Orang-orang mengunjungi toko pop-up Google baru di lingkungan SoHo pada 20 Oktober 2016 di New York City. Toko ini memungkinkan orang mencoba produk Google baru seperti ponsel Pixel, Google Home, dan Daydream VR.Spencer Platt/Getty Images Keuntungan penggerak pertama adalah hal yang kuat dalam teknologi. Anda dapat menentukan kategori dan, jika Anda cukup pintar dan cukup gesit, selalu bekerja pada generasi berikutnya sementara semua orang berebut untuk mengejar yang terakhir. Apple, misalnya, masih menuai keuntungan dari mempelopori smartphone layar sentuh 10 tahun lalu.
Kami sekarang sedang menyaksikan uji keunggulan penggerak pertama di pasar yang sedang berkembang untuk speaker pintar yang dikendalikan suara. Pelopor dan juara saat ini adalah anak Amazon yang berusia dua tahun Membuang . Penantangnya adalah Beranda Google , diperkenalkan akhir tahun lalu.
Saya telah menggunakan keduanya di sekitar rumah saya cukup lama untuk mulai menarik beberapa kesimpulan sementara tentang manfaat relatif mereka. Secara umum, Echo dan asisten suara Alexa-nya dapat, berkat permulaan mereka, melakukan lebih banyak trik daripada Google Home.
Tetapi Asisten Google, otak di dalam Google Home, tampaknya jauh lebih pintar daripada Alexa dalam menjawab pertanyaan dan memberikan informasi, dan menawarkan ekosistem layanan terhubung yang lebih luas.
Kedua perangkat dapat mengalirkan musik, bertindak sebagai pengatur waktu, menceritakan lelucon, mengontrol perangkat rumah pintar, dan memberikan informasi lalu lintas dan cuaca. Dan keduanya juga membutuhkan kesediaan untuk menyerahkan tingkat privasi untuk menikmati manfaat teknologi mereka.
Itu karena masing-masing menggunakan rangkaian mikrofon yang sangat sensitif untuk mendengarkan semua yang terjadi di sekitarnya, menunggu kata bangunnya—Oke, Google dalam kasus Google Home; Alexa dalam kasus Echo—untuk beraksi. (Penggemar acara Kanada yang luar biasa Sungai Schitt mungkin ingin memanfaatkan kemampuan Echo untuk mengubah kata bangunnya, karena ia cenderung mulai menyalak setiap kali seseorang memanggil karakter Alexis dengan namanya.)
Beranda Google dimulai dengan beberapa keuntungan nyata. Salah satunya adalah harga: $129, vs $180 untuk Echo ukuran penuh. (Amazon juga menawarkan dua yang lebih murah, Gema yang kurang kuat .)
Yang lainnya adalah penampilan. Sementara Echo adalah silinder hitam atau putih polos, Google Home dirancang lebih menarik, dengan bagian atas miring yang berfungsi ganda sebagai touchpad dan alas yang dapat dipertukarkan yang memungkinkannya untuk berbaur dengan dekorasi yang berbeda dengan lebih tidak mencolok.
Kedua perangkat terhubung ke sejumlah sumber audio yang berbeda. Ada berita dari NPR dan musik dari Pandora dan Spotify, meskipun masing-masing memberikan preferensi pada layanan andalan pemiliknya, Amazon Prime dan YouTube Music.
Google Home menambahkan beberapa kerutan ekstra. Jika Anda memiliki lebih dari satu unit, misalnya, mereka menyadari keberadaan satu sama lain, memungkinkan Anda untuk mengelompokkannya bersama-sama untuk memutar musik di beberapa ruangan. Dan jika Anda memiliki salah satu dongle Chromecast Google yang terpasang di televisi Anda, Anda dapat menggunakan perintah suara untuk memutar video YouTube.
Namun, sebagai pusat hiburan, saya memberikan keunggulan pada Echo. Suaranya tampak lebih tajam daripada Google Home yang sedikit teredam, dan dapat digunakan untuk mengalirkan musik langsung dari ponsel Anda melalui Bluetooth, kemampuan yang tidak dimiliki Google Home. Namun, tidak ada perangkat yang dapat menggantikan sistem stereo setengah jalan, atau bahkan salah satu dari entry-level Sonos Mainkan: 1 speaker, yang menyediakan akses ke layanan streaming tanpa aspek kontrol suara.
Amazon memperluas keunggulannya ketika Anda mulai menelusuri daftar hal-hal yang dapat dilakukan Echo. Sejak awal, Amazon membukanya untuk pengembang pihak ketiga. Mereka pada gilirannya telah menciptakan ribuan dari apa yang disebut Amazon Keterampilan yang dapat ditambahkan pengguna, mulai dari memesan makanan hingga mendapatkan kutipan inspiratif dari guru swadaya Tony Robbins.
Google Home menyebut padanannya menggunakan Actions. Secara teori, mereka mungkin terbukti lebih kuat daripada Keterampilan Alexa: Mereka tidak memerlukan langkah ekstra yang mengharuskan pengguna untuk secara khusus mengaktifkan masing-masing yang ingin mereka gunakan, dan harus bekerja di beberapa perangkat, termasuk ponsel Android seperti Pixel baru Google. Tetapi beberapa Tindakan yang tersedia sejauh ini; Google hanya mengizinkan pengembang untuk mulai membangunnya bulan lalu.
Di mana Google Home bersinar paling terang adalah dalam menjawab pertanyaan, karena itu dapat meminta pengetahuan mendalam Google tentang Web untuk memberikan jawaban yang lebih baik. Ajukan pertanyaan kepada Alexa, dan kemungkinan besar Anda tidak akan mendapatkan kalimat pertama dari entri Wikipedia yang dibacakan untuk Anda—atau mungkin hanya tawaran untuk menjalankan pencarian. Dengan Google Home, Anda jauh lebih mungkin mendapatkan jawaban yang berarti.
Tanyakan Alexa apakah pudel adalah anjing air, misalnya, dan jawabannya adalah, Maaf, saya tidak dapat menemukan jawaban untuk pertanyaan yang saya dengar. Tanyakan kepada Google Home, dan Anda akan mengetahui bahwa nama pudel berasal dari kata Jerman yang berarti memercik ke dalam air.
Google Home juga menampilkan konteks yang belum sempurna, membuatnya lebih baik dalam menangani pertanyaan lanjutan. Tanyakan siapa presiden ke-29 itu, dan kedua gadget akan memberi tahu Anda bahwa itu adalah Warren G. Harding. Tetapi jika Anda mengikuti dengan bertanya, Siapa yang ke-30? Alexa tidak menyimpan pengetahuan bahwa Anda berbicara tentang presiden, sementara Google Home akan merespons, Calvin Coolidge.
Mengingat kemampuan Google Home yang ada dan sumber daya Google, mungkin tidak akan lama sebelum mencapai tempat Echo sekarang. Pertanyaannya kemudian adalah apakah Amazon telah mampu memindahkan tiang gawang.
Rich Jaroslovsky adalah kolumnis teknologi Braganca dan wakil presiden Berita Cerdas Inc. Hubungi dia di richj@pengamat.com atau @RichJaro di Twitter.
