Seni sama tuanya dengan sejarah manusia, namun museum seni seperti yang kita kenal merupakan institusi yang relatif modern dan selalu beradaptasi untuk mencerminkan zamannya. Dari berdirinya Louvre setelah Revolusi Perancis (mengubah koleksi kerajaan menjadi barang publik) hingga museum-museum Amerika yang didirikan oleh kaum plutokrat dengan misi untuk mendidik masyarakat tentang “efek Bilbao” yang berinvestasi di museum sebagai alat untuk kebangkitan perkotaan, hampir seragam peralihan ke pernyataan misi yang berpusat pada publik hanyalah yang terbaru dalam sejarah yang dinamis. Apakah Anda pengunjung museum biasa, pengamat biasa, atau pengurus dewan, Anda hampir pasti memperhatikan beberapa hal perubahan signifikan di museum seni Amerika selama beberapa dekade terakhir. Dari karya seni yang mereka pamerkan , cara mereka menyajikannya, atau sambutan yang mereka sampaikan kepada publik, organisasi nirlaba elit ini kini lebih fokus pada keterlibatan publik dibandingkan sebelumnya. Tidak lagi mengidentifikasi diri mereka sebagai pengelola karya seni bagi orang-orang yang mampu mengoleksinya, banyak museum kini menganut status nirlaba untuk melayani dan melibatkan masyarakat luas.
Namun bagaimana transformasi tersebut tercermin dalam operasional museum, dan bagaimana museum dapat memanfaatkan inovasi untuk mendukung misi mereka yang terus berkembang? Melalui kolaborasi dengan rekan-rekan museum dan peneliti akademis, kami telah mengumpulkan sebanyak mungkin informasi yang tersedia untuk umum untuk menilai lembaga-lembaga ini dan praktiknya.
Perubahan ini bukan suatu kebetulan; pimpinan museum dan dewan direksi telah secara eksplisit menyetujuinya . Hampir 90 persen museum seni Amerika kini memusatkan perhatian publik pada pernyataan misinya (dan hanya 11 persen yang memusatkan perhatian pada objek atau koleksinya). Selain itu, 60 persen bahkan tidak menyebutkan objek atau koleksi dalam misi tersebut. Akibatnya, tujuan yang dinyatakan tidak lagi didasarkan pada pelestarian benda-benda dan asumsi masyarakat akan tertarik terhadap benda-benda tersebut; kini dibangun untuk melibatkan publik dalam proses menemukan makna dalam seni.
Peralihan dari fokus objek ke fokus publik merupakan salah satu transformasi paling radikal yang terjadi pada kelompok institusi publik mana pun dalam 50 tahun terakhir. Museum Remus , sebuah proyek penelitian independen, kini telah mulai mendokumentasikan kesenjangan ini, atau “kesenjangan aspirasi,” antara apa yang ingin ditawarkan oleh museum dan apa yang ingin disediakan oleh museum.
Transparansi dan Kepercayaan
Transparansi merupakan salah satu contoh kesenjangan tersebut. Meskipun museum kini dapat memusatkan perhatian masyarakat pada misi mereka, mereka belum memusatkan perhatian masyarakat pada informasi yang mereka bagikan. Kami baru-baru ini mendokumentasikan bahwa hanya 17 persen museum seni Amerika yang secara publik membagikan dua poin data paling dasar yang mereka miliki: jumlah pengunjung dan laporan keuangan konsolidasi mereka. Empat puluh tiga persen museum tidak berbagi keduanya.
Mengapa sebuah museum yang memusatkan perhatian pada publik dalam pernyataan misinya tidak bersedia mengungkapkan berapa banyak anggota masyarakat yang dilayaninya atau memberikan laporan keuangan yang telah diaudit menurut standar umum dan kemudian disetujui oleh dewan direksi mereka?
LIHAT JUGA: Direktur High Museum of Art Rand Suffolk Menciptakan Model Baru Keterlibatan Penonton
Salah satu jawabannya mungkin terletak pada lambatnya proses manajemen perubahan. Lembaga-lembaga ini membangun identitas mereka berdasarkan keahlian, yang hanya dibagikan ketika mereka siap untuk membagikannya, serta misi dan sistem operasi yang dibangun untuk melayani dewan tradisional, penyandang dana, dan pengumpul dana. Oleh karena itu, pendekatan mereka dalam berbagi informasi mungkin mencerminkan masa lalu yang lebih berpusat pada objek, dengan fokus melayani kelompok elit, dibandingkan masa kini yang berpusat pada publik.
Apa pun alasannya, bagi pihak luar (atau calon donor), pendekatan terhadap transparansi ini dapat menyiratkan ketidakpercayaan terhadap masyarakat yang ingin dilayani oleh museum. Hal ini berisiko kehilangan pegiat filantropi muda yang tidak hanya mengharapkan transparansi namun juga dampak dari lembaga yang mereka dukung. Hal ini berisiko terhadap tingginya tingkat kepercayaan masyarakat terhadap museum. Hal ini mengundang pengawasan ketat dari para politisi (seperti Gubernur Florida Ron DeSantis, yang baru-baru ini memveto pendanaan sebesar $32 juta kepada lembaga kebudayaan negaranya) yang mungkin mempunyai alasan tersendiri untuk membubarkan dana lembaga kebudayaan elit. Dan hal ini menimbulkan pertanyaan: Untuk siapa sebenarnya museum itu?
Kabar baiknya adalah museum mempunyai misi yang tepat untuk mendapatkan dukungan dari donor “generasi berikutnya”, untuk mempertahankan kepercayaan masyarakat, dan untuk mempertahankan diri dari serangan politik. Mereka hanya perlu menanamkan misi tersebut dalam setiap aspek pekerjaan mereka.
Dewan Museum Dapat Membalikkan “Pengabaian Misi”
Sudah waktunya bagi para model operasional museum untuk mengejar misi mereka, dan ada peran penting yang dimainkan oleh dewan museum dalam pekerjaan ini. Mereka harus menanyakan bagaimana pekerjaan yang mereka awasi—anggaran dan audit serta akuisisi dan kebijakan yang mereka setujui, cara informasi kelembagaan dibagikan kepada masyarakat, cara pengumpulan dana mereka digunakan dan ukuran dampak serta layanan publik yang mereka gunakan untuk mengevaluasi para pemimpin yang mereka pekerjakan—mencerminkan misi khusus museum mereka.
Empat museum yang membagikan jumlah pengunjung dan laporan keuangan mereka secara online juga menanggapi permintaan publik dengan informasi yang sama: Museum Seni Buffalo AKG, Museum Seni Milwaukee, Museum Seni Portland (Maine), dan Museum Seni San Antonio. Orang lain mungkin ingin belajar dari, atau setidaknya meniru model museum “super transparan” ini, atau dari beberapa museum—seperti Museum Seni Philadelphia, Museum Oakland California, dan Museum Seni Universitas Michigan—yang telah menerbitkan laporan dampak tahunan yang lebih berfokus pada manfaat eksternal yang mereka hasilkan dibandingkan jumlah karya seni yang mereka peroleh (subjek dari sebagian besar laporan tahunan museum).
Penolakan untuk memasukkan misi mereka ke dalam praktik nyata menunjukkan adanya ketidakterlibatan terhadap nilai-nilai publik yang mungkin mencerminkan ketidakpercayaan terhadap masyarakat itu sendiri dan dapat membahayakan relevansi dan keberlanjutan finansial bidang yang keberlanjutannya selalu lemah.
Sebagian besar museum seni menghadapi masa-masa sulit secara finansial. Kunjungan bagi sebagian besar dari mereka tetap ada di bawah tingkat sebelum Covid , suntikan dana dalam jumlah besar dari program bantuan federal sebagian besar telah dihabiskan dan anggaran operasional seringkali 20 hingga 30 persen lebih tinggi dibandingkan tahun 2019.
Misi museum—dan evaluasi, inovasi, dan transparansi yang diperlukan—menawarkan kunci menuju masa depan di mana museum dapat menjadi relevan bagi lebih banyak orang dan berkembang. Inovasi sedang terjadi, meskipun terkadang terhambat oleh kritik dari orang-orang yang menyukai museum, dan Remuseum akan melakukan apa pun untuk mendorongnya sambil juga mengundang museum untuk mempertimbangkan manfaat berbagi lebih banyak data untuk memajukan dan memberikan informasi di lapangan, serta publik yang dilayaninya.
