Kesan seorang seniman tentang seperti apa Mars kuno, berdasarkan data geologis.Wikimedia Para ilmuwan baru-baru ini mengkonfirmasi bahwa dulu ada (dan masih) air melimpah di Mars. Penemuannya sangat besar bukan hanya karena di mana ada air ada kehidupan , tetapi juga karena itu berarti bahwa manusia berpotensi mengandalkan air tersebut untuk mendukung kehidupan dan sumber bahan bakar untuk misi antarplanet di masa depan, alih-alih mengangkut segala sesuatu dari Bumi.
Sampai saat ini, ada satu masalah besar: Hampir semua air di Planet Merah saat ini ada dalam bentuk es air asin, yang ditinggalkan oleh danau dan lautan air asin purba. Mengubahnya menjadi bahan bakar yang dapat digunakan adalah proses yang rumit dan mahal. Pertama, air dari garam perlu dipisahkan dari air — biasanya melalui pemanasan — dan kemudian air yang dimurnikan harus dielektrolisis untuk mendapatkan oksigen dan hidrogen.
Sebuah penemuan baru oleh sekelompok insinyur di Universitas Washington akan mengubah itu selamanya.
Lihat juga: Mars Curiosity Rover Menemukan Megafloods Kuno dan Petunjuk Kehidupan Kuno
Di sebuah belajar dipublikasikan di jurnal Prosiding National Academy of Sciences (PNAS) pada hari Senin, para peneliti di Sekolah Teknik McKelvey Universitas Washington menyusun desain elektroliser khusus yang dapat mengekstraksi hidrogen dan oksigen langsung dari air asin. Sistem ini terbukti bekerja sempurna dalam simulasi atmosfer Mars pada -36°C.
Pendekatan kami menyediakan jalur unik untuk mendukung kehidupan dan produksi bahan bakar untuk misi manusia di masa depan ke Mars, tulis penulis studi dalam abstrak.
Elektroliser tradisional terdiri dari anoda dan katoda yang dipisahkan oleh membran elektrolit. Di anoda, air bereaksi membentuk oksigen dan ion hidrogen bermuatan positif. Pilih ion hidrogen kemudian mengalir melalui membran elektrolit ke katoda dan membentuk gas hidrogen dengan menggabungkan dengan elektron dari sirkuit eksternal.
Untuk memodifikasi sistem ini untuk lingkungan air asin, laboratorium Universitas Washington menggunakan bahan baru untuk anoda dan katoda. Elektroliser air garam kami menggabungkan anoda piroklorit ruthenate timbal yang dikembangkan oleh tim kami bersama dengan platinum pada katoda karbon, jelas Vijay Ramani, penulis utama studi tersebut. Komponen yang dirancang dengan hati-hati ini, ditambah dengan penggunaan optimal prinsip-prinsip teknik elektrokimia tradisional, telah menghasilkan kinerja tinggi ini.
Menurut penelitian, elektroliser ini dapat menghasilkan oksigen 25 kali lebih banyak daripada generator oksigen MOXIE di atas bajak Perseverance NASA. MOXIE adalah kependekan dari Mars Oxygen In-Situ Resource Pemanfaatan Eksperimen.
Elektroliser air garam Mars kami secara radikal mengubah kalkulus logistik misi ke Mars dan sekitarnya, tambah Ramani.
Sebelum manusia mendarat di Mars, sistem ini juga dapat digunakan untuk mengelektrolisis air laut di Bumi dalam eksplorasi laut dalam, seperti membuat oksigen sesuai permintaan untuk kapal selam.
