Frances Beatty di kantornya di Feigen Gallery, dikelilingi oleh karya-karya Ray Johnson (Foto: Emily Assiran untuk Pengamat). Frances Beatty tinggal di apartemen luas di Upper East Side yang terasa seperti museum, setengah rumah. Banyak sudut dan celah, begitu juga foto keluarga, buku, dan papan lantai yang terkadang berderit. Tapi juga di rumahnya, yang dia tinggali bersama suaminya Allen Adler, hidup dengan koleksi seni yang menakjubkan, di mana patung dan lukisan dipajang dengan cara yang tidak berbeda dengan bagaimana orang menyimpan suvenir dari liburan keluarga. Apartemen, seperti pemiliknya, mendesis dengan karisma.
Jadi ketika Ms. Beatty, yang merupakan presiden Richard L. Feigen & Co. beberapa blok di East 69th Street, membuka pintunya untuk Braganca musim panas ini, tidak mengherankan bahwa kami memulai dengan tur. Menempatkan segelas cranberry spritzer dingin di dekat sekelompok cetakan Old Master berbingkai, dealer dengan cepat meluncurkan cerita tentang memperoleh perunggu Barat dan tengkorak abad ke-17, beberapa di antaranya diletakkan di atas meja antik di dekat pintu depan. Tidak ada satu inci pun ruang dinding yang terbuka.
Kami memiliki koleksi yang sangat eksentrik, kata Ms. Beatty, menunjuk ke lukisan Goya yang tergantung di dekat Picasso, Cindy Sherman, dan kemudian seluruh dinding karya konseptualis bawah tanah Ray Johnson, yang sering disebut seniman tak dikenal paling terkenal. Koleksi seni ini,
Ketika Richard Feigen memberitahunya bahwa dia bisa menjadi pengedar barang seni yang hebat, Frances Beatty berkata: 'Saya berpikir, Itu seperti menjadi pengedar narkoba—itu mengerikan.'
dibangun dengan suaminya selama sekitar 30 tahun, adalah berkat jenis mata yang hanya dimiliki oleh seorang pedagang yang melihat begitu banyak dari segalanya. Nona Beatty, yang telah memimpin departemen seni pascaperang dan akhir abad ke-20 di Feigen sejak dia bergabung dengan galeri pada pertengahan 80-an, telah mendedikasikan sebagian besar karirnya untuk bekerja dengan nama-nama seperti James Rosenquist (juga teman), Frank Stella dan mendiang Ray Johnson.
Setelah mempelajari sejarah seni di Vassar, Ms. Beatty berada di jalur satu generasi yang lalu untuk menjadi profesor di almamaternya. Tapi saat bergabung dengan departemen adalah suatu kehormatan besar, katanya, dia juga seorang gadis lajang yang akan tinggal di Poughkeepsie. Saat itu, Richard Feigen, mungkin dealer terkemuka bangsa dalam lukisan Old Master, yang ingin memperluas bisnisnya ke seni yang lebih baru, menawarinya pekerjaan.
[Richard] berkata, 'Saya pikir Anda bisa menjadi pedagang seni yang hebat.' Dan saya berpikir, 'Itu seperti menjadi pengedar narkoba—itu mengerikan,' canda Ms. Beatty, mengenakan gaun shift hijau limau dan pukulan yang bagus kering. Tetapi karena telah hidup dari tangan ke mulut untuk waktu yang cukup lama, saya berpikir, 'Saya akan mencobanya.'
Itu terjadi pada tahun 1986 ketika, sebelum masa Larry Gagosian dkk., Tuan Feigen terbang melintasi kolam di Concorde, seorang penawar terkemuka di lelang di Eropa dan AS (dia adalah orang pertama di dunia seni dengan ponsel), menjadi perantara kesepakatan untuk museum dan mogul. Bahkan, nama Feigen sangat berpengaruh di dunia seni tahun 1980-an dan 1990-an sehingga ia bahkan muncul sebagai dirinya sendiri dalam karya Oliver Stone. Wall Street . Mr Feigen menggambarkan Ms. Beatty dalam panggilan telepon ke Braganca sebagai salah satu dealer yang paling tanggap dan cakap, dia tahu. Menggunakan pujian tertinggi di dunia seni, dia menambahkan: Dia memiliki mata yang sangat bagus. Chuck Close dan Anna Banana Karya seni surat tanpa judul, c. 1980-an (Photo Courtesy Richard L. Feigen & Co/ Ray Johnson Estate).
Beberapa dari banyak karya dalam koleksi pribadi Ms. Beatty, yang meluas ke rumah pedesaan, adalah oleh teman-teman. Lukisan dari James Rosenquist, yang menyebut Ms. Beatty sebagai individu yang sangat dinamis yang telah menyaksikan banyak, banyak peristiwa dunia seni, digantung di ruang utama, misalnya. Ada banyak gambar, karena Ms. Beatty telah menjadi ketua bersama Pusat Menggambar di pusat kota selama bertahun-tahun, sebuah penghargaan dan pengabdian yang membuatnya memenangkan Penghargaan Direktur dari institusi tersebut.
Mungkin yang paling dekat dengan hati dealer adalah kelompok Ray Johnson yang luar biasa. Memang, jarang ada ikatan artistik yang lebih erat antara seorang pedagang dan seniman yang tanah miliknya sekarang ia wakili.
Seniman avant-garde kelahiran Detroit, yang belajar di Black Mountain College dan bergaul di sana dengan orang-orang seperti John Cage, adalah pemain aktif di kancah seni pusat kota New York di tahun 50-an dan 60-an. Dia mungkin paling dikenal karena seni suratnya. Karya kolase bergaya Dada ini, yang dibuat oleh Johnson ratusan (jika bukan ribuan), awalnya dikirim olehnya ke milis kecil yang menyertakan teman artis seperti Chuck Close dan John Baldessari. Para penerima dengan senang hati didorong untuk menambah karya, mengubahnya dengan cara apa pun yang mereka inginkan, (kadang-kadang, ada arahan seperti tolong tambahkan rambut ke Cher, dan kemudian kembali ke pengirim, atau hanya meneruskan). Pada akhir hidupnya Johnson telah menciptakan gerakan seni surat internasional di jaringan yang luas. Ray Johnson dengan Andy Warhol (Foto milik Billy Name).
Selama beberapa dekade, magnum opus Johnson telah berperan penting dalam membentuk karir Ms. Beatty sendiri di Feigen. Saya mencoba melakukan pertunjukan selama 14, 15 tahun. Saya berusaha mati-matian, kata Ms. Beatty. Tapi Ray benar-benar sulit dipahami. Seorang pertapa yang hebat, Johnson jarang menyetujui pameran, meninggalkan Ms. Beatty dan Mr. Feigen untuk terus merayunya.
Sepanjang waktu saya mewakilinya, tidak mudah untuk mendapatkan [ke] dia. Dia ingin menjadi pemalu dan tidak jelas, Mr Feigen membuktikan. [Tapi] Frances menjadi sangat terlibat dalam pekerjaannya sebelum dia bergabung dengan saya, dan kami menganggap Ray salah satu tokoh utama pada periode pascaperang.
Tragisnya, artis tersebut mengakhiri hidupnya pada tahun 1995 pada usia 67 tahun hanya dengan menyelam ke dalam air di Pelabuhan Sag dan berenang ke laut.
Sekarang, karya seni Johnson—yang saat ini bernilai antara $12.000-$150.000—sedang mengalami sedikit momen. Sepotong surat Johnson disertakan dalam pertunjukan seni pertunjukan dua tahunan Performa 15 yang akan datang—Frances datang kepada kami tentang hal itu, dan sekarang ada tumpukan surat di seluruh meja di kantor kami, catat pendiri Performa RoseLee Goldberg. (Untuk berpartisipasi dalam proyek ini, kunjungi perform-arts.org .) Jadi, secara anumerta, arsipnya terus bertambah.
Itu New York Waktu baru-baru ini menyebut seni surat tanda tangannya sebagai platform media sosial satu orang untuk zaman pra-Internet, dan tahun lalu telah melihat empat pameran karyanya di New York City saja. Terima kasih, tidak sedikit, atas upaya Ms. Beatty sebagai presiden Ray Johnson Estate.
Terlihat jelas dari nada antusias yang digunakan Ms. Beatty untuk mendiskusikan pekerjaannya bahwa dia melihat warisan Johnson yang berkembang sebagai salah satu pencapaian terbesarnya. Setelah kematiannya, Nona Beatty yang ditugaskan untuk menyisir arsip. Dia menggambarkan apa yang dia tinggalkan sebagai gua Ali Baba, dan banyaknya bahan, cerita, karya seni, dan benda-benda yang ditinggalkannya untuk dimainkan akhirnya mengarah ke film dokumenter tahun 2002. Bagaimana Menggambar Kelinci . Tetapi sementara itu diakui secara kritis, dealer dengan cepat menunjukkan bahwa dia harus mengemis, meminjam dan mencuri, untuk mengumpulkan uang untuk itu. Dengan kata lain, itu adalah pekerjaan cinta.
Ketika Braganca mengunjungi Ms. Beatty di kantornya yang agak megah di lantai atas galeri Feigen, dia sedang berada di tengah-tengah pameran mereka Please Return To: Mail Art From the Ray Johnson Archive. Terhampar di dinding adalah potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya dari seni surat Johnson: satu kolase menggambarkan penghalus kentang ibu Fred Astaire, yang lain sebuah surat yang ditujukan ke museum lilin Madame Tussauds di London. Jim Rosenquist dan Elaine de Kooning Surat tanpa judul
karya seni, c. 1980-an (Photo Courtesy Richard L. Feigen & Co/ Ray Johnson Estate).
Saat arsip Johnson terus berkembang, Nona Beatty tidak melihat akhir dalam mendedikasikan waktunya untuk warisan Johnson. Ray sangat tertutup setelah sekitar tahun 1974, itulah sebabnya dia disebut artis paling terkenal yang tidak dikenal. Sedikit demi sedikit, dia menarik diri dari dunia secara paradoks saat menulis semua seni surat ini, katanya sambil menyodorkan beberapa templat seni surat Ray Johnson kepada kami. Masih ada kotak yang belum kami buka.
Karena jenis seni yang dia lakukan, tetapi yang lebih penting, jenis orang yang dia kenal, seni Ray Johnson tetap hidup. Frances Beatty bangga akan hal itu.
