Pejabat buruh yang hadir pada acara peluncuran di Balai Kota Newark mencatat bahwa sekitar 2.000 pengemudi taksi di kota terbesar di New Jersey memiliki kondisi kerja yang sulit – mereka bekerja hingga 14 jam sehari, dan mereka mendapatkan upah minimum setelah biaya, tanpa tunjangan karyawan dasar, saat mengemudi di kota di mana pembunuhan sudah dekat. Menurut pejabat serikat, pembentukan United Transportation Alliance of New Jersey (UTANJ) akan menyeimbangkan persamaan antara tenaga kerja dan manajemen.
Hari-hari merobek driver ini sudah berakhir, kata Chris Shelton, wakil presiden Distrik 1 CWA. Pengemudi taksi Newark bekerja berjam-jam dan berat dengan gaji kecil dan bahkan perlindungan yang lebih sedikit. Saat ini, pria dan wanita pekerja keras ini dianggap sebagai kontraktor independen dan bukan karyawan. Tetapi mereka terpaksa menghadapi semua kerugian negatif menjadi kontraktor independen, namun tidak menikmati manfaat atau perlindungan apa pun dari menjadi kontraktor independen. Aliansi Transportasi Bersatu akan mengubah semua itu.
Newark akan menjadi kota besar Amerika kedelapan yang mengatur pengemudi taksi, Shelton menambahkan. Kami sekarang memiliki minat dari pengemudi taksi di empat kota lain di New Jersey. Penyelenggara CWA telah bertemu atau telah berbicara dengan lebih dari 300 dari sekitar 2.000 pengemudi taksi Newark, dan ada ribuan lainnya di Bandara Newark, Jersey City, dan banyak tempat lain di seluruh negara bagian. Kami memperluas dengan sungguh-sungguh.
Sejumlah tokoh politik hadir pada peluncuran UTANJ untuk menawarkan dukungan, termasuk Ketua Majelis negara bagian Sheila Oliver (D-34), Presiden Dewan Kota Newark Mildred Crump dan Senator negara bagian Ronald L. Rice (D-28).
Ada orang-orang di pemerintahan yang ingin melihat serikat pekerja bubar, karena serikat pekerja selalu membela pekerja, kata Rice. Tetapi kami yang mewakili Anda di tingkat negara bagian akan tetap berkomitmen pada keluarga pekerja dan buruh terorganisir, dan kami akan mendorong pekerja untuk menjadi bagian dari gerakan buruh.
Usai pengumuman UTANJ, Presiden CWA Lokal 1039 Lionel Leach membuat pengungkapan tentang politik di tingkat kota.
Kami melakukan penyaringan dengan semua kandidat [walikota Newark] minggu lalu, dan kami akan membuat keputusan [tentang dukungan serikat pekerja] sekitar awal minggu depan, kata Leach. Kami memiliki sekitar 2.000 anggota yang tinggal di kota Newark, dan hampir 4.000 anggota yang bekerja di Newark.
Kandidat walikota Newark, tidak ada yang hadir pada pengumuman UTANJ, hanya perlu mendengarkan kata-kata seorang sopir taksi kota untuk diingatkan akan masalah sipil utama: keselamatan publik.
Suami saya adalah seorang pemimpin, dan setelah dia meninggal, saya mulai mengemudi untuk merawat anak-anak saya, kata Socorro Alava, yang mulai mengemudikan taksi di Newark setelah suaminya, Ivan Alava, dibunuh di taksinya pada tahun 1998. t mudah, tapi saya telah belajar banyak di jalanan mengemudi. Apa yang terjadi di sini hari ini adalah sesuatu yang bersejarah. Untuk pertama kalinya, pengemudi taksi akan dilihat sebagai manusia.
