Di jantung kontroversi terbaru: perebutan bonafide konservatif Rudy Giuliani.
Selama beberapa minggu terakhir, kekacauan telah merajalela di komunitas Freeper karena anggota yang bersimpati pada klaim pencalonan mantan walikota telah mengalami pengusiran dari situs tersebut. Mereka menjadi korban, kata mereka, oleh gelombang pembersihan yang dirancang untuk menyingkirkan dukungan yang tersisa untuk kampanye Giuliani di forum web konservatif populer. Potongan signifikan lainnya dari komentator telah bermigrasi dari situs kontroversial atas tindakan tersebut, menurut sejumlah mantan anggota situs dan blogger konservatif yang telah melacak situasi.
Dalam posting sedih di blog Sweetness & Light, komentator Steve Gilbert yang diasingkan, yang mengatakan dia tidak mendukung kampanye mantan walikota, mengecam situs baru anti-Giuliani, anti-aborsi jihad. Sejak George W. Bush terpilih sebagai presiden, tulisnya, belum ada pembersihan skala besar [Republik Bebas] untuk dibicarakan – sampai sekarang.
Pertarungan dimulai satu bulan lalu, ketika pendiri situs Jim Robinson memposting manifesto anti-Giuliani berjudul: Giuliani sebagai calon presiden GOP akan menjadi belati di jantung gerakan konservatif. Kemudian kapak virtual mulai berayun. Poster lama untuk utas diskusi bebas, yang digunakan untuk etiket web tanpa batasan yang serius, masih terpana oleh intensitas aktivitas anti-Rudy; blog konservatif berdengung dengan perkembangan.
Jim Robinson telah menangis keras untuk mengutuk Rudy Giuliani, karena Rudy (sependapat dengan sebagian besar orang Amerika), secara pribadi menentang aborsi pada tingkat moral… keluhkan seorang pengguna di situs web GOPUSA. Siapa pun yang memposting dukungan apa pun untuk Giuliani di situs tersebut, jika memang memaksa, akan dicekal.
(Biasanya, kami tidak mengizinkan keluhan tentang forum konservatif lainnya, tegur moderator, tetapi ... karena sedang dibahas di seluruh Internet, saya akan membuat pengecualian.)
Hanya beberapa bulan yang lalu, Rudy Giuliani menempati posisi kedua dalam jajak pendapat awal Free Republic; sekarang, dukungannya di situs telah hampir dihilangkan. Setelah 'Pembersihan April', saya rasa tidak ada lagi Rudybot yang tersisa di sini, kata komentator Free Republic dalam satu posting baru-baru ini. Dan jika ada, mereka tidak memposting hal-hal pro-Rudy :).
Forum bukan satu-satunya tempat untuk antagonisme baru Republik Bebas terhadap Tuan Giuliani, yang bertepatan dengan gelombang komentar yang mengungkapkan sentimen serupa dari sudut lain gerakan konservatif. Beberapa hari setelah komentar samar-samar Mr. Giuliani Roe v. Wade di debat presiden Partai Republik pada tanggal 3 Mei, Thread Berita & Informasi STOP RUDY NOW baru ditampilkan di situs, dan kategori mandiri yang baru dibuat memulai debutnya melalui tautan dari beranda: The Giuliani Truth File. (Sejauh musim kampanye ini, Mr. Giuliani adalah satu-satunya kandidat – Republik atau Demokrat – yang dipilih untuk tingkat pengawasan dari Republik Bebas.)
Kenapa Rudi? Kenapa sekarang? Beberapa blogger konservatif dan mantan komentator yang dihubungi untuk pandangan mereka tentang kontroversi yang terus berlanjut mengatakan mereka percaya bahwa pendiri situs Jim Robinson menganggap Partai Republik yang secara ideologis menengah seperti Tuan Giuliani bertanggung jawab atas kerugian Kongres dan kesengsaraan GOP saat ini. (Mereka meminta agar nama mereka dirahasiakan dari cerita ini karena takut memusuhi pengunjung tetap situs yang terkenal lincah.)
Yang lain mengklaim bahwa status tingkat atas mantan walikota memacu administrator situs yang panik untuk bertindak.
Akhirnya, satu teori populer menyatakan bahwa Republik Bebas diam-diam berharap untuk kepresidenan Clinton lain yang akan mengirim peringkat Alexa-nya melonjak kembali ke tingkat yang belum pernah dialaminya sejak hari-hari tenang dari pemakzulan Clinton, ketika hubungan yang memburuk sejak itu dengan pelopor blog. Matt Drudge dan sentimen anti-Clinton yang luar biasa di jajaran Partai Republik membantu menjadikan Free Republic salah satu situs Web terpanas di negara ini. Itu belum memulihkan kilau itu sejak pemerintahan Bush mengambil alih.
Ini bukan teori konspirasi, ini pengamatan, kata seorang blogger, yang menggambarkan dirinya sebagai pendukung Mitt Romney yang setengah hati. Mereka masih memiliki nama merek yang berarti sesuatu, tetapi mereka tidak seperti itu dalam hal dampak dunia nyata. Kepresidenan Hillary akan membawa mereka ke sana.
Robinson sendiri tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar, tetapi postingan aslinya memaparkan kasusnya terhadap Mr. Giuliani – presentasi grafis yang berat dari beberapa kutipan moderat mantan walikota yang paling memberatkan di tempat-tempat media arus utama, bersama dengan rapor berkode warna melacak posisinya yang kurang doktriner tentang aborsi, imigrasi, gay, dan senjata.
Robinson, perlu dicatat, terkenal mengecam pencalonan presiden George W. Bush pada tahun 2000, sebelum kampanye akhir yang dramatis yang membuatnya muncul sebagai salah satu pendukung terbesar tiket GOP. Namun terlepas dari apakah Free Republic mengalami pergeseran tahun pemilu yang serupa siklus ini, kampanye situs saat ini menyebarkan meme musim primer berbahaya Rudy Giuliani sebagai liberal kota besar – dan mengubah salah satu forum web paling berpengaruh dalam konservatisme menjadi tempat berkumpul eksklusif bagi mereka yang berbagi pandangan itu.
