Into the Mystique: Klasik Feminis Betty Friedan pada usia 50

Masalahnya terkubur, tak terucapkan, selama bertahun-tahun di benak para wanita Amerika. Itu adalah gejolak aneh, rasa tidak puas, kerinduan yang diderita wanita di pertengahan abad ke-20 di Amerika Serikat. Setiap istri pinggiran kota berjuang sendirian. Saat dia merapikan tempat tidur, berbelanja bahan makanan, bahan sarung yang serasi, makan sandwich selai kacang dengan anak-anaknya, sopir Cub Scouts dan Brownies, berbaring di samping suaminya di malam hari—dia bahkan takut untuk bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan diam-diam—'Apakah ini semua?'

Ini adalah paragraf pembuka dari Mistis Feminin ( W.W. Norton, 592 hal., $25,95 ) , yang diterbitkan oleh almarhum Betty Friedan 50 tahun yang lalu bulan ini. Mistisisme feminin, tulisnya, mengatakan bahwa nilai tertinggi dan satu-satunya komitmen bagi perempuan adalah pemenuhan feminitas mereka sendiri. Inilah, menurut Friedan, yang membuat satu generasi wanita terpelajar tetap tinggal di rumah, membesarkan anak-anak di pinggiran kota, membersihkan rumah tanpa henti, menenangkan diri dengan peralatan dapur baru, alkohol, dan urusan lain untuk membunuh ketakutan eksistensial yang ditimbulkan oleh kekosongan ini. Itu, menurut Friedan, disebarkan oleh psikolog, sosiolog, pria iklan, editor majalah, pemimpin agama dan presiden perguruan tinggi. Dan, jika wawancaranya dengan wanita dapat dipercaya, itu tersebar luas dan menyesakkan. Bangkit dan buang, kata Friedan. Mulailah bekerja, dan berhenti memandang perguruan tinggi sebagai pasar pernikahan.

Yah, kami melakukannya. Friedan dan gerakan perempuan tahun 60-an dan 70-an membantu menciptakan dunia di mana perempuan melihat profesi yang memuaskan sebagai hak yang tidak dapat dicabut. Maka, buku ini seharusnya tampak menggetarkan, sangat aneh. Itu tidak. Tapi itu sangat membosankan di beberapa tempat — ada banyak momen di mana Anda dapat melihat penulis majalah wanita di Friedan memberikan dirinya pada nasihat yang terengah-engah — dan sangat homofobia. Pada satu titik, Friedan menentang homoseksualitas yang menyebar seperti kabut asap di atas panggung Amerika. Friedan telah dikritik karena tidak berhati-hati sebagai peneliti, atau sebagai pendongeng yang jujur, atau berpikiran hak-hak sipil. Tapi mungkin kritik ini agak tidak penting. Ada banyak bagian yang, jika Anda tidak tahu asalnya, bisa disalahartikan sebagai kalimat yang ditulis dalam penghakiman hari ini.

Ini salah satu dari halaman pertama buku: Para ahli memberi tahu [perempuan] cara menangkap seorang pria dan memeliharanya, cara menyusui anak-anak dan menangani pelatihan toilet mereka, cara mengatasi persaingan saudara kandung ... cara membeli mesin pencuci piring, membuat roti, memasak siput gourmet, dan bangun kolam renang dengan tangan Anda sendiri ...

Friedan menyebut mistik sebagai masalah tanpa nama. Lima puluh tahun kemudian, kita dapat menemukan masalah, menyebutkannya dan berbicara untuk mengubahnya, atau menghentikannya. Tetapi ketika seorang wanita mengungkapkan ketidakpuasannya, kerinduannya, sekarang cenderung diabaikan sebagai rengekan, karena jika dia makan tiga kali sehari dan tidak menderita kanker, apa masalahnya? Begitulah kemajuan.

Bahkan Itu Waktu New York Gail Collins, dalam pengantarnya untuk edisi ulang tahun ini, bersalah atas sikap ini. Collins mengutip paragraf pertama Friedan yang terkenal, dan kemudian menulis: Kedengarannya, dalam retrospeksi, sedikit cengeng, tetapi pada saat itu adalah pertanyaan yang mengejutkan. Betapa mengecewakannya Ms. Collins, Waktu feminis penduduk yang sangat masuk akal, meraih bahasa merendahkan yang sering digunakan ketika seseorang yang tidak diuntungkan dari patriarki atau kapitalisme berani mempertanyakan urutan hal-hal. (Perempuan marah, pergi ke kolom baru-baru ini tentang Perang Melawan Pria di situs web Fox News. Mereka juga defensif, meskipun sering tidak sadar.) Di Amerika, tidak ada masalah sistemik, hanya pilihan yang buruk.

Pemikiran seperti ini tidak diragukan lagi yang menghambat gerakan maju dalam mengatasi kebutuhan mendesak akan kebijakan keluarga yang lebih baik. Sayang sekali jika perempuan—dan laki-laki—harus menunggu 50 tahun lagi sebelum mistik kapitalis kita beralih ke mistik feminin. Akan sangat buruk jika diperlukan penyelundupan ide itu ke dalam novel vampir agar bisa menjadi viral.

editorial@pengamat.com