Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer mendengarkan saat Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi berbicara selama konferensi pers pada 1 November 2017 di Washington, D.C.Menangkan McNamee/Getty Images Ini adalah peristiwa langka dalam politik Amerika ketika sebuah partai politik besar mati.
Kejadian seperti itu belum pernah terjadi lebih dari 160 tahun, ketika Partai Whig terpecah karena perpecahan antara sayap pro-perbudakan dan anti-perbudakan. Partai Republik dibentuk pada tahun 1854 dan dengan cepat menggantikan Whig, yang telah memilih dua presiden pada tahun 1840-an tetapi semuanya telah gulung tikar pada tahun 1856 .
Di sebagian besar negara dengan sistem demokrasi, partai politik tidak bertahan selama Partai Republik dan Demokrat Amerika. Dan akhir-akhir ini, Partai Demokrat telah menunjukkan usianya. Partai yang didirikan oleh Andrew Jackson pada tahun 1828 berada dalam kondisi yang sangat bobrok sehingga mungkin mendekati keruntuhan terakhirnya.
Kondisi lemah Tim Biru melampaui luka bernanah yang tersisa dari kontes pencalonan 2016 yang sekali lagi membuat kepalanya buruk minggu lalu. Perang saudara yang sedang berlangsung antara sayap Hillary dan sayap Bernie mungkin menjadi mainan kematian bagi sebuah partai yang perlahan-lahan mati dengan menyakitkan selama 50 tahun terakhir.
Keturunan partai dimulai pada tahun 1968 ketika Partai Republik memenangkan pertama dari lima kemenangan presiden mereka selama enam pemilihan berikutnya, memungkinkan mereka untuk merebut kendali pengadilan negara dari kaum liberal, yang telah mendominasi yurisprudensi Amerika selama satu generasi. Satu-satunya kemenangan Partai Demokrat selama 24 tahun berikutnya adalah pada tahun 1976 ketika Jimmy Carter nyaris menang atas petahana Gerald Ford yang tidak populer.
Bahkan ketika Demokrat mematahkan kutukan kepresidenan mereka pada 1990-an, mereka kehilangan cengkeraman mereka di Kongres dan pemerintah negara bagian, yang telah mereka dominasi sejak FDR berkuasa. Dimulai dengan penghapusan paruh waktu mereka pada tahun 1994, Demokrat terus jatuh ke titik terendah sejak Depresi Hebat. Dengan pengecualian kemenangan presiden Bill Clinton dan Barack Obama, dan kebangkitan singkat menjadi mayoritas kongres di akhir kepresidenan George W. Bush, partai tersebut secara konsisten mendapat dianiaya di jajak pendapat selama satu generasi baik di federal dan tingkat negara bagian.
Selama hampir seperempat abad, Demokrat telah mengalami kekalahan elektoral demi kekalahan elektoral meskipun faktanya Partai Republik kurang disukai dibandingkan Demokrat di hampir setiap masalah yang bisa dibayangkan . Demokrat saat ini hanya mengendalikan 15 dari 50 jabatan gubernur, 31 dari 99 kamar legislatif negara bagian, dan tidak satu pun dari pengungkit kekuasaan di Washington, DC Ketika publik lebih menyukai partai Anda di hampir setiap masalah tetapi Anda masih terus dihancurkan di seluruh negeri, itu berbicara banyak tentang kesehatan dan vitalitas partai. Bagaimana organisasi yang tidak kompeten seperti itu dapat bertahan?
Pukulan maut Partai Demokrat mungkin merupakan perseteruan yang sedang berlangsung antara pendukung Bernie Sanders dan Demokrat reguler, yang telah membuat partai terpecah selama hampir dua tahun. Hanya ketidakmampuan Partai Republik yang memberikan kelegaan bagi Demokrat.
Pertarungan antara kedua sayap ini tidak ada habisnya, dan tuduhan oleh mantan Ketua DNC Donna Brazile ketidakwajaran dalam proses pencalonan 2016 merobek luka itu kembali terbuka lebar—saat partai itu berusaha memenangkan pemilihan penting di Virginia dan New Jersey.
Pada saat ketidakpopuleran mengejutkan dari presiden Partai Republik dan Kongres yang dikendalikan Partai Republik seharusnya memberi banyak peluang kepada Demokrat untuk keberhasilan pemilihan, geng yang tidak bisa menembak langsung menembak dirinya sendiri tepat di kaki. Di luar pertengkaran intramural yang sedang berlangsung, jelas bahwa partai tidak tahu bagaimana memenangkan pemilihan. Kemenangan langka Partai Demokrat selama beberapa dekade terakhir telah menjadi kemenangan pribadi oleh kandidat karismatik—seperti Bill Clinton dan Barack Obama—yang membangun organisasi pemilu mereka sendiri daripada mengandalkan pendirian partai sklerotik dan mati otak yang sebaliknya telah gagal. konsisten di kotak suara selama lima dekade terakhir.
Dan kelas kepemimpinan dan konsultan partai, yang keduanya tidak menunjukkan bakat untuk memenangkan pemilihan, berpegang teguh pada posisi mereka, menghancurkan peluang partai untuk mengembangkan pemimpin yang lebih muda dan lebih inovatif. Jagung benih Demokrat terbuang sia-sia di ruang bawah tanah sementara para pemimpin partai yang lelah dan lusuh mempertahankan kekuasaan seperti penguasa Politbiro.
Tapi jangan salahkan semua pendirian partai. Anggota pangkat dan anggota Demokrat sebagian besar juga tidak tahu apa yang mereka lakukan. Terlalu banyak kaum liberal yang masih menggunakan taktik era 1960-an, seperti unjuk rasa dan pawai, yang tidak lagi menggerakkan jarum politik. Dan banyak kaum progresif gagal memahami pentingnya pemungutan suara, khususnya dalam pemilihan non-presiden. Ini telah memungkinkan Partai Republik untuk membangun bangku mereka sementara partai-partai Demokrat lokal dan tingkat negara bagian telah menggelepar. Misalnya, di wilayah ayunan utama negara, Midwest, Partai Republik memiliki kontrol penuh atas setiap negara bagian kecuali dua (Illinois dan Minnesota), dan kontrol parsial di keduanya; menuju 2018 mereka memegang jabatan gubernur Illinois dan kedua kamar legislatif Minnesota. Ini adalah masalah ayam dan telur. Kegagalan Demokrat untuk menang di tingkat lokal mencegah mereka mengembangkan bakat politik yang diperlukan untuk meraih kemenangan tersebut.
Jadi sekarang, Demokrat lumpuh, tidak tahu apa-apa dan mungkin di ambang meraba-raba kesempatan bersejarah untuk kembali ke puncak yang disajikan oleh presiden yang tidak populer dan Kongres yang bahkan lebih tidak populer. Dengan kontrol penuh hanya enam dari 50 pemerintah negara bagian, partai ini bisa dibilang berada dalam kondisi yang sama mengerikannya dengan Whig ketika mereka gulung tikar pada tahun 1850-an. The Whig diadakan sembilan dari 30 gubernur governor empat tahun sebelum mereka runtuh, yang 30 persen dari totalnya persis setara dengan 30 persen bagian Demokrat dari jabatan gubernur hari ini.
Ada kemungkinan bahwa Donald Trump dan anggota Kongres dari Partai Republik—yang gagal dalam memerintah seperti yang dilakukan Demokrat dalam berkampanye—dapat melakukan untuk Demokrat apa yang tidak mampu mereka lakukan untuk diri mereka sendiri. Partai Republik, yang berjuang melawan masalahnya sendiri, dapat mempertahankan dukungan hidup Partai Demokrat selama beberapa tahun ke depan. Tapi sekarang, Demokrat menarik steker pada diri mereka sendiri, dan bahkan ketidakmampuan lawan mereka mungkin tidak menyelamatkan Tim Biru dari nasib yang menyedihkan.
Cliston Brown adalah eksekutif komunikasi dan analis politik di San Francisco Bay Area yang sebelumnya menjabat sebagai direktur komunikasi untuk Perwakilan Demokrat lama di Washington, D.C. Ikuti dia di Twitter (@ClistonBrown) dan kunjungi situs webnya di ClistonBrown.com .
