Randy Jackson, vokalis band Zebra.Foto: Kaitlyn Flannagan untuk Pengamat lajang lebih dari 50 situs kencan
Ketika Randy Jackson mengunjungi Braganca tempo hari, bukan hanya pendiri-penyanyi-penulis lagu-gitaris untuk band pop-metal Zebra yang masuk, seolah-olah 1983 sendiri muncul.
Zebra tidak pernah memiliki rekor hit dan momen yang paling dekat dengan mereka adalah dengan album pertama mereka, yang masuk ke tahun 50-an di Hot 100. Tetapi dalam beberapa hal, Anda dapat membuat kasus yang kuat bahwa Zebra adalah salah satu dari lima yang paling penting. band ke arah hidup saya mengambil. Inilah alasannya.
Pada tahun 1983, ketika rekaman mereka mulai bermunculan, Zebra melakukan tur dengan Loverboy. Entah bagaimana lima dari lagu-lagu itu, termasuk lagu terbaik mereka, Tell Me What You Want, berakhir di sebuah acara televisi berjudul Rock n Roll Tonight – pertunjukan langsung yang difilmkan di LA dengan penonton langsung yang didatangkan khusus untuk pertunjukan tersebut. Teman terdekat saya, John Packel, yang bermain drum di band cover sekolah menengah saya, Rox, entah bagaimana memiliki rekaman video pertunjukan itu. Kami melihat benda itu sampai benar-benar diperkecil. John berpikir bahwa dia akan bersedia menukar ketampanan kekanak-kanakannya untuk kemampuan bermain drum seperti Guy Gelso dan saya menyaksikan dengan kagum saat Felix Hanemann memainkan skala menurun pada bassnya sambil memainkan skala menaik pada band synthesizer pedal kaki aneh yang digunakan di tahun 80-an. Itu mengajari kami seperti The Beatles atau The Who tentang cara berdiri, cara berpenampilan, cara rock.
Terlepas dari upaya saya untuk membuat Randy Jackson mengambil keputusan buruk dan eksekutif perusahaan rekaman jahat yang menggelincirkan kariernya yang menjanjikan, kenyamanannya dengan posisinya di jajaran rock terbukti dalam setiap jawabannya. Saya bertanya kepada Jackson bagaimana rasanya menjadi seorang pria yang momen besarnya benar-benar di awal tahun 80-an untuk bertemu pria sesekali seperti saya yang hampir berusia 50 tahun, tetapi yang masih menganggap Zebra sebagai pengaruh penting dalam hidup mereka.
Maksud saya, saya benar-benar merasa diberkati memilikinya, Anda tahu, umur panjang musik dan fakta bahwa orang masih menghargainya, Anda tahu, terutama saat ini. Sudah 30-an tahun sejak rekaman pertama itu keluar. Percayalah, saya tidak menganggap enteng dan itulah alasan kami masih bisa bermain hari ini, lho. Para penggemar masih berdatangan dan Anda tahu itu sangat berarti bagi saya. Itu berarti musik menyentuh mereka pada tingkat tertentu seperti Anda berbicara tentang McCartney dengan The Beatles. Begitulah cara mereka menyentuh saya. Itu adalah band pertama yang pernah saya lihat adalah The Beatles ketika saya berusia 9 tahun, jadi saya bisa menghubungkan Anda tahu. Melalui seluruh proses ini, saya menemukan bahwa musik yang paling disukai atau dipegang oleh kebanyakan orang adalah musik yang mereka dengarkan di masa remaja, Anda tahu, dan awal 20-an, meskipun mereka akan menghargai banyak musik. di kemudian hari, tapi itu seperti fondasi bagi saya pikir banyak orang dan itu lebih berkaitan dengan usia daripada yang lainnya. Tapi saya senang bisa menjadi bagian dari sesuatu yang bertahan selama itu.
Itu masuk ke mitos asal band. Zebra dibentuk di New Orleans sebagai band penutup kick-ass. Trio ambisius akan menangani Led Zeppelin dan kelompok menantang secara teknis lainnya. Mereka pindah ke Long Island untuk mendapatkan ketenaran yang lebih baik dan mulai menyelipkan lagu mereka sendiri dan pengunjung klub akan mengatakan saya tidak mengenali satu lagu Zeppelin yang Anda mainkan berjudul 'Who's Behind the Door?' mengacu pada salah satu lagu asli Randy Jackson di album Zebra pertama yang nyaris menjadi hit.
(Seperti yang terjadi, saya baru saja membawa anak-anak saya dalam pelayaran ke Haiti dan band yang dipesan oleh Royal Caribbean dengan cerdik adalah Led Zepagain, yang jauh lebih baik dalam hal suara yang mirip daripada hak band mana pun. Jika Anda memerlukan bukti , saya berteriak untuk Out On the Tiles di acara hari Rabu, dan pada hari Jumat, mereka menutupinya dengan sempurna, bersama dengan No Quarter, Kashmir, Nobody's Fault But Mine dan permata Zeppelin super keras lainnya. Ketika saya mendapat kesempatan untuk bertemu band di prasmanan kapal, pria Robert Plant itu memberi tahu saya betapa dia mencintai Zebra.)
Randy Jackson memberi tahu Pengamat, Ketika kami datang, ada banyak klub yang akan mengatakan, Anda tahu, jangan lakukan yang asli, kami hanya ingin sampul. Jadi kami hanya akan melanjutkan dan memainkan aslinya, tetapi kami tidak akan mengumumkannya. Itu adalah cara yang baik untuk melihat bagaimana lagu-lagu itu diputar, dan itu adalah indikator yang baik apakah sebuah lagu berfungsi atau tidak. 
Sebelum ada Lorde atau Jessie J, pria A&R bertelinga emas Jason Flom mengontrak Zebra saat berusia 19 tahun di Atlantic Records. Itu adalah penandatanganan pertama dalam karirnya.Foto: J. Ralph untuk Pengamat
Saya memberi tahu Jackson betapa kuatnya saya mengidentifikasi dengan itu karena saya duduk di sana bersama teman saya John dan band kami akan mengcover lagu Zebra As I Said Before, yang jauh melampaui musik kami, diisi dengan arpeggio super cepat dan setidaknya dua kompleks. jembatan.
Jackson berkata, Begitulah cara Anda belajar. Dan Anda mencoba memasukkannya ke dalam musik Anda. Saya pikir The Beatles adalah contoh yang bagus untuk itu. Anda tahu Anda melihat The Beatles, katalog awal mereka dan apa yang mereka liput. Maksud saya, pengetahuan musik mereka luar biasa dan itulah mengapa saya pikir mereka mampu menulis semua lagu itu dalam waktu yang singkat. Mereka hanya memiliki amunisi. Ketika kami mulai banyak band berkata, Oh kami tidak melakukan cover. Saya berkata, Anda harus melakukannya, karena setiap band hebat, band terbesar yang pernah ada, semuanya melakukan cover dan itu penting. Begitulah cara Anda belajar.
Zebra muncul di Long Island pada saat yang tepat ketika The Ramones dan Debbie Harry dan Television menjadikan CBGB dan Max's Kansas City sebagai tempat paling keren di dunia. Saya bertanya-tanya apakah Zebra dan Twisted Sister dan Rat Race Choir sezamannya merasakan angin sepoi-sepoi dari East Village bertiup.
Mereka mendapatkan lebih banyak pers nasional dengan berada di Manhattan dengan semua barang gelombang baru, tetapi ada adegan rock hebat yang terjadi di seluruh New Jersey dan Long Island. Kami datang ke City beberapa kali dan bermain dan kami menemukan bahwa band-band ini tidak menghasilkan uang sebanyak yang kami hasilkan di luar. Sekarang tidak ada yang memiliki kontrak rekaman pada waktu itu dan kami telah membawa demo ke Atlantik, tetapi mereka menolaknya dan berkata, 'Oh, ini bagus jika Anda keluar 10 tahun yang lalu. Ini tahun 1978, dan mereka mendengarkannya dan meneruskannya. Itu memiliki Who's Behind the Door dan semua lagu yang Anda dengar di rekaman pertama pada dasarnya sebagai demo. Mereka bilang itu kuno, jadi kami benar-benar menghasilkan banyak uang. Saya dan istri saya membeli sebuah rumah di Louisiana. Saya berkata, Baiklah ini akan baik-baik saja. Kami hanya akan melakukannya seperti ini lho, jadilah club band. Dan kemudian hal berikutnya yang Anda tahu mereka menelepon kembali dan kami ditandatangani.
Ada cerita lucu tentang kebangkitan band di mata Atlantic—semua lebih manis karena label tersebut adalah rumah bagi pahlawan mereka, Led Zeppelin—dan itu mengingatkan kembali ke masa ketika radio lokal diprogram oleh penggemar musik lokal, bukan dial yang diuji oleh komputer dan terkuras dari seluruh umat manusia. Jackson menceritakan versi penandatanganan grup yang memiliki Jason Flom, yang dimulai di Atlantik sebagaipedagang lapanganketika dia berusia 18 tahun dan akhirnya menjadi Ketua dan CEO Atlantic Records, berjalan ke stasiun rock lokal Long Island WBAB untuk menggantung poster dan diberi tahu bahwa dia harus melihat band lokal yang hebat ini.
Ini cerita yang bagus, tapi Flom tidak mengingatnya. Dan versinya bahkan lebih baik.
Jason Flom memiliki apa yang mungkin menjadi sepasang telinga paling sukses di seluruh industri rekaman. The New Yorker mencatat keahliannya [dalam] mengantarkan monster, mengacu pada pengasuhannya, di antara banyak lainnya, Lorde, Kid Rock, Katy Perry, Matchbox 20, Jewel, Hootie & the Blowfish (Flom memuji Tim Sommer milik Braganca untuk itu penemuan ), Jiwa Kolektif, Vanessa Williams dan Sugar Ray. Zebra menjadi rekrutan pertamanya. Dia mengingat cerita poster menggantung secara berbeda dan memberi tahu Pengamat ... yah, mari kita biarkan Jason Flom menceritakan kisahnya. Ini panjang dan mendetail tetapi itu sepadan.
Hal itu terjadi karena saya adalah seorang merchandiser lapangan trainee pada saat itu, jadi saya menggantung poster di toko kaset, dan saya ingin mencari cara untuk mendapatkan pekerjaan melakukan A&R. Ada majalah perdagangan saat itu bernama Album Network. Dan Album Network pada dasarnya adalah Alkitab radio rock, jadi di sampulnya mereka akan menunjukkan kepada Anda empat rilisan baru terpanas, lalu empat rekor yang merupakan pemanjat terbesar di tangga lagu minggu ini; di belakang, mereka memiliki daftar putar yang dicetak dari 190 stasiun rock di negara ini, dan setiap daftar putar memiliki Anda tahu, apa pun, berapa banyak rekaman yang mereka putar secara bergiliran – 30, 40 rekaman di tempat kecil, dan kemudian nama stasiun, nama direktur program dan nomor telepon.
Jadi ide saya adalah bahwa saya akan mempelajari daftar ini dengan harapan menemukan band yang sedang dimainkan yang belum ditandatangani, dan jika saya melakukannya maka saya akan menelepon stasiun dan mencoba untuk mendapatkan direktur program, direktur musik di telepon , yang tentu saja bukan tugas yang mudah karena mereka tidak tahu siapa saya, dan saya sebenarnya bukan siapa-siapa. Dan kemudian separuh waktu, saya akan menelepon tentang band apa pun, kan, The Pie-Eaters, atau apa pun itu, dan mereka akan berkata, 'Oh tidak, mereka sudah menandatangani kontrak dengan RCA,' dan saya akan seperti, ' Oh, maaf aku membuang-buang waktumu.'
Jadi, WBAB memainkan sebuah band bernama The Lines. Saya menelepon dan saya mendapatkan Bob Buchman di telepon, yang adalah direktur program dan dia pantas mendapat teriakan di artikel Anda. Saya belum pernah berbicara dengannya sebelumnya — saya berusia 19 tahun dan saya belum pernah berbicara dengan siapa pun sebelumnya — jadi saya berkata, 'Bob, ada apa dengan band The Lines ini?' Dan dia berkata, 'Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya memainkannya sebagai bantuan untuk seseorang dan Anda benar-benar tidak perlu membuang waktu Anda untuk itu.' Jadi saya seperti, 'Jika Anda adalah saya, siapa yang akan Anda tanda tangani?' Itu adalah hal yang konyol untuk dikatakan. karena saya tidak bisa menandatangani siapa pun. Saya hampir tidak bisa menandatangani nama saya pada saat itu, tetapi, Anda pergi ke mana-mana dalam hidup dengan tidak bertanya, jadi saya bertanya. Dan dia berkata, 'Biarkan saya memberi tahu Anda tentang Zebra.' Jadi saya menjawab, 'Apa itu Zebra?' Dan dia berkata, 'Ini adalah band nomor 1 yang paling banyak diminta di stasiun radio.' Saya berkata, 'Oh, maksud Anda seperti kebanyakan diminta band lokal? Saya mengerti, itu lucu.' Dan dia berkata, 'Biarkan saya memberi tahu Anda sesuatu. Kami melacak setiap kuartal berapa banyak permintaan yang kami dapatkan untuk setiap band. 6,8% dari semua permintaan di stasiun adalah untuk Zebra.’ Dan kemudian 5 sesuatu adalah yang berikutnya, yang tiga berikutnya adalah Zeppelin, AC/DC, dan Ozzy; Saya tidak ingat dalam urutan apa, dan saya seperti, 'Astaga, ini dia. Ini adalah terobosan besar saya. Bagaimana cara menghubungi orang-orang ini?’ Dia berkata, ‘Tunggu, saya akan menghubungi mereka di telepon lain. Jadi dia menelepon Randy yang berada di New Orleans, dan dari apa yang saya pahami, mereka pada dasarnya menyerah pada gagasan untuk mendapatkan kontrak rekaman. Mereka pergi ke mana-mana dengan cepat. Mereka telah melakukan ini selama sembilan tahun. Mereka telah diwariskan oleh semua orang, dan telah pasrah dengan nasib ini.
Jadi keesokan harinya saya mendapatkan paket FedEx, yang merupakan paket pertama yang saya dapatkan. Itu seperti hal yang menarik, dan ada album di dalamnya, tetapi saya tidak punya tempat untuk mendengarkan album karena yang saya miliki hanyalah meja dan telepon. Saya pergi ke salah satu kantor A&R, dan saya berkata, 'Anda akan mendengar hal besar berikutnya.' Dia berkata, 'Sungguh! Ada apa?’ Saya menjawab, ‘Zebra.’ Dia menjawab, ‘Wow. Apakah Anda mendengarkannya? Seperti apa?' Saya menjawab, 'Tidak, saya bahkan belum mendengarkannya, saya hanya mengatakan ini adalah hal besar berikutnya.' Dan dia menatapku dengan lucu dan kemudian dia mendengarkannya, dan dia memberi tahu saya lima alasan berbeda mengapa itu tidak baik dan itu tidak akan berhasil. Saya hancur, karena saya pikir ini adalah terobosan besar saya dan saya terlalu bersemangat untuk mendengarkannya sendiri dengan objektivitas apa pun.
Jadi saya kembali ke meja saya untuk menelepon Randy dan mengatakan kepadanya bahwa orang itu mengatakan itu tidak baik, karena saya pikir orang ini harus tahu apa yang dia lakukan karena dia punya kantor dan Anda tahu dia seperti pria A&R. Itu konyol. Jadi saya berkata kepada sekretaris yang duduk di depan saya bernama Mary Conroy, 'Mary, ini tidak masuk akal.' Saya setengah menelepon Randy dan seperti, 'Orang itu menjual setiap klub. Dia nomor 1 yang paling banyak diminta di stasiun dan saya menelepon untuk memberitahunya bahwa barang-barangnya tidak bagus.' Dia berkata, 'Tidak, itu juga tidak masuk akal bagi saya.' Jadi saya menelepon Randy dan saya berkata , 'Randy, dengar, orang itu berkata tidak baik karena alasan ini, alasan itu, alasan lainnya, tapi saya akan memberikannya kepada [Presiden Atlantic Records] Doug Morris dan lihat apa yang dia katakan.' Sekarang, saya tidak melakukannya' Saya bahkan tidak mengenal Doug Morris kecuali saya tahu dia adalah seseorang yang harus saya hindari ketika saya sedang mabuk, berjalan-jalan dengan semua stapler dan selotip dan hal-hal seperti itu. Tapi saya pikir apa sih, saya akan mengambil gambar saya.
Jadi saya membuat kasetnya dan saya membungkusnya dengan selembar kertas dan meletakkannya di meja sekretaris Doug, di mana ada banyak sekali kaset yang tidak mungkin didengarkan. Mungkin tumpukan serupa ada di banyak kantor orang A&R yang berbeda di seluruh bisnis, paling tidak dari semua presiden Atlantic Records. Jadi saya meletakkannya di mejanya dan seperti sudah ditakdirkan beberapa hari kemudian, dia mengambil beberapa kaset dari mejanya untuk didengarkan dalam perjalanan pulang dengan mobilnya. Dan lagi, kebetulan, sinkronisitas, sebut saja sesukamu, dia kebetulan tinggal di Long Island. Jadi, saat dia menceritakan kisah yang dia dengarkan di mobilnya, lagu 'Who's Behind the Door', dia mengeluarkannya karena dia memutuskan dia tidak menyukainya. Dan lagu itu sedang diputar di radio, karena dia kebetulan menyetel stasiunnya ke WBAB, yang merupakan stasiun panas di Long Island pada masa itu. Jadi, seperti yang dapat Anda bayangkan, dia melakukan pengambilan ganda yang cukup signifikan, dan pria itu tampaknya di akhir lagu – kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, tetapi tampaknya di akhir lagu DJ berkata, 'Itu dia lagu yang paling banyak diminta dalam sejarah WBAB, Zebra, Who's Behind the Door.'
Lalu dia masuk dan memberi tahu saya bahwa ini jenius, dan saya seperti, 'Uh,' apa yang bisa Anda katakan, kawan? Aku tidak tahu harus berkata apa, seperti aku benar-benar terkejut. Dan dia berkata, 'Saya ingin bertemu orang ini.' Jadi saya menerbangkan Randy dari New Orleans, kami mengadakan pertemuan dengan Doug, dan itu memulai prosesnya. Kemudian itu benar-benar terhenti. Pada satu titik, Doug tampaknya kehilangan minat dan kesepakatan tidak dilakukan dan saya tidak bisa menyelesaikannya, dan saya tidak tahu apa yang saya lakukan, jadi itu sangat membuat frustrasi. Jadi saya pergi dan meyakinkan Jack Douglas untuk datang melihat band. Saya tidak tahu apakah Randy memberi tahu Anda bagian dari cerita itu; itu lucu.
Jack adalah produser terpanas di dunia. Dia baru saja memenangkan Grammy untuk 'Double Fantasy' John Lennon, benar, dan dia adalah produser favorit saya karena rekaman Aerosmith pertama adalah rekaman favorit saya. Zebra mencintainya karena hal John Lennon dan aku mencintainya karena Aerosmith, dan dia baru saja memenangkan Grammy. Jadi entah bagaimana saya meyakinkan dia untuk datang melihat band dengan saya. Aku menjemputnya dengan mobil sewaan. Kami pergi menemui Zebra di Long Island dan dia setuju untuk memproduksi rekaman, dan saat itulah saya akhirnya mendapat pesan dari Doug yang mengatakan, 'Mari kita tutup kesepakatan ini.' Karena saya seperti orang gila, seperti mengapa dia menghasilkan band yang tidak dikenal pada waktu itu? Tapi dia melakukannya. Ya, begitulah yang terjadi. 
Dada dan surai Randy Jackson.Foto: Wikipedia/ Robert Geiger
Saya tidak tahan ketika band yang saya cintai tidak sebesar semua band yang saya benci. Saya terus mendesak Jackson untuk meminta penjelasan. Mendengarkan rekaman wawancara saya ini, saya tiba-tiba menyadari betapa menjengkelkannya pertanyaan saya. Tapi aku harus tahu. Saya memberi tahu Randy Jackson tentang bagaimana Van McClain, pemain gitar untuk Shooting Star, band 80-an lain yang saya sukai yang tidak berhasil, memiliki semua cerita tentang bagaimana perusahaan rekaman meraba-raba di garis 2 yard. Apa yang salah, Randy? Kenapa Zebra tidak menjadi Rush? Tapi Anda tidak bisa menggoyahkan pria ini—dia mencintai hidupnya dan bersyukur bisa bermain musik dan bermain dengan cucu-cucunya.
Pada akhirnya, saya pikir waktu lebih berkaitan dengan itu daripada hal lain. Saya tidak benar-benar menyalahkan Atlantik. Maksud saya, saya bisa mengatakan mereka bisa lebih mempromosikan kami. Satu hal yang membuat saya terkejut adalah ketika album pertama keluar, kami telah menjual 75.000 eksemplar dalam beberapa minggu tanpa promosi, dan itu adalah album debut dengan penjualan tercepat dalam sejarah Atlantic Record, dan masih sampai hari ini, kamu tahu. Tak seorang pun pernah mendengar tentang siapa pun di band. Jadi saya terkejut bahwa setelah itu mereka tidak melakukan promosi apa pun, dan selama beberapa bulan penjualannya datar. Untuk rekaman kedua, saya ingat ketika kami pergi jalan-jalan saya telah memotong rambut saya. Kami memiliki tampilan yang berbeda untuk video tersebut dan ada orang yang berkata, Nah, apa yang terjadi dengan penyanyi asli Anda? Aku terlalu rapi untuk itu, kau tahu. Anda selalu dapat melihat ke belakang dan mengatakan bahwa kita seharusnya melakukan ini atau itu. Kami memiliki pilihan untuk tur dengan Sammy Hagar pada tur solo AS terakhirnya atau pergi ke Eropa dan tur dan kami memilih untuk tetap bersama Sammy. Dan meskipun itu adalah tur yang hebat, kami seharusnya pergi ke Eropa pada saat itu. Jadi, jika saya harus melihat ke belakang dan menyalahkan apa pun, itu mungkin peristiwanya.
Lalu ada lagi yang nyaris celaka. Setelah penjualan album kedua mereka yang mengecewakan, Zebra membuat keputusan untuk memproduksi rekaman ketiga mereka sendiri. Itu hampir selalu merupakan kesalahan tetapi khususnya kali ini. Jackson mengatakan kepada saya bagaimana semua pertanyaan dari pers tiba-tiba berubah menjadi Apa pendapat Anda tentang anak Bon Jovi ini? Fenomena Jersey memiliki hit pop-metal dengan Runaway. Menurut Jackson, Bruce Fairbairn telah menghubungi Atlantic dan mengatakan dia ingin memproduksi rekaman ketiga Zebra. Dia mengenal band itu melalui Loverboy, yang sedang tur dengan Zebra ketika mereka merekam video yang sangat memengaruhi kehidupan rock saya sendiri. Fairbairn telah mengarahkan debut self-titled Loverboy tahun 1980 dan sekuel 1981 ke atas tangga lagu. Jackson mengatakan kepada Atlantic bahwa band tersebut telah memutuskan untuk memproduksi sendiri ketiga Zebra sehingga Fairbairn menghasilkan rekaman lain sebagai gantinya—Slippery When Wet milik Bon Jovi.
Pada hari Sabtu, 14 Januari, Zebra akan memainkan album debutnya secara keseluruhan di—seberapa sempurna ini?—Mulcahy's di Wantagh. John Packel dan saya akan berada di sana, begitu pula Jason Flom—dia memberi tahu saya bahwa dia 100% masuk!!!—dan begitu juga Anda jika Anda memerintah.
