Kandidat presiden Partai Libertarian AS Gary Johnson.(Foto: NICHOLAS KAMM/AFP/Getty Images) siapa yang harus saya pilih di kuis 2016
Dengan dua kandidat presiden dari partai besar, keduanya berada di bawah peringkat persetujuan rata-rata 40 persen—dan baru-baru ini Jajak pendapat Reuters/Ipsos menunjukkan lebih dari seperlima kemungkinan pemilih tidak mau memilih keduanya—beberapa orang berpikir ini adalah tahun dimana kandidat pihak ketiga dapat membuat keributan. Dan itu adalah Libertarian Gary Johnson, mantan gubernur Partai Republik di New Mexico, yang tampaknya siap untuk diuntungkan.
Di tujuh jajak pendapat diambil dari 26 Juni hingga 12 Juli, Johnson memiliki rata-rata hampir delapan persen, dan dalam tiga yang terbaru, dia memiliki rata-rata lebih dari 10 persen. Ambang batas untuk lolos ke debat presiden yang dimulai pada bulan September adalah 15 persen, dan Johnson dan para pendukungnya percaya bahwa jika mantan gubernur itu bisa naik panggung bersama Demokrat Hillary Clinton dan Donald Trump dari Partai Republik, dia bisa meroket.
Sejarah menunjukkan bahwa prestasi seperti itu mungkin merupakan peregangan. Secara umum, kandidat pihak ketiga dan independen yang telah memenangkan bagian yang luar biasa besar dari suara November telah melihat angka pemungutan suara tertinggi mereka di musim panas, hanya untuk memudar ketika konvensi Partai Republik dan Demokrat berakhir dan kampanye mulai bergeser ke arah rumah. .
Contoh terbaru dari memudarnya pihak ketiga ini dapat ditemukan dalam kampanye 1992 miliarder Ross Perot dan kampanye 1968 yang dilancarkan oleh Gubernur Alabama segregasionis George Wallace.
Pada tahun 1992, dicocokkan dengan Presiden Republik petahana yang tidak populer George H.W. Bush dan penantangnya dari Partai Demokrat, Bill Clinton, Perot mendapati dirinya memimpin kelompok pada bulan Juni, dengan Gallup menunjukkan dia di 39 persen. Bush dan Clinton tertinggal sangat buruk dengan masing-masing 31 persen dan 25 persen. Perot, yang untuk sementara—dan anehnya—mengundurkan diri dari perlombaan sebelum masuk kembali terlambat, akhirnya mengumpulkan hanya di bawah 19 persen dalam total suara akhir. Sementara itu masih merupakan pertunjukan pihak ketiga terbaik kedua dalam sejarah AS, itu mewakili hilangnya lebih dari setengah jajak pendapat dukungan yang ditunjukkan untuk Perot di musim panas.
Kembali ke tahun 1968, Wallace melonjak menjadi sekitar 23 persen dalam beberapa jajak pendapat publik selama musim panas, tetapi akhirnya selesai dengan hanya di bawah 14 persen pada bulan November. Meskipun Wallace tidak pernah dianggap sebagai ancaman serius untuk benar-benar memenangkan pemilihan, poin sebenarnya dari kampanyenya adalah untuk memenangkan cukup banyak negara bagian Selatan untuk menolak baik Republikan Richard Nixon atau Demokrat Hubert Humphrey jumlah suara elektoral yang diperlukan untuk menang. Seandainya Wallace berhasil, ini akan melemparkan pemilihan ke Dewan Perwakilan Rakyat, di mana delegasi Selatan dapat memperoleh konsesi atas hak-hak sipil. Tapi dengan memudarnya akhir, Wallace menang hanya di lima negara bagian (Alabama, Arkansas, Georgia, Louisiana dan Mississippi), dan Nixon menyapu sebagian besar negara bagian Selatan yang tersisa untuk memenangkan pemilihan.
Penting juga untuk dicatat bahwa Johnson hanya mengumpulkan 0,99 persen suara ketika ia mencalonkan diri sebagai seorang Libertarian pada tahun 2012, dan sangat tidak biasa bagi kandidat pihak ketiga atau independen untuk melebihi total itu. Tapi 2016 akan menjadi tahun yang tidak biasa di mana kaum progresif yang tidak puas dan kaum Republikan yang terasing mungkin akan mencari pilihan lain. Mungkin aman untuk mengatakan bahwa Johnson akan membuat rekor untuk persentase tertinggi dari suara nasional yang dimenangkan oleh seorang Libertarian sejak partai tersebut didirikan pada tahun 1971, tetapi itu adalah standar yang rendah: 1,06 persen pada tahun 1980.
Johnson mungkin memecahkan rekor itu secara besar-besaran, jika kita melihat angka jajak pendapat dua digitnya dalam survei baru-baru ini, tetapi sejarah menunjukkan angka-angka itu kemungkinan akan memudar setelah Hari Buruh, dan sangat mungkin karena alasan yang sama pencalonan Wallace memudar di 1968. Saat pemilihan berlangsung dan menjadi jelas bagi pendukung Wallace yang paling tertipu sekalipun bahwa dia tidak bisa menang, banyak pemilih potensial Wallace memutuskan untuk mendukung Nixon daripada membuang-buang suara mereka. Akibatnya, Nixon memenangkan Carolina dan Tennessee tipis atas Wallace, dan Ohio, New Jersey dan Missouri dengan selisih tipis atas Humphrey, untuk mengamankan mayoritas Electoral College.
Selain itu, perlu dicatat bahwa lebih dari 13 persen pemilih menyatakan niat untuk mendukung baik Barack Obama maupun Mitt Romney pada 2012, tetapi pada akhirnya, hanya sekitar dua persen yang memilih kandidat lain. 21 persen saat ini yang mengatakan kepada lembaga survei Reuters-Ipsos bahwa mereka tidak berencana untuk memilih Clinton atau Trump kemungkinan akan memudar secara signifikan karena menjadi jelas bahwa salah satu dari dua kandidat tersebut akan terpilih sebagai presiden pada bulan November.
Sejarah tidak selalu instruktif, itu benar. Sebelum tahun 2004, tidak ada presiden yang terpilih meskipun menempati urutan kedua dalam pemilihan umum yang pernah memenangkan masa jabatan kedua, dan aturan historis itu dipegang oleh dewan dengan kemenangan George W. Bush atas John Kerry. Aturan, seperti yang sering dikatakan, dibuat untuk dilanggar. Namun, sejarah menunjukkan bahwa Johnson, yang saat ini unggul sekitar 12 persen, akan menghadapi perjuangan berat untuk mendorong angkanya melampaui ambang batas 15 persen yang diperlukan untuk membawanya ke tahap debat. Jika keadaan tidak menjadi lebih buruk bagi Clinton atau Trump, peluang Johnson untuk naik ke panggung itu tampak lama.
Catatan Penulis: The Party Crasher berterima kasih kepada David F. Wallace dari Washington, D.C., karena telah menyarankan topik minggu ini.
Pengungkapan: Donald Trump adalah ayah mertua Jared Kushner, penerbit Braganca Media.
Cliston Brown adalah seorang eksekutif komunikasi dan analis politik di San Francisco Bay Area yang sebelumnya menjabat sebagai direktur komunikasi untuk Perwakilan Demokrat lama di Washington, D.C. Ikuti dia di Twitter (@ClistonBrown) dan kunjungi situs webnya di ClistonBrown.com .
