SpaceX dijadwalkan meluncurkan Falcon Heavy, roket paling kuat yang dapat digunakan kembali di dunia, pada 14 Januari dari Kennedy Space Center NASA di Florida, memulai tahun yang sibuk untuk kendaraan peluncuran yang relatif baru setelah jeda tiga tahun.
Misi hari Sabtu, dijuluki USSF-67, akan mengirimkan satelit komunikasi militer dan pesawat ruang angkasa pembawa satelit untuk Angkatan Luar Angkasa AS, yang menjadi klien SpaceX pada tahun 2020. Pada bulan November, SpaceX meluncurkan misi Angkatan Luar Angkasa lainnya dengan Falcon Heavy dalam penerbangan pertama roket sejak Juni 2019.
SpaceX memiliki empat peluncuran Falcon Heavy lagi yang dijadwalkan pada tahun 2023, tahun tersibuk untuk roket tersebut. Secara total, SpaceX dapat meluncurkan 100 misi pada tahun 2023, naik 40 persen dari tahun 2022, CEO Elon Musk baru-baru ini dikatakan. Perusahaan memiliki simpanan lebih dari selusin misi Falcon Heavy yang tertunda sejak awal 2019 karena klien tidak dapat menyiapkan muatan tepat waktu.
Falcon Heavy berdiri setinggi 230 kaki dan terdiri dari tiga penguat yang diikat bersama yang digunakan dalam roket pekerja keras Falcon 9 SpaceX. Oleh karena itu, ia mampu membawa beban tiga kali lebih berat daripada Falcon 9 dan lebih cocok untuk mengirimkan muatan berat ke orbit geostasioner ketinggian tinggi, sekitar 22.200 mil (35.700 kilometer) di atas Bumi. Sebagian besar misi orbit terbang hanya sekitar 1.250 mil (2.000 kilometer) di atas Bumi. Misi Angkatan Luar Angkasa November dan penerbangan yang akan datang bertujuan untuk menyebarkan satelit di orbit geostasioner.
Falcon Heavy terkenal karena peluncurannya Tesla Roadster merah ke luar angkasa dalam penerbangan perdananya pada tahun 2018. Itu adalah roket terbesar di dunia yang beroperasi hingga NASA meluncurkan Space Launch System ke bulan pada 16 November 2022. Falcon Heavy masih menjadi roket terbesar yang dapat digunakan kembali di dunia. Ketiga penguat tahap pertamanya dapat digunakan kembali.
Misi hari Sabtu akan menjadi peluncuran roket keempat SpaceX tahun ini. Perusahaan menyelesaikan dua misi Falcon 9 awal bulan ini dan yang ketiga dijadwalkan pada 12 Januari.
Perusahaan luar angkasa baru-baru ini dihargai $137 miliar , menjadikannya salah satu perusahaan swasta paling berharga di dunia dan titik terang dalam portofolio bisnis Musk yang bermasalah.
