Pangeran Charles, Pangeran Wales.ohn Phillips - WPA Pool/Getty Images Dunia adalah tempat yang sangat berbeda 20 tahun yang lalu: Hampir tidak ada yang memiliki alamat email, hanya pakar kebijakan luar negeri yang pernah mendengar tentang al-Qaeda, dan orang-orang benar-benar menyukai bankir. Banyak yang telah berubah sejak 1997, tetapi beberapa hal tetap sama. Salah satunya adalah ketidakpopuleran Pangeran Charles, yang akan menjadi raja ketika ibunya Ratu Elizabeth II ini.
Dia menggambarkan dirinya sebagai duda, tetapi itu tidak sepenuhnya benar. Istri pertamanya, Putri Diana, memang meninggal, tetapi dia menceraikannya setahun sebelum kematiannya pada 31 Agustus 1997. Mereka berpisah pada tahun 1992, dan semua pihak menerima bahwa Charles berselingkuh selama bertahun-tahun dengan istrinya saat ini, Camilla.
Sementara Ratu menikmati dukungan publik yang besar, a jajak pendapat dari YouGov menemukan hanya 36 persen publik yang berpikir Charles telah memberikan kontribusi positif bagi monarki. Hanya 14 persen publik yang ingin melihat Camilla sebagai ratu.
Peringkat istri kedua Pangeran sangat rendah sehingga dia tidak menggunakan gelarnya, Putri Wales, karena takut menginjak warisan Diana. Sebaliknya, dia bergaya Duchess of Cornwall. Dia akan menjadi ratu ketika Charles menjadi raja, tetapi melihat angka-angka ini dia mungkin merasa tidak dapat menggunakan gelar itu juga.
Di Amerika, sering terjadi kesalahpahaman tentang cara kerja monarki Inggris. Beberapa orang Amerika berpikir mudah untuk melewatkan satu generasi dan menjadikan William raja berikutnya. Sebaliknya, Charles otomatis menjadi raja ketika ratu meninggal. Setiap penyimpangan dari itu akan membutuhkan perubahan hukum bersama dengan persetujuan Charles untuk turun takhta.
Singkatnya, ini tidak akan pernah terjadi.
Selama beberapa minggu terakhir, pers telah berspekulasi bahwa Ratu mungkin secara efektif pensiun pada ulang tahunnya yang ke-95. Dia tidak akan turun takhta—dia percaya bahwa turun takhta terakhir membunuh ayahnya—tapi mungkin ada kabupaten di mana Charles mengambil alih sementara dia mempertahankan gelarnya.
Ini masuk akal karena akan memberi Charles waktu untuk tidur sebelum resmi menjadi raja. Ini juga akan memecahkan masalah yang kemungkinan akan diperlambat oleh Ratu sebelum kematiannya, membuat penampilan publik seperti Pembukaan Parlemen Negara menjadi sulit.
Namun, tiga sumber kerajaan terpisah mengatakan pada akhir pekan ini Waktu Minggu bahwa opsi ini tidak dipertimbangkan secara serius. Ratu tidak mungkin pensiun karena dia mungkin akan melihat ini sebagai pelanggaran de facto sumpah agamanya untuk melayani negara sampai dia meninggal.
Sebaliknya, Charles, yang kini berusia 68 tahun, akan memiliki masa jabatan yang relatif singkat sebagai raja, mengambil pekerjaan lama setelah usia pensiun. Tapi ketidakpopulerannya masih bisa merusak institusi.
Tahta Inggris meluas ke 16 negara, beberapa di antaranya akan secara serius mempertimbangkan untuk menghapus monarki setelah kematian Ratu. Misalnya, pemerintah Selandia Baru secara efektif mengesampingkan referendum untuk menjadi republik selama hidup Ratu, tetapi sebuah jajak pendapat menunjukkan bahwa 59 persen akan memilih satu setelah kematiannya.
Ratu juga kepala Persemakmuran, semacam Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk bekas jajahan Inggris. Dia memegang peran ini seumur hidup, tetapi ini adalah posisi terpilih. Ketika dia meninggal, Charles harus mencalonkan diri untuk jabatan, dan dia mungkin kalah.
Sangat mungkin bahwa Charles dapat memimpin penyusutan terbesar kekuasaan monarki Inggris dalam sejarahnya. Diakui, ratu saat ini kehilangan sejumlah besar kekuatan, tetapi ini karena proses dekolonisasi. Wilayah yang dia kuasai adalah yang telah setuju untuk tetap berada di bawah mahkota Inggris.
Ada sedikit cahaya di ujung terowongan. Jajak pendapat YouGov yang sama menunjukkan Pangeran William mendapat dukungan dari 78 persen publik Inggris. Istrinya, Kate, didukung oleh 73 persen dan Pangeran Harry di 77 persen, mungkin didorong oleh dinas militernya di Afghanistan.
Charles masih banyak disalahkan atas hubungannya yang buruk dengan Diana, meskipun teori konspirasi tentang kematiannya tampaknya tidak memiliki banyak daya tarik dengan subjek masa depannya. Camilla telah berjuang untuk membuat tanda karena takut menyinggung orang-orang yang tidak akan pernah memaafkannya untuk perselingkuhannya dengan Charles.
Charles telah meningkatkan profil publiknya tetapi tampak jauh lebih bahagia di belakang layar. Tangan terkuat rumah tangga kerajaan adalah menggunakan Pangeran William sebagai wajah publik dari monarki Charles dengan harapan bahwa jumlahnya menyeret ayahnya.
