1937: Multi-jutawan Amerika Joseph Patrick Kennedy (kanan), duta besar yang baru diangkat untuk London, bersama istrinya Rose Kennedy (kedua dari kanan) dan delapan dari sembilan anak mereka, di London. Dari kiri: Edward, Jeanne, Robert, Patricia (1924 – 2006), Eunice, Kathleen, Rosemary dan John F Kennedy yang kemudian menjadi Presiden Amerika Serikat ke-35. (Foto: Keystone/Getty Images) Akhir pekan yang lalu saya membawa putri saya kembali ke perguruan tinggi untuk memulai tahun seniornya, dan membantunya pindah ke apartemennya bersama tiga wanita muda lainnya. Seperti orang tua mana pun, saya selalu khawatir tentang uang sehingga sangat ironis bahwa Rabu lalu, hanya dua hari sebelum meninggalkan Washington untuk perjalanan enam jam kembali ke universitas putri saya, saya mendapat tawaran keuangan yang sangat murah hati untuk membayar biaya bulanan. penelitian untuk buku yang akan datang oleh Robert F. Kennedy, Jr, putra Bobby Kennedy yang terbunuh dan jandanya Ethel Kennedy. Michael Skakel, keponakan mendiang Senator Robert Kennedy, memasuki Departemen Kepolisian Greenwich 19 Januari 2000 Di Greenwich, Connecticut. Skakel menyerah kepada pihak berwenang untuk menghadapi tuduhan bahwa dia memukuli teman masa kecilnya hingga meninggal 24 tahun sebelumnya. (STAN HONDA/AFP/Getty Images)
Apa yang Mr. Kennedy (melalui perantara; lihat lebih lanjut di bawah) ingin saya lakukan, dengan imbalan minimal $12.500, adalah penelitian untuk sebuah buku yang dia tulis untuk membersihkan Michael Skakel dari pembunuhan tahun 1975 terhadap pacarnya, Martha Moxley. Shakel, keponakan Ethel, dijatuhi hukuman seumur hidup pada 2002 karena memukuli Moxley sampai mati.
Saya benar-benar dapat menggunakan uang itu saat ini tetapi hanya ada satu masalah: Skakel jelas bersalah. Saya menolak tawaran itu karena beberapa orang akan melakukan apa saja demi uang tetapi saya tidak akan melakukannya, dan saya kira saya hanya eksentrik karena saya benar-benar tidak suka pria yang membunuh wanita muda dan kemudian menyangkal tanggung jawab atas tindakan mereka.
Dalam kasus pembunuhan, Skakel dihukum karena memukuli Moxley sampai mati dengan tongkat golf di lingkungan Belle Haven mereka di Greenwich, Connecticut pada 30 Oktober 1975. Mereka berdua berusia lima belas tahun.
Skakel diberikan persidangan baru pada tahun 2013 dan telah dibebaskan dengan jaminan $ 1,2 juta sambil menunggu persidangan baru setelah seorang hakim memutuskan bahwa pengacara persidangannya memberinya perwakilan yang tidak memadai. Ada banyak bukti yang menunjukkan tanpa keraguan bahwa Skakel bersalah — yaitu vonis juri — tetapi pengacara persidangan dan bandingnya telah berusaha untuk menekan sebagian besar, termasuk pernyataan memalukan dan memberatkan yang telah dibuat Skakel selama bertahun-tahun. (Misalnya, bahwa dia melakukan masturbasi di luar jendela Moxley pada malam dia terbunuh. Pastilah kebetulan bahwa dia akhirnya mati kemudian dan dia sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu.)
Saya tidak akan repot-repot menggali tautan ke artikel yang membahas mengapa Michael yang malang tidak bersalah, tetapi inilah satu cerita dari Desember lalu di mana dia mengatakan bahwa dia adalah korban sebenarnya dalam kasus ini, dan bahwa penjahat dari cerita tersebut adalah jaksa dan polisi yang mengirim pantatnya ke penjara. Mereka adalah penjahat yang sebenarnya, katanya seperti dikutip.
(Catatan: Siapa pun yang tertarik dengan kisah sedih ini harus membaca buku yang luar biasa Sebuah Musim di Api Penyucian , oleh Dominick Dunne, yang merupakan akun fiksi dari kasus Skakel/Moxley. Lihat juga cerita ini di New York majalah tentang perseteruan berikutnya yang meletus antara keluarga Kennedy dan Mr. Dunne.)
Saya memikirkan hal ini dan menulis beberapa email kepadanya. Yang pertama dimulai dengan kalimat ini: Terima kasih David tapi saya pikir dia bersalah.
Saya harus menyebutkan di sini bahwa saya telah menulis awal tahun ini (dalam cerita yang ditulis bersama oleh Natasha Vargas-Cooper) tentang seorang pemuda yang dihukum karena membunuh pacarnya. Itu akan menjadi kasus Adnan Syed, yang dihukum karena mencekik pacar remajanya, Hae Min Lee, di sebuah taman di Baltimore. Dia juga dihukum dengan suara bulat atas pembunuhan itu, yang jelas-jelas dia lakukan, tetapi berusaha untuk keluar dari hukuman seumur hidupnya dengan alasan bahwa pengacaranya gagal untuk mewakilinya secara memadai.
(Catatan: Saya berkontribusi pada dana pendidikan yang menghormati Nona Lee dan mendorong semua orang untuk melakukannya.)
Namun Syed masih memiliki pembelanya, yang paling menonjol adalah Sarah Koenig, yang membuat kasusnya menjadi sensasi di Serial podcast populer. Sebagai seorang jurnalis, kejahatan terburuk yang dapat Anda lakukan adalah jatuh cinta pada subjek liputan Anda. Seperti Syed, Ms. Koenig bersalah tanpa keraguan.
Dalam hal uang yang ditawarkan kepada saya untuk menyelesaikan Skakel, saya menerima email Rabu lalu dari David Talbot, pendiri situs web Salon (yang tahun lalu menawari saya kontrak buku), yang menanyakan apakah saya ingin membantu Mr. Kennedy Jr .dengan penelitiannya. Tn. Talbot menulis:
> Ken — Tony Lyons, penerbit Skyhorse Books, yang menerbitkan buku baru karya Bobby Kennedy Jr, di mana ia membuat kasus bahwa sepupunya Michael Skakel, yang pasti Anda ingat dihukum karena membunuh pacar remajanya, adalah polos. Tony dan Bobby sedang mencari seorang jurnalis investigasi yang baik yang akan bekerja dengan Bobby selama sebulan dengan tujuan yang longgar sehingga dia dapat menyelesaikan buku itu. Mereka menawarkan $12.500 untuk satu bulan — tetapi saya membayangkan mungkin ada sedikit lebih banyak dalam anggaran.
Saya memikirkan hal ini dan menulis beberapa email kepadanya. Yang pertama dimulai dengan kalimat ini: Terima kasih David tapi saya pikir dia bersalah. Saya memberi tahu Tuan Talbot bahwa saya akan meneleponnya dalam beberapa hari untuk membahas kemungkinan proyek buku di masa depan, tetapi memikirkannya lebih baik dan beberapa menit kemudian menulis email lain, yang mengatakan, saya pikir minggu depan lebih baik, membawa putri saya yang berusia 20 tahun ke perguruan tinggi pada hari Jumat dan banyak hal yang harus dilakukan sekarang dan nanti.) Dan saya yakin itulah yang terakhir saya dengar dari Tn. Talbot tentang kemungkinan penawaran buku di masa depan.
Kebetulan, Robert F. Kennedy, Jr., menurut Wikipedia, adalah pembawa acara radio Amerika, aktivis lingkungan, penulis dan pengacara yang berspesialisasi dalam hukum lingkungan. Dia memiliki, menurut situs webnya, reputasi sebagai pembela lingkungan yang tegas yang berasal dari serangkaian tindakan hukum yang berhasil, dan, bio membanggakan, Mr. Kennedy dinobatkan sebagai salah satu 'Pahlawan untuk Planet' majalah Time karena membantu memimpin perjuangan untuk memulihkan Sungai Hudson. Sebuah foto dari bukti persidangan kasus Michael Skakel vs. State of CT, berlabel Exhibit 5 Photograph of Martha Moxley, ditampilkan 22 Mei 2002. (Foto: Pool Photo/Getty Images)
Itu sangat manis.
Tidak dicatat dalam biografi heroik ini adalah bahwa Mr. Kennedy juga seorang filanderer serial dan, menurut penulis biografinya Jerry Oppenheimer, seorang pria dengan kepribadian adiktif yang melibatkan obat-obatan dan seks. Seperti yang diceritakan Oppenheimer dalam cerita Halaman Enam New York Post ini, Mr. Kennedy ditangkap karena kepemilikan heroin pada awal 1980-an, tetapi - tidak seperti apa yang pasti terjadi pada orang miskin yang ditangkap karena kejahatan serupa atau lebih kecil - dia tidak pernah dikirim ke penjara karena itu.
Tentu saja, ini semua setara dengan keluarga Kennedy, yang petualangannya termasuk mantan senator Teddy Kennedy menabrakkan mobilnya di Pulau Chappaquiddick pada tahun 1969 dan membiarkan Mary Jo Kopechne meninggal (dia menunggu sembilan jam untuk melaporkan kecelakaan itu kepada polisi); William Kennedy Smith, keponakan John, Robert dan Teddy Kennedy, yang melawan semua bukti dibebaskan dari pemerkosaan seorang wanita muda di Palm Beach, Florida pada tahun 1991 dan yang saat ini melayani di komisi lingkungan penasihat lokal dan tinggal di Watergate (Degradasi kecil di lingkungan bisa menimbulkan masalah besar, katanya setelah memenangkan jabatan tahun lalu.Ini tentang menjaga standar.); dan ayah baptis keluarga Joseph P. Kennedy Sr., pembuat minuman keras yang, menurut artikel ini, sebagai duta besar untuk Inggris Raya pada tahun 1930-an sangat meremehkan kekuatan Partai Nazi dan kemampuan Inggris Raya untuk menentang Jerman Hitler (dan yang dipaksa untuk mengundurkan diri pada bulan November 1940 ketika dia berkata, selama Pertempuran Inggris, Demokrasi selesai di Inggris, dan mungkin juga di Amerika Serikat).
Tetapi bagi siapa pun di luar sana yang membutuhkan uang dan tidak keberatan mengambilnya dari seorang apologis untuk seorang pria yang membunuh pacarnya, saya memiliki pekerjaan yang sempurna untuk Anda. Email RFK Jr. melalui David Talbot.
