Saya telah menjadi kritikus yang kuat terhadap ekonomi, perawatan kesehatan, dan kebijakan luar negeri Presiden Barack Obama, dan saya mengantisipasi bahwa saya akan terus seperti itu. Namun, dalam menyetujui kepemimpinan Kongres Partai Republik, untuk memperpanjang pemotongan pajak penghasilan Bush hingga 2011 dan 2012, Presiden tampaknya telah melakukan pukulan politik yang hebat.
Presiden telah menggabungkan perpanjangan pemotongan pajak penghasilan Bush dengan proposal pengurangan pajaknya sendiri, yaitu pengurangan satu tahun tax holiday dari bagian karyawan dari pajak Jaminan Sosial sebesar dua persen. Perpanjangan pemotongan pajak Bush akan menghasilkan peningkatan perekrutan oleh usaha kecil pada tahun 2011 dan 2012, dan pengurangan pajak Jaminan Sosial akan memacu pengeluaran konsumen tambahan pada tahun 2011. Kita dapat mengantisipasi bahwa liburan pajak Jaminan Sosial akan diperpanjang oleh Kongres dan Presiden hingga 2012.
Secara bersama-sama, perpanjangan pemotongan pajak penghasilan Bush dan pengurangan pajak Jaminan Sosial akan membantu meningkatkan pemulihan ekonomi menjelang pemilihan Presiden 2012. Sementara pengangguran masih akan tetap di atas 8%, media arus utama akan fokus pada pengurangannya di bawah 9% dan memberikan pujian kepada Obama. Ironisnya, dengan menyetujui untuk memperpanjang pemotongan pajak Bush yang sama yang telah dia kecam sebagai kandidat pada 2008, Presiden mungkin masuk ke 2012 sebagai favorit untuk pemilihan kembali.
Sampai saat ini, Obama telah gagal total dalam mengurangi pengangguran dan menambah pertumbuhan pekerjaan. Laporan pekerjaan minggu lalu menunjukkan peningkatan pengangguran menjadi 9,8%, bulan ke-19 berturut-turut dengan pengangguran di atas 9 persen. Tingkat peningkatan Produk Domestik Bruto tahunan sejak akhir resesi pada bulan Juni 2009 telah menjadi anemia 2,8%. Program stimulus yang dibanggakan Presiden tidak merangsang apa pun kecuali defisit dan utang nasional.
Alasan utama kegagalan Obama dalam pekerjaan telah diantisipasi oleh pemilik usaha kecil dari kenaikan pajak penghasilan terbesar dalam sejarah Amerika pada tahun 2011. Peningkatan ini akan terjadi seandainya pemotongan pajak Bush berakhir seperti yang dijadwalkan pada 31 Desember 2010. Menghadapi kenaikan pajak seperti itu, pemilik usaha kecil dari kedua perusahaan Sub-Bab S dan bisnis tidak berbadan hukum paling enggan untuk meningkatkan lapangan kerja. Bisnis kecil secara historis selalu menjadi mesin penciptaan lapangan kerja, dan kebijakan ekonomi Obama telah melemparkan kunci pas monyet ke mesin ini.
Dengan perpanjangan pemotongan pajak Bush, hambatan utama untuk penciptaan lapangan kerja usaha kecil telah dihapus. Hambatan lain yang diciptakan Obama tetap ada, terutama ObamaCare. Selanjutnya, kebijakan moneter pelonggaran kuantitatif yang diterapkan oleh Ketua Dewan Federal Reserve Ben Bernanke dan didukung oleh Obama hampir pasti akan menyebabkan stagflasi dalam masa jabatan Obama kedua.
Namun demikian, untuk jangka pendek politik, tidak ada keraguan bahwa perjanjian Obama dengan Partai Republik tentang pajak telah secara signifikan memperkuat posisinya. Selain pemotongan pajak Bush yang diperpanjang yang menghasilkan penciptaan lapangan kerja bisnis kecil, pemotongan pajak Jaminan Sosial Obama akan menghasilkan stimulus ekonomi asli dengan konsumen pengeluaran, yang bertentangan dengan upaya Presiden yang gagal untuk menghasilkan stimulus ekonomi dengan pemerintah pengeluaran.
Mengingat peningkatan yang signifikan dari prospek politik Presiden, itu mengejutkan saya sejauh mana Demokrat kiri-liberal di Kongres dan di antara pakar liberal telah mengecam Presiden dalam mencapai kesepakatan tentang pajak dengan kepemimpinan Kongres Republik. Mereka juga sepenuhnya mengabaikan fakta bahwa dia memenangkan persetujuan Partai Republik untuk memperpanjang tunjangan pengangguran.
Namun kecaman terhadap Obama oleh Demokrat liberal kiri ini juga merupakan nilai tambah politik bagi Presiden. Itu membuatnya terlihat seperti seorang Demokrat sentris, yang sebenarnya bukan. Jika Demokrat liberal-kiri mencalonkan diri sebagai calon presiden melawan Obama di pemilihan pendahuluan Demokrat (misalnya Howard Dean), Obama pasti akan menang. Ini akan memberinya aura kemenangan dan semakin meningkatkan usahanya untuk menggambarkan dirinya sebagai seorang sentris.
Sebenarnya, Demokrat kiri-liberal harus mengarusutamakan Demokrat liberal seperti Partai Republik Tea Party untuk Partai Republik kanan tengah. Namun, ada satu perbedaan antara Demokrat kiri-liberal dan Partai Teh Republik. Partai Republik Partai Teh sebenarnya tidak terlalu menghalangi.
Jika Demokrat menginginkan contoh tentang apa yang terjadi pada Ketua Eksekutif partai mereka, federal atau negara bagian, yang mengabaikan realitas pajak politik, mereka tidak perlu melihat lebih jauh dari contoh mantan Gubernur New Jersey Jim Florio pada tahun 1992, ketika Majelis Republik dan Senat mengesampingkan hak vetonya atas pengurangan pajak penjualan Partai Republik dari 7% menjadi 6%.
Saya menyukai Jim Florio, dan saya percaya bahwa sejarawan masa depan akan menilai masa jabatannya sebagai gubernur dengan baik. Dia telah menerima sesuatu dari peningkatan kesukaan di antara warga New Jersey dalam jajak pendapat baru-baru ini.
Namun, pada tahun 1992, Florio berada dalam posisi yang sangat lemah secara politik karena diberlakukannya peningkatan pajak pendapatan dan penjualan selama dua tahun pertama masa jabatannya. Partai Republik telah memperoleh mayoritas hak veto di Majelis dan Senat dalam pemilihan 1991, dan mereka hampir sepenuhnya bersatu di belakang proposal kepemimpinan mereka untuk menurunkan kenaikan pajak penjualan Florio dari 7% menjadi 6%.
Itu adalah kesimpulan yang sudah pasti bahwa legislatif yang dikendalikan Partai Republik akan mengesampingkan veto Florio baik dari pengembalian pajak penjualan dan pengurangan $ 1 miliar GOP dalam anggaran TA 1993 yang diusulkannya. Namun dia memilih untuk memveto kedua tindakan tersebut, mengetahui bahwa vetonya akan dibatalkan.
Saya bertugas di staf Majelis Republik dari Pembicara Garabed Chuck Haytaian saat itu. Chuck selalu menyatakan bahwa jika Florio telah menyetujui pengembalian pajak penjualan, dia akan terpilih kembali pada tahun 1993. Saya sangat setuju dengan penilaian itu. Karena itu, ia hanya kalah dari Christie Whitman pada 1993, kandidat berkualitas bintang, dengan 26.000 suara, selisih satu persen.
Tidak seperti Jim Florio, saya tidak percaya bahwa pemerintahan Barack Obama akan menerima penilaian yang baik dari sejarawan masa depan, setidaknya berdasarkan catatannya hingga saat ini. Sekali lagi tidak seperti Jim Florio, bagaimanapun, perasaan nyata Barack Obama yang lebih besar tentang realitas pajak politik mungkin menghasilkan pemilihannya kembali pada tahun 2012.
