Wawancara Terakhir Pencipta Dondi Irwin Hasen

Catatan Editor: Minggu lalu, penulis John Christopher Fine mengirimkan artikel berjudul Dondi Lives, tentang Irwin Hasen, pencipta komik strip populer berusia 96 tahun. Sebelum kami sempat mempublikasikan cerita tentang komikus tua tapi aktif—BLAM!—Mr. Hasen meninggal pada 13 Maret. Di sini kami mempublikasikan profil Mr. Fine, yang kemungkinan merupakan wawancara terakhir Mr. Hasen.

Baca Semua Tentang Ini ... Bocah Ini Membutuhkan Temannya, kata halaman depan Komet Harian . Liz 'The Weeper' Teary membuat cerita dan Tip Lenz mengambil gambar di 7th Precinct Departemen Kepolisian Kota New York. Penumpang gelap berusia enam tahun dengan mata terbelalak memegang es krim besar, topi kebesaran Petugas Kelly di atas kepalanya. Asal-usul yang mengharukan dari seorang anak yatim piatu Eropa pasca-Perang Dunia II yang berteman dengan dua GI Amerika dimulai dengan komik strip tahun 1955 itu.

Anak laki-laki, teman Dondi, Kopral Ted Wills dan Prajurit Kelas Satu Whitey McGowan, sedang menuju rumah. Perang telah berakhir. Tirai Besi telah jatuh di atas Eropa yang porak poranda dan dibanjiri pengungsi yang mencoba membangun kembali. Dikirim kembali ke negara bagian, para prajurit mengira mereka meninggalkan anak yatim piatu itu.

Dondi, gagasan kartunis Gus Edson, menjadi komik strip sindikasi yang sukses; bocah lelaki itu datang ke rumah dan hati bangsa selama 34 tahun ke depan. Seperti semua proses kreatif, ada sesuatu yang benar dalam hidup yang menginspirasi strip. Apa pun yang dilakukan seniman dari ingatan, inspirasi itu ada di suatu tempat. Mungkin itu adalah pertemuan kebetulan Mr. Edson dengan sesama kartunis Irwin Hasen dalam tur United Service Organization (USO) di Jerman pada tahun 1954. USO merekrut kartunis untuk menghibur pasukan AS di luar negeri.

Pada tahun 1954 kedua pria itu dihapus. Mr Edson, seperti akan kehilangan strip panjangnya, 'The Gumps.'

DC Comics merasa sampul buku komik Irwin untuk 'Wonder Woman,' Green Lantern' dan 'Wildcat' tidak menjual buku. Tak lama kemudian kedua pria itu akan menjadi 'Bekerja di bidang periklanan — eufemisme kartunis yang berarti menganggur.

Ide Pak Edson menunggu di kotak suratnya saat Irwin kembali ke New York City setelah tur USO. Itu adalah sketsa sederhana dari seorang anak kecil yang duduk di atas tas wol dengan pakaian G.I. topi dan celana. Itu saja. Itulah percikan kecil yang menyulut hati dan jiwa orang Amerika selama lebih dari tiga dekade.

Pak Edson dan Pak Hasen bekerja sebagai teman dan mitra di Dondi selama sepuluh tahun ke depan. Mr Edson menulis narasi dan mengirimkan harian mingguan pada suatu waktu untuk Mr Hasen di New York. Seniman komik menggambar panel. Anak yatim piatu perang berusia enam tahun menjadi bagian sehari-hari dari kehidupan banyak orang Amerika, yang dengan penuh semangat menunggu rekap penuh warna hari Minggu. Di New York, Dondi berlari di halaman depan Berita Minggu komik. Bocah lelaki itu menjadi komentar sosial yang menarik, ikon menawan yang terinspirasi oleh seniman kehidupan nyata di balik layar. Bocah laki-laki dengan topi, kemeja, dan celana GI besar yang tidak pas yang diadopsi oleh teman-temannya di Angkatan Darat AS adalah Irwin Hasen dan Irwin Hasen adalah 'Dondi.'

***

Dondi hidup. Dia berusia 96 tahun. Inspirasinya mendorong pidato yang hidup ke komik strip yang sudah lama mati. Perjalanannya sudah berakhir; itu usang waktu atau waktu berubah. Cinta dan pelajaran moral yang ditinggalkan Dondi merupakan warisan mendiang Gus Edson dan Irwin Hasen.

Lahir di 106th Street di Manhattan pada 8 Juli 1918, Irwin Hasen bersekolah di PS 165 kemudian SMA DeWitt Clinton. Setelah kehancuran Wall Street tahun 1929, keluarganya entah bagaimana mengumpulkan cukup uang untuk mengirimnya ke Akademi Desain Nasional. Sekolah itu hanya beberapa blok dari tempat dia dilahirkan di Harlem. Dari kemakmuran bisnis furnitur kakeknya di Manhattan, tempat ayahnya bekerja sebagai penjual, Depresi Hebat mengakhiri hari-hari tenang keluarga Hasen dengan juru masak dan sopir.

Saya mendapat pelatihan dasar di Akademi Nasional. Itu di 110th Street. Saya tidak percaya pekerjaan yang saya lakukan sebagai seorang pemuda. Saya ingin berada di atas panggung. Aku sedang berakting. Saya ingin menjadi seorang aktor. Irwin Hasen berbicara dalam semburan pendek yang cocok dengan gelembung dialog. Ekspresi wajahnya dianimasikan. Dia bersemangat, antusias, segar, bahagia. Dia kecil, tingginya lima kaki dua inci. Tidak lebih, tidak kurang.

Perawakannya itu, lebih mungkin daripada matanya yang bersemangat, yang mengilhami Mr. Edson pada tahun 1954. Itu hanya benih dari sebuah ide, bocah lelaki kecil ini duduk di tas ransel, sendirian, bermata lebar, yatim piatu dan mencari cinta. Sebuah inspirasi yang berhasil masuk ke dalam hati jutaan pembaca komik yang tumbuh bersama Mr. Hasen dan Mr. Edson. Irwin tidak pernah tumbuh dewasa. Dia masih anak laki-laki yang luar biasa, sentimental dengan wajah antusias dan mata yang bersemangat yang kehidupan nyatanya melintasi sejarah abad kedua puluh Amerika.

Saya meniru Maurice Chevalier. Saya adalah aktor pria yang bijaksana. Seorang teman saya berkata, 'Show biz bukan untuk Anda.' Ketika Irwin Hasen tertawa, semua orang tertawa. Dia memiliki senyum yang paling menawan. Dia selalu bersedia bercanda. Dia bercanda tentang dirinya sendiri, perawakannya yang kecil; menceritakan kisah-kisah lucu. Jika dia melebih-lebihkan, itu salah di sisi kesenangan komik. Dia tidak menggunakan bahasa kasar, sebuah pelajaran yang dipetik di masa-masa indah tumbuh bersama keluarga Yahudi Amerika New York-nya. Astaga, sial dan son-of-a-gun lebih alami baginya.

Pak Hasen menanggapi kritik awal atas kemampuan aktingnya dengan apresiasi, masih memegang kebanggaan menjadi peniru yang baik yang bisa membuat orang tertawa, saya sangat senang saya membuat keputusan yang tepat. Saya berusia sekitar dua belas tahun ketika saya mulai menggambar. Itu sangat dekat. Aku sangat baik di atas panggung. Saya membuat keputusan itu. Menjadi seorang aktor sangat sulit. Begitu juga menjadi kartunis. Mr Hasen sering menekankan pekerjaannya mengaduk-aduk strip harian mengatakan, saya bekerja pantat saya. Sedekat dia sampai ke vulgar.

Setelah Pearl Harbor, Hasen dilantik menjadi Angkatan Darat AS. Saat itu tahun 1942 dan militer sangat membutuhkan rekrutan. Hari pertamanya di lapangan tembak mengungkapkan fakta bahwa, dengan senapan di bahunya, jari Prajurit Hasen tidak bisa mencapai pelatuknya. Seorang sersan yang bijaksana menugaskannya ke Layanan Khusus. Puisi di tangan dia berjalan dengan susah payah ke koran pos dan dibawa masuk. Itu kebetulan. Dia memulai strip kartun yang disebut Sersan. Route Step O'Malley, dan kemudian menjadi editor surat kabar tersebut. Cuti-nya dihabiskan di seberang Sungai Hudson di New York City, berseragam, menggambar sampul untuk 'Wonder Woman' AA Comics.

Mr Hasen menarik tugas jaga dan menggiring tahanan AWOL di sekitar pos, menurunkan senapan di bahunya. Pasukan compang-camping melewati tawanan perang Jerman yang mencemooh dan menghina prajurit kecil itu. Setelah keluar, Pak Hasen mendapat pekerjaan di New York Post menggambar 'The Goldbergs.' Pekerjaannya di ruang redaksi berlangsung setahun. Keluar dari pekerjaan, Mr Hasen berkeliling Jerman dengan USO.

Dia mengunjungi kamp konsentrasi dan krematorium Nazi di Dachau. Apa yang dia lihat menandai dia selamanya. Orang-orang ini ingin menempatkan saya dan keluarga saya di asbak, katanya di apartemennya. Itu adalah gedung brownstone walk-up yang sama di East Side Manhattan tempat dia tinggal selama bertahun-tahun. Hanya itu yang dia katakan tentang Holocaust. Seluruh sikapnya berubah. Selubung kesedihan turun di wajahnya yang sebelumnya cerah, saat dia mengingat Dachau.

Saya tidak pernah pergi ke luar negeri dengan Angkatan Darat. Terima kasih Tuhan. Anak laki-laki lain melakukannya dan meninggal. Saya menerbitkan koran dengan kartun. Alhamdulillah saya selamat. Setelah tentara saya pergi ke kartun.

Dia bercerita tentang anteseden seninya: Ayah saya adalah seorang salesman. Dia biasa menggambar untuk orang yang dia jual furnitur. Dia menjualnya; itu membantunya menghasilkan uang selama depresi. Sepupu saya punya studio di Paris. Keluarga saya memiliki ketegangan artistik. Kakek saya adalah seorang pelukis rumah di Rusia. Pak Hasen menunjuk dua potret di dinding ruang tamunya.

Saya berusia dua belas tahun ketika saya melakukan nenek dan kakek saya. Itu adalah foto-foto wanita yang pernah saya kencani. Apa yang mereka lihat dalam kerdil kecil ini? Pikirannya melompat-lompat, saat dia melirik ke dinding. Potret-potret itu menunjukkan bakat artistik yang hebat, begitu pula sampul yang dia gambar Majalah Bang , yang dibingkai di dinding. Pejuang hadiah terkenal hari ini menjadi hidup di sampul majalah tua ini. Permainan pertarungan itu bengkok pada masa itu dan artis muda itu bertemu dengan gangster yang menyukai pria kecil itu.

Irwin Hasen selamat dari jalan-jalan sulit Harlem tumbuh, Angkatan Darat, permainan pertarungan dan kehidupan kasar dan jatuh seorang kartunis, pertunjukan yang terburu-buru dengan surat kabar dan penerbit buku komik. Dia bagus. Dia pergi ke konvensi kartunis. Seorang pria duduk di sebelah saya dengan kumis. Dia berbalik ke arahku, dia tidak melihat ke arahku, dia hanya berbalik dan berkata, 'Aku suka caramu melakukannya.' Itu Roy Crane, idolaku. Roy Crane melakukan 'Wash Tubs and Captain Easy.' Itu adalah tahun saya pergi ke Pulau.

Pulau itu adalah Bonaire di Hindia Barat Belanda. Irwin Hasen berlibur, membawa karyanya untuk strip Dondi. Dia bertemu Kapten Don Stewart, pelopor selam dan pendiri resor pertama yang didedikasikan untuk menyelam. Pertemuan kebetulan itu mengilhami serial persahabatan dan strip yang menanamkan keharusan moral untuk konservasi laut. Kapten Don adalah seorang yang kuat. Dia menjelaskan pentingnya melestarikan sumber daya laut dan mengajari kartunis itu untuk menyelam. Itu adalah liburan yang tiada duanya bagi penghuni Kota New York ini.

Kembali dari Jerman, Gus mengirimi saya foto anak ini. Seorang anak dari negara Eropa yang datang ke Amerika. Aku kedinginan. Aku masih memiliki rasa dingin itu. Saya berkata, 'Gus, itu akan menjadi strip terbaik di Amerika dan memang begitu, kata Pak Hasen. Dan itu adalah.

Dondi mendapatkan namanya dari Maurice T. Reilly dari New York Daily News Syndicate. King Features menolak strip tersebut. Pak Edson yang pemalu menyuruh Pak Hasen menemui Reilly.

Pembuatannya seorang Amerika, Pak Hasen mengingat kata-kata editor, setelah dia mempelajari strip sampel selama beberapa menit di kantornya.

Mereka bertemu untuk minum-minum di Hotel Delmonico malam itu. Maurice punya nama untuk strip itu. Dia tidak bisa memberi tahu pembuat strip dari mana asalnya atau bagaimana dia membuatnya. Di sana, di bar Hotel Delmonico, Dondi mendapatkan namanya.

Ketika Mr Edson meninggal pada usia 65 pada tahun 1966, sepuluh tahun ke strip, Irwin mengambil alih dengan bantuan seorang teman. Saya membuat OK. Itu OK untuk kami berdua. Uang tidak berarti apa-apa. Anak kecil itu membiarkannya muncul. Saya bermain tenis yang hebat di South Hampton, saya menulis buku… dia melompat lagi.

Buku komik adalah hidupku. Tuhan mengirimnya ke saya kemarin… Kali ini lompatan kembali ke Kapten Don dan waktunya menyelam di Pulau Bonaire. Kapten Don baru saja meninggal. Dia sepuluh tahun lebih muda dari Pak Hasen. Sudah hampir 35 tahun mereka tidak bertemu. Dari ingatan, Pak Hasen menggambar karikatur potret perpisahan dengan Kapten Don.

Saya seorang seniman. Dia juga seorang pria dengan pengamatan tajam dengan komentar sosial yang kehidupan dan cintanya diterjemahkan ke dalam cerita komik yang dibaca di seluruh Amerika. Tentang pekerjaan hidupnya dalam seni, bagaimana dia melakukannya, dia tidak bisa menjelaskan, hanya untuk mengungkapkan rahasianya, saya tidak memikirkannya. Saya baru melakukannya. Dondi hidup.