Polisi segera melacak si pembunuh, dan fase penderitaan baru dimulai untuk Grace. Tersangka dengan berani membantah terlibat. Di persidangan, Grace bersaksi, kemudian menunggu saat pertimbangan juri berlangsung selama tiga hari. Jaksa wilayah bertanya apakah dia menginginkan hukuman mati, dan di saat mudanya lemah, dia menjawab tidak. Putusan itu kembali bersalah — penjara seumur hidup — dan serangkaian banding pun terjadi.
Bagi Nancy Grace, cobaan yang dia gambarkan tidak terasa seperti keadilan. Maka remaja pecinta Shakespeare itu mulai mengubah sistem peradilan: pertama sebagai jaksa bulldog, kemudian sebagai pembawa acara TV Pengadilan dan CNN, pejuang hak-hak korban dan penjahat profesional industri pertahanan kriminal.
Pesannya, yang disampaikan dengan perpaduan antara keramahan dan kemarahan, telah membuatnya menjadi hit di dua jaringan kabel. Pengacara pembela adalah babi — sebanding secara moral, katanya dalam wawancara 20 Februari dengan Amerika Serikat Hari Ini , kepada penjaga di Auschwitz. Pertunjukan terbarunya, Nancy Grace , merayakan ulang tahun pertamanya di CNN's Headline News Network minggu itu; dalam satu tahun, jumlah penontonnya meningkat tiga kali lipat, menjadi 606.000 per malam.
Karena apa yang terjadi di Georgia, Ms. Grace telah berulang kali mengatakan, dia tahu secara langsung bagaimana sistem itu lebih memihak penjahat daripada korban. Ini adalah dasar dari filosofi peradilannya, motivasinya dalam hidup, dia mata-matanya jelas .
Dan sebagian besar tidak benar.
Nancy Grace bertunangan dengan seorang pria bernama Keith Griffin. Dia dibunuh di Georgia. Dan orang yang membunuhnya menjalani hukuman seumur hidup. Dalam hal itu, versi Ms. Grace sejalan dengan catatan resmi dari Biro Investigasi Georgia, artikel surat kabar dari saat pembunuhan, dan wawancara dengan banyak dari mereka yang terlibat dalam kasus tersebut.
Tetapi sumber-sumber yang sama itu bertentangan dengan Ms. Grace dalam hal fakta-fakta penting lainnya tentang kejahatan dan persidangan—fakta-fakta yang menjadi dasar perjuangan Ms. Grace melawan sistem hukum yang tidak berdaya dan memanjakan kriminal.
• Griffin ditembak bukan oleh perampok acak, tetapi oleh mantan rekan kerja.
• Pembunuhnya, Tommy McCoy, berusia 19 tahun, bukan 24 tahun, dan tidak pernah dihukum sebelumnya.
• Mr. McCoy mengakui kejahatannya pada malam dia ditangkap.
• Juri menghukum dalam hitungan jam, bukan hari.
• Jaksa meminta hukuman mati, tetapi tidak mendapatkannya, karena Mr. McCoy agak terbelakang.
• Mr McCoy tidak pernah mengajukan banding; dia mengajukan permohonan habeas lima tahun lalu, dan setelah sidang ditolak.
Grace juga salah melaporkan tanggal kejadian—itu tahun 1979, bukan 1980—dan memberi usia Griffin 25 tahun ketika 23 tahun.
Sistem peradilan, dengan kata lain, tampaknya bekerja sebagaimana mestinya.
Dalam wawancara telepon yang emosional tentang inkonsistensi dalam akunnya, Ms. Grace berkata, saya belum meneliti terdakwa. Saya telah mencoba untuk tidak memikirkannya.
Dia telah membengkokkan beberapa barang, kata Steve Griffin, saudara laki-laki Keith Griffin, dalam sebuah wawancara dengan Pengamat . Kenyataannya adalah, pria itu membunuhnya. Saya tahu itu. Keluarga kami tahu itu. Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk membawanya kembali. Apa yang akan dia katakan, dia akan katakan. Saya tidak akan menghentikannya.
Tetapi jika dia tidak mengatakan yang sebenarnya, itu akan keluar cepat atau lambat.
Nancy Grace menayangkan siaran langsung tiga jam sehari: dua jam di sore hari di Court TV Argumen Penutup , lalu satu jam Nancy Grace di Headline News di malam hari.
Sebelum Nancy Grace, Headline News persis seperti yang terdengar—sirkuit pembacaan berita yang hampir tidak terputus dari berita utama hari itu. Kemudian Ms. Grace bergabung dengan lineup primetime, baru saja menjadi komentator dan pembawa acara tamu yang intens Larry King Live .
Grace, yang tidak akan membahas usianya, tetapi menurut catatan resmi adalah 46, tampil sebagai analisis hukum Bill O'Reilly, menutup para pembangkang dan menyesuaikan diri dengan orang yang berpikiran sama, yang dia sebut secara kolektif sebagai teman. Dia adalah advokat yang mengidentifikasi diri untuk hak-hak korban, dengan selera untuk kasus-kasus perempuan kulit putih yang hilang.
Dan dia jarang membiarkan satu minggu berlalu tanpa mengingatkan pemirsa tentang sejarahnya sendiri. Selama pertunjukannya 24 Februari, dia membawanya ke juru bicara Jennifer Hagel-Smith, seorang pengantin wanita yang suaminya menghilang selama pelayaran bulan madu mereka.
Mengapa Jennifer Hagel-Smith membutuhkan orang PR? dia bertanya. Saya adalah korban kejahatan. Saya tidak membutuhkan orang PR. Mengapa dia membutuhkan orang PR?
Gaya menuduh Ms. Grace membuat televisi mencekam, jika tidak selalu bijaksana. (Mengenai kutipan Auschwitz, Ms. Grace memberikan penjelasan di telepon: Dalam kondisi apa pun pengacara pembela tidak setara dengan penjaga Nazi. Itu hanya contoh ekstrem dari seseorang yang menolak untuk bertanggung jawab.) Pada bulan Februari, staf Ms. diperintahkan untuk menghadiri lokakarya tiga jam tentang dasar-dasar pelaporan untuk membantu memperbaiki standar jurnalistik yang lemah, menurut sumber CNN. Sesi tersebut membahas isu-isu seperti arti dari off the record dan jumlah sumber yang diperlukan untuk mengkonfirmasi sepotong informasi.
[E]setiap karyawan editorial diharapkan untuk menghadiri seminar-seminar ini, sebagai bagian dari pelatihan standar CNN, tulis humas CNN Janine Iamunno dalam sebuah email. Ibu Grace tidak hadir karena, jelas Ibu Iamunno, pernah mengikuti seminar sebelumnya.
Dalam karir sebelumnya, sebagai asisten jaksa wilayah di Atlanta 1987-1996, Ms. Grace dikutip tiga kali karena praktik persidangan yang ceroboh. Dia memperdebatkan ratusan persidangan juri dan tidak pernah kehilangan satu pun—bab lain dalam cerita latar mitisnya.
Namun pada tahun 2005, Pengadilan Sirkuit ke-11 di Georgia menyatakan bahwa Ms. Grace telah bermain cepat dan lepas dengan fakta-fakta dalam penuntutan pembunuhan tiga kali tahun 1990 terhadap Herbert Connell Stephens. Pada tahun 1997, Mahkamah Agung Georgia membatalkan putusan pembakaran-pembunuhan, menemukan Ms. Grace telah menahan bukti dari pembelaan; pada tahun 1994, pengadilan yang sama telah membatalkan keyakinannya terhadap seorang pedagang heroin, menemukan masalah dengan argumen penutupnya.
Namun, gaya ruang sidangnya memberikan kesan yang lebih positif pada pendiri Court TV, Steven Brill. Mr. Brill membawanya keluar dari ruang sidang Atlanta pada tahun 1996. Atas perintahnya, menurut cerita, dia pindah ke New York dengan dua koper, $200 dan alat pengeriting rambut, untuk menjadi pembawa acara bersama Johnnie Cochran.
Sepanjang jalan menuju ketenaran, Ms. Grace tetap fokus pada motivasi aslinya.
Dengan setiap kasus yang saya tuntut, dia mengatakan kepada Tim Russert pada Juni 2005, setiap orang jahat yang saya singkirkan, itu menyembuhkan saya. Dan melihat ke belakang, saya pikir saya mencoba membantu mereka, tetapi saya benar-benar membantu saya.
Melalui seorang juru bicara, wakil presiden CNN NewsGroup Ken Jautz menawarkan dukungan tertulis atas kinerja Ms. Grace: Tidak ada yang mengubah fakta bahwa Nancy mengalami tragedi pribadi yang luar biasa ketika dia berusia 19 tahun, dengan pembunuhan tunangannya—trauma yang membentuk siapa dia hari ini. Sementara beberapa detail mungkin dapat diklarifikasi dalam lebih dari 25 tahun sejak kasus tersebut, mereka tidak [mengandung] signifikansi apapun pada karir Nancy sebagai jaksa, advokat korban atau pembawa acara televisi. Kami sangat menghormati Nancy dan kesediaannya untuk memanfaatkan pengalaman pribadi ini saat dia mengadvokasi para korban dan mencerahkan kita semua di acaranya setiap malam.
NANCY SELALU LEMBUT, kata ibunya, Elizabeth Grace. Dia terlihat begitu kuat, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia memiliki banyak titik lemah.
Dengan standar apa pun, pembunuhan Keith Griffin sangat mengguncang Ms. Grace. Dia putus kuliah untuk sementara waktu, berhenti makan dan kehilangan 30 pon. Dia membatalkan rencananya untuk menjadi profesor bahasa Inggris dan mendaftar di Mercer University Law School, dalam perjalanannya menjadi jaksa.
Tumbuh dewasa, kata Elizabeth Grace, putrinya telah menerapkan kegigihannya pada proyek desain interior untuk klub 4-H lokalnya. Dia membuat ruangan-ruangan kecil dari papan partikel dan merekatkan karpet persegi ke bawah. Dia selalu sangat kompetitif, kata Ms. Grace yang lebih tua.
Keith Griffin dan Ms. Grace telah menjadi kekasih kuliah selama lebih dari dua tahun ketika dia melamar pada musim panas 1979. Griffin berencana menjadi ahli geologi, dan mendapatkan uang kuliah tambahan dengan bekerja untuk Ingram Construction Co. di Georgia Kraft Plywood Co. Situs dekat Madison, Georgia, pertunangan itu adalah rahasia—hanya saudara perempuan Griffin, Judy, yang mengetahuinya—tetapi keluarga menyetujui hubungan mereka. Keluarga Grace menganggap Griffin sopan dan menawan; Orang tua Griffin memuja Ms. Grace. Kakak Griffin, Steve, 13 bulan lebih muda darinya, tidak terkesan. Saya pikir dia adalah seorang dingbat, katanya.
Kemudian datanglah 6 Agustus. Griffin bangun pukul 5 pagi di rumah Grace, di mana dia menghabiskan malam di kamar tambahan, dan berangkat kerja. Ibu Grace berkata putrinya menyelipkan sejumlah uang di tangannya sebelum dia pergi.
Saya melambaikan tangan sampai dia hampir tidak terlihat, karena saya selalu mendengar bahwa menonton sampai seseorang hilang dari pandangan adalah nasib buruk, tulis Ms. Grace dalam otobiografinya, Keberatan!
Pukul 8:30 pagi itu, Tommy McCoy, yang baru saja dipecat dari pekerjaannya di Ingram, pergi ke rumah ayahnya dan mengambil pistol dari lemari kamar tidur, menurut transkrip pengakuannya yang diberikan kepada dua agen di Departemen Sheriff Morgan County bahwa malam. Dia membungkus pistolnya dengan kantong kertas dan menumpang dengan petugas asuransi keluarga ke rumah neneknya, di mana dia tinggal sampai pukul 11:15. Kemudian dia mulai berjalan menuju Georgia Kraft.
APA YANG TERJADI DENGAN KEITH GRIFFIN HARI ITU, Ms. Grace memberi tahu Tim Russert pada tahun 2005, adalah ini: [Dia], saya kira Anda akan mengatakan, dirampok oleh seseorang—dia bahkan tidak mengenalnya—dan menembak lima kali.
Semua ini untuk $35? Mr Russert bertanya kemudian dalam wawancara.
Tiga puluh lima dolar, jawab Ms. Grace. Tiga puluh lima dolar.
Grace juga memberi tahu Tuan Russert, Orang yang membunuh Keith adalah pelanggar berulang, dan saya pikir sistem telah gagal Keith.
Dia telah memberikan pesan yang sama kepada Waktu New York reporter pada tahun 2004: Orang yang membunuh Keith memiliki beberapa insiden dengan hukum, dan seseorang membiarkannya lolos begitu saja.
Dan dia menceritakannya kepada Larry King pada tahun 2003: Pelaku ini telah keluar masuk masalah. Dan saya selalu bertanya-tanya, apakah seseorang telah peduli dengan kasus ini—tidak harus melemparkan mereka ke balik jeruji besi dan melemparkan kuncinya, tetapi untuk merehabilitasi orang tersebut, atau melemparkan mereka ke balik jeruji besi, untuk mengeluarkannya dari jalanan.
Misi yang dinyatakan Nancy Grace adalah untuk mencegah kesalahan semacam itu terjadi lagi. Saya adalah sistemnya, katanya kepada CNN Art Harris dalam sebuah wawancara tahun 1995, ketika dia masih seorang jaksa. Saya adalah bagian dari sistem, dan gagal saat itu, dan saya benci melihatnya gagal lagi.
Namun tidak jelas kapan sistem itu bisa memiliki kesempatan untuk mengunci Mr. McCoy sebelum pembunuhan itu. Menurut lembar sejarah pribadinya, dia tidak pernah dihukum karena kejahatan. Grace mencatat dalam tindak lanjut tertulis bahwa Mr McCoy bisa saja memiliki catatan remaja yang disegel.
Di telepon, Grace berkata bahwa dia ingat pernah diberitahu oleh seorang pejabat bahwa pemuda ini telah keluar masuk masalah dan bahwa keluarganya sendiri takut padanya. Tapi dia tidak bisa mengingat pejabat mana yang mungkin mengatakan itu.
Saya belum meneliti latar belakangnya, tidak, kata Ms. Grace.
MENURUT PENGACARA YANG MENGADILI KASUS, serta pengakuan Mr. McCoy, kedua pria itu bukan orang asing, dan tidak ada yang membantah siapa yang melakukan pembunuhan itu.
Dia mengenalnya, tentu saja, kata Billy Prior, pengacara pembela Mr. McCoy. Griffin telah melihat Mr. McCoy berjalan dan menawarinya tumpangan.
Pria itu datang dengan truk, kata Mr. McCoy kepada polisi, menurut catatan pengakuannya. Itu truk biru, dan itu milik pria yang pernah bekerja untukku. Bos tidak ada di dalamnya, dan orang yang ada di dalamnya adalah pria kulit putih dari Athena yang bekerja dengan saya untuk sementara waktu. Dia mengemudi di sebelah tempat saya berdiri, dan menghentikan truk. Dia berkata, 'Halo, Tommy, apa kabar?'
Mr McCoy kemudian diturunkan enam peluru dari pistol kaliber .38-nya. Dia mengambil $10 dari dompet Griffin dan melemparkan dompet itu ke dalam truk. Truk terguling ke parit di sisi jalan. Saat itu, Joe Brown, karyawan lain dari Ingram Construction, berhenti untuk melihat apakah Mr. McCoy membutuhkan bantuan. Mr McCoy mengarahkan pistol kosong padanya, memaksanya keluar dari mobilnya, melompat masuk dan pergi. Saya menembak pria itu karena dia adalah salah satu yang membuat saya dipecat dari pekerjaan saya, katanya dalam pengakuannya. Saya pergi ke sana untuk membalas dendam karena saya telah dipecat.
Dalam biografinya, Ms. Grace menulis, Masalah etika saya yang mendalam dengan pengacara pembela kemungkinan berasal dari saya menjadi saksi dalam persidangan pembunuhan Keith .... Kebenaran benar-benar tidak penting bagi pertahanan.
Pada tahun 2003, Ms. Grace memberi tahu Larry King bahwa pembelaan si pembunuh adalah Tidak melakukannya, orang yang salah. Salah tempat, salah waktu.
Tidak, kata Pak Prior saat ditanya soal rekening itu. Itu pasti bukan itu.
Mr. Prior tertawa mendengar kutipan Ms. Grace yang membandingkan pengacara pembela dengan Nazi. Saya kira saya di mana dia mendapatkan idenya, katanya. Mr Prior sekarang menjadi hakim Pengadilan Tinggi di Morgan County dan penggemar a Nancy Grace menunjukkan.
Dia bukan tipe orang yang pendiam, katanya. Aku suka itu.
Tetapi pada tahun 1979, pembelaan identitas yang salah untuk Mr. McCoy harus mengatasi tidak hanya pengakuan tetapi juga kesaksian Joe Brown, yang telah terjadi di seluruh tempat kejadian.
Pembelaan yang paling bisa dikerahkan, kata Mr. Prior, adalah evaluasi psikiatris, di mana seorang dokter dari Rumah Sakit Negara Bagian Georgia menyatakan Mr. McCoy agak terbelakang, menurut dokumen pengadilan.
Saya rasa saya tidak pernah membuat pernyataan resmi tentang kegilaan, karena saya tidak bisa membuat psikiater mengatakan dia gila, kata Mr. Prior. Saya memang bermain pada hal keterbelakangan mental. Itu satu-satunya kartu saya.
Jaksa wilayah yang menuntut kasus itu, Joe Briley, adalah teman lama Mr. Prior. Pak Briley bilang dia tidak peduli dengan acara Ms. Grace. Saya mulai menontonnya suatu malam, katanya, tetapi saya tidak suka formatnya. Saya langsung tahu bahwa saya tidak menyukai formatnya. Saya berkata, 'Saya yakin saya akan menonton film John Wayne atau semacamnya.'
Tidak ada orang yang mengingat Nancy Grace sebagai tokoh penting di persidangan. Mr Briley samar-samar ingat memintanya untuk mengidentifikasi dompet Griffin. Saya tidak berpikir dia melakukan apa pun untuk mencela dirinya sendiri di kursi saksi, kata Mr. Briley, atau saya akan ingat.
Grace menawarkan kenangan yang jelas tentang persidangan dalam bukunya. Ruang sidang yang luas mengingatkan saya pada yang ada di Untuk membunuh mockingbird , Dia menulis. Dia menjelaskan melihat Tommy McCoy dari kursi saksi, sekitar enam kaki dari tanah.
Dan ibu Ms. Grace ingat dia pulang ke rumah dan menceritakan percobaan poin demi poin setiap malam.
Tapi Ms. Grace mengatakan bahwa dia tidak ingat pengakuan McCoy atau strategi pembelaannya.
Saya tidak mendengar pembelaannya, katanya. Saya hanya ingat kesaksian saya.
Dari mana dia mendapatkan klaim bahwa Mr. McCoy telah menyangkal pembunuhan itu? Setelah penangkapannya, saya diberitahu bahwa dia mengatakan dia tidak melakukannya, kata Ms. Grace. Dia mungkin telah mengaku pada suatu saat, tetapi saya diberitahu bahwa dia awalnya mengatakan dia tidak melakukannya.
Columbus Johnson, wakil sheriff yang menangkap Mr. McCoy dan membawanya ke penjara pada tahun 1979, sekarang menjadi kapten di tahun ke-34 di departemen tersebut. Dia tidak membuka mulutnya sepanjang jalan, kata Mr. Johnson. Dia tidak pernah mengatakan apa pun kepada saya atau petugas lain yang mengangkutnya.
Ditanya apakah dia telah memeriksa ingatannya terhadap dokumen resmi sebelum menulis buku dan memberikan wawancara, Ms. Grace berkata, saya menulis tentang segala sesuatu dengan pengetahuan yang saya miliki.
Persidangan selesai dengan cepat—tidak dengan tiga hari pertimbangan, seperti yang dijelaskan oleh Ms. Grace, tetapi dengan satu hari. Mr McCoy dihukum karena penyerangan dan pembunuhan, dan dibebaskan dari perampokan.
Briley mengatakan dia tidak ingat keputusan dramatis Grace yang sekarang disesali untuk tidak meminta hukuman mati dalam fase hukuman. Alih-alih bertanya kepada keluarga apakah mereka ingin mengejar kematian, katanya, praktiknya adalah memberi tahu mereka rencananya dan melihat apakah mereka mendukungnya. Jika dia diperkenalkan oleh keluarga, dan ini mungkin yang terjadi, sebagai tunangannya, maka saya akan memasukkannya ke dalam percakapan, katanya.
Bagaimanapun, Mr. Briley memang mengajukan hukuman mati, dalam sebuah surat pada 3 Oktober 1979—mengatakan bahwa pembunuhan itu sangat keji atau keji, mengerikan atau tidak manusiawi karena melibatkan penyiksaan, kebejatan pikiran, atau kejahatan yang diperburuk. baterai kepada korban.
Juri merekomendasikan penjara seumur hidup. Kedua pengacara mengatakan mereka yakin ini terjadi karena Mr. McCoy terbukti sangat lamban. Dia tidak terlalu pintar, kata Mr. Briley.
Saat vonis dibacakan, Mr. McCoy menoleh ke Mr. Prior. Dia bertanya kepada saya, 'Apa artinya?' kata Pak Prior. Saya mengatakan kepadanya bahwa itu berarti dia tidak akan pergi ke kursi listrik.
Mr McCoy telah di penjara selama 27 tahun sekarang. Dia tidak mengajukan banding atas kasusnya, kata Prior. Keluarganya tidak mau mengajukan banding.
Lima tahun lalu, Mr McCoy mengajukan aplikasi habeas dengan negara. Ini bukan banding, kata Mr. Prior. Itu adalah surat tertulis yang mengklaim bahwa dia ditahan secara ilegal. Mr Prior bersaksi di sidang, dan aplikasi ditolak. Dia tampaknya akan tetap berada di balik jeruji besi selama sisa hidupnya.
Grace, sementara itu, berencana untuk melanjutkan perang salibnya. Bahkan jika faktanya tidak benar-benar sejalan. Bahkan jika itu mulai mengkhawatirkan ibunya.
Seperti yang sudah saya katakan berkali-kali, Ms. Grace yang lebih tua berkata: 'Nancy, lepaskan.'
