Stasiun Chambers Street yang dulu mewah sekarang penuh dengan terowongan yang sepi.Foto: Jacqueline Cucco Barisan 75 orang berdiri di luar Trader Joe's antara Court Street dan Atlantic Avenue di Brooklyn pada suatu malam. Tapi itu bukan untuk mengambil mentega kue atau nasi chimichurri terbaru. Tidak, itu untuk menyelinap di bawah tanah melalui lubang got di bawah penutup gelap malam. Setiap kali lampu berubah di persimpangan, kelompok lima orang bergegas ke jalan untuk menyelinap di bawah Cobble Hill untuk melihat sekilas terowongan kereta bawah tanah tertua di dunia , ditemukan kembali oleh Bob Diamond.
Tidak ada yang tahu itu ada. Itu seperti mitos sejarah, kata Justin Rivers, pemandu wisata untuk Kota yang belum dimanfaatkan . Beberapa orang mengatakan bahwa penyelundup menggunakannya untuk menyimpan minuman keras bajakan, bahwa bajak laut menggunakannya untuk menyimpan barang curian, bahwa itu adalah surga bagi kejahatan bawah tanah, tetapi tidak ada yang membenarkan atau menyangkal keberadaannya.
Pada tahun 1980, seorang mahasiswa teknik bernama Bob Diamond sedang mendengarkan acara radio sambil menulis makalah di tengah malam. Dia mendengar acara itu membahas terowongan kereta hantu yang konon berada di bawah Atlantic Avenue.
Setelah satu tahun penelitian, Diamond akhirnya menemukan cetak biru untuk lorong yang sekarang berusia 176 tahun. Diamond pergi ke persimpangan di atas terowongan misteri sepanjang 400 kaki dan turun melalui lubang got. Dia menyuap petugas gas yang bekerja malam itu untuk mengizinkannya masuk.
Dia menggali selama dua malam dan dia akhirnya menerobos dan menemukan terowongan, kata Rivers. Terowongan, dibangun pada tahun 1840, mendahului sistem kereta bawah tanah mana pun di dunia. Diamond kemudian melanjutkan untuk memberikan tur daruratnya sendiri di terowongan hingga 2009 ketika kota menangkap dan menutupnya.
Saya cukup beruntung berada di salah satu turnya, Rivers menyeringai. Sungguh menakjubkan karena apa pun yang Anda temukan berasal dari tahun 1860 ketika mereka akhirnya menutup terowongan. Jadi jika ada lentera atau sekop di sisi jalan, itu sudah membusuk sejak tahun 1860.
Bob Diamond bersumpah bahwa di ujung terowongan ini – dia membawa kita ke ujungnya, ada bagian berdinding di sana – bahwa sebuah lokomotif tua tahun 1860 disegel di belakang sana, lanjut Rivers. Terowongan ini masih ada, masih ada.
Lebih dari empat dekade kemudian, jalur kereta bawah tanah pertama dibuka pada tahun 1904 untuk kemeriahan besar di stasiun Balai Kota, yang tidak lagi beroperasi hari ini. Seperti terowongan samar di bawah Atlantic Avenue, stasiun di Balai Kota diselimuti misteri. Itu ditujukan untuk orang yang sangat kaya, dengan lampu gantung, kolam ikan mas, grand piano, dan bahkan mobil berlapis bantal beludru – jauh dari kereta bawah tanah saat ini. Banyak orang tertarik dengan Stasiun Balai Kota tapi sayangnya Yesus sendiri tidak bisa mendapatkan akses kecuali dia adalah anggota dari museum transit, kata Rivers. 
Stasiun Chambers Street menawarkan langit-langit berkubah yang tinggi dan lengkungan yang menjulang.Foto: Jacqueline Cucco
Chambers Street menjadi tuan rumah stasiun ambisius lainnya, dengan hati-hati terletak jauh dari hiruk pikuk kota. Langit-langit berkubah yang tinggi dan lengkungan yang menjulang dari ubin putih menyambut pengendara ke masa lalu di luar pintu masuk ke gedung Municipal di pusat kota, dibangun pada tahun 1912. Skalanya, kemegahannya. Mereka adalah bangunan yang membuat Anda merasa penting. Itu adalah bangunan yang membuat Anda merasa kota itu penting, jelas Rivers.
Bahkan dengan tampilan mewah, warga New York menemukan sesuatu untuk dikritik. Karena warga New York suka mengeluh, pada bulan kedua layanan, mereka sudah membuat kartun politik yang mengeluh tentang layanan kereta bawah tanah.
Sebagai bagian dari sistem kereta bawah tanah kedua yang muncul, kota mengantisipasi bahwa stasiun Chambers Street akan sangat sibuk sehingga akan berfungsi sebagai The Grand Central di pusat kota. Itu masih digunakan sampai sekarang tetapi banyak platform ditutup pada tahun 1930, meninggalkan terowongan yang sepi di stasiun yang megah.
Sekarang, platform JZ hanya melayani 3.200 orang per hari, beberapa statistik penumpang terendah dari stasiun mana pun dalam sistem. Stasiun ini di ketinggiannya akan sangat ramai sehingga orang-orang akan jatuh dari peron, kata Rivers. Sekarang, itu hampir ditinggalkan.
Berbicara tentang platform kereta bawah tanah yang ditinggalkan, garis bawah diproyeksikan akan dibuka pada tahun 2021 sebagai taman bawah tanah pertama di dunia. Situs ini sekarang kosong sebagai platform kereta bawah tanah yang terbengkalai sejak berfungsi sebagai Terminal Troli Jembatan Williamsburg, masih dipenuhi dengan rel kereta api yang saling terkait. Sudah tidak digunakan sejak 1948 setelah layanan troli antara Brooklyn dan Manhattan dihentikan.
Idenya muncul ketika garis tinggi mendapatkan tekanan seperti itu, mengapa kita tidak menggunakan kembali terminal troli ini sebagai Lowline? jelas Rivers. Mereka berkata, ya, itu bagus, tetapi bagaimana Anda akan menanam tanaman di sana? 
Lab Lowline menampilkan bagaimana tanaman akan tumbuh subur di bawah tanah ketika taman Lowline dibuka di kereta bawah tanah Essex Street.Foto: Jacqueline Cucco
Lab Garis Rendah adalah pameran yang terbuka untuk pengunjung pada akhir pekan hingga Maret 2017 yang menampilkan rencana situs Lowline. Lab terletak di dalam pasar yang ditinggalkan, dua blok dari lokasi Lowline masa depan, yang akan berada di dalam stasiun Essex Street.
Dengan rona biru elektrik, dentuman musik, dan keramaian yang berseliweran, ini terasa lebih seperti klub daripada pameran teknis. Di tengah ruang tanpa jendela, ada hutan tanaman dan tumbuh-tumbuhan, beberapa berputar keluar dari tanah dan yang lain menetes dari langit-langit.
Semua ditanam menggunakan sistem yang sama yang akan dipasang di taman Lowline – lampu optik dipasang di atap yang memanen dan mengarahkan sinar matahari alami ke dalam ruangan gelap. Tabung plastik dan cermin pengarah memandu cahaya ke titik pusat di dalam gedung dan cahaya dipadatkan menjadi sinar super kuat tiga puluh kali kecerahan matahari. Lanskap, dirancang oleh Signe Nielsen dari Mathew Nielsen , dibangun di bawah kanopi surya.
Tanaman rimbun tumbuh subur dalam cahaya tidak langsung seperti hutan aneh yang terbuka di bawah tanah. Bayangkan sebuah taman rahasia di tengah peron kereta bawah tanah, dengan jalan setapak yang tertutup lumut hijau dan tanaman merambat yang berputar-putar. Sementara kita semua tahu nasib kereta L kita tercinta, saat satu jalur ditutup, jalur lain akan terlahir kembali.
