Dinilai Berlebihan Secara Kronis: Efek Ken Burns

Ken Burns selalu menggangguku dengan cara yang salah. Tetapi setelah mendengarkan pidatonya di Stanford University Commencement tahun 2016; Yesus yang saleh dan palsu, menawarkan Khotbah di Bukit untuk menjatuhkan malaikat yang jatuh yang mengancam akan menajiskan Keluarga Lincoln, saya mulai merenungkan: Apakah Ken menyalurkan kekuatan yang lebih tinggi?

Make Babies… dia menasihati para siswa di akhir pidatonya (tidak dilaporkan dengan baik); memanfaatkan perintah yang diilhami Kejadian untuk berbuah dan berkembang biak

Hah? Saya pikir; mungkin agak salah secara politis untuk memberi lulusan yang baru dicetak pembicaraan tentang kesuburan, tetapi itu cocok dengan narasi Ken Burns, yang sangat bergantung pada kiasan alkitabiah.

Ken Burns, seperti Blues Brothers sebelumnya, sedang dalam misi dari Tuhan.

Dia Malaikat Tertinggi dalam jajaran yang mencakup pagar betis Malaikat Lebih Baik dan Jika Anda tidak percaya, periksa The Better Angels Society, 501 (c)3 nirlaba yang didedikasikan khusus untuk mengumpulkan uang untuk Ken Burns dan visinya untuk Amerika yang lebih baik; lagi pula, menurut kutipan di situs oleh mendiang sejarawan Stephen Burns, Lebih banyak orang Amerika mendapatkan sejarah mereka dari Ken Burns daripada sumber lainnya.

Saya akan meringkas efek Ken Burns dengan cara ini: Keinginan kuat untuk percaya bahwa Anda harus menyukai – bahkan menyukai – filmnya, meskipun Anda lebih suka melakukan sesuatu yang lain.

Ada foto grup Ken dan Malaikatnya di situs web; lily-white, kebanyakan laki-laki bermacam-macam eksekutif yayasan, konsultan keuangan dan tipe ekuitas swasta. Smack in the middle adalah Ken Burns yang berpakaian rapi (sampai maksimal) dengan gaya pel-top doo khasnya (yang menimbulkan spekulasi apakah inspirasinya adalah Pangeran Valiant, Moe Howard, Kapten Kangaroo, atau, sekarang, Boris Johnson).

Luka bakar memiliki masalah gambar; berbicara secara fisik.

Dia mengatakan hal-hal yang berat – hal-hal baik yang terdengar bagus – tetapi meskipun kumisnya akhir-akhir ini mulai tumbuh, dia masih terlihat seperti Pramuka yang membeku dalam waktu; meskipun terdengar seperti versi penjilat yang tidak tulus dari Leave it To Beaver, Eddie Haskell. Jika Jon Heder melakukan sekuel Napoleon Dynamite, saya bisa melihat peran untuk Ken.

Pride Goeth Before a Fall, menurut Amsal, jadi yang terbaik adalah menjaga agar Ken tidak terlihat terlalu mencolok, terlalu tidak sopan; hanya memupuk persepsi publik bahwa Ken – jiwa tua yang bijaksana – telah melahirkan genre dokumenter yang mengangkat jiwa Amerika dan mendorong pemirsa untuk penasaran, bukan keren (sedikit lebih lanjut kebijaksanaan yang dia tawarkan di akhir pidatonya di Stanford).

Saya tidak yakin betapa penasarannya lulusan Stanford ini; mereka bertepuk tangan dengan sopan, tetapi saya bertanya-tanya apakah mereka akan mengorbankan Game of Thrones untuk menonton pesta selama dua belas jam di Taman Nasional.

Saya akan meringkas efek Ken Burns dengan cara ini: Keinginan kuat untuk percaya bahwa Anda harus menyukai – bahkan menyukai – filmnya, meskipun Anda lebih suka melakukan sesuatu yang lain.

Bio di halaman twitter Ken menyatakan kesuciannya sebagai salah satu pembuat dokumenter paling berpengaruh sepanjang masa – bersama dengan Robert Flaherty – dan merujuk pada pengulas Baltimore Sun: Burns bukan hanya pembuat dokumenter terhebat saat ini, tetapi juga pembuat film paling berpengaruh Titik.

Mengetahui sesuatu tentang sejarah film dokumenter itu, saya akan membeli Robert Flaherty (Nanook of the North) tetapi ketika datang untuk berkontribusi pada seni genre, saya akan mengatakan Ken bermain di liga kecil dibandingkan dengan pembuat film kontemporer seperti Alex Gibney atau Errol Morris dan dengan anggukan ke masa lalu, tidak ada artinya di hadapan kontribusi para inovator seperti Dziga Vertov dari Rusia, John Grierson dari Skotlandia dan Robert Drew dari Amerika dan saudara-saudara Maysles.

Merangkai berjam-jam pembicaraan kepala, dijahit bersama dengan trek banjo maudlin dan narasi monoton tidak membuat sebuah film dokumenter besar. Bahkan di ranah film dokumenter yang panjang, sulit untuk melihat Ken berkompetisi di stadion yang sama dengan pemain Prancis, Marcel Ophuls, yang masih menjadi salah satu master genre terbesar di dunia di usia 88 tahun.

Terus terang, saya telah melakukan uji tuntas saya dan tinggal dengan episode Burns selama beberapa menit sebelum menjadi terlalu menggeliat di mana saya memindahkannya ke Bravo atau HGTV untuk pengalaman yang lebih menghibur dan tidak terlalu membebani (saya menemukan Jeff Lewis the Flipping Out penangkal sempurna untuk overdosis Ken Burns).

Bahkan yang disebut efek Ken Burns, diketahui oleh semua orang yang menggunakan perangkat lunak video Apple sebagai gimmick yang memungkinkan Anda memperbesar pengganggu SMA di foto kelas atau mahasiswi di foto prom yang pernah Anda sukai, tampaknya memiliki akar dalam mitologi Burns berbasis digital. Efek Ken Burns(Foto: Wikipedia)

Menurut legenda, Steve Jobs sendiri — terkesan dengan penggunaan gambar sejarah dalam Perang Sipil — yang mendekati Burns dengan tawaran untuk melisensikan namanya. Tetapi sesuai dengan kecenderungan nirlaba, dokumenter itu tidak terlihat mengambil keuntungan kotor karena alasan komersial murni tentara bayaran, jadi kesepakatan itu dilakukan atas dasar sumbangan peralatan komputer Apple ke perusahaan film nirlaba Burns.

Bukan untuk menghujani parade Ken tetapi sebelum Ken Burns, kami menyebut ini benching stills. Itu pra-digital; dunia pembuatan film yang semuanya terdiri dari roda gigi, sprocket, ikat pinggang, dan seluloid pembalikan 16mm era industri. Di bawah bimbingan Marty Scorsese, sekitar tahun 1970 NYU Film School, kami semua siswa belajar menempelkan foto di atas kuda-kuda, mendapatkan tripod kepala cair yang berat (untuk stabilitas) menjadi satu dengan kamera dan mencoba melakukan gerakan yang sama ini, dengan lancar, dengan tangan.

Saya menghubungi Mr. Burns untuk memberikan komentar, tetapi dia menolak. Sementara itu, perwakilannya berusaha untuk membunuh bagian ini dengan menyarankan bahwa Pengamat telah menugaskannya sebagai balas dendam atas pernyataan Mr. Burns yang mengutuk Donald Trump. Faktanya, pendapat saya tentang Burns terbentuk bertahun-tahun sebelum Donald Trump mulai mencalonkan diri sebagai presiden; Saya pertama kali mendiskusikan karya ini dengan perwakilannya pada 27 Maret 2013.

Meskipun Ken tidak menemukan efek Ken Burns, dia dengan senang hati menerima pujian tersebut.

Sebagai seorang dokumenter dengan empat puluh lima tahun, saya telah menyaksikan efek Ken Burns dari dekat di tempat-tempat seperti PBS; yang membersihkan geladak setiap kali ada seri baru yang menyandang namanya, batasan waktu yang biasa terkutuk. Dia diberikan akses tak terkendali ke gelombang udara dalam apa yang disebut kereta umum, di mana semua stasiun TV publik, di zona waktu yang berbeda, semua menyiarkan epiknya, hari yang sama, waktu yang sama.

Begitu kuatnya efek Ken Burns sehingga ketika meminta komentar terkait dari rekan kerja, semua kecuali satu keberatan. Ini adalah orang-orang yang biasanya memutar mata mereka setiap kali nama Burns disebutkan, tetapi reaksi untuk go public adalah sesuatu yang mirip dengan peringatan Omerta massa: tutup mulut atau yang lain.

Atau? Go public dengan kampanye Burns yang buruk dan Anda mungkin menemukan proposal Anda berikutnya untuk pendanaan dokumenter di tempat seperti National Endowment for the Humanities mati pada saat kedatangan.

National Endowment for the Humanities (NEH) yang didirikan oleh Lyndon Johnson dirancang untuk mempromosikan beasiswa dan penelitian dalam bentuk yang cocok untuk warga negara yang sering dicap oleh kritikus seperti HL Mencken sebagai Boobus Americanus. Ketika meluncurkan program medianya pada 1970-an, itu menjadi sumber utama untuk pendanaan dokumenter dan pada saat Ronald Reagan menjadi presiden, beberapa film yang didanai telah menyebabkan satu atau dua masalah politik. Bagi para operator NEH, menjadi penting untuk menemukan pembuat film yang dapat mereka percayai; orang yang bisa mengatasi badai politik tidak peduli siapa yang melakukan tiupan.

Di Ken Burns, mereka menemukan pria mereka.

Menurut juru bicara NEH, lembaga tersebut telah memberikan Ken lima belas hibah terpisah dengan total lebih dari $9,1 juta sejak 1979. Ketika ditanya apakah Ken pernah ditolak untuk hibah, juru bicara itu menyebutkan kerahasiaan sebagai alasan dia tidak dapat memberikan jawaban.

Tidak ada bukti pendewaan NEH terhadap Ken Burns lebih banyak daripada Mei lalu, ketika dia diundang oleh institusi tersebut untuk menyampaikan Kuliah Jefferson tahunan, penghargaan tertinggi NEH, yang diberikan untuk pencapaian intelektual (yang juga disertai dengan sepuluh besar honorarium yang keren) .

Itu semua kemegahan dan keadaan di Kennedy Center: seorang penjaga warna militer masuk, dihalangi oleh bendera Amerika besar yang melambai di layar belakang. Ketua NEH saat ini William Adams memberikan pengantar yang begitu menggoda sehingga jika inspirasi Burns sendiri, Honest Abe, tiba-tiba muncul, dia akan mengira itu adalah miliknya. Pembuat film Ken Burns berbicara di atas panggung selama konferensi pers untuk 'Jackie Robinson', sebuah film oleh Ken Burns.(Foto: Frederick M. Brown/Getty Images)

Pembicaraannya khas Burns; kesungguhan yang tidak pernah cukup naik ke tingkat pidato berapi-api, tetapi tidak harus. Dengan kepala sedikit dimiringkan ke atas, seolah-olah menyalurkan energi para Malaikat yang Lebih Baik yang telah pergi, efeknya adalah untuk menanamkan gagasan kepada penonton bahwa hanya dengan mendengarkan dia berbicara – atau menonton filmnya – akan membuat mereka menjadi Orang Amerika yang Lebih Baik. Dan hanya untuk memastikan Anda tahu betapa pentingnya seorang tokoh, dia akan membumbui pidatonya dengan referensi ke semua orang penting yang dia kenal secara pribadi (ketika saya bertanya kepada penyair dan novelis Robert Penn Warren…)

Selama pengenalan Adams sebuah dokumen tiba-tiba muncul di layar. Itu adalah aplikasi NEH pertama Ken, sekitar tahun 1979. Itu semua seperti Gulungan Laut Mati, yang saya kira adalah efek yang diinginkan.

1979 juga merupakan tahun yang sama kami mendapatkan hibah NEH pertama kami (maksud kami saya sendiri dan salah satu pendiri Pacific Street Films, Steven Fischler) Pendanaannya adalah untuk sebuah film dokumenter, Anarkisme di Amerika ; sebuah eksplorasi untaian anti-otoriter yang berbeda – di kiri dan di kanan – yang telah terjalin di sepanjang jalinan sejarah negara ini. Kami turun ke jalan mendokumentasikan imigran anarkis terakhir – Yahudi, Spanyol, Italia – yang merupakan rekan Emma Goldman, tetapi kamera kami juga melakukan perjalanan ke Virginia Barat untuk mewawancarai ikon libertarian, Karl Hess (yang terkenal, penulis pidato Barry Goldwater berubah menjadi radikal) dan penampilan yang mengejutkan, bersama dengan anarkis anarko-sindikalis kiri, Murray Bookchin, pada konferensi Partai Libertarian 1979; keduanya membahas cara di mana ideologi paling kiri dan paling kanan bertemu (Ed Clark dan David Koch, mencalonkan diri tahun itu). 19ⁱⁿⁱFilosofi individualis abad ini dari editor surat kabar Benjamin Tucker (anarkis hanyalah Demokrat Jeffersonian yang tidak takut) dan reformis buruh yang berpengaruh, Lysander Spooner, keduanya menuliskan libertarianisme mereka sebagai kembalinya nilai-nilai Amerika yang hilang, juga merupakan utas penting yang mengalir melalui film yang telah selesai.

Semua radikalisme yang dianggap ini memberikan kasus agitasi yang serius kepada ketua NEH yang akan datang, Bill Bennett (ditunjuk oleh Ronald Reagan), yang memiliki staf yang meminta kami untuk menghapus nama lembaga (kami menolak).

Selanjutnya, program percontohan untuk seri undang-undang, berjudul The Law and Sexual Freedom — mungkin, yang pertama menangani Hak-Hak Gay — ditidurkan oleh penerus Bennett dan SLOTUS masa depan, Lynne Cheney. Adegan pembuka, difilmkan pada tahun 1981, mungkin menentukan nasib kita. Seorang Sersan NYPD, Charles Cochrane, berseragam, memperkenalkan dirinya ke kamera karena baru saja keluar dari lemari dan bangga menjadi gay. Cochrane, yang mendirikan Liga Aksi Perwira Gay NYPD, meninggal karena kanker pada 2008, tetapi hari ini dianggap sebagai pahlawan (dia memiliki jalan yang dinamai menurut namanya).

Ken Burns telah mengintai Televisi Publik sebagai wilayahnya dan PBS tidak menawarkan perlawanan. Film-filmnya yang tidak main-main sangat bagus untuk mempromosikan drive janji berderak cangkir timah yang tak tertahankan.

Meskipun secara akademis telah dipercaya dengan Guggenheim Fellowships (pada saat itu, 1978, pembuat film termuda yang mendapat kehormatan itu) kami tidak pernah lagi ditawari segala jenis pendanaan produksi penuh meskipun pengajuan banyak aplikasi ensiklopedis dengan persyaratan yang sama-sama memiliki kredensial penasihat akademik. (NEH membuat Anda mengejar pengejaran kertas kedua setelah Harvard Law School).

Ken Burns telah mengintai Televisi Publik sebagai wilayahnya dan PBS tidak menawarkan perlawanan. Film-filmnya yang tidak main-main sangat bagus untuk mempromosikan drive janji berderak cangkir timah yang tak tertahankan. Visinya juga selaras dengan citra ramah perusahaan PBS, yang menyebabkan keributan di tahun 2011 ketika menawarkan Goldman Sachs kesempatan untuk membeli pesan sponsor 15-30 detik pada untaian seperti Frontline dan Masterpiece, menyebabkan pemirsa mengeluh ketika Upstairs, Downstairs terganggu dengan iklan untuk Goldman . Pembuat film Ken Burns berbicara di atas panggung selama diskusi panel di bagian PBS dari tur Asosiasi Kritikus Televisi Musim Dingin 2014 di Langham Hotel pada 20 Januari 2014 di Pasadena, California.(Foto: Frederick M. Brown/Getty Images)

Ken's Better Angels, sejauh ini, menghindari kritik besar seputar mitra perusahaan mereka, termasuk US Trust (divisi manajemen kekayaan pribadi Bank of America). Bank of America yang ditantang oleh peraturan / sub-prime yang porak-poranda dengan bersemangat mengikat bintangnya ke The Roosevelts karya Ken Burns dan membuat halaman web yang memuji Ken dan perusahaan.

Sayangnya apa yang tersisa bagi kita para pembuat dokumen lama yang masih mencoba untuk mendapatkan satu atau dua pendapat melalui televisi publik adalah remah-remah dan bahkan sulit ditemukan. Jika Anda dapat membujuk salah satu dari beberapa untaian PBS seperti POV atau Independent Lens untuk setuju mengambil film dokumenter tengah kiri atau kanan Anda, maka, tidak seperti Ken, Anda mungkin menemukannya diprogram dalam slot waktu yang melayani penderita insomnia serius (stasiun individu, bukan PBS, buat keputusan siaran untuk seri ini).

Gordon Quinn – lima puluh tahun dalam bisnis; pendiri & direktur artistik Kartemquin Films, dan cukup berani untuk melawan mesin Burns — berikan yang terbaik:

Saya pikir intinya adalah tentang keragaman. Dengan memasukkan begitu banyak uang ke Burns dan mendukungnya di siaran, mereka memberikan lebih sedikit dukungan dan perhatian pada keragaman suara yang merupakan bagian dari Amerika dan harus didukung oleh NEH dan ditampilkan di PBS. Di era ketika media arus utama berfokus pada demografi dan sudut pandang politik yang ditargetkan, PBS harus menjadi alternatif.

Banyak keragaman yang disinggung Quinn hilang dari epos Ken Burns.

Google Ken Burns/Documentaries/Masalah dan sejumlah kekurangan muncul, termasuk penghilangan Latin Jazz dari sembilan belas jam Jazz. Ada pertanyaan serius yang diajukan oleh kelompok advokasi penduduk asli Amerika dan Latin bahwa Ken telah melewatkan peran yang dimainkan veteran mereka dalam tujuh episode The War. Menjadi sangat buruk sehingga anggota Kaukus Hispanik Kongres membahas kelalaian dengan PBS, yang mendukung Burns, menyebabkan Senator Robert Menendez (DN.J.) berkomentar bahwa cara PBS menangani ini sejak masalah diangkat telah meninggalkan banyak hal. diinginkan.

Sejarawan lain, Martin Blatt, yang bekerja di National Service mengadakan pertemuan meja bundar dengan rekan-rekannya untuk menganalisis masalah dengan Taman Nasional: Ide Terbaik Amerika dan di antara banyak kesimpulan adalah pengamatan bahwa penduduk asli Amerika mungkin tidak memiliki sentimen yang sama dalam judul tersebut, mengingat mereka diusir dari tanah suku mereka untuk memberi jalan bagi ide-ide terbaik ini. Tidak banyak tentang ini dalam dua belas jam waktu berjalan.

Begitulah efek Ken Burns sehingga bahkan ketika seorang sejarawan berani menantang kebenaran kesarjanaan Burns, mereka merasa perlu untuk memberikan kritik dalam jubah permintaan maaf dari pujian yang mewah untuk keseluruhan karyanya.

Meninjau Roosevelts, misalnya, sejarawan Harvey Kaye, seorang ahli FDR, melakukan sedikit dari Saya Tidak Layak membungkuk dan menggores sebelum meluncurkan kritik yang serius.

Burns and Ward belum menghasilkan sejarah yang sangat kita butuhkan. Mereka mengabaikan cara-cara di mana kaum pekerja dan gerakan buruh membentuk pemikiran 'pahlawan' mereka dan mendorong tindakan mereka. Mereka mencatat intervensi presiden TR dalam pemogokan batu bara tahun 1902, tetapi gagal untuk berbicara tentang peran buruh dalam pertempuran sebelum perang Partai Sosialis dan Progresif melawan ibukota Zaman Gilded (pemimpin serikat buruh dan Sosialis dan kandidat presiden Eugene Debs tidak pernah disebutkan namanya).

Tapi sialan torpedo, tenaga penuh ke depan untuk Malaikat Ken yang terus melengkapi kontribusi keuangan NEH dengan pers pendanaan pengadilan penuh mereka sendiri.

Pada tahun 2014, per formulir IRS mereka 990, Better Angels menghasilkan lebih dari $ 12 juta dan ada cukup banyak di piringnya saat ini, termasuk: Musik Country (mungkin biola / banjo memainkan lagu yang berbeda); Hemingway (akankah Ken berlari dengan banteng Pamplona berikutnya?) Dan, favorit pribadi saya: Menentang Nazi: Perang Sharpes, tentang pasangan kulit putih yang baik yang dikirim ke Eropa pada awal konflik untuk membantu menyelamatkan kerabat saya (Pengungkapan: kedua orang tua saya adalah penyintas Auschwitz. Saya lahir di Jerman pascaperang). Ini semua diberi label dalam produksi. Co-director/executive producer Ken Burns berbicara di atas panggung selama panel 'Defying the Nazis: The Sharps' War' 28 Juli 2016 di Beverly Hills, California.(Foto: Frederick M. Brown/Getty Images)

Tetapi ada banyak lagi yang ingin dilakukan Ken di masa depan dan, menurut situs web, peluang pendanaan tersedia, jadi pertimbangkan untuk berinvestasi di: Winston Churchill (bukankah dia sudah mati?); Perang Dingin (bukankah ini telah dilakukan sampai mati?) dan The Mormons (saya tahu bahwa ini telah dilakukan sampai mati, melalui seri PBS multi-bagian beberapa tahun yang lalu).

Apakah ada yang terlarang bagi Ken?

Tidak juga… Bahkan ada serial Stand-Up Comedy di masa depannya.

Joel Sucher adalah pendiri Pacific Street Films, yang telah memproduksi Saya Berjanji Untuk Mengingat: Kisah Frankie Lymon dan Remaja dan Dari Swastika Untuk Jim Crow .