Bugs Bunny menarik bagi pemberontak dalam diri kita semua, Mel Blanc, suara wabbit yang bijak selama 49 tahun, pernah berkata. Semua orang menyukai pemenang, dan Bugs Bunny selalu menang. Namun, tujuh puluh lima tahun dapat mengambil korban, dan sebanyak Bugs terus mengakali banyak penantangnya yang cerdik, ia mungkin tidak dapat mengecoh pesaingnya yang paling rajin, dirinya yang sebelumnya.
Pada akhir tahun 2001, Warner Brothers telah menyaksikan penurunan tajam dalam permintaan merek Looney Tunes, memaksanya untuk menutup 140 toko perusahaan-70 pada tahun itu saja.
Sementara Tunes tidak pernah menganggur, mereka mungkin tidak seaktif dalam beberapa tahun terakhir, kata Brad Pell, wakil presiden eksekutif pemasaran domestik untuk Warner Bros, dalam siaran pers baru-baru ini berjudul Looney Tunes Taking pada abad ke-21. Saatnya tepat untuk menghidupkan kembali merek dan secara agresif mendorongnya ke depan dan ke tengah.
Rilis baru-baru ini dari Looney Tunes: Back in Action , sebuah film live-action berdurasi penuh yang menampilkan beberapa karakter berusia 60 tahun yang ditarik keluar dari pensiun di Old Toon Actors' Home, bagaimanapun, menderita satu hal Bugs tidak pernah menunjukkan, kurangnya tipu muslihat. Pada akhir pekan pembukaannya, film tersebut meraup $9,5 juta. Ini menempati peringkat kelima secara keseluruhan dalam pengambilan box-office, tetapi yang lebih penting, ketiga di belakang Disney's Brother Bear , di akhir pekan ketiga, dan Elf New Line, di yang kedua. Akhir pekan lalu, ia memiliki rata-rata per layar $1.452 yang mengagumkan mungkin untuk minggu kelima The Human Stain , tetapi tidak untuk rilis tent-pole senilai $100 juta-plus di minggu kedua.
Satu-satunya alasan film Bugs Bunny ini akhirnya dibuat adalah karena Bugs Bunny sudah mati. Itu sudah mati sebagai lisensi, kata Kyle Baker, seorang kartunis dan penulis yang tidak disebutkan namanya di film tersebut. Anak-anak saya tidak peduli dengan lelucon Humphrey Bogart. Jika Clark Gable masuk …. Mr Baker mengangkat tangan dan melantunkan Oooh! mengejek. Mereka menginginkan Powerpuff Girls atau Scooby-Doo atau SpongeBob, lanjutnya. Mereka hanya tidak peduli dengan Bugs Bunny.
Film ini seharusnya menyegarkan nama merek, seperti pendahulunya, Space Jam, pada pertengahan 90-an. Tapi tanpa pemimpin yang bisa menandingi mendiang, animator hebat Friz Freleng, Bob Clampett, Chuck Jones, Tex Avery, Robert McKimson atau patriark kartun mereka yang banyak diejek, Leon Schlesinger (bos Warners' Termite Alley), film ini dimulai dengan lambat. tenggelam ke dalam kotoran kompetisi box-office liburan. Dengan referensi ke Psycho (1960), Invasion of the Body Snatchers (1956), James Bond dan Marilyn Monroe, belum lagi sutradara Joe Dante sendiri Gremlins (1984), film ini bermain lebih seperti prekuel untuk Airplane daripada film untuk SpongeBob demografis. Anak-anak hampir tidak tahu siapa Barney lagi, apalagi Marilyn; mereka mungkin bahkan tidak tahu siapa Marilyn saat itu. Looney Tunes: Kembali Beraksi telah membuat Warner Bros.
Ini adalah proyek Godfather III dari Looney Tunes. Itu akan menghasilkan uang, tetapi Anda hampir dapat mendengar Bugs berkata: Tepat ketika saya berpikir saya keluar, mereka terus menarik saya kembali, Dok. Paradoksnya, nasib karakter lama kini berada di tangan salah satu tren paling kontemporer dalam pemasaran film lintas merek. Pada Mei tahun ini, Warner Bros. telah mengamankan ikatan iklan untuk film tersebut dengan General Mills, Wendy's, Sprint, dan Electronic Arts. Wendy's menempelkan karakter Looney Tunes pada makanan anak-anak; Electronic Arts telah merilis video game eponymous. Dan Sprint-yang kemitraannya yang berkembang dengan studio sebagian menyebabkan Warner Bros. menunjuk seorang wakil presiden di departemen online-nya untuk mengawasi inisiatif produksi, lisensi, dan pemasaran konten seluler-telah merilis nada dering polifonik, gambar, dan permainan berdasarkan karakter. Selain itu, dua serial kartun Looney Tunes baru-baru ini diluncurkan di Cartoon Network; Mattel akan merilis, menjelang Natal, permainan keterampilan dan aksi yang menampilkan Setan Tazmania; dan Scholastic and Dalmation Press menerbitkan sembilan buku yang berhubungan dengan film tersebut. Apalagi filmnya sendiri dipenuhi dengan begitu banyak product placement sehingga membuat The Italian Job terlihat seperti film art-house.
Gaya pemasaran ini didasarkan pada preseden yang ditetapkan oleh Space Jam , yang dibintangi Michael Jordan dalam debut sinematiknya dan meraup $230,5 juta di seluruh dunia. Tapi film itu bisa saja menghasilkan keuntungan dari investasi tambahannya saja. Soundtracknya, didorong oleh lagu R. Kelly I Believe I Can Fly, terjual lebih dari 4,7 juta kopi. Bahkan sebelum film tersebut dirilis pada tahun 1996, Warner Bros. telah memperoleh sekitar $50 juta dolar dalam bentuk dukungan iklan dari sponsor perusahaan seperti McDonald's, General Mills dan Kraft General Foods. Selain itu, Warner Bros. menangani pembuatan sebagian besar mainan Space Jam, menjualnya melalui lebih dari 100 mitra merchandising domestik dan 150 internasional.
Tantangan yang kini dihadapi Warner Bros. adalah menjaga kesadaran Bugs and Co. sementara penerimaan box-office terus menurun. Secara kebetulan, jawaban atas masalah ini muncul dengan sendirinya dua tahun lalu, saat film belum juga digarap. Ketika Larry Doyle, produser eksekutif film dan satu-satunya penulis yang dikreditkan, pertama kali mengetahui minat studio untuk menyegarkan merek Looney Tunes, ia mengajukan ide yang melibatkan kebangkitan film pendek teater, media asli kartun tersebut.
Identitas merek Warner Bros telah hilang dari peta, kata Doyle di telepon. Celana pendek ini dapat lebih mudah mengembalikan identitas merek mereka, karena lebih mudah untuk menduplikasi kesuksesan celana pendek daripada membuat film yang hebat dengan karakter tersebut.
Mr Doyle meninggalkan produksi pada Februari 2003, setelah kontraknya tidak diperpanjang. Dia meninggalkan kandang celana pendek teatrikal yang dibuat dalam sebuah program di bawah arahannya. Program tersebut, sebelum dihentikan menjelang akhir tahun lalu, menghasilkan delapan film pendek yang telah selesai, dan 14 sedang dalam berbagai tahap penyelesaian. Hanya satu yang telah dirilis, Whizzard of Ow, tetapi hanya di tiga bioskop nasional dan di toko-toko Wal-Mart sebagai bagian dari promosi besar-besaran.
Faktanya adalah, ini adalah properti kreatif yang sangat berharga bagi kami, kata juru bicara Warner Bros. Looney Tunes adalah bagian dari warisan kami yang kami anggap sangat serius. Kami menciptakan beberapa properti kreatif yang menarik, dan kami perlu melakukan segala sesuatu yang akan dilakukan oleh orang-orang cerdas untuk membuat keputusan cerdas tentang cara terbaik untuk memasarkan, merilis, dan mendistribusikannya.
Celana pendek lainnya yang telah dipilih untuk dirilis dijadwalkan untuk dirilis tahun depan. Museum Scream, Sylvester dan Tweedy kejar-kejaran di museum, dan Cock-a-Doodle Duel, di mana Foghorn Leghorn bertarung dengan ayam jantan yang dimutasi secara genetik untuk supremasi kandang ayam, sedang dipertimbangkan untuk rilis Scooby-Doo 2 pada 26 Maret. My Generation G-G-Gap, di mana Porky Pig ketakutan ketika dia mengetahui bahwa putrinya akan pergi ke belakang panggung di sebuah konser rock, sedang dipertimbangkan untuk rilis musim panas A Cinderella Story , sebuah kendaraan Hilary Duff. Dan New York Minute , spesial si kembar Olsen, dan Shadows , sebuah foto aksi-petualangan, akan memiliki toon di depan mereka juga. Pemikiran, di pihak studio, adalah bahwa film pendek akan membangun momentum yang dihasilkan oleh film dan diharapkan dapat menjadi jembatan antara Back in Action dan sekuelnya.
Pertanyaannya, bagaimanapun, menjadi: Apakah celana pendek akan gagal, kecemerlangan topikal yang memusingkan waktu dan permintaan kartun, jenis yang pernah dicapai oleh Chuck Jones, Friz Freleng, Tex Avery et al.?
Menurut Mr. Doyle, jawabannya mungkin ya.
Mereka banyak mengotak-atik [celana pendek] setelah saya pergi, dan tidak membuat apa pun yang saya anggap sebagai perubahan yang baik, kata Mr. Doyle. Mereka membuat banyak perubahan [seperti] menghilangkan humor dewasa, menghilangkan atau mengubah lelucon yang menurut mereka tidak akan terlalu pintar atau terlalu aneh. Saya pikir mereka menjadi sangat konservatif.
Perubahan tersebut dapat dikaitkan dengan fakta bahwa penulis harus menemukan keseimbangan antara setia pada perilaku klasik Looney Tunes, sambil tetap setia pada semangat mereka yang tidak terikat dalam mengambil budaya kontemporer. Tetapi fitur-fitur baru dibuat untuk dipasarkan kepada anak-anak yang diduga diindoktrinasi ke Bugs oleh kartun Sabtu pagi, namun mereka masih membuat referensi lama yang sama ketika mereka ditulis untuk penonton bioskop era Eisenhower. Oleh karena itu, tujuannya adalah untuk memperbarui kartun untuk generasi baru anak-anak.
Karena seperti Back In Action , dan bahkan Space Jam , sepertinya lupa, Looney Tunes adalah satir politik dan artistik intrinsik. Para penulis film tersebut harus menemukan keseimbangan antara setia pada semangat kartun Looney Tunes lama, dengan menyalin beberapa dialog dan tingkah laku klasik lama, sambil tetap setia pada budaya kontemporer yang sangat tidak sopan. Dan Bugs Bunny, dengan sikap Brooklynnya dan keren, mewakili grit khas New York yang sama yang memuncak selama Perang Dunia II, tetapi telah datang untuk menentukan kota setelah 11 September.
Pemahaman ini mungkin yang mendorong Mr. Baker untuk memunculkan ide-ide untuk celana pendek seperti Afghanistan Sam, dengan Yosemite Sam sebagai teroris mirip Osama bin Laden dan Bugs Bunny menendang pantatnya, atau film pendek lainnya berjudul Wile E. Coyote Suicide Bomber. Ide-ide ini tidak pernah sepenuhnya terwujud. Tapi mereka, tampaknya, lebih dalam semangat Bugs Bunny tua, yang pernah memberi tahu Hermann Goering untuk Menonton tekanan darah Anda, gemuk! dalam kartun Herr Meets Hare.
Jenis olok-olok politik-pokok dari Looney Tunes dahulu kala-bukan pertanda baik untuk mengamankan tempat di pasar saat ini. Untuk semua landasan yang jatuh dan putaran Steve Martin yang mencoba terlihat seperti Rick Moranis, tidak ada anarki cerdas lama yang muncul di Looney Tunes: Back in Action , dan box office mengendusnya, membuktikan bahwa penonton bioskop-yang selama beberapa dekade menanggapi Kehebatan Bugs dan kegilaan Daffy-tahu perbedaannya dan menunjukkannya dengan dompet mereka.
