Cemoohan liberal terhadap George W. Bush belum turun ke kedalaman yang dilontarkan oleh kaum konservatif dalam perang salib mereka melawan Clinton, tetapi itu bukan karena tidak ada yang mencoba. Lawan Bush yang paling bersemangat tampaknya percaya bahwa kesalahannya, dan kesalahan kroni serta pemerintahannya, tidak akan cukup untuk menggulingkannya tahun depan.
Mungkin itulah sebabnya beberapa kritikus Bush telah mengedarkan cerita tentang hubungan keuangan antara kakek dari pihak ayah, Prescott Bush Sr., dan seorang raja industri Nazi bernama Fritz Thyssen.
Kerja sama jahat antara pengusaha Amerika terkemuka dan rekan-rekan mereka di Jerman Hitler adalah episode penting yang rinciannya masih diungkap oleh para sejarawan. Ini menginstruksikan kita tentang kejahatan mengerikan yang dapat dilakukan dalam mengejar keuntungan oleh laki-laki (dan mereka semua laki-laki) yang menganggap diri mereka sebagai ras dan kelas yang lebih tinggi. Ini melibatkan nama-nama terkenal seperti Ford, Standard Oil, General Motors dan Dupont. Dalam kasus Prescott Bush Sr., sejarah yang menyedihkan ini menunjukkan bahwa bahkan seorang pria yang kemudian menunjukkan naluri yang baik bisa saja bersalah atas penilaian yang buruk dan lebih buruk lagi.
Menurut materi arsip dan deklasifikasi yang baru-baru ini diterbitkan, pendiri dinasti politik Bush harus banyak menjawab selama karir awalnya di Wall Street. Mengambil cerita investigasi di New Hampshire Gazette, minggu lalu Associated Press melaporkan peran Prescott Sr. di Union Banking Corp., yang berfungsi sebagai kedok konglomerat Thyssen.
Cukup masuk akal, pemerintah AS mencurigai Union Banking membantu Nazi melalui Thyssen, yang telah membantu membiayai kebangkitan Hitler dan yang kepemilikan batu bara dan bajanya merupakan bagian integral dari mesin perang Jerman. Kecurigaan itu membuat pejabat federal menyita aset Union Banking pada Oktober 1942 di bawah Trading With the Enemy Act. Sementara Prescott Sr. hanya memegang satu saham Union Banking, ia juga menjabat sebagai salah satu dari tujuh direktur perusahaan yang tujuan utamanya adalah membantu Thyssen menyembunyikan kepemilikan bank yang sebenarnya.
Apa yang dicatat oleh cerita AP – tidak seperti banyak cerita Internet yang beredar tentang hubungan Bush-Nazi – adalah bahwa, pada tahun 1938, Fritz Thyssen telah berselisih dengan rezim Nazi yang telah dia bantu untuk berkuasa, ternyata karena penganiayaan mereka terhadap umat Katolik dan Yahudi. . Setelah melarikan diri ke Swiss yang netral, Thyssen ditangkap oleh Nazi. Pada saat aset AS-nya disita, Thyssen berada di penjara Nazi, di mana dia tinggal sampai akhir perang.
Fakta rumit itu tidak membebaskan Thyssen atau rekan-rekannya di Amerika. Keterlibatan Prescott Sr. dan anggota lain dari aristokrasi bisnis Amerika dengan industri era Nazi memalukan, dan dalam beberapa kasus ilegal—dan mereka tahu itu. Seperti banyak orang Amerika yang membuat kesepakatan dengan kepentingan fasis atau memberikan dukungan politik kepada mereka selama tahun 30-an, para pengusaha itu keluar dengan mudah setelah perang. Sebagian besar dari mereka, termasuk Bush, diizinkan menyimpan uang yang mereka hasilkan dengan Jerman.
Namun, mereka semua sudah mati sekarang. Prescott Sr. meninggal lebih dari 30 tahun yang lalu.
Sebelum dia pergi ke hadiah terakhirnya, patriark Bush terpilih dari Connecticut ke Senat AS, di mana dia menjabat dari tahun 1952 hingga dia pensiun 10 tahun kemudian. Dia adalah seorang Republikan Eisenhower liberal yang membedakan dirinya sebagai penentang McCarthyisme dan pendukung perumahan umum.
Henry Ford adalah seorang kolaborator Nazi. Joseph P. Kennedy Sr. adalah seorang simpatisan Nazi. Kecuali informasi tambahan muncul untuk mendakwanya, Prescott Bush Sr. juga tidak. Menyalahgunakan istilah seperti itu untuk keuntungan politik terhadap cucunya berarti meremehkan pelanggaran yang sangat berat.
Apa pun yang dilakukan atau mungkin dilakukan kakek Presiden, bagaimana hal itu tercermin pada George W. Bush? Pada tahun 1942, dia belum lahir. Jika dia tetap bertanggung jawab atas tindakan Prescott Sr., keadilan mengharuskan standar serupa diterapkan pada keturunan politisi dan pengusaha lain yang sikapnya terhadap Nazisme, paling banter, ambivalen. Haruskah seseorang yang bernama Kennedy, Harriman, Dupont atau Fish didakwa atas pelanggaran leluhur mereka yang telah meninggal? Haruskah semua orang memboikot Ford Motors?
Jawaban yang jelas adalah tidak. Di Amerika, dosa para ayah tidak dibebankan kepada anak-anak, dan tidak seharusnya demikian. Meskipun Bush terlalu sering merendahkan diri ke selokan untuk keuntungan politik, itu tidak memberikan izin untuk fitnah terhadap mereka.
Sungguh ironis bahwa Presiden akan didakwa dengan kesalahan besar pada saat jumlah jajak pendapatnya menurun, para penasihatnya mengakui bahwa dia rentan, dan beberapa buku yang mengecamnya telah muncul dalam daftar buku terlaris.
Ada banyak istilah yang tidak menarik yang dapat dan harus digunakan untuk menggambarkan George W. Bush. Dia, antara lain, adalah Presiden yang benar-benar buruk. Tetapi baik pelanggarannya, maupun politik penghancuran pribadi Partai Republik, tidak dapat membenarkan penggunaan taktik semacam itu untuk melawannya. Menyerahkan simpati Nazi kepada Presiden atau keluarganya harus di bawah lawan-lawannya.
