Jenazah John McCain disemayamkan di Arizona State Capital. Dia salah satu dari tiga orang terkenal yang meninggal baru-baru ini.Justin Sullivan/Getty Images Aretha Franklin, John McCain dan Neil Simon berjalan ke gerbang mutiara. Sepertinya Aturan Tiga berlaku lagi, kata St. Peter.
Selama selebritas telah meninggal, ada Aturan Tiga . Baik media maupun publik pada umumnya telah terpaku pada gagasan bahwa orang-orang terkenal binasa dalam rangkap tiga.
Tapi apakah ada kebenaran ilmiah untuk kepercayaan lama ini, atau hanya kebetulan?
The Rule of Three pertama kali memasuki leksikon sejak lama. Pada 3 Februari 1959, tiga bintang rock and roll yang sedang naik daun-Buddy Holly, Ritchie Valens dan The Big Bopper-tewas dalam kecelakaan pesawat. Tanggal itu menjadi dikenal sebagai The Day The Music Died dan mengilhami magnum opus Don McLean pai Amerika .
Konspirasi musik lainnya muncul setelah acara itu, seperti 27 Klub (dinamai kelompok musisi yang meninggal pada usia itu). Tetapi Aturan Tiga memiliki kekuatan yang paling bertahan selama beberapa dekade dan disiplin ilmu, berkat munculnya media sosial.
Ketertarikan pada aturan tersebut muncul kembali pada bulan Desember 2006, ketika James Brown, Gerald Ford dan Saddam Hussein meninggal dalam waktu lima hari satu sama lain .
Kemudian, pada Juni 2009, Ed McMahon, Farrah Fawcett dan Michael Jackson semuanya meninggal dalam waktu 48 jam.
Seiring berlalunya waktu, jumlah trio tampaknya semakin sering, mendorong para pendukung Aturan Tiga.
- Desember 2011: Christopher Hitchens dan Václav Havel ruang obituari bersama dengan Kim Jong-il selama tiga hari.
- Februari 2014: Philip Seymour Hoffman, Shirley Temple dan Sid Caesar meninggal dalam rentang 10 hari .
- Januari 2016: Setahun kematian dimulai dengan David Bowie, Alan Rickman dan Glenn Frey keluar dari dunia ini dalam waktu delapan hari satu sama lain.
- Desember 2016: Tahun berakhir dengan trio penghormatan kepada George Michael, Carrie Fisher dan Debbie Reynolds, yang semuanya meninggal antara Natal dan tahun baru .
Paranoia tentang aturan itu menjadi begitu kuat sehingga setiap kali dua selebritas mati secara berurutan, bandar judi Vegas mulai kolam kematian untuk menebak siapa yang ketiga. Jadi siapa pun yang mempertaruhkan pertanian pada Neil Simon minggu lalu dapat mengambil busur.
Tapi sementara Celebrity Deathmatch adalah hiburan yang menyenangkan (jika tidak wajar), ini lebih merupakan masalah takhayul daripada ilmu pasti. 
Penghormatan kepada Putri Diana pada peringatan 21 tahun kematiannya minggu lalu.Thierry Chesnot/Getty Images
Orang-orang terkenal meninggal setiap saat, kadang-kadang dalam kelompok dua atau empat (seperti Putri Diana dan Ibu Teresa lewat dalam seminggu satu sama lain pada tahun 1997). Tetapi sebuah kelompok hanya benar-benar menembus otak kita ketika tiga orang terlibat.
Aturan Tiga sepenuhnya merupakan hasil dari bias kognitif, penulis sains dan writer Skeptis penerbit majalah Michael Shermer mengatakan kepada Braganca. Kami memperhatikan hit dan melupakan kesalahan.
Ada alasan untuk itu: nomor tiga mewakili keutuhan atau kelengkapan dalam banyak disiplin ilmu dari agama (Bapa, Putra dan Roh Kudus dalam agama Kristen) hingga olahraga (medali emas, perak dan perunggu di Olimpiade).
Dalam lagu, tiga adalah angka ajaib . Dalam jurnalisme, tiga adalah tren .
Tidak ada yang istimewa tentang nomor tiga kecuali perlengkapannya dalam takhayul dan pengetahuan, kata Shermer.
John Hoopes, seorang profesor antropologi di University of Kansas, melangkah lebih jauh. Dia mengatakan kepada Braganca bahwa Aturan Tiga adalah fiksi konyol.
Hoopes mencatat bahwa tokoh-tokoh terkenal seperti reporter hiburan Robin Leach dan Sekjen PBB Kofi Annan juga telah meninggal dalam beberapa minggu terakhir, dengan kemeriahan yang jauh lebih sedikit daripada trio Franklin/McCain/Simon yang tewas berdekatan.
Beberapa orang mungkin melihat ini sebagai cerminan dari perawakan almarhum, atau komentar tentang rentang perhatian masyarakat yang pendek. Tapi itu kebanyakan hanya bukti kebutuhan manusia untuk mencari pola.
Salah satu bidang studi Hoopes adalah apofenia , atau kecenderungan untuk membuat hubungan antara fenomena yang tidak berhubungan. Misalnya, banyak orang memberikan arti yang tidak semestinya pada angka yang berulang (seperti tanggal 11/11/11 atau 12/12/12).
Semua manusia memiliki kemampuan untuk mengenali pola. Perbedaan (dan bahayanya) dengan apophenia adalah bahwa orang mulai menafsirkan data yang tidak berarti (seperti tanggal berulang atau kematian selebritas) sebagai sesuatu yang bermakna. Beberapa bahkan membandingkan obsesi ini dengan detail kecil dengan kecanduan .
Sangat menyenangkan untuk mengakui ironi ketika trio selebritas meninggal secara berurutan. Tetapi melampirkan aturan ketat untuk fenomena acak seperti itu akan mengirim Anda ke lubang kelinci yang sangat berbahaya.
