Kampus Sekolah Tinggi Seni Memphis.Sekolah Tinggi Seni Memphis/YouTube Mungkin kisah malang dari Memphis College of Art, yang mengumumkan bulan lalu bahwa itu akan ditutup untuk selamanya pada tahun 2020 dan berhenti menerima penerimaan baru, hanyalah kasus nasib buruk yang terisolasi. Perguruan tinggi seni independen berusia 81 tahun di barat daya Tennessee menanggung utang yang signifikan di awal milenium baru dengan cara yang sama seperti yang dilakukan banyak orang Amerika—membeli real estat dengan harga mahal dengan harapan akan terus meningkat nilainya. , memberikan keamanan finansial dan sumber pendapatan masa depan. Sebaliknya, harga real estat anjlok pada akhir dekade, meninggalkan sekolah seni dengan hutang yang tidak dapat dibayar dan dana abadi yang menyusut tajam. Lebih buruk bagi perguruan tinggi adalah keputusan oleh beberapa donor keuangan swasta lokal untuk mengalihkan pemberian mereka ke badan amal lainnya.
Di sisi lain, pengumuman Sekolah Tinggi Seni Memphis mungkin merupakan pertanda penutupan perguruan tinggi lainnya. Ron Jones, mantan presiden sekolah seni berpikir demikian. Jones, yang pensiun dari sekolah seni Februari ini setelah masa jabatan enam tahun, menunjukkan pengalamannya sendiri dan untuk and melaporkan bahwa Layanan Investor Moody telah dirilis selama beberapa tahun terakhir, yang menemukan bahwa perguruan tinggi dan universitas swasta yang bergantung pada biaya kuliah, terutama yang menarik pelamar dari daerah tertentu, akan semakin ditantang karena jumlah lulusan sekolah menengah secara nasional telah mendatar dan persaingan antara perguruan tinggi yang lebih kecil dan yang lebih besar terus berkembang.
Memphis College of Art adalah anggota dari Asosiasi Sekolah Tinggi Seni dan Desain Independen yang berbasis di Rhode Island, yang terdiri dari 42 sekolah seni swasta di AS dan Kanada. Dalam satu dekade, Jones berspekulasi, jumlah itu mungkin turun menjadi sekitar 25, karena anggota juga menemukan bahwa mereka tidak mampu secara finansial untuk tetap terbuka atau mereka mencari merger dengan lembaga pendidikan tinggi lain yang lebih besar. Kami mencari merger—di Memphis State University, Rhodes College, dan Christian Brothers University—tetapi mereka semua punya alasan untuk mengatakan 'tidak', terutama karena utang kami sebesar $7,5 juta. Mereka tidak ingin mengambil itu, kata Jones. Mengurangi sebagian utang itu, yang telah tumbuh dari $1 juta pada tahun 2000 menjadi $13 juta pada 2010, sementara dana abadi perguruan tinggi menyusut dari $5 juta menjadi $3 juta selama periode waktu yang sama, adalah salah satu pencapaian Jones sebagai presiden sekolah, tetapi masih belum cukup.
Tindakan yang diambil oleh perguruan tinggi kecil—perguruan tinggi seni liberal dan sekolah seni swasta—untuk meningkatkan pendapatan mereka dalam jangka pendek menciptakan masalah jangka panjang bagi mereka, katanya. Putus asa untuk menerima siswa untuk mendapatkan uang sekolah mereka, sekolah menurunkan standar penerimaan mereka, yang berarti Anda menerima siswa yang kemungkinannya kecil untuk lulus. Siswa sekolah menengah yang lebih cerah dan orang tua mereka melihat apa yang terjadi, dan mereka memutuskan untuk pergi ke tempat lain. Anda telah menciptakan spiral ke bawah untuk mengejar biaya kuliah, menurunkan nilai pendidikan dan kemampuan perguruan tinggi untuk bertahan dalam lingkungan yang kompetitif.
Seseorang melihat situasi ini di Sekolah Tinggi Seni Maine di Portland, yang diterima 98 persen pelamarnya di musim gugur 2015 (Maine College of Art menempatkannya di 89 persen untuk musim gugur 2017) dan tingkat kelulusan empat tahun melayang sekitar 50 hingga 60 persen . Sekolah Tinggi Seni dan Desain Columbus di Ohio, yang menerima 79 persen , memiliki tingkat kelulusan yang berkisar antara 52 dan 60 persen selama tujuh tahun terakhir. Di Memphis College of Art, persyaratan akademik untuk masuk rendah—di atas rata-rata nilai sekolah menengah 2,2 atau skor ACT 18—dan sepertiga mahasiswa baru memutuskan untuk keluar setelah satu tahun. Ini bukan hanya di Memphis, karena tingkat atrisi sering tinggi di perguruan tinggi seni, 30 persen antara tahun pertama dan kedua di Seattle's Cornish College of the Arts dan Monserrat College of Art di Beverly, Massachusetts, 44 persen di San Francisco Institut Seni.
Judith Aaron, direktur penerimaan di Pratt Institute di Brooklyn, New York, mengatakan bahwa kelangsungan hidup jangka panjangnya atau perguruan tinggi seni mana pun bergantung pada mendatangkan remaja berprestasi daripada menerima semua pendatang. Kami telah mempelajari ini dan menemukan bahwa ada korelasi kuat antara skor verbal dan matematika gabungan dan tingkat retensi dan kelulusan, katanya. Mereka yang memiliki nilai lebih tinggi dan nilai rata-rata yang lebih tinggi di sekolah menengah akan lebih baik di sini, akan bersedia untuk tetap bekerja bahkan ketika mereka menghadapi kesulitan di studio dan kelas akademik mereka, karena mereka telah belajar mengatasi kesulitan dengan kelas mereka di sekolah menengah. dan tahu bahwa mereka akan berhasil. Delapan puluh tujuh persen mahasiswa baru Pratt melanjutkan ke tahun kedua mereka, dan dia menambahkan bahwa rata-rata poin rata-rata siswa sekolah menengah Pratt adalah 3,7 ke atas dan nilai SAT rata-rata adalah kumulatif 1100 untuk membaca dan matematika. Sepuluh tahun yang lalu, rata-rata nilai rata-rata mendekati 3,3 dan skor SAT mendekati 1000.
Memprediksi artis atau desainer mana yang akan memiliki pengalaman sukses di sekolah seni, dan apakah SAT atau nilai rata-rata atau portofolio seseorang adalah cara terbaik untuk mengetahuinya adalah panggilan penilaian, kata David Ross, ketua program master seni rupa residensi rendah. di Sekolah Seni Visual New York. Dia mencatat bahwa lingkungan padat perguruan tinggi seni di pantai Timur dan Barat, serta pusat seni besar lainnya di negara ini, telah membuat persaingan untuk siswa yang kuat lebih sulit untuk sekolah seni regional yang lebih kecil.
Pratt memiliki populasi siswa lebih dari 4.600; sarjana account untuk 3.300 dari siswa tersebut. Sekolah Seni Rupa memiliki total populasi 4.400. Ini menjadikan sekolah-sekolah ini di antara perguruan tinggi seni swasta terbesar di negara ini. Dari 42 anggota Asosiasi Sekolah Tinggi Seni dan Desain Independen, 19 memiliki kurang dari 1.000 siswa penuh waktu dan enam memiliki kurang dari 300.
Tantangan bagi institusi yang lebih kecil, terutama yang berada di pasar yang lebih regional, kata Jones, adalah untuk mempertahankan dan meningkatkan kualitas penawaran pendidikan mereka daripada sekadar berburu pendapatan kuliah di mana pun mereka dapat ditemukan.
Daniel Grant adalah penulis lepas dan penulis lima buku tentang bisnis dan seni rupa.
