Selain manifestasi fisiknya yang jelas, gangguan makan anoreksia nervosa adalah penyakit yang bersifat pribadi dan rahasia. Gadis-gadis menderita sendirian, berjuang untuk mengendalikan tubuh mereka dengan terobsesi dengan apa yang mereka masukkan ke dalamnya. Bahkan jika orang tua dan dokter berjuang untuk berempati, mereka biasanya menghabiskan sebagian besar waktu dan energi mereka untuk mengkhawatirkan dan mencoba membuat penderita anoreksia makan. Karena anoreksia mengalami semakin sedikit dukungan, korban penyakit yang sudah terisolasi hanya akan merasa lebih sendirian.
Untuk kebaikan dan keburukan, Internet telah mengubah kebenaran dasar ini. Sekitar 400 situs web pro-anoreksia (atau pro-ana) gadungan saat ini ada secara online. Mereka adalah tempat di mana gadis-gadis di setiap tahap penyakit pergi mencari penderita yang simpatik dan merasa diterima. Tetapi yang mengkhawatirkan para dokter adalah bahwa situs-situs tersebut sering mendorong para gadis untuk menerima penyakit mereka, untuk menurunkan berat badan lebih banyak, daripada mencari pengobatan. Beberapa situs menggambarkan diri mereka sebagai pro-pilihan atau pro-toleran, dan memiliki nama seperti The Thin Page, Starving for Perfection dan Ana by Choice.
Nadanya bervariasi dari satu situs ke situs lainnya, tetapi sebagian besar mencakup elemen yang sama: foto inspirasi tipis model dan aktris waifish (Kate Moss ada dimana-mana); tips untuk menurunkan berat badan (Berdiri dan bergerak terus-menerus. Mengetuk atau gelisah secara obsesif membakar 10 persen lebih banyak kalori); tips untuk menyembunyikan perilaku seseorang (Tinggalkan piring kotor tergeletak di sekitar rumah setiap beberapa hari untuk dimarahi oleh teman serumah Anda. Ini adalah perilaku normal ... dan itu akan menciptakan ilusi bahwa Anda sedang makan); penghitung indeks massa tubuh; perintah-perintah seperti Tidak ada yang terasa enak seperti yang terasa tipis; jurnal harian; dan papan pesan terbuka di mana para gadis berbicara dengan bebas dan nyaris tanpa nama tentang perasaan mereka.
Mengoperasikan dan menjelajahi situs web pro-ana dan pro-ed (untuk gangguan makan) mungkin merupakan bentuk terapi bagi banyak gadis, tetapi psikoterapis Steven Levenkron, yang menulis kitab suci penderita anoreksia, Gadis Kecil Terbaik di Dunia, pada tahun 1978 dan Anatomy of Anorexia pada tahun 2000, khawatir bahwa situs tersebut tidak membahas gradasi penyakit yang signifikan.
Masalahnya, ada banyak gadis yang sangat bisa dirawat, kata Pak Levenkron. Tetapi ketika mereka masuk ke situs-situs ini, mereka sedikit kurang bisa diobati. Gadis-gadis yang menjalankan situs-situs ini kesepian, dan alih-alih menyebut diri mereka sakit, mereka merasa memiliki karier. Mengelola situs Web menghasilkan ilusi mengelola stasiun radio—mereka merasa seperti terhubung ke dunia. Dan banyak dari mereka tidak memiliki kehidupan sosial, dan satu-satunya harapan mereka adalah menemukan penderita anoreksia lainnya. Tapi itu adalah penggabungan energi negatif: Ini menggoda gadis-gadis menjadi anoreksia, dan membuat gadis yang menjalankannya merasa tidak terlalu kesepian.
Hari ini keras, dimulai entri jurnal host situs web pro-ana. Saya melakukannya dengan sangat baik, bahkan dalam perjalanan untuk menyelesaikan pemulihan. Tapi saya menemukan diri saya merasa benar-benar dan benar-benar menjijikkan. Saya termakan oleh perasaan tidak cukup baik ini dan itu membunuh saya. Saya tidak bisa melewatinya dan saya membencinya. Pagi ini berbeda dengan pagi yang terlambat, aku terbangun ingin menjadi orang lain. Maksudku, aku selalu ingin menjadi orang lain, seseorang yang lebih baik, tapi kali ini berbeda, menakutkan. Aku terbangun dan ingin mati. Saya menangis begitu mengerikan pagi ini sehingga saya pikir itu cukup untuk bertahan seribu tahun. Ketika saya akhirnya mendapatkan diri saya tenang, saya pergi ke cermin panjang saya dan kehilangannya lagi. Apa yang telah terjadi padaku. Saya telah benar-benar membiarkan diri saya dan semua tujuan saya lolos. Saya sangat kotor.
Sebagian besar situs menyertakan penafian bahwa mereka dapat memicu perilaku merusak diri sendiri. Satu situs yang dihosting oleh seorang siswa SMA berusia 18 tahun di California berbunyi: Peringatan! Ini adalah situs pro-anoreksia. Jika Anda memiliki gangguan makan atau merasa Anda mungkin kesal atau dipicu oleh informasi di situs ini, silakan pergi. Mohon untuk tidak menyalahgunakan informasi di situs ini. Ini dimaksudkan untuk membantu menurunkan berat badan, bukan bunuh diri. Jangan biarkan gangguan makan Anda lepas kendali. Saya tidak akan bertanggung jawab atas tindakan Anda. Saya percaya setiap orang harus membuat pilihan mereka sendiri tentang apa yang mereka masukkan ke dalam tubuh mereka dan situs web ini adalah untuk membantu mendidik orang tentang pilihan mereka. Saya percaya orang dengan gangguan makan harus memiliki hak untuk melanjutkan perilaku mereka jika mereka mau. Gangguan makan adalah mekanisme koping, meskipun maladaptif, tetapi biasanya merupakan upaya terakhir. Mereka digunakan ketika tidak ada yang berfungsi. Jika Anda mengambil cara seseorang untuk mengatasi, mereka tidak akan bisa hidup lagi. Harap disadari bahwa ini bukan situs pro-kematian. Ini hanya untuk membantu orang yang menderita anoreksia menemukan persahabatan di tempat di mana mereka tidak akan diadili. Pahami, ini bukan jenis diet yang Anda lakukan untuk menurunkan berat badan. Ini adalah penyakit serius dan ada konsekuensi untuk pilihan apa pun yang Anda buat. Harap pertimbangkan pilihan Anda dengan hati-hati. Terima kasih.
Pada Juli 2001, National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders meminta server besar seperti Yahoo, yang menampung lebih dari 100 situs pro-ana, untuk menutupnya. Mereka melakukannya, tetapi itu hanya sementara, karena pemiliknya menemukan situs Web lain atau server pribadi sebagai host.
Menurut Asosiasi Gangguan Makan Nasional, lima juta sampai 10 juta anak perempuan dan perempuan, dan satu juta anak laki-laki dan laki-laki, menderita gangguan makan di AS. Untuk 90 persen wanita, penyakit ini dimulai antara usia 11 dan 22 tahun. penyakit memiliki tingkat pemulihan penuh 30 persen; antara 5 dan 20 persen akan meninggal karenanya - di antara angka kematian tertinggi dari penyakit psikologis apa pun. Bulimia, atau mia, cenderung berkembang pada remaja akhir, dan lebih umum, mempengaruhi 1 hingga 3 persen wanita.
Seorang pembawa acara pro-ana bernama Kessa mengatakan bahwa dia menemukan situs web pro-ana pertamanya tiga tahun lalu, dan meskipun foto-foto gadis kurus yang berbahaya membuatnya takut, dia merasa sangat penasaran.
Gangguan makan seringkali merupakan penyakit yang sangat mengasingkan, dan pada saat itu saya tidak punya banyak teman, kata Kessa. Saya berurusan dengan masalah makanan saya sendiri, dan menjadi pro-ana sepertinya ide yang bagus. Saya merasa itu akan membantu saya mendapatkan teman sambil membuat saya cantik. Sampai hari ini, hal favorit saya tentang dunia pro-ana adalah rasa kebersamaan. Kami benar-benar erat. Kami saling mendukung dalam segala hal, bahkan pemulihan.
Kessa mengatakan bahwa setelah beberapa saat, dia menjadi tidak peka terhadap foto-foto wanita yang terlalu kurus dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa mereka cantik.
Saya akan menatap model-model ini dan mengatakan pada diri sendiri berulang kali bahwa mereka cantik dan sempurna, dan bahwa saya bisa menjadi seperti mereka. Akhirnya, bahkan gadis-gadis yang sangat kurus tidak membuat saya takut, katanya.
Dia membuat jurnal online yang menuntunnya untuk memulai situs pro-ana. Dia harus mengubah alamat situs setiap kali orang tuanya menemukannya, tetapi begitu dia berusia 18 tahun, dia mendapatkan kartu kredit dan membeli domainnya sendiri.
Tujuan saya dengan situs Web saya adalah untuk membuat orang dengan gangguan makan merasa tidak sendirian dan mampu membuat pilihan untuk tidak menjadi lebih baik—dan tetap diterima di setidaknya satu tempat di dunia kita yang menghakimi, kata Kessa.
Clara (bukan nama sebenarnya) mengatakan bahwa dia menderita anoreksia sejak dia berusia 3 tahun, dan dia mendapatkannya dari ibunya, yang biasa memasak banyak makanan tetapi tidak pernah memakannya. Clara kuliah di New York dan bekerja paruh waktu sebagai penata rias di sebuah department store. Dia punya pacar, tapi hanya satu teman perempuan. Dia menjalankan situs pro-ana.
Saya sangat, sangat menyukainya karena itu adalah milik, dan Anda dapat bertemu orang baru setiap hari, kata Clara. Seseorang hanya akan mengirimi Anda SMS dan berkata, 'Apakah Anda ingin memulai puasa pada hari yang sama?', dan Anda saling berbicara tentang puasa dan bagaimana kelanjutannya dan apakah kami mengizinkan diri kami untuk makan. Dan jika kita memutuskan untuk membiarkan diri kita makan satu wortel, kita akan makan wortel itu bersama-sama.
Dr Rachel Russell, seorang dokter yang mengkhususkan diri dalam gangguan makan di Danbury, Conn., melihat situs pro-ana sebagai ekspresi jujur dari apa itu anoreksia, lengkap dengan ambivalensi.
Ada beberapa keinginan untuk komunitas, kata Dr. Russell. Tapi ada juga semacam keinginan untuk mengolesi rasa sakit mereka, seperti, 'Lihat ini-aku akan membuatmu melihat ini!' Ini karena banyak orang penting dalam hidup mereka tidak mengenali rasa sakit mereka.
Dia pikir itu akan menjadi kesalahan untuk melarang situs.
Ketika Anda memiliki gangguan makan, mampu mengartikulasikan apa pun tentang pengalaman itu berharga pada tingkat tertentu, katanya. Saya juga berpikir itu berharga bagi orang untuk memiliki akses ke pengalaman orang lain-itu dapat memiliki efek melihat diri sendiri di cermin.
Holly Hoff, direktur program di National Eating Disorder Association, tidak setuju. Dia ingin situs itu dilarang.
Kami langsung menyadari bahwa fakta bahwa informasi ini ada di Internet seperti meletakkan pistol di tangan seseorang yang ingin bunuh diri, kata Ms. Hoof. Dia menambahkan bahwa situs-situs tersebut meningkatkan tekanan pada gadis-gadis yang mungkin sangat ingin menjadi kurus.
Nora (bukan nama sebenarnya) adalah seorang siswa sekolah menengah pertama berusia 16 tahun di New York, yang mengatakan bahwa dia telah memposting di situs pro-ana sejak ibunya mendapatkan Internet tahun lalu. Dia sangat jelas tentang apa yang membawanya ke anoreksia: dua contoh pelecehan ketika dia masih kecil. Dia menjelaskan bahwa karena dia terluka, dia merasa berhak untuk terus terluka.
Itu hal yang egois, kata Nora. Aku hanya ingin menderita sekarang. Saya tidak ingin mati-saya hanya ingin mengungkapkan rasa sakit saya.
Itu terlalu pribadi dalam kehidupan nyata, lanjutnya. Jadi dengan meletakkannya secara online, saya merasa saya cukup bisa melepaskannya dan mengeluarkannya dan merasa lebih baik tentangnya tanpa harus menghibur orang lain secara langsung. Karena saya tidak cukup stabil secara emosional untuk melakukan itu, dan mereka juga tidak.
Nora mengatakan dia tidak memiliki keinginan untuk bertemu orang-orang yang dia ajak bicara secara online, karena dia takut mengetahui bahwa mereka berbohong.
Saya takut mengetahui bahwa seseorang yang berbicara dengan saya dan menghibur saya dan berhubungan dengan saya adalah seorang gadis gemuk, katanya.
Nora membagi penderita anoreksia menjadi tiga kelompok umum: Ada yang bunuh diri, yang hampir tidak berkomitmen untuk hidup; orang-orang yang menyangkal dan tidak berpikir mereka akan mati; dan orang-orang seperti saya, yang menyadari ada masalah dan tidak tahu bagaimana mengatasinya, katanya.
Kesamaan mereka semua adalah fasilitas generasi dengan komputer dan Internet yang memungkinkan mereka untuk menghindari pengawasan orang tua mereka. Satu situs Web memperingatkan: HANCURKAN SEMUA BUKTI …. Keluar dari kotak surat Anda dan hapus riwayat sebelum Anda keluar dari Internet. Anda tahu bagaimana alamat itu terkadang mengisi dirinya sendiri secara otomatis? Bayangkan sebuah tautan ke www.anorexicweb.com muncul ketika Anda [sic] ibu mencoba untuk menyewa mobil secara online.
Nora berkata dia menggunakan alamat email rahasia untuk berbicara dengan orang-orang, dan menjelajahi Web dengan browser yang tidak disadari ibunya ada di komputer mereka.
Dia tidak begitu menyukai komputer, kata Nora. Dia seorang akuntan yang seharusnya menjadi penari, dan hanya itu yang dia bicarakan.
