Seniman tato Mohan Gurung, berasal dari Nepal, di tokonya di New York City, Mahan's Tattoo Inn.Nina Roberts Klien keluar Penginapan Tato Mohan , yang terletak di New York City, mungkin menampilkan tato dewa Hindu dan Buddha seperti Siwa, Kali atau Tara di lengan, kaki, dada, dan punggung mereka. Atau mungkin tato punggung naga runcing dengan ekor licin panjang di paha, mungkin tato dada yak yang bernapas api—semuanya ditempatkan di tengah ombak yang indah, bunga teratai, atau pola geometris yang rumit, hampir seperti Escher secara terperinci.
Seniman tato di balik tato liar dan dramatis ini adalah Mohan Gurung yang lembut dan santun, berasal dari Nepal. Dia mengkhususkan diri dalam tato yang terinspirasi oleh motif dan ikonografi yang ditemukan di Nepal, dengan sedikit citra Jepang, Thailand, Polinesia, dan Amerika kuno. Dia telah menjadi klien tinta di New York City sejak 2014 ketika dia berimigrasi dari Nepal.
Berlangganan Newsletter Bisnis Pengamat
Di dalam ruang tunggu minimalis, beberapa langkah di bawah permukaan jalan di 14th Street, musik reggae dimainkan dengan tenang. Topeng kayu Nepal berukir yang menggambarkan makhluk bertanduk sedang memakan ular tergantung di dinding putih. Sebuah meja kopi tengah ditumpuk dengan buku foto tato dan binder yang penuh dengan foto-foto tato Gurung pada klien.
Di puncak kesuksesan Gurung di Kathmandu, Nepal, di mana dia masih mengelola studio tato dan mengunjungi secara berkala, dia memutuskan untuk meluncurkan bisnis tato, pertengahan karir, di New York City. Dia pertama kali mengoperasikan sebuah studio di Jackson Heights, Queens, sebuah lingkungan dengan populasi Nepal yang besar. Setelah pemilik Queens mengusirnya, dia memindahkan operasinya ke Manhattan's 14th Street—tempat dia bekerja dengan putranya yang berusia 24 tahun, Arjun—satu setengah tahun yang lalu.
Saat permainan reggae dan dengungan samar dari putra Gurung yang mengerjakan tato klien di ruang belakang dapat didengar, Gurung menjelaskan mengapa dia meninggalkan bisnisnya yang berkembang di Kathmandu untuk diluncurkan lagi di New York City, satu di antara ratusan, dalam anonimitas relatif.
Apa spesialisasi tato Anda?
Desain utamanya adalah Nepal, tetapi saya mendapatkan inspirasi dari semuanya. Saya mengkhususkan diri dalam latar belakang berpola.
Apakah Anda tumbuh dengan gambar dan motif ini di Nepal?
Ya, ada ukiran di mana-mana.
Apakah klien datang ke toko Anda mengetahui apa yang mereka inginkan?
Ada yang bilang, Mohan, lakukan sesuatu dengan sungguh-sungguh... lihat aku, lakukan apapun yang kamu rasa nyaman, aku percaya padamu, lakukan gayamu sendiri. Mereka memberikan kriteria tertentu: tidak kekerasan, tidak ada tengkorak, sini ke sini [menunjuk lengan atasnya]. Beberapa klien memiliki ide dan ingin kami membuat desain; lain datang dengan desain tertentu.
Pernahkah Anda menato wajah seseorang?
Saya telah melakukan beberapa dari mereka. Saya selalu berbicara dengan klien terlebih dahulu untuk memastikan mereka tahu apa yang mereka lakukan.
Bagaimana jika seseorang menginginkan desain yang sangat jelek?
Kami melakukan segalanya, kami harus membayar tagihan.
Bagaimana rasanya membuka toko tato di New York City, kota di mana ada ratusan seniman tato lainnya, setelah begitu terkenal di Kathmandu?
Di toko Kathmandu, yang masih ada, saya memiliki tujuh seniman. Saya dulu hanya mengambil pekerjaan terbaik. Selebihnya, saya akan menularkan kepada yang lain. Ada satu tahun menunggu untuk janji. Saya memiliki seorang manajer. Tapi aku sedikit lelah dengan itu. Saya tidak nyaman, ada banyak tekanan. Saya juga mulai malas; semuanya datang kepadaku. Saya ingin berada di tempat di mana tidak ada yang mengenal saya, jadi saya bisa melakukan apa yang saya inginkan.
Sejak saya pindah ke sini, saya telah belajar sesuatu yang baru setiap hari, tetapi itu sangat sulit. Saya beralih dari banyak pelanggan, menjadi hampir tidak ada pelanggan. Saya dulu tidak mengambil pekerjaan kecil yang tidak saya inginkan di Nepal. Sekarang, saya harus mengambil setiap pekerjaan. Saya perlahan-lahan membangun klien saya, itu menjadi lebih baik.
Saya melakukan banyak penelitian sebelum saya datang. Saya tidak hanya bergerak—saya siap secara mental.
Apa yang membuat Anda pertama kali datang ke New York City?
Saya pernah ke banyak konvensi tato di seluruh dunia. Ketika saya menghadiri konvensi tato Long Island, saya melewati New York City, dan saya merasa sangat nyaman! New York penuh dengan imigran, Anda tidak merasakan banyak tekanan, Anda tahu ...
Sesuai dengan standar budaya tertentu?
Iya. Saya merasa lebih terbuka, nyaman di sini. Jadi itulah salah satu alasan saya datang. Yang lainnya adalah bahwa itu adalah ibu kota dunia.
Toko pertama Anda berada di Jackson Heights, Queens, dengan komunitas Nepal yang besar, apakah itu membantu?
Semua teman saya berada di Queens; mereka menyarankan saya buka di sana. Semua makanan Nepal yang saya inginkan ada di sana— acar [Nepal] dan yang terbaik momo [pangsit Tibet]! Ada begitu banyak varietas dengan saus yang berbeda.
Anda biasa memberikan tato momo selama tahunan Perayapan Momo di Jackson Heights, kan?
Ya, saya melakukannya selama tiga tahun. Itu menyenangkan. Saya belum pernah membuat tato momo di Nepal, tetapi saya melakukannya banyak di sini! Setiap tahun, kami membuat 17 dari 18 tato momo; beberapa orang kembali setiap tahun dan mendapatkan gaya tato momo yang berbeda.
Jadi mengapa Anda pindah ke Manhattan?
Segala sesuatu di Jackson Heights sangat bagus, tetapi tiba-tiba pemiliknya meminta semua orang untuk pindah karena mereka akan menghancurkan gedung itu. Jadi, saya harus pindah. Saya menaruh semua uang saya ke dalam ruang itu, semua pensiun saya karena saya pikir saya akan berada di sana selamanya. Saya kecewa, benar-benar kerugian besar bagi saya.
Tapi, saya ingat ketika saya di Nepal, mimpi saya adalah membuka di Manhattan. Saya pikir, biarkan saya mencobanya. Bahkan jika saya mati, saya akan merasa seperti, saya melakukannya!
Ternyata, mereka bahkan tidak menghancurkan gedung itu! Mereka meminta saya untuk kembali, tetapi tidak mudah untuk berpindah-pindah bisnis.
Apakah pindah ke East Village mengubah bisnis Anda?
Saya kehilangan 75 persen klien saya dari Queens.
Wow, Jackson Heights tidak terlalu jauh, bisakah mereka naik kereta bawah tanah?
Saya memikirkan hal yang sama persis, tetapi tidak berhasil seperti itu.
Apakah klien Anda terutama orang Nepal?
Di Queens, saya dulu memiliki 65 persen orang Nepal dan 35 persen orang campuran. Di sini, kebalikannya: 15 hingga 20 persen orang Nepal, sisanya adalah campuran besar.
Apakah Anda memiliki masalah dengan klien non-Nepal yang mendapatkan tato yang terinspirasi dari Nepal?
Tidak, tidak apa-apa.
Bagaimana Anda mulai membuat tato?
Saya dulu menggambar, hanya untuk pikiran saya, ketika saya masih kecil. Saya adalah orang yang sangat pemalu. Saya menemukan seseorang yang membuat tato dengan sangat baik, dan saya belajar sedikit dengannya, tetapi hanya untuk bersenang-senang.
Saya mulai menato teman-teman, lalu teman-teman lain menginginkan tato. Semua orang bilang saya harus membuka studio, terutama di kawasan wisata. Saya berkata, Tidak, saya tidak bisa, saya terlalu malu. Mereka mendorong saya.
Saya membuka studio yang sangat kecil pada tahun 2000, salah satu saudara perempuan saya membantu saya dengan pembiayaan. Hari pertama benar-benar sulit. Saya sangat malu pergi ke toko—toko saya sendiri! [tertawa]
Saya sudah terbiasa selama beberapa minggu ke depan. Perlahan, saya mulai mendapatkan klien, banyak turis menghargai pekerjaan saya.
Tato sangat mainstream saat ini. Ketika Anda membuka toko Anda pada tahun 2000, apakah tato dianggap aneh?
Tren baru saja dimulai, itu waktu yang tepat untuk saya.
T&J ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.
