Stephen Colbert dan Jimmy Fallon saat merekam Late Night With Jimmy Fallon pada 2013.Theo Wargo/Getty Images Pada malam hari pukul 23.35, Stephen Colbert dan Jimmy Fallon bertempur.
Tiga pertunjukan menempati slot larut malam 11:35: Pertunjukan Malam Ini Dibintangi Jimmy Fallon di NBC, Pertunjukan Terlambat Bersama Stephen Colbert di CBS, dan Jimmy Kimmel Hidup! di ABC. Di sinilah raksasa larut malam berada.
Dari acara-acara ini, ada hierarki yang jelas dalam hal total pemirsa mingguan selama 5 bulan terakhir: Colbert di atas, Fallon di urutan kedua, dan Kimmel di urutan belakang. Pemirsa adalah apa yang mereka perjuangkan, dan peringkat berbicara dengan keinginan dan emosi rakyat Amerika.
Reporter Hollywood menulis itu Fallon mengalahkan Colbert untuk pertama kalinya dalam tampilan mingguan sejak pelantikan Donald Trump pada Januari. Kemenangan mungkin akan segera berlalu karena semakin banyak data yang masuk, dan pertunjukan Colbert tidak sesuai jadwal normal minggu ini, tetapi peringkatnya tetap menunjukkan persaingan yang ketat antara kedua tuan rumah.
Fallon adalah kinetik, dilebih-lebihkan, mengikuti garis antara rangsangan dan semangat. Sebagai bukti, lihat artikel, meme, dan video selama bertahun-tahun tentang kecenderungan Fallon yang menawan tapi aneh untuk tertawa terbahak-bahak pada hampir semua hal yang dikatakan tamu.
Colbert, di sisi lain, masam dan percaya diri, lebih lidah-di-pipi. Dia begitu tenang kehadirannya sehingga tarian singkat atau ekspresi wajah konyol cukup tidak biasa untuk menimbulkan tawa. 
Demetrius Shipp Jr., Leslie Jones, Jimmy Fallon, dan Demi Moore bermain game di The Tonight Show Dibintangi Jimmy Fallon pada tahun 2017.Mike Coppola/Getty Images untuk NBC
Pertunjukan Fallon sebagian besar didasarkan pada variasi, sketsa, gimmick, dan penampilan selebriti. Monolog dan wawancara diperpanjang telah kehilangan jam tayang demi bit dan permainan seperti Wheel of Musical Impressions, segmen di mana para tamu menyanyikan lagu sambil meniru selebriti yang tidak terkait dengan lagu tersebut.
Pertunjukan Terlambat Bersama Stephen Colbert tidak bergantung pada lampu terang dan suara keras di jalan Pertunjukan Malam Ini Dibintangi Jimmy Fallon tidak, karena tidak harus.
Jimmy Fallon adalah penyanyi berbakat, impresionis, dan aktor fisik yang menemukan ketenaran di Live Sabtu Malam , dan sebagian besar acaranya mencerminkan hal itu. Sementara bagian musiknya menyenangkan, monolognya (bukan fokus pertunjukan) dangkal. Dia melontarkan topik, secara singkat memanfaatkan hal-hal seperti Hari Kacamata Hitam Nasional, kesempatan yang tidak dapat dilewatkan untuk mengenakan sepasang kacamata dan berkata Apakah Anda serius? dengan suara konyol, sebelum melompat ke lelucon yang tidak berhubungan dan sama-sama dilupakan. Sketsa yang ditaburi terasa tidak terinspirasi dan jelas.
Ada sangat sedikit yang slapstick tentang Pertunjukan Terlambat , yang mengundang tawa melalui lelucon cerdas dan referensi topikal. Colbert menemukan ketenaran melalui acara Comedy Central-nya yang satir Laporan Colbert , dan, meskipun meninggalkan karakter cendekiawannya, membawa komedi politiknya ke CBS. Monolognya umumnya mengalir lebih baik; mereka menutupi lebih sedikit tanah, tetapi menutupinya dengan lebih teliti. Colbert tidak perlu memainkan sidekick seperti yang dilakukan Fallon dengan penyiar Steve Higgins.
Di mana Colbert tanpa malu-malu politik dan menembak Trump dan kebijakannya di hampir setiap episode, Fallon tentu tidak akan marah. Meskipun laporan di bulan Maret menunjukkan bahwa Fallon mungkin menjadi lebih politis untuk mencoba melawan dominasi larut malam Colbert, usahanya kurang memuaskan. Di sebuah episode terbaru , misalnya, Fallon cukup berani untuk menyebut Mike Pence membosankan dan cukup pintar untuk membuat lelucon pelantikan Trump yang jarang dihadiri dari fakta bahwa tagihan perawatan kesehatan Senat akan membebani 22 juta orang asuransi kesehatan mereka. 
Stephen Colbert berbicara pada diskusi panel 'The Late Show with Stephen Colbert' pada tahun 2015.Frederick M. Brown/Getty Images
Kedua host dapat dibedakan dengan wawancara mereka juga. Saat itu, Donald Trump, seorang warga sipil, mampir ke kedua pertunjukan, yang terpisah satu tahun, dan rekamannya sangat berbeda. Pada tahun 2015, Colbert mendorongnya tentang masalah tembok yang diusulkan dan menanyainya tentang pernyataannya bahwa Obama tidak lahir di Amerika Serikat.
Setahun kemudian, ketika Donald Trump adalah calon dari Partai Republik, Fallon tertawa bersamanya dan dengan kekanak-kanakan bertanya apakah dia bisa mengacak-acak rambutnya. Fallon juga berpakaian seperti Trump dan duduk di seberangnya dalam pengaturan cermin palsu, mengolok-olok hanya pada pengucapannya yang besar dan ketidakjelasan rencana pekerjaannya sebelum mengizinkannya untuk menguraikan rencana pajaknya. Pada bulan-bulan berikutnya, Fallon dikritik keras karena menormalisasi kandidat.
Hampir tidak terbayangkan bahwa Fallon akan terlibat dalam perdebatan sengit tentang Putin dengan pembuat film Oliver Stone. Colbert melakukannya bulan ini . Faktanya, Fallon mungkin tidak akan membawa Oliver Stone untuk berbicara. Stone sepertinya bukan tipe yang suka bermain bir pong dengan Fallon, berpartisipasi dalam acara permainan palsu, atau membiarkan Fallon mengacak-acak rambutnya. Colbert tampaknya lebih cenderung membawa tamu yang menarik daripada saingannya. 
Aktor Chris Evans (kiri) bermain game dengan Jimmy Fallon di The Tonight Show Dibintangi Jimmy Fallon pada tahun 2016.Mike Coppola/Getty Images untuk NBC
Fallon adalah chipper, menawan, mudah dicerna, virus alami. Colbert lebih tajam, lebih serius, dan seringkali kurang dapat diakses. Bukan hak saya untuk mengatakan mana yang lebih baik, meskipun saya menduga pendapat saya sudah jelas; keduanya melayani tujuan yang berbeda, dalam beberapa hal. Sejam sebelum tidur, mudah untuk melihat Fallon tertawa bersama tamunya, bernyanyi bersama bintang-bintang, atau bermain game dengan Chris Evans yang sangat disukai.
Di dunia Fallon, matahari selalu bersinar, dan itu menenangkan. Colbert mengakui langit gelap di atas dan Anda tertawa terlepas dari mereka, meskipun awan tetap ada. Umumnya penting untuk mengingat awan, tetapi orang tidak dapat menyalahkan pemirsa karena menikmati pelarian cerah yang disediakan Fallon.
Jay Leno berpikir bahwa pelarian inilah yang menyebabkan Fallon kembali ke puncak, atau setidaknya sangat dekat, setelah lima bulan mengejar keunggulan Colbert. Dalam diskusi tentang Podcast Reporter Hollywood beberapa hari yang lalu, Leno bilang aku pikir alasan Fallon adalah nomor satu dan saya pikir dia nomor satu lagi, sudah dekat tahun ini, itu bolak-balik karena, pada titik tertentu, Anda ingin menggunakan TV sebagai pelarian . Dengar, aku hanya ingin tertawa sebelum tidur. 
Jay Leno mengunjungi Pertunjukan Malam Ini yang Dibintangi Jimmy Fallon pada tahun 2016.Mike Coppola/Getty Images
Mantan Pertunjukan malam ini host juga percaya bahwa itu ada hubungannya dengan Trump. Saya tidak suka Trump, saya tidak tahan dengan pria itu, saya tidak menyukainya secara pribadi. Tetapi hal-hal negatif Trump yang konstan setiap malam? Saya pikir itu memiliki efek melemahkan pada orang-orang. Orang-orang hanya, 'Ya ampun, saya tidak ingin menonton TV lagi. Ini hal yang sama setiap malam,' katanya.
Leno mungkin ada benarnya. Angin yang sama yang telah memenuhi layar Colbert dan membawanya ke puncak papan peringkat Larut Malam mungkin bertiup ke arah yang salah. Bukan kebetulan bahwa kekayaan Colbert (dan tempat di antara pembawa acara larut malam) telah meningkat setelah pelantikan Trump—memecah pemerintahan dan tindakannya telah menjadi roti dan mentega Colbert , dan (sebagian besar Demokrat) penonton bereaksi positif. Bagi banyak orang, ini adalah pembawa acara larut malam yang membicarakan (dan membuat mereka tertawa tentang) masalah terpenting di Amerika.
Kebangkitan Colbert tidak terjadi dalam ruang hampa; Ketertarikan Amerika dalam politik tampaknya meningkat setelah pemilu juga, disertai dengan lonjakan keterlibatan sipil . Masuk akal jika pemirsa menginginkan lebih dari apa yang penting bagi mereka di acara televisi mereka. Tetapi mereka tampaknya lelah dengan formula Colbert. 
Fans berbaris di bawah marquis baru untuk rekaman pertama The Late Show With Stephen Colbert pada tahun 2015.ichael Loccisano/Getty Images
Panggilan Vox itu Trump Fatigue Syndrome, kondisi kelelahan terkait media terkait Trump. Ini mungkin tantangan Stephen Colbert berikutnya: membuat audiensnya tertarik pada komentar, betapapun pintarnya, pada administrasi yang mereka habiskan sepanjang hari untuk mendengar tentang ... sementara pesaingnya membawakan Will Smith yang menari dan meledakkan Dwayne The Rock Johnson yang mengenakan wig di wajah dengan meriam udara .
Tentu saja, Pertunjukan Malam Ini dan Pertunjukan Terlambat akan menikmati jutaan pemirsa setiap minggu, terlepas dari mana yang memiliki pemirsa tertinggi. Tetapi masing-masing, pada akarnya, hiburan, dan hiburan yang dipilih orang untuk dikonsumsi berbicara banyak tentang keinginan dan minat orang-orang itu—terutama ketika orang harus memilih antara satu atau yang lain dalam slot waktu yang sama.
Colbert dan Fallon mewakili perjuangan terus-menerus dalam hiburan antara substansi dan gangguan, antara membahas topik serius dan pengalihan ringan, antara tajam dan slapstick. Jika Fallon terus membuat comeback, itu mungkin mengisyaratkan semacam kelelahan politik di kalangan publik Amerika.
