Calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton menyapa pengunjung di Cedar Park Cafe pada 6 November 2016 di Philadelphia, Pennsylvania. Dengan dua hari lagi menuju hari pemilihan, Hillary Clinton berkampanye di Florida dan Pennsylvania.Justin Sullivan/Getty Images PENNSYLVANIA BARAT—Apakah PA sedang dimainkan?
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan pengetatan pemilihan Presiden di Pennsylvania, Negara Bagian Keystone, yang penduduknya telah memilih Presiden AS sebanyak 75 persen sejak 1900.
Dengan para pakar yang mencirikan Pennsylvania sedang bermain, dan beberapa, termasuk mantan Walikota New York City Rudy Giuliani, memperkirakan 20 suara elektoral negara bagian akan menjadi merah (menjadikan Donald J. Trump dari Partai Republik pertama yang memenangkan negara bagian itu sejak George HW Bush pada 1988), Saya memutuskan untuk turun ke jalan minggu lalu untuk mendapatkan denyut nadi.
Sebagai jurnalis Kota New York yang sering mengunjungi kampung halaman saya di Pittsburgh, saya sangat mengenal sejarah uniknya sebagai bekas kota baja, dan rumah bagi banyak Demokrat Reagan yang membantu mengubah negara bagian menjadi merah dalam pemilihan tahun 1980 dan 1984.
Mengingat faktor-faktor perubahan terkini, perlombaan secara unik sulit diprediksi di negara bagian ini, dengan kota-kota kecilnya yang condong konservatif, dan benteng-benteng tradisional liberal Philadelphia di Timur dan Pittsburgh di Barat.
Karena tidak ada pemungutan suara awal di Pennsylvania (dan negara bagian menawarkan pemungutan suara dengan surat suara absen dengan alasan saja), pemungutan suara yang signifikan tidak dilakukan sebelum keputusan Direktur FBI James Comey untuk memeriksa kembali masalah penanganan informasi rahasia oleh Hillary Clinton. Clinton belum mengunci keunggulan awal di sini, seperti yang dia lakukan di negara bagian seperti Nevada dan Florida. Dan Jajak pendapat Harper dirilis hari Minggu menunjukkan perlombaan dalam panas mati di Pennsylvania, dengan Trump dan Clinton masing-masing di 46 persen.
Clinton telah melakukan beberapa perjalanan ke Pennsylvania di hari-hari terakhir perlombaan. Pada Sabtu malam dia pindah ke Philadelphia, di mana dia muncul di konser gratis dengan bintang pop Katy Perry. Dan dua kali selama dua minggu terakhir, dia datang ke Pittsburgh, berbicara di lingkungan Squirrel Hill kota pada akhir Oktober, dan Jumat lalu di Heinz Field kota, tempat Pittsburgh Steelers bermain.
Dia kembali ke Pittsburgh lagi: pada hari Senin, hari terakhir sebelum pemilihan. (Trump menuju ke Scranton hari itu).
Clinton datang tiga kali dalam dua minggu terakhir kampanye—tidak hanya ke Pennsylvania, tetapi juga ke Pittsburgh, kubu Demokrat di bagian barat negara bagian itu—menimbulkan pertanyaan: apakah dia dan kampanyenya khawatir akan terjadi keributan di sini?
Dia berbicara tentang apa yang dia pandang sebagai bias media terhadap Trump sebagai 'bumerang' dan mendorongnya untuk mendukung kandidat tersebut. Dia tidak percaya bahwa Trump adalah seorang rasis.
Tampaknya layak untuk mendiskusikan pacuan kuda dengan orang Pennsylvania Barat secara acak, dengan telinga untuk mendengar apakah Donald Trump memiliki peluang di sini.
Minggu lalu di International House of Pancakes di Homestead, bekas kota baja yang berdekatan dengan Pittsburgh yang telah mengalami penurunan populasi yang tajam sejak pabrik baja Pittsburgh ditutup pada 1970-80-an, saya berbicara dengan delapan pelanggan, enam di antaranya mengidentifikasi diri sebagai Demokrat, dua di antaranya diidentifikasi sebagai Independen. Lima laki-laki, tiga perempuan; dari jumlah tersebut, empat mengatakan mereka berencana untuk memilih Clinton, tiga menolak untuk memberi tahu saya siapa yang mereka pilih, dan satu mengatakan dia memilih Trump, tetapi secara khusus meminta saya untuk tidak mencetak namanya karena saya takut untuk mengatakan apa pun. dengan nama dalam kasus sesuatu akan kembali pada saya, karena lingkungan saya semua Demokrat.
Secara keseluruhan, delapan dari dua lusin orang yang saya wawancarai secara acak di beberapa lingkungan Pittsburgh mengatakan mereka memilih Trump. Sementara di permukaan, itu tidak selalu terdengar seperti lanskap kemenangan bagi Trump, mengingat sifat Demokrat yang sangat tradisional di lingkungan ini, mendengar bahwa seperempat pemilih yang didekati secara acak pasti memilihnya, sangat mengejutkan.
Terlebih lagi, sifat dari beberapa komentar—komentar tentang pendukung Amandemen Kedua yang gay untuk Trump, misalnya—juga mengisyaratkan bahwa mungkin ada kantong dukungan baru untuk Partai Republik di sini di Pennsylvania Barat yang dapat menghasilkan kejutan pada Hari Pemilihan di negara bagian di mana setiap suara akan menghitung. Yang juga perlu diperhatikan adalah pembicaraan tentang reaksi balik oleh pemilih yang percaya bahwa media bias terhadap Trump.
Di Silky's Bar di Bloomfield, sebuah lingkungan Italia, saya berbicara dengan dua pria di happy hour, keduanya berencana untuk memilih Trump, dan keduanya, seperti pria di IHOP, menolak untuk mengizinkan saya menggunakan nama lengkap mereka.
Keduanya mengidentifikasi diri sebagai pendukung Libertarian dan Amandemen Kedua, dan mengatakan mereka adalah Independen terdaftar.
Scott, seorang insinyur, 36, mengatakan dia memiliki keraguan tentang memilih Trump yang diredakan oleh pilihannya untuk Mike Pence sebagai calon wakil presiden.
Jika Trump memilih [seseorang] selain Pence, saya tidak dapat memilihnya, kata Scott. Pence dapat mengendalikan Trump.
Dia berbicara tentang apa yang dia pandang sebagai bias media terhadap Trump sebagai bumerang dan mendorongnya untuk mendukung kandidat tersebut. Dia tidak percaya bahwa Trump adalah seorang rasis atau bahwa sebagian besar pendukungnya adalah rasis.
Ini adalah kampanye fitnah terhadap Trump, kata Scott. Orang biasanya mengidentifikasi berdasarkan jenis kelamin dan ras dan kampanye fitnah memainkannya.
Justin, 37 tahun, yang bekerja dalam hubungan masyarakat untuk Universitas Carnegie-Mellon, mengatakan dia akan memilih Trump berdasarkan kekuatan dukungan Trump untuk hak-hak pemilik senjata. Dia menambahkan bahwa dia memiliki banyak teman di komunitas gay yang juga akan memilih Trump.
Saya punya teman yang gay, pro-pilihan, pendukung Amandemen Kedua konservatif yang berencana untuk memilih Trump, katanya.
Di Squirrel Hill, lingkungan Yahudi Pittsburgh di mana Clinton berbicara dua minggu lalu, sebagian besar pemilih dari selusin dengan siapa saya berbicara berencana untuk memilih Clinton.
Di Rumah Pizza Mineo, Kate Schouten, 34, seorang konsultan manajemen, menyatakan pendapat mayoritas lingkungan. Orang-orang di tempat kerja, orang-orang muda yang tidak berencana untuk memilih sebelumnya ... merasa penting untuk memilih Hillary, katanya, seraya menambahkan, saya belum melihat tanda-tanda Trump di sekitar sini.
Tetapi bahkan di Squirrel Hill, beberapa secara sukarela memilih Trump.
Saya terkejut dengan kurangnya perhatian Hillary terhadap keamanan, kata Aaron Dyer, 56, seorang pengacara. Dia menambahkan dia menemukan Trump menarik karena dia adalah seorang pengusaha. Akuntabilitas terhadap kendala keuangan dan kebutuhan untuk memenuhi anggaran adalah penting.
Ketika saya melihat kepanikan media liberal, saya tahu [Trump] adalah orang yang tepat, kata Steve Humberfeld, 49, seorang insinyur perangkat lunak yang sedang minum-minum di Squirrel Hill Café.
Pada tahun lalu, hampir 100.000 Demokrat Pennsylvania telah menjadi Republik —lebih dari dua kali jumlah Partai Republik yang menjadi Demokrat—dan lebih dari 243.000 pemilih baru telah bergabung dengan Partai Republik Pennsylvania.
Dengan kebangkitan populis dari pemungutan suara Brexit yang telah mengejutkan para elit Eropa, mungkin kebangkitan populis dari rakyat Pennsylvania biasa akan mengejutkan dalam jajak pendapat.
Donald Trump datang dari luar, mengutarakan pikirannya, dan membalikkan segalanya, kata Joe Heatherington, 55, seorang penduduk Squirrel Hill yang menganggur. Saya tidak menentang Nyonya Clinton, tetapi 30 tahun sudah cukup. Jika dia ingin mengubah sesuatu, dia punya kesempatan.
Mari kita melempar dadu, dan berharap itu tidak mengeluarkan bau yang terlalu besar.
Pengungkapan: Donald Trump adalah ayah mertua Jared Kushner, penerbit Braganca Media.
Heather Robinson sering menjadi kontributor untuk The New York Post yang menulis blog di www.heatherrobinson.net dan menge-Tweet di @HE_Robinson.
