Setelah menerima kritik atas perannya dalam kampanye kepresidenan istrinya di New Hampshire dan South Carolina, mantan Presiden Bill Clinton terjebak pada naskah pengacara di Blackwood hari ini, tepat satu minggu sebelum pemilihan pendahuluan 5 Februari di New Jersey.
'Anda harus memilih seseorang tidak hanya untuk membuat sejarah, tetapi untuk seseorang yang akan membangun masa depan,' kata Clinton, dalam satu referensi yang tidak disebutkan namanya kepada lawan utama Senator Hillary Clinton, Senator Barack Obama.
Dalam penampilan keduanya di New Jersey untuk kampanye istrinya dalam beberapa bulan, Clinton mengatakan kepada 1.500 orang yang dimobilisasi melalui email di Papiano Gym Camden Community College bahwa alasan paling penting untuk memilih istrinya sebagai calon presiden dari Partai Demokrat adalah karena dia adalah seorang ' agen perubahan yang terbukti.'
Dia mengacu pada catatan ekonomi pemerintahannya sendiri sebagai indikator bagaimana istrinya akan dapat mengarahkan negara setelah pemerintahan Bush yang menyusun catatan buruk, dalam pandangannya.
'Kita harus mengembalikan mimpi kelas menengah di Amerika dan memberi orang miskin kesempatan untuk bekerja di dalamnya,' kata Clinton. 'Setelah delapan tahun lebih dari 22 juta pekerjaan baru dan hampir delapan juta orang keluar dari kemiskinan, kami sekarang memiliki tujuh tahun dari lima juta pekerjaan baru dan lima juta orang baru jatuh ke dalam kemiskinan.'
Beberapa saat setelah berjalan ke atas panggung bersama Clinton setelah diperkenalkan oleh Ketua Majelis Joseph Roberts, Gubernur Jon Corzine mengingatkan orang banyak dan mantan Presiden bahwa dia adalah gubernur pertama di negara itu yang mendukung Senator Hillary Clinton sebagai presiden.
'Ada satu orang yang akan menjadi presiden hebat dan pemimpin besar Dunia Bebas, dan itu adalah Hillary Rodham Clinton, bukan?' Corzine bertanya pada kerumunan yang bersemangat.
Berdebat tentang pesan 'agen perubahan', Clinton mengatakan bahwa setelah Hillary Clinton lulus dari Yale Law School, calon senator dan ibu negara pergi mengetuk pintu rumah orang miskin sebagai anggota Dana Pertahanan Anak.
Setelah kekalahan perawatan kesehatan universal Administrasi Clinton di Capitol Hill, 'Hillary pergi bekerja dengan Kongres untuk mengamankan perawatan kesehatan untuk 6 juta anak-anak dengan SCHIP (Program Asuransi Kesehatan Anak Negara),' kata Clinton.
Ketika para pemimpin Irlandia Utara mengunjungi Amerika Serikat beberapa minggu lalu, mereka dengan tegas meminta untuk bertemu dengan dua orang, menurut Clinton: Presiden Bush, dan Senator Hillary Clinton.
'Mereka ingin berterima kasih padanya atas peran independen yang dia mainkan dalam proses perdamaian Irlandia Utara,' kata Clinton, yang juga menyebutkan catatan bipartisan istrinya di Senat AS untuk mengamankan bonus penandatanganan tentara, dan mendapatkan pelindung tubuh untuk pasukan Garda Nasional.
Juga mengesankan, katanya, adalah pekerjaan istrinya dengan sesama kandidat presiden Senator John McCain tentang pemanasan global.
Clinton tidak pernah menyebut nama Obama dalam pidato kira-kira setengah jam itu. Sebaliknya, dia memenangkan beberapa baris tepuk tangan ketika dia mengkritik catatan Presiden George W. Bush saat ini.
Dalam pemerintahan Hillary Clinton, 'Kekuatan militer hanya akan digunakan sebagai upaya terakhir,' kata Clinton.
Itu adalah tema yang dikecam Ketua Demokrat Negara Bagian Joseph Cryan ketika gilirannya untuk berbicara menjelang pidato Clinton. Mengadu pada McCain, yang mengatakan dalam kampanye bahwa militer Amerika Serikat dapat menemukan dirinya di Irak dalam beberapa kapasitas selama 100 tahun.
'Kami menginginkan seseorang yang dapat mengakhiri perang dengan prinsip-prinsip Amerika dan kebesaran Amerika, dan orang yang melakukan itu adalah Hillary Rodham Clinton,' kata Cryan kepada kerumunan yang bersorak.
Roberts melenturkan otot organisasi partai ketika ia menyebutkan dalam sambutannya bahwa kerumunan termasuk orang-orang dari Cumberland, Camden, Cape May, Gloucester, Burlington, Atlantik dan Salem kabupaten.
'Sangat luar biasa bahwa Presiden Clinton ada di sini bersama kita hari ini, karena dia tahu South Jersey,' kata Roberts kepada orang banyak yang kebanyakan anak muda. 'Beberapa dari Anda mungkin pernah bersama saya di Garden State Race Track yang lama, tepat sebelum pemilihan pada tahun 1992, ketika Bill Clinton, ketika dia hampir tidak bisa berbicara karena suaranya sangat serak, datang ke sana dan berkata, 'Saya ingin berada di South Jersey sebelum pemilihan umum ini jatuh ke tangan para pemilih.''
Terlepas dari perubahan nada Clinton, Presiden Senat negara bagian Pro Tempore – dan pendukung Obama – Shirley Turner tidak bergeming.
'Obama memulai pesan perubahan dalam pemilihan ini, dan ketika orang-orang melihatnya berhasil, semua orang mulai membicarakannya, termasuk Partai Republik,' kata Turner. 'Jika Anda berbicara tentang mengubah satu Clinton untuk yang lain, itu tidak benar-benar berubah.'
Turner mengatakan dia tidak menyukai pernyataan mantan presiden pada hari Sabtu menyusul kejar-kejaran dua digit Obama atas Senator Clinton di South Carolina. Clinton menyamakan kemenangan senator Illinois itu dengan kemenangan utama Jesse Jackson di Carolina Selatan pada 1984 dan 1988.
'Pertanyaan saya adalah bagaimana Anda bisa memanggil Jesse Jackson ketika lebih dari 97% pemilih di pemilihan pendahuluan Iowa (di mana Obama juga menang) berkulit putih?'
Turner mengatakan dia tidak setuju dengan rekan Senatnya dan sesama pendukung Obama Loretta Weinberg, yang memohon Senator Clinton untuk meninggalkan suaminya di rumah.
'Saya pikir dia harus menahannya di luar sana,' kata Turner. 'Dia senjata rahasia kita.'
Dalam sambutannya di podium pada Selasa pagi, beberapa saat sebelum Clinton naik ke panggung, Cryan menekankan tema perubahan dengan mengingatkan orang banyak bahwa Senator Clinton akan menjadi presiden wanita pertama di negara itu.
'Seperti yang ayah saya katakan, dan dia pernah melakukannya, 'neraka akan membeku sebelum akan ada presiden wanita,'' kata Cryan. 'Dan sementara dia di atas surga, di bawah menjadi sangat dingin, aku percaya itu.'
Wakil Ketua Keuangan Negara Clinton John F.X. Graham mengatakan kampanye sampai saat ini telah mengumpulkan $4,5 juta di New Jersey. Untuk melawan dukungan Caroline Kennedy dan Senator Ted Kennedy Senin atas Obama, Graham mengatakan kubu Clinton akan bersenang-senang dengan lambang Camelotnya sendiri ketika pendukung Clinton Robert F. Kennedy, Jr. mengunjungi Passaic County untuk rapat umum Senin depan.
