Seorang pekerja arkeologi melihat wajah mumi Raja Tutankhamun yang terbungkus kain saat ia dikeluarkan dari sarkofagus batunya di makam bawah tanahnya di Lembah Para Raja yang terkenal di Luxor, 04 November 2007.BEN CURTIS/AFP/Getty Images Butuh lebih dari dua puluh tahun untuk mencoba, tetapi akhirnya para ilmuwan dapat mengurutkan DNA mumi Mesir kuno—dan hasilnya mengejutkan. Stephen Schiffels, kepala Kelompok Genetika Populasi Max Planck Institute, dan timnya telah menerbitkan temuan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Jurnal Komunikasi Alam 30 Mei, laporan Live Science . Ternyata, orang Mesir kuno memiliki lebih banyak kesamaan secara genetik dengan orang-orang dari Suriah, Lebanon, Israel, Yordania, dan Irak saat ini.
Para peneliti umumnya skeptis tentang pelestarian DNA pada mumi Mesir, kata Schiffels kepada Live Science. Karena iklim yang panas, tingkat kelembaban yang tinggi di kuburan dan beberapa bahan kimia yang digunakan selama mumifikasi, yang semuanya merupakan faktor yang membuat DNA sulit bertahan untuk waktu yang lama.
Upaya pertama untuk mengurutkan DNA dari mumi adalah pada tahun 1985, menurut Live Science. Namun, hasilnya dibuang ketika ditemukan bahwa sampel telah terkontaminasi dengan DNA modern. Kemudian, pada tahun 2010, para ilmuwan mencoba menguji DNA dari sampel yang diambil dari mumi yang memiliki hubungan keluarga dengan Raja Tutankhamun, tetapi hasil yang dipublikasikan dikritik karena teknik yang digunakan pada saat itu tidak dapat membedakan antara sampel DNA kuno dan yang lebih baru.
Kali ini, Schiffels, ahli genetika Johannes Krause, dan tim mereka, menggunakan pengurutan generasi berikutnya, yang mampu mengisolasi kumpulan sampel yang lebih lama dan yang lebih baru. Kelompok ini menggunakan sampel dari 151 mumi dari pemukiman dekat Kairo yang disebut Abusir el-Meleq, semuanya terkubur antara 1380 SM. dan 425 M.
Tim membandingkan sampel dari mumi dengan DNA (baik kuno maupun modern) dari orang-orang yang tinggal antara Mesir dan Ethiopia. Hasilnya: Urutan DNA selama rentang 1.300 tahun tidak banyak berubah, meskipun faktanya populasi Mesir dipengaruhi oleh invasi Romawi dan Yunani, menurut temuan. Namun, ketika set yang sama dibandingkan dengan DNA orang Mesir modern, perbedaan mencolok adalah tidak adanya nenek moyang sub-Sahara, yang lazim pada populasi saat ini.
Pergeseran silsilah selama ribuan tahun dapat disebabkan oleh peningkatan mobilitas di Sungai Nil dan peningkatan perdagangan jarak jauh antara Afrika sub-Sahara dan Mesir, kata Schiffels. Para ilmuwan di Institut Max Planck berencana untuk melakukan pengujian lebih lanjut dari mumi yang ditemukan di seluruh negeri.
