(Foto: Nakeva Corothers/Flickr) Seperti orang yang berakal, saya melakukan segala daya saya untuk mengarahkan hidup saya di sekitar pusaran bau keluarga Kardashian. Saya tidak mengikuti mereka di E mereka! tunjukkan, saya tidak mengikuti salah satu dari mereka di Twitter, saya tidak mengklik berita utama klik di umpan tren Facebook saya. Saya bahkan menghindari mobil badut yang merupakan ocehan gila Kanye West, tahu betul saya akan kehilangan bagian langka dari jenius murni yang kadang-kadang muncul melalui percakapan budaya seperti komet kejernihan yang diilhami.
Tetap saja, menghindari Kardashians tidak mungkin minggu lalu dengan wawancara blockbuster Diane Sawyer dengan Bruce Jenner, saat dia akhirnya duduk untuk membahas transisi dari atlet pria terhebat di planet ini ke ... yah, dia belum yakin sure —meskipun dia tahu bahwa, untuk semua maksud dan tujuan, [dia] seorang wanita. Bagi kebanyakan orang, jika media sosial dapat dipercaya, dua hal paling mengejutkan yang datang dari wawancara Bruce Jenner adalah 1) bahwa dia adalah seorang Republikan dan 2) bahwa Kanye menawarkan komentar suportif yang paling mendalam dari sisi keluarga Kardashian. .
Tak satu pun dari hal-hal ini yang mengejutkan: Jenner adalah pria kulit putih kaya berusia 65 tahun yang tinggal di Calabasas—ia cocok dengan deskripsinya. Dan katakan apa yang Anda inginkan dari kejenakaan Kanye, ketika Anda menempatkan dia melawan semua anggota lain dari klan Kardashian-Jenner, dia adalah satu-satunya a) dengan bakat b) telah menghasilkan sesuatu yang benar-benar bernilai seni atau budaya.
Semua ini membuat saya berpikir, yang membuat saya kecewa, tentang seluruh fenomena Kardashian—rekaman seks, yang terkenal karena terkenal, surealitas reality show mereka, bisnis menjadi mereka. Mereka sudah melakukan ini selama satu dekade. Rekaman seks itu keluar pada Februari 2007, tetapi difilmkan pada 2003. Bersaing dengan Kardashians debutnya tak lama kemudian (terima kasih Ryan Seacrest). Pada tahun 2010, Kim menandatangani banyak kesepakatan pengesahan, yang menghasilkan biaya penampilan 6 dan 7 angka, yang mengarah ke lini produk, dan sejak saat itu ia mulai berlomba. Perlombaan yang paling menarik adalah balapan ke kamar tidurnya oleh serangkaian atlet profesional terkenal—Reggie Bush, Miles Austin, dan Khris Humphries—sampai dia akhirnya sadar dan duduk dengan seorang rapper (saya yakin itu adalah 10 kata yang Anda tidak pernah berpikir Anda akan melihat di media cetak). Dan kami bahkan belum memulai dengan anak-anak Jenner — Brody dan tugasnya Perbukitan ; Kendall dan tugasnya dengan modeling; Kylie dan tugasnya dengan kekonyolan.
Mereka sekaligus merupakan lambang American Dream (hanya di Amerika orang-orang ini dapat menemukan jalan menuju ketenaran dan kekayaan) dan American Nightmare (hanya di Amerika yang bisa orang-orang ini , dari semua orang, temukan ketenaran dan kekayaan).
Seluruh perusahaan adalah pertunjukan yang luar biasa dan tak kenal lelah (seperti Cleveland Browns) sehingga saya mulai bertanya-tanya, setengah serius, bagaimana jika seluruh waralaba Kardashian adalah tipu muslihat yang rumit? Maksudku, semua omong kosong ini tidak mungkin nyata, bukan? Bagaimana jika itu hanya satu keluarga besar campuran yang memainkan permainan super panjang dalam persiapan untuk momen ini dengan Bruce Jenner — dirancang khusus untuk membuat pengumuman transisinya tampak seperti hal paling gila yang keluar dari keluarga itu dalam satu dekade!
Dengan pengungkapan di hari-hari setelah wawancara bahwa semua mantan istri Jenner tahu tentang perjuangannya dengan disforia gender, kita dapat menganggap itu kurang lebih merupakan rahasia umum dengan orang-orang terdekatnya. Dan kita tahu dari pengalaman yang relatif baru—Chaz Bono, Chelsea Manning, Alexis Arquette, Lana Wachowski—bahwa masalah identitas seksual jarang tetap ada selamanya. Jadi sebenarnya hanya masalah waktu sebelum Jenner harus menghadapi masalah ini secara terbuka. Apa cara yang lebih baik untuk mengolah tanah untuk momen masa depan ini dengan harapan menumbuhkan penerimaan, selain mengelilinginya dengan tujuh orang paling gila, paling narsis, dangkal dan sombong yang pernah dikenal televisi dan kemudian membuat mereka terlibat dalam serial yang meningkat dari perilaku yang terlalu dramatis, memicu kemarahan, mencari perhatian yang memungkinkan dia menjadi kehadiran yang tenang, stabil, dan empatik. Kekuatan yang menstabilkan. Yang biasa!
Ini agak jenius, bukan? Konspirasi yang baik hati. Sangat masuk akal ketika Anda benar-benar duduk sebentar dan memikirkannya (tentu saja tidak). Apa yang benar-benar membuat ide itu begitu menarik adalah bahwa itu adalah jenis teori konspirasi yang Anda miliki ingin percaya. Dan Anda ingin memercayainya karena Anda telah menghabiskan sebagian besar dari delapan tahun terakhir dengan menolak untuk percaya bahwa kumpulan troglodytes yang bernapas melalui mulut ini bisa lebih kaya dan lebih terkenal daripada yang pernah kita harapkan, meskipun ada kekurangan yang dapat dibuktikan. bakat, kecerdasan, selera, atau etika. Kami benar-benar tidak dapat memahami bagaimana orang-orang ini menjadi begitu kaya dan terkenal, jadi cerita seperti yang baru saja saya buat tidak hanya mudah untuk dipercaya, tetapi juga mudah untuk dibangun menjadi narasi yang kompleks dan berlapis-lapis yang memperkuat cara kita berpikir tentang dunia. adalah, atau seharusnya.
Fenomena ini, saya pikir, menjelaskan hampir semua teori konspirasi besar yang kita hadapi dalam budaya kita saat ini: anti-vaxxers, kebenaran 9/11, evolusi dan penyangkal Holocaust, skeptis Pendaratan Bulan. Dasar-dasar dari setiap subjek yang mendasari konspirasi begitu sulit dipercaya, begitu esoteris, begitu luas dan mikroskopis, begitu tak terbatas dan sangat kecil, sehingga di luar lingkup apa pun yang kebanyakan dari kita hadapi setiap hari, bahwa sebagian masyarakat yang sehat tidak mampu membungkus mereka. otak di sekitarnya. Bahkan pertanyaan paling mendasar pun begitu rumit sehingga jawabannya tidak dapat diakses:
Bagaimana mungkin menyuntikkan seseorang dengan versi virus langsungmelindungimereka dari virus? Bagaimana mungkin empat pesawat dibajak secara bersamaan dan dua bangunan sebesar itu runtuh dalam hitungan menit—dari kebakaran? Bagaimana mungkin kita semua berevolusi dari kera atau alam semesta menjadi sebesar ini tanpa melibatkan sesuatu yang lebih besar dan mahakuasa? Bagaimana bisa begitu banyak orang dikumpulkan ke dalam kamp dan dimusnahkan tepat di depan hidung kita dengan semua tentara di sekitarnya? Bagaimana mungkin Anda bisa mengendarai roket ke bulan dan kemudian mendarat di atasnya tanpa menabrak?
Saya tidak tahu apa jawaban sebenarnya untuk aspek teknis dari masing-masing pertanyaan itu. Saya dapat berbicara agak cerdas untuk mata pelajaran mereka secara umum, tetapi yang spesifik adalah sup persamaan matematika, hukum fisika, dan prinsip inferensi dan deduksi yang tidak saya pelajari di perguruan tinggi atau telah saya putuskan tidak sepadan dengan waktu saya untuk mengeksplorasi di kedalaman yang lebih besar. Sebaliknya, saya menaruh kepercayaan saya pada akumulasi kebijaksanaan peradaban manusia untuk memberi tahu saya, kurang lebih, apa masalahnya. Ahli teori konspirasi tidak bisa melakukan itu. Sup yang saya celupkan secara membabi buta ke dalam sendok intelektual saya dan menyeruputnya, bagi mereka dibaca sebagai kekacauan. Dan mereka tidak boleh mengalami kekacauan.
Jadi untuk menertibkan kekacauan, untuk memahami semuanya, para ahli teori konspirasi membangun cerita dari hal-hal yang mereka melakukan memahami. Sering kali—terutama ketika realitas yang keras atau tidak nyaman seperti autisme, terorisme, genosida, dan makna hidup terlibat—kisah-kisah itu dimulai dengan institusi besar tanpa wajah yang sendiri tidak dapat diakses dan tidak diketahui, dan sering kali bertanggung jawab atas penderitaan atau keadaan biasa-biasa saja atau kegagalan yang ahli teori sendiri telah dipaksa untuk bertahan—setidaknya menurut dia.
Di sinilah ironi teori konspirasi dimulai. Dibuat dan diabadikan oleh apa yang saya suka sebut orang bodoh (dengan beberapa pengecualian yang tidak termasuk Bill Maher ) untuk memotong informasi yang salah dan propaganda untuk sampai ke dasar hal-hal yang rumit dan rumit, teori-teori ini pasti menjadi sama, jika tidak lebih, kompleks dan rumit. Situs pendukung mereka Pisau cukur Occam sebagai pembelaan mutlak terhadap kritik. Dan biasanya, prinsip itu berlaku cukup baik untuk beberapa komponen terpisah dari teori keseluruhan. Masalahnya adalah, mereka kemudian mengambil pisau cukur itu dan melanjutkan untuk menghilangkan sisa teori sampai mati dengan seribu luka.
Rantai logika tak berkesudahan yang menyatukan konspirasi standar 9/11, misalnya (berpuncak pada penghancuran terkontrol dua gedung pencakar langit 100+ lantai) begitu lemah dan kemungkinan tidak masuk akal sehingga barisan semut tidak dapat melewatinya tanpa semuanya. runtuh di bawah beban tambahan ke dalam jurang delusi paranoid penciptanya. Anda akan menemukan merek serupa dari penalaran tersiksa yang berjalan melalui semua konspirasi anti-vax dan pendaratan di bulan.
Selalu, inti dari semua konspirasi ini adalah Pemerintah. Itu ada di balik segalanya—terutama hal-hal yang tidak bisa dijelaskan atau didamaikan oleh teori konspirasi. Rupanya, Occam's Razor bukanlah pisau cukur sama sekali. Itu adalah Pedang Excalibur dan, ketika digunakan oleh Pemerintah, itu bisa memotong simpul paling Gordian.
Di situlah letak ironi terakhir—kemampuan pemerintah federal untuk melakukan konspirasi yang a) berhasil b) untuk jangka waktu yang lama dan c) tetap rahasia. Sebagai seseorang yang tinggal di Washington, DC, selama tiga tahun dan memiliki banyak teman dan kenalan yang masih tinggal dan bekerja di dalam dan di sekitar pemerintah federal, saya bahkan tidak dapat menghitung jumlah tawa perut yang telah kami bagikan pada gagasan tentang orang Amerika. pemerintah federal yang efektif atau efisien. Separuh dari orang-orang yang menduduki posisi kekuasaan di pemerintahan berjuang untuk mengendalikan isi perut mereka. Setengah lainnya berjuang untuk mengendalikan pangkal paha mereka — menurut Anda ada di antara mereka yang memiliki disiplin untuk mengendalikan pembongkaran landmark utama Amerika?
Jangan lupa bahwa pada umumnya pemerintah federal saat ini penuh dengan orang-orang paling gila, paling narsis, dangkal, dan mementingkan diri sendiri yang pernah dikenal negara ini, yang dalam beberapa tahun terakhir telah terlibat dalam serangkaian tindakan yang terlalu dramatis dan memicu kemarahan. , perilaku mencari perhatian yang membuat mantan walikota Toronto Rob Ford tampak seperti pemimpin setengah jalan yang layak .
Terdengar akrab? Bukan kebetulan mereka menyebut Washington, D.C., Hollywood untuk orang jelek.
Yang membawa kita kembali ke Bruce Jenner dan Kardashians. Saya akan senang lebih dari apa pun untuk membeli konspirasi ciptaan saya sendiri. Ini berarti jenis reality TV yang mereka hasilkan dan budaya yang mereka gambarkan memiliki tujuan yang lebih besar. Ini berarti bahwa sesuatu yang baik mungkin keluar dari voyeurisme yang membenci diri sendiri yang disadap dan dieksploitasi oleh pertunjukan ini. Sayangnya, saya tahu bukan itu masalahnya.
Tidak ada konspirasi yang bermain di sini. Menempatkan kepercayaan saya pada akumulasi kebijaksanaan dari pengalaman manusia telah memungkinkan saya untuk menggunakan Occam's Razor dengan cara yang benar. Penjelasan paling sederhana adalah bahwa ini bukan American Dream, tetapi juga bukan American Nightmare. Ini semua adalah dongeng klasik versi Amerika yang unik, namun biasanya dipelintir — dengan Jenner dengan kuat dan gemilang dalam peran Putri Salju dan klan Kardashian yang diperluas melompat-lompat ketika tujuh kurcaci yang benar-benar menjengkelkan secara vokal menggoreng saraf terakhir kita.
Nils Parker adalah editor beberapa buku terlaris NY Times , mitra di Pemasaran Cek Kuningan , dan rekan penulis buku yang akan datang Mate: Menjadi Pria yang Diinginkan Wanita .
