed's cepat dibantah cerita bahwa Michael Cohen memiliki bukti memberatkan terhadap Presiden Donald Trump. Dalam contoh lain, Breitbart mengeluarkan koreksi tentang cerita yang tidak akurat, publikasi itu memuat tentang salah satu saingannya.
Terlepas dari istilah berita palsu yang diciptakan di sini di Amerika Serikat, masalah ini memiliki cakupan global.
Misalnya, outlet berita yang berbasis di London— Surat Harian— menemukan dirinya di tengah-tengah badai api ketika surat kabar itu ketahuan menerbitkan sebuah berita palsu yang terang-terangan tentang para pemimpin global yang ditipu untuk menghabiskan miliaran dolar untuk memerangi pemanasan global berdasarkan data yang dimanipulasi. Setelah keluhan, Surat terpaksa menerbitkan catatan panjang di awal artikel untuk mengklarifikasi kesalahan mereka.
Di Australia, ABC News negara itu baru-baru ini mengambil panas karena menerbitkan berita utama yang menyesatkan mengenai serangan roket Mishmeret baru-baru ini. Judul awalnya berbunyi, Israel menyerang sasaran di Gaza setelah penandatanganan proklamasi Dataran Tinggi Golan. Mengingat Israel sebenarnya terlibat di Gaza dalam menanggapi serangan roket dari Gaza, bukan karena proklamasi, hal ini tentu menyesatkan. Jaringan mengoreksi judul ini segera setelah itu.
Media yang mengeluarkan koreksi atau permintaan maaf sehubungan dengan pelaporan atau kesalahan yang tidak akurat bukanlah hal baru, dan tentu saja, hal yang benar untuk dilakukan ketika terjadi kesalahan dalam pelaporan. Namun, dengan meningkatnya blog dan platform media nontradisional, banyak media telah melawan aturan tradisional jurnalisme sama sekali dalam hal mengoreksi kesalahan, dan dalam banyak kasus, telah memilih untuk menggandakan pelaporan mereka.
Di Kanada, blog Canadaland memiliki menarik perhatian untuk berita seputar akurasi beberapa artikel mereka . Misalnya outlet menerima pushback karena diduga merilis artikel yang terbukti salah dan tidak akurat dalam sebuah cerita yang ditulis oleh salah satu reporter outlet, Jaren Kerr, tentang organisasi nirlaba global.
Masalah seperti ini lebih dari sekadar memalukan bagi media—mereka adalah ancaman nyata bagi institusi demokrasi. Jika publik benar-benar kehilangan kepercayaan pada pers yang bebas, maka tidak akan ada pengawasan terhadap penguasa. 
Disinformasi yang menyamar sebagai berita bukanlah hal baru di dunia.Evening Standard/Getty Images
Sayangnya, ini sudah terjadi. Menurut Polling Monmouth , mayoritas orang Amerika percaya bahwa outlet berita arus utama menghasilkan laporan yang tidak akurat. Sebagian besar orang dewasa di Inggris merasa bahwa media berita mereka tidak melakukan pekerjaan dengan baik, dan sekitar 71 persen dari orang Kanada khawatir tentang berita palsu.
Sangat penting bahwa ini tidak dibiarkan bertahan.
Beberapa negara, mengambil keuntungan dari masalah ini. Bahkan, Singapura memperkenalkan tagihan berita palsu baru-baru ini yang akan memberi pejabat pemerintah otoritas yang lebih besar dalam hal menghalangi narasi berita palsu. Mengingat sejarah negara dalam hal hak asasi manusia, ada kemungkinan RUU ini dapat digunakan untuk lebih dari sekadar meningkatkan akurasi media di negara ini, tetapi juga untuk tujuan politik.
Ini menyoroti pentingnya mencapai keseimbangan yang baik antara meningkatkan akurasi media versus membungkam mereka yang melayani sebagai pencari kebenaran yang meminta pertanggungjawaban pejabat publik kita.
Tak perlu dikatakan bahwa ada profesional dalam komunitas jurnalisme yang jujur, mengambil tanggung jawab mereka dengan serius, dan melaporkan berita yang paling faktual dan akurat yang mereka bisa. Para profesional ini bekerja keras untuk melindungi lembaga demokrasi yang penting ini. Namun, setiap kali outlet mempublikasikan berita palsu secara terang-terangan tanpa pencabutan atau penyesalan, itu hanya membantu aktor jahat dalam posisi berkuasa lolos dari kesalahan mereka.
Dr. Greg Hill adalah profesor di Boise State University dan direktur Institut Kebijakan Idaho. Institut Kebijakan Idaho adalah pusat penelitian nonpartisan yang berfokus untuk menjadi sumber yang tidak memihak bagi para pembuat keputusan. Dr. Hill mengawasi program penelitian dan penjangkauan Institut dengan pemerintah negara bagian dan lokal, dan organisasi nirlaba di seluruh Idaho dan Amerika Serikat bagian barat.
