Bess (Angel Blue) menyerah pada godaan dengan Sportin 'Life (Frederick Ballentine).Ken Howard / Bertemu Opera Sebuah spanduk tebal menghadap Lincoln Center menghadapkan penonton pada malam pembukaan Opera Metropolitan kemarin malam, menggambarkan karakter laki-laki terkemuka dari Gershwins. Porgy dan Bess sebagai semacam superhero.
Pada poster gaya novel grafis Kerry James Marshall, Porgy yang berdaya berjalan di jalan dengan Bess yang gembira naik di pundaknya. Ironisnya, dalam penampilan yang tepat, bass Eric Owens sebagai Porgy—dan, dalam hal ini, seluruh produksi—dibawakan oleh Bess malam itu, penyanyi sopran Angel Blue yang mempesona.
Mustahil untuk memutuskan aspek mana dari penampilan Blue yang paling mempesona: suaranya yang bersinar dengan nada-nada atas yang tampaknya mudah (dan tidak ada habisnya); kehadiran panggungnya yang menggembirakan; atau nuansanya mengambil karakter Bess yang kontradiktif sebagai gadis pesta, kekasih setia dan pecandu zat/seks.
Di atas kertas (bahkan dengan manfaat musik meriah George Gershwin) Bess seharusnya tidak masuk akal: karakternya diceritakan melalui lebih sedikit busur dan lebih banyak kumpulan gerakan roller-coaster yang tidak terkait. Tapi ketulusan dan komitmen penyanyi sopran itu mengikat semuanya bersama-sama—bahkan, setelah karakter itu kambuh di atas debu bahagia dan lari ke New York City, sisa opera terasa antiklimaks. Porgy (Eric Owens, duduk di tengah) menyapa warga Catfish Row.Ken Howard / Bertemu Opera
Yang lebih ajaib lagi adalah dia mengerjakan semua keajaiban ini dengan begitu sedikit dukungan dari bintang nominal karya itu, Owens. Porgy dan cintanya yang tanpa syarat benar-benar harus menjadi pusat emosional pertunjukan ini (dia adalah Butterfly to Bess's Pinkerton, seolah-olah), tetapi bass-baritonnya yang tajam dan aktingnya yang suram menjauhkannya dari penonton dan dari komunitas panggung Catfish Row .
Namun, di antara komunitas itu, sejumlah penampilan individu yang luar biasa bersinar. Soprano Latonia Moore hampir mencuri perhatian dari Blue dengan dua nomor yang menghentikan pertunjukan Serena; sorakan dan tepuk tangan setelah dia menyayat My Man's Gone Now adalah jenis tepuk tangan fanatik yang mungkin diimpikan oleh seorang coloratura setelah Adegan Gila di Lucia di Lammermoor. Dan penyanyi sopran lainnya, Leah Hawkins, yang menghiasi panggung hanya beberapa menit sebagai Strawberry Woman, mendapat tepuk tangan meriah saat pianissimo tingginya yang sudah lama dipegangnya menghilang.
Sebagai germo jahat dan pengedar narkoba Sportin 'Life, Frederick Ballentine memainkan peran utama, tapi itu, menurut saya, salah perhitungan. Dia menciptakan karakter performatif dan presentasional dalam konteks produksi yang umumnya realistis. Juga, menurut selera saya, Ini Tidak Perlu Begitu adalah angka yang cukup kuat sehingga tidak perlu diayunkan terlalu jauh seperti yang dilakukan tenor pada malam pembukaan.
Jauh lebih menarik adalah Alfred Walker sebagai kekasih gangster Bess, Crown, bass-bariton granitnya dan kehadirannya yang kekar memancarkan ancaman. Begitu kuat penampilannya sehingga saya terus bertanya-tanya mengapa dia — atau salah satu dari beberapa penyanyi bersuara rendah yang luar biasa dalam pemerannya — tidak mengambil tempat Owens dalam peran judul.
Keberhasilan besar produksi James Robinson menciptakan rasa komunitas Catfish Row, dengan penyanyi dan penari sibuk dan penuh perhatian pada berbagai tingkat unit unit rumit Michael Yeargan. Kurang efektif adalah sejumlah adegan yang sebagian dikaburkan oleh labirin tumpukan dan pintu kasa pengaturan itu.
Sayangnya, mata rantai terlemah sepanjang malam adalah aspek musik, dari versi skor yang diretas hingga konduktor bertele-tele David Robertson. Sebagian besar pertunjukan tampak merangkak dalam gerakan lambat sampai adegan terakhir yang transenden di mana Porgy dan paduan suara menyanyikan Oh Lawd, I'm On My Way. Di sini Robertson tiba-tiba mendorong pedal ke logam dan Owens yang malang menghilang sebelum kami dapat memahami kebodohan luar biasa dari pencarian ini untuk menemukan Bess.
Kemudian lagi, pencarian apa yang bisa disebut kebodohan dengan Malaikat Biru yang luar biasa sebagai tujuannya?
