Sebuah ladang tenaga surya tunggal, yang besar tetapi berisi satu negara bagian A.S., dapat menghasilkan energi yang cukup untuk memberi daya pada seluruh jaringan negara.Joe Raedle/Getty Images Mari Bicara tentang Elon Musk dan ladang tenaga surya.
— Elon Musk (@elonmusk) 14 Desember 2019
Menyelamatkan planet ini, tugas yang serius, merupakan perhatian yang tulus bagi Elon Musk, yang sering berperilaku seperti orang yang sangat tidak serius . Bersembunyi di balik tweet yang tidak memfitnah dan kekanak-kanakan remaja adalah bukti asli dari niat altruistik Musk: dia mendirikan perusahaan mobil listrik, dan dia memberi manusia izin untuk menggunakan teknologi yang dipatenkan Tesla tanpa takut akan tuntutan hukum atau mendapatkan ditepuk (meskipun sinis perhatikan Rahasia dagang Tesla yang jauh lebih berharga tetap dijaga dengan cemburu).
Bukti nyata, mungkin, bahwa Musk tidak adil seorang narsisis yang gila , ada dalam kesadaran diri Musk—pengakuan diam-diam bahwa semua Cybertruck di dunia tidak dapat menghentikan negara berkembang untuk membakar sejumlah besar karbon yang berpotensi merusak dunia , dan satu-satunya jalan keluar—selain menyempurnakan perjalanan ruang angkasa yang diprivatisasi, dan menggunakan SpaceX untuk menjajah planet lain—adalah untuk menyelimuti negara bagian utama AS dalam panel surya.
Awal bulan ini, Musk kembali (dalam sebuah tweet) ke ide yang telah dia ajukan (melalui Twitter, tetapi juga pada pertemuan Asosiasi Gubernur Nasional pada tahun 2017) selama beberapa tahun: satu ladang tenaga surya, besar tetapi berisi satu negara bagian AS, dapat menghasilkan energi yang cukup untuk memberi daya pada seluruh jaringan negara.
Tenaga surya adalah Gigawatt per km persegi! Musk memposting. Yang Anda butuhkan hanyalah tambalan 100 kali 100 mil di sudut terpencil Arizona, Texas atau Utah (atau di mana saja) untuk memberi lebih dari kekuatan di seluruh AS.
Itu sudah cukup, tapi itu juga tidak semua yang Anda butuhkan: Satu mil persegi lagi untuk tempat baterai yang dibutuhkan untuk menyimpan energi, dan kemudian kabel tegangan tinggi, transformator dan perlengkapan lain yang diperlukan untuk membawa daya—dan, mimpi buruk setiap rasionalis. , kemauan politik untuk membuat cukup banyak orang menyetujui hal seperti itu— yang itu sendiri mungkin merupakan lift yang jauh lebih berat . Itu, dan sekitar $6 triliun.
Apa yang menonjol tentang ide Musk adalah seberapa waras dan rasionalnya. Sebagai Mekanik Populer baru-baru ini menulis, Perserikatan Bangsa-Bangsa—organisasi yang sama yang menerbitkan hari kiamat, skenario terburuk dari planet yang rusak dengan zona tak berpenghuni yang luas, mimpi buruk dari kemungkinan yang menjadi dasarnya untuk David Wallace-Wells Bumi yang Tidak Dapat Dihuni - percaya bahwa permintaan energi bumi, dan dengan demikian masalah perubahan iklim terkait emisi karbon, dapat diselesaikan dengan teknologi yang ada. Dan seperti yang ditunjukkan Musk dengan cepat, ide spesifiknya telah bertahan dari analisis.
Dari segi angka, secara teoritis, itu bisa berhasil—itu akan bekerja — tetapi seperti yang ditulis Inverse, Musk masih mempermainkan kita, setidaknya sedikit.
Mengkonsentrasikan apa pun, apalagi kemampuan orang Amerika untuk mengisi daya ponsel mereka, di satu tempat berarti badai yang ditempatkan dengan baik atau serangan teroris yang ditargetkan dapat membuat seluruh bangsa dalam kegelapan. Namun, ide besar Musk juga akan bekerja dalam bentuk mini. Sebuah negara dapat memberdayakan dirinya sendiri dengan pertanian yang lebih kecil tetapi masih cukup besar yang ditempatkan di lahan yang tersedia. Begitu juga kabupaten, atau kota. ( Anda dapat menemukan contoh kota yang sudah melakukan ini ; Tesla melakukannya di pulau Hawaii.) Pertanyaannya adalah ke arah mana skema itu akan ditingkatkan—dan di mana seseorang akan menemukan begitu banyak lahan yang tersedia, dan siapa yang bekerja memeliharanya, dan siapa yang akan membayarnya, semua detail yang hilang yang disebutkan di atas. Apakah pemerintah akan mendanainya, apakah pemerintah akan menawarkan subsidi besar-besaran dalam bentuk tanah, atau keringanan pajak—atau tidak akan terjadi apa-apa?
Masuk lagi, Elon Musk. Dengan bisnis pembuatan mobil Tesla yang menguntungkan , Musk dapat mengalihkan perhatian dan sumber daya ke Tesla Energy, yang membangun dan memasarkan produk seperti atap surya Tesla. Kesimpulannya adalah bahwa sejumlah besar panel surya di padang pasir tidak akan diperlukan, ketika ada berhektar-hektar atap Walmart, gudang, dan bangunan besar lainnya yang akan diselimuti panel surya. Apa yang masih harus dilihat, dan apa yang tetap menjadi penghalang, adalah apakah Musk mahir dalam memasarkan atap surya saat ia menjual mobil, dan apakah pemilik Tesla Roof akan membuktikan segmen pembelian yang loyal (dan fanatik) seperti pemilik Tesla.
Musk menerima banyak sekali pers hanya karena melontarkan ide, atau tweet yang buruk. Di sini dia memiliki sesuatu yang substansial: solusi untuk masalah dunia nyata yang tampaknya sudah bekerja dalam bentuk mini. Dia memiliki ide dan audiens; apakah ini sesuatu yang dia ingin lakukan, mungkin dalam kemitraan dengan pemerintah, dengan fokus yang sama dengan yang dia miliki tentang mengirim manusia ke luar angkasa ? Musk telah mengatakan bahwa alam semesta tempat manusia menjelajahi ruang angkasa lebih menarik daripada alam semesta di mana mereka tidak berada; tentunya yang paling menarik baginya adalah alam semesta di mana manusia ada—dan mungkin di situlah Musk paling mampu membuat tanda yang bertahan lama.
