Bisakah Jim Johnson Mengalahkan Mesin Demokratik NJ?

Jim Johnson, mantan wakil menteri untuk penegakan di Departemen Keuangan AS, memasuki pemilihan gubernur New Jersey pada akhir 2016 setelah pemenang sudah dipanggil.

Sejak awal Oktober, kebijaksanaan konvensional dari reporter berita dan pakar menyatakan bahwa pemilihan pendahuluan Demokrat—yang dijadwalkan pada 6 Juni—pada dasarnya berakhir karena mantan Duta Besar AS Phil Murphy telah mendapatkan begitu banyak dukungan sehingga dia siap menjadi gubernur negara bagian berikutnya.

Bagi Johnson, penobatan Murphy delapan bulan sebelum pemilih utama ditimbang sangat mengganggu dan merupakan gejala dari masalah yang lebih luas dengan politik transaksional New Jersey.

Dari segala macam orang saya mendengar keluhan bahwa, 'Kami tidak memiliki suara dalam prosesnya. Kita diberitahu siapa pemimpin kita. Kami tidak memilih mereka.’ Bagi saya, itu tampak sangat salah, kata Johnson kepada Braganca NJ. Saya cukup jelas pada tahap itu bahwa saya akan mencalonkan diri sebagai gubernur tetapi gagasan bahwa, bahkan sebelum pemilihan presiden diputuskan, orang-orang mencoba mencari tahu siapa gubernur berikutnya, bagi saya, tidak demokratis dan seharusnya ditantang.

Jadi dia memasang tantangan.

Setelah awal yang tenang di bawah bayang-bayang Murphy, kampanye Johnson sekarang menjadi salah satu yang paling sukses tahun ini dalam hal penggalangan dana. Lebih dari $100.000 sumbangannya berasal dari mantan anggota firma hukumnya, pembangkit tenaga listrik New York Debevoise and Plimpton, di mana Johnson hingga saat ini adalah mitra yang mengkhususkan diri dalam peraturan dan hukum pertahanan kriminal kerah putih. Dia mengambil proyek publik besar seperti memantau penyelesaian hukum pada perumahan yang terjangkau pada tahun 2009 bahwa pemerintah federal telah mencapai dengan Westchester County, New York, yang mengarah ke ketegangan dengan Eksekutif Kabupaten Republik Rob Astorino . Johnson juga memimpin satuan tugas New Jersey yang merekomendasikan kamera tubuh polisi pada tahun 2015.

John Kiernan, ketua komite etika dan ketua bersama departemen litigasi di Debevoise and Plimpton hingga saat ini, mengatakan Johnson tidak memiliki bakat atau orientasi untuk warna teknis.

Saat-saat pencapaian terbesarnya adalah saat dia diminta untuk menjadi figur sentral dalam membantu mengatasi masalah-masalah yang menghanguskan … dengan hasrat yang mendalam di kedua sisi, kata Kiernan, seorang donor untuk kampanye Johnson. Ketika semua orang berteriak, dia bercita-cita menjadi orang paling profesional di ruangan itu.

Pada 1990-an, Johnson bekerja di Departemen Keuangan AS selama pemerintahan Presiden Bill Clinton dan mengawasi sejumlah lembaga termasuk Biro Alkohol, Tembakau dan Senjata Api, Dinas Rahasia, dan Bea Cukai AS. Selama tugas Treasury-nya, Johnson dan Deval Patrick, mantan gubernur Massachusetts dan direktur pelaksana Bain Capital, ikut memimpin Gugus Tugas Pembakaran Gereja Nasional, reaksi terhadap serangkaian kebakaran yang terjadi di gereja-gereja kulit hitam pada tahun 1994.

Ketika saya berada di Departemen Keuangan sebagai wakil menteri, saya mengawasi lebih dari 29.000 orang, secara langsung dan tidak langsung, kata Johnson. Saya memiliki otoritas anggaran lebih dari $4,6 miliar. Saya berurusan dengan masalah yang sangat, sangat sulit, tidak hanya masalah kinerja pemerintah, tetapi juga tentang masalah keamanan pemerintah, keselamatan jalan-jalan kita, keamanan perbatasan kita.

Johnson hingga saat ini adalah salah satu dari dua kandidat di pemilihan pendahuluan Demokrat, bersama dengan Anggota Majelis John Wisniewski, yang memenuhi syarat untuk dana pencocokan publik. Dan dia telah menerima sebagian besar kandidat utama Demokrat atau Republik dalam dana tersebut, $ 1,16 juta.

Itu menempatkannya jauh di belakang pinjaman $10 juta yang diberikan Murphy untuk kampanyenya, tetapi sedikit di atas $1,16 juta yang telah dikumpulkan oleh Letnan Gubernur Kim Guadagno—seorang Republikan dalam dana pendamping untuk balapan utamanya. Undang-undang negara bagian mengizinkan kandidat yang mengumpulkan minimal $ 430.000 untuk menerima dana pencocokan publik: dua dolar untuk setiap satu dolar yang dikumpulkan, dibatasi pada $ 6,4 juta untuk kampanye utama dan $ 13,8 juta dalam pemilihan umum.

Kandidat yang mendapatkan dana pendamping diwajibkan untuk mengikuti dua debat. Bulan depan, debat tersebut akan memberi Johnson kesempatan untuk menghadapi publik bersama Murphy (yang tidak mengambil pembiayaan publik), Wisniewski dan Senator negara bagian Ray Lesniak.

Demokrat Phil Murphy telah lama dianggap sebagai favorit untuk memenangkan pemilihan gubernur.Kevin B. Sanders untuk Pengamat

---

Mereka akan melihat bagaimana kita berpikir, kata Johnson. Mereka akan melihat bagaimana kita merespons di bawah tekanan dan mereka akan mendengar kita saling menantang ide satu sama lain. Dalam konteks itu, saya pikir ini adalah kesempatan besar bagi saya dan saya berencana untuk memberikan yang terbaik.

Johnson dalam banyak hal berjalan sebagai orang luar, menyerang sistem mesin Demokrat tingkat kabupaten di New Jersey lebih dari kandidat tertentu. Ini sedikit paradoks, karena di banyak negara bagian lain, Johnson akan dilihat sebagai orang dalam yang sempurna. Dia lulus dari Harvard dua kali (sarjana dan sekolah hukum), menjabat sebagai pejabat tinggi Washington di bawah Bob Rubin, dan naik menjadi mitra di salah satu firma hukum paling bergengsi di negara itu. Ini adalah serangkaian pekerjaan dan kredensial yang sangat tinggi — dan kampanye Murphy telah menekankan sisi biografi Johnson ini saat mereka berada di bawah serangannya.

Johnson adalah ketua dewan di Brennan Center for Justice di New York University selama tujuh tahun, di mana dia berfokus pada hak suara dan keuangan kampanye dan reformasi peradilan pidana, dan di awal karirnya dia menjabat sebagai asisten pengacara AS di Distrik Selatan dari New York.

Dia benar-benar menumbuhkan organisasi dan mengubahnya, membuatnya jauh lebih efektif menurut saya dan juga lebih dikenal, kata Michael Waldman, presiden Brennan Center dan donatur kampanye Johnson.

Dia adalah kursi dewan yang ideal karena dia memiliki tujuan yang jelas tetapi juga mendukung dan tidak mengatur secara mikro, kata Waldman, yang merupakan karyawan Johnson di Brennan Center. Anggaran grup dimulai dari $5 juta dan sekarang tiga kali lebih besar, dengan sebagian dari pertumbuhan itu terjadi setelah kepergian Johnson, katanya.

Menurut Johnson, berbagai pengalaman akan sangat diperlukan jika dia terpilih sebagai gubernur.

Krisis tidak menunggu sampai Anda menyelesaikan satu untuk memulai yang lain, kata Johnson. Saya akan menjadi gubernur yang tidak hanya berfokus pada standar etika yang tinggi bagi rakyat, tetapi juga menyingsingkan lengan bajunya dan masuk ke detail tentang apa yang diperlukan untuk membuat pemerintah efektif. Itu tidak dapat diperbaiki oleh seseorang yang belum pernah mengelola lembaga publik besar sebelumnya. Kerusakannya terlalu besar.

Platform Johnson berfokus pada pembaruan ekonomi negara bagian dan peningkatan infrastruktur transportasi, yang menurutnya dalam kondisi rusak parah. Dia mengatakan dia juga ingin fokus pada perluasan kesempatan pendidikan dan membuat negara bagian lebih terjangkau sehingga kaum muda dapat tinggal di New Jersey dan membesarkan keluarga mereka di Garden State.

Dibandingkan dengan beberapa Demokrat dan Republik lainnya dalam perlombaan, proposal kebijakan Johnson berada di sisi yang lebih baik. Proposal pajak yang dia keluarkan minggu lalu menjelaskan bagaimana dia akan mendapatkan $1,3 miliar lebih banyak dalam dana federal daripada pemerintahan Gubernur Chris Christie selama tujuh setengah tahun. Di negara bagian dengan anggaran tahunan $35 miliar dan lubang $135 miliar dalam sistem pensiun, menurut data Bloomberg, $1,3 miliar selama delapan tahun fiskal bukanlah jumlah yang besar.

Ditanya bagaimana dia bisa mengalahkan kampanye terlarang Murphy, yang memiliki jutaan dolar di bank dan dukungan dari semua partai politik daerah yang sangat penting untuk mendapatkan suara Demokrat, Johnson menyebutkan pemilihan presiden dan mengatakan cukup banyak pemilih yang belum dimanfaatkan di luar sana, bosan dengan politik seperti biasa di New Jersey. Dua politisi yang mencerca kemapanan - Presiden Trump dan Senator Demokrat AS Bernie Sanders - tahun lalu terhubung dengan jutaan orang yang biasanya tidak mengikuti politik.

Bisakah orang-orang itu mendengar pesannya? Johnson telah melakukan beberapa upaya awal untuk meningkatkan ID namanya dengan pemilih — dia membeli iklan TV yang mahal yang ditayangkan pada Saturday Night Live pada awal Maret — tetapi sulit untuk mendapatkan pembacaan yang andal tentang perlombaan dari jajak pendapat publik baru-baru ini, menurut Direktur Institut Polling Universitas Monmouth Patrick Murray, karena survei pemilih terdaftar tidak benar-benar mencerminkan sebagian pemilih yang muncul untuk pemilihan pendahuluan gubernur.

Sangat, sangat sulit untuk membuat para pemilih anti-kemapanan yang mendukung Bernie Sanders menjadi bersemangat tentang politik New Jersey, kata Murray. Secara historis, pemilihan pendahuluan negara bagian Demokrat yang kompetitif di New Jersey akan menghasilkan 250.000 hingga 500.000 pemilih di mana saja. Garis county akan mencapai 200.000.

Dia melanjutkan: Murphy telah mengunci setiap garis county yang tersedia dan untuk Johnson, Lesniak, Wisniewski, atau Demokrat lainnya untuk dapat menang di lingkungan itu, itu berarti pencahayaan harus menyerang dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. .

Akan sangat bagus jika kami tidak memiliki garis county dan kami dapat berbicara tentang kebijakan, kata Murray.

Seorang penduduk Montclair dan penduduk asli New Jersey, Johnson, 56, menikah dengan Nancy Northup, presiden Center for Reproductive Rights. Dia adalah ayah dari dua putri, guru sekolah Bronx Abigail dan siswa Columbia Amalya, dan ayah tiri dari dua anak Northup, Miles dan Natalie. Dia mengatakan dia ingin memerintah dengan cara yang memungkinkan anak-anaknya tetap berada di negara bagian dan berkembang.

Akan sangat bagus jika bakat mereka dikembalikan ke keadaan di mana mereka mampu untuk hidup, kata Johnson, mencatat bahwa putrinya adalah generasi kelima dari keluarganya yang dibesarkan di negara bagian tersebut. Saya mencintai negara saya. Saya berlari untuk membawa perubahan. Saya akan terus mendorong ke depan dengan itu.