Kerangka ini adalah kerangka seorang pria, ditemukan terbaring rawan di sedimen laguna. Tengkorak memiliki beberapa lesi di bagian depan dan di sisi kiri, konsisten dengan luka akibat benda tumpul, seperti pentungan. (Sumber: Dr. Marta Mirazon Lahr)
Sekitar 10.000 tahun yang lalu di Afrika timur, sebuah laguna yang kaya sumber daya dan subur yang dikenal sebagai Nataruk adalah tempat terjadinya konflik kekerasan paling awal yang diketahui umat manusia yang mengakibatkan pembunuhan brutal terhadap lebih dari dua lusin pria, wanita dan anak-anak prasejarah.
Penemuan peristiwa ini dibuat oleh para peneliti di Pusat Studi Evolusi Manusia Leverhulme Universitas Cambridge, yang mempelajari fosil tulang korban untuk menentukan apakah kekerasan ini bisa menjadi pendahulu dari apa yang kita kenal sekarang sebagai peperangan.
Pembantaian Nataruk mungkin dihasilkan dari upaya untuk merebut sumber daya - wilayah, perempuan, anak-anak, makanan yang disimpan dalam pot - yang nilainya mirip dengan masyarakat pertanian penghasil makanan di kemudian hari, di antaranya serangan kekerasan terhadap permukiman menjadi bagian dari kehidupan, kata Dr Marta Mirazon Lahr dari Cambridge, yang memimpin studi Nataruk, diterbitkan dalam jurnal Alam.
Digali pada tahun 2012 sekitar 30 km sebelah barat Danau Turkana, Kenya, situs tersebut digali dengan hati-hati dan diperiksa menggunakan radiokarbon untuk menentukan tanggal pembantaian. Teknik ini mengukur peluruhan waktu paruh dari isotop radioaktif (karbon) yang ditemukan secara eksklusif dalam bahan organik. Para peneliti juga menggunakan batuan sedimen yang ditemukan di dekat sisa-sisa untuk menetapkan kronologi.
Mereka menyimpulkan bahwa konflik yang menewaskan sedikitnya 27 orang, terjadi antara 9.500 hingga 10.500 tahun yang lalu pada tahun-tahun awal setelah Zaman Es terakhir—dikenal sebagai zaman Holosen. Kadang-kadang disebut sebagai Zaman Manusia, era ini menyumbang 11.700 tahun terakhir dari sejarah umat manusia yang tercatat.
Nataruk dianggap sebagai habitat yang kaya dengan rawa dan dikelilingi oleh hutan—menunjukkan bahwa itu adalah rumah yang ideal bagi populasi besar pemburu-pengumpul. Penduduk dan korban selanjutnya dari konflik yang terjadi, dianggap sebagai anggota keluarga besar yang tinggal bersama di sana.
Lokasi ini akan sangat berharga bagi mereka yang bertahan hidup dengan sumber daya air tawar dan ikan yang melimpah, sesuatu yang juga akan menjadikannya target potensial bagi pemburu prasejarah saingannya. Bersama dengan sisa-sisa manusia, para peneliti menemukan tembikar yang menunjukkan bahwa penduduk menyimpan makanan mereka—alasan lain bagi agresor luar untuk menjarah pemukiman ini.
Para peneliti belum mencapai konsensus tentang bagaimana kekerasan menjadi bagian dari peradaban manusia tetapi berteori bahwa kita membawanya bersama kita dari dalam sejarah evolusi kita atau muncul bersama dengan konstruksi pemukiman dan kepemilikan tanah.
Di antara bukti yang menceritakan kisah konflik ini adalah batuan vulkanik hitam yang dikenal sebagai obsidian. Batuan beku ini digunakan untuk membuat senjata seperti ujung tombak atau kepala panah tetapi jarang ditemukan di daerah seperti Nataruk.
Penemuan batuan cair yang mengeras di antara sisa-sisa ini menunjukkan adanya serangan dari luar.
Obsidian jarang ditemukan di situs Zaman Batu akhir lainnya di daerah ini di Turkana Barat, yang mungkin menunjukkan bahwa dua kelompok yang berhadapan di Nataruk memiliki wilayah jelajah yang berbeda, jelas Dr. Mirazon Lahr.
Ini akan memperpanjang sejarah kondisi sosio-ekonomi mendasar yang sama yang mencirikan contoh perang awal lainnya: cara hidup yang lebih mapan dan lebih kaya secara materi. Namun, Nataruk mungkin sekadar bukti respons antagonis standar terhadap perjumpaan antara dua kelompok sosial saat itu.
Persaingan antagonis di antara kelompok-kelompok pemburu-pengumpul kemudian biasanya menghasilkan kekerasan yang menyebabkan laki-laki dari pihak yang berlawanan mati sementara perempuan dan anak-anak sering berasimilasi ke dalam kelompok yang menang. Peninggalan yang bervariasi di Nataruk menunjukkan bahwa hal ini mungkin tidak terjadi.
Penting juga untuk dicatat bahwa ciri-ciri tertentu dari konflik yang didorong oleh persaingan seperti pemotongan atau pengambilan piala tidak ditemukan di Nataruk.
21 orang dewasa yang termasuk delapan laki-laki, delapan perempuan dan lima tidak diketahui ditemukan bersama dengan sisa-sisa enam anak. Para korban muda ini semuanya berusia di bawah enam tahun kecuali satu yang analisis giginya menempatkan mereka antara 12-15 tahun.
12 kerangka ditemukan dalam keadaan utuh dan 10 di antaranya melukiskan gambaran yang jelas tentang pembantaian itu. Para korban mengalami trauma benda tumpul di kepala, patah tulang di sekujur tubuh, dan luka fatal akibat senjata proyektil.
Salah satu laki-laki memiliki pisau tajam yang dibuat dengan obsidian bersarang di kepalanya tetapi tidak sepenuhnya menusuk tulang. Cedera lain pada kerangka yang sama menunjukkan bahwa senjata sekunder digunakan untuk menghancurkan kepala dan wajah korban.Pria itu tampaknya telah dipukul di kepala oleh setidaknya dua proyektil dan di lutut oleh instrumen tumpul, jatuh tertelungkup ke air dangkal laguna, kata Dr. Mirazon Lahr. 
Kerangka ini adalah kerangka seorang pria, ditemukan terbaring rawan di sedimen laguna. Tengkorak memiliki beberapa lesi di bagian depan dan di sisi kiri, konsisten dengan luka akibat benda tumpul, (Kredit: Dr. Marta Mirazon Lahr, disempurnakan oleh Fabio Lahr)
Beberapa kerangka ditemukan dalam posisi tertelungkup dan beberapa dalam posisi yang menggambarkan pengejaran atau penahanan oleh penyerang mereka. Salah satu dari korban ini adalah seorang wanita di bulan-bulan terakhir kehamilan yang dibuktikan dengan ditemukannya tulang-tulang janin di dalam rongga perutnya.
Sementara penelitian memeriksa sisa-sisa 27 orang, tidak diketahui berapa banyak yang benar-benar terbunuh selama serangan itu. Hanya tulang fosil yang terekspos sebagian yang digali sepenuhnya untuk analisis forensik.
Para arkeolog dan peneliti di balik penelitian ini tidak dapat menyimpulkan dengan pasti mengapa keluarga pemburu-pengumpul ini dibunuh secara brutal, tetapi ini adalah salah satu kasus paling jelas dari kekerasan awal antara manusia.
Kematian di Nataruk adalah kesaksian kuno dari kekerasan antar kelompok dan perang, Dr Marta Mirazon Lahr menyimpulkan Sisa-sisa manusia ini merekam pembunuhan yang disengaja dari sekelompok kecil pengumpul tanpa penguburan yang disengaja, dan memberikan bukti unik bahwa peperangan adalah bagian dari repertoar hubungan antar kelompok di antara beberapa pemburu-pengumpul prasejarah.
Robin Seemangal berfokus pada NASA dan advokasi untuk eksplorasi ruang angkasa. Ia lahir dan dibesarkan di Brooklyn, tempat ia tinggal saat ini. Temukan dia di Instagram untuk konten terkait ruang lainnya: @not_gatsby
