Setiap musim liburan, sebuah kotamadya New Jersey berada di tengah kontroversi yang melibatkan tampilan Natal. Tahun ini, Roselle Park dan Rutherford.
Di Rutherford, Walikota Joseph DeSalvo memerintahkan agar pajangan lampu Natal diturunkan dari tiang bendera. Untuk menghormati bendera Amerika. Saya percaya tidak ada hiasan yang harus ada di tiang bendera, kata DeSalvo.
Di Taman Roselle, seorang anggota dewan mengundurkan diri karena dewan mengubah nama acara dari pencahayaan pohon menjadi pencahayaan pohon Natal. Dalam surat pengunduran dirinya, Anggota Dewan Charlene Storey menulis, dengan hati nurani saya tidak dapat terus menjadi bagian dari dewan yang eksklusif atau bekerja dengan Walikota yang seperti itu. Dia nanti membatalkan pengunduran dirinya .
Pemisahan Gereja dan Negara
Kejadian-kejadian di atas tentu tidak jarang terjadi. Sementara pemilik properti pribadi dapat menutupi properti mereka dengan palungan, pohon Natal, dan Sinterklas, kotamadya harus memperhatikan pemisahan konstitusional gereja dan negara. Di bawah Klausul Pendirian , Kongres tidak akan membuat undang-undang yang menghormati pendirian agama, atau melarang pelaksanaannya secara bebas. Ini berarti bahwa entitas publik tidak dapat mendirikan pajangan hari raya yang mendukung satu sekte agama di atas yang lain atau mendukung agama sama sekali.
Pemisahan gereja dan negara berakar pada 1802 surat dari Presiden Thomas Jefferson kepada Danbury Baptist Association . Dia menulis:
Percaya dengan Anda bahwa agama adalah masalah yang terletak semata-mata antara manusia & tuhannya, bahwa ia berutang tidak kepada orang lain untuk iman atau ibadahnya, bahwa kekuasaan yang sah dari pemerintah mencapai tindakan saja, dan bukan pendapat, saya merenungkan dengan hormat berdaulat tindakan seluruh rakyat Amerika yang menyatakan bahwa legislatif mereka tidak boleh membuat undang-undang yang menghormati pendirian agama, atau melarang pelaksanaannya secara bebas, dengan demikian membangun tembok pemisah antara gereja dan negara.
Ungkapan dinding pemisah antara gereja dan negara oleh Presiden Jefferson menjadi undang-undang ketika Hakim Hugo L. Black mengutip surat itu menurut pendapatnya di Everson v. Dewan Pendidikan (1947), keputusan penting di mana Pengadilan memperluas Klausul Pendirian ke Amerika Serikat. Dia menulis:
Dalam kata-kata Jefferson, klausul [Amandemen Pertama] menentang pendirian agama oleh hukum dimaksudkan untuk mendirikan 'tembok pemisah antara gereja dan Negara'…. Tembok itu harus tetap tinggi dan tidak dapat ditembus. Kami tidak dapat menyetujui pelanggaran sekecil apa pun.
Pajangan Hari Libur yang Memuaskan
Di bawah hukum saat ini, pameran liburan di properti umum yang mengandung simbol-simbol agama, seperti adegan kelahiran atau menorah, paling banyak diteliti. Namun, tidak semua pajangan keagamaan bertentangan dengan Klausul Pendirian. Di Allegheny v. ACLU , Mahkamah Agung A.S. menyatakan bahwa penambahan pohon Natal dan dekorasi liburan sekuler lainnya menjadikan tampilan liburan, secara keseluruhan, konstitusional. Dengan demikian, dekorasi yang menampilkan simbol dari agama yang berbeda, serta simbol sekuler dari hari raya, cenderung konstitusional.
Donald Scarinci adalah mitra pengelola di firma hukum yang berbasis di Lyndhurst, N.J. sepatu hollenbeck . Dia juga editor dari Wartawan Hukum Tata Negara dan Pemerintah dan Hukum blog.
