Lebih dari dua minggu yang lalu, kami melihat orang-orang Iowa menyatakan bahwa waktu kami untuk perubahan telah tiba. Tapi ada juga yang meragukan keinginan negara ini untuk sesuatu yang baru – yang mengatakan Iowa adalah kebetulan yang tidak terulang lagi.
Nah, malam ini, orang-orang sinis yang percaya bahwa apa yang dimulai di salju Iowa hanyalah ilusi diberitahu cerita yang berbeda oleh orang-orang baik di Carolina Selatan.
Setelah empat kontes besar di setiap sudut negara ini, kami memiliki suara terbanyak, delegasi terbanyak, dan koalisi orang Amerika paling beragam yang pernah kami lihat dalam waktu yang sangat lama.
Mereka muda dan tua; kaya dan miskin. Mereka hitam dan putih; Latin dan Asia. Mereka adalah Demokrat dari Des Moines dan Independen dari Concord; Partai Republik dari pedesaan Nevada dan orang-orang muda di seluruh negeri ini yang tidak pernah punya alasan untuk berpartisipasi sampai sekarang. Dan dalam sembilan hari, hampir separuh negara akan memiliki kesempatan untuk bergabung dengan kami untuk mengatakan bahwa kami bosan dengan bisnis seperti biasa di Washington, kami haus akan perubahan, dan kami siap untuk percaya lagi.
Tetapi jika ada sesuatu yang kami ingatkan sejak Iowa, perubahan yang kami cari tidak akan datang dengan mudah. Sebagian karena kami memiliki kandidat yang bagus di lapangan – pesaing yang sengit, yang patut dihormati. Dan betapapun kontroversialnya kampanye ini, kita harus ingat bahwa ini adalah kontes untuk nominasi Demokrat, dan bahwa kita semua memiliki keinginan yang kuat untuk mengakhiri kebijakan bencana dari pemerintahan saat ini.
Tetapi ada perbedaan nyata di antara para kandidat. Kami mencari lebih dari sekadar perubahan partai di Gedung Putih. Kami ingin mengubah status quo di Washington secara mendasar – status quo yang melampaui partai tertentu. Dan sekarang, status quo itu melawan dengan segala yang dimilikinya; dengan taktik lama yang sama yang memecah dan mengalihkan perhatian kita dari pemecahan masalah yang dihadapi orang, apakah masalah itu adalah perawatan kesehatan yang tidak mampu mereka bayar atau hipotek yang tidak dapat mereka bayar.
Jadi ini tidak akan mudah. Jangan salah tentang apa yang kita hadapi.
Kami menentang keyakinan bahwa tidak apa-apa bagi pelobi untuk mendominasi pemerintah kami – bahwa mereka hanyalah bagian dari sistem di Washington. Tetapi kami tahu bahwa pengaruh pelobi yang tidak semestinya adalah bagian dari masalah, dan pemilihan ini adalah kesempatan kami untuk mengatakan bahwa kami tidak akan membiarkan mereka menghalangi jalan kami lagi.
Kami menentang pemikiran konvensional yang mengatakan kemampuan Anda untuk memimpin sebagai Presiden berasal dari umur panjang di Washington atau kedekatannya dengan Gedung Putih. Tapi kita tahu bahwa kepemimpinan sejati adalah tentang kejujuran, dan penilaian, dan kemampuan untuk menggalang orang Amerika dari semua lapisan masyarakat di sekitar tujuan yang sama – tujuan yang lebih tinggi.
Kami menghadapi dekade keberpihakan pahit yang menyebabkan politisi menjelek-jelekkan lawan mereka alih-alih bersatu untuk membuat perguruan tinggi terjangkau atau energi lebih bersih; itu adalah jenis keberpihakan di mana Anda bahkan tidak diizinkan untuk mengatakan bahwa seorang Republikan punya ide – bahkan jika itu ide yang tidak pernah Anda setujui. Politik semacam itu buruk bagi partai kita, buruk bagi negara kita, dan ini adalah kesempatan kita untuk mengakhirinya sekali dan untuk selamanya.
Kami menentang gagasan bahwa dapat diterima untuk mengatakan apa saja dan melakukan apa saja untuk memenangkan pemilihan. Kami tahu bahwa inilah tepatnya yang salah dengan politik kami; inilah mengapa orang tidak percaya lagi dengan apa yang dikatakan pemimpin mereka; ini adalah mengapa mereka menyetel. Dan pemilihan ini adalah kesempatan kita untuk memberi orang Amerika alasan untuk percaya lagi.
Dan apa yang telah kita lihat dalam minggu-minggu terakhir ini adalah bahwa kita juga melawan kekuatan yang bukan salah satu kampanye, tetapi memberi makan kebiasaan yang mencegah kita menjadi seperti yang kita inginkan sebagai sebuah bangsa. Politiklah yang menggunakan agama sebagai ganjalan, dan patriotisme sebagai gada. Sebuah politik yang memberitahu kita bahwa kita harus berpikir, bertindak, dan bahkan memilih dalam batas-batas kategori yang seharusnya mendefinisikan kita. Anggapan bahwa anak muda itu apatis. Asumsi bahwa Partai Republik tidak akan menyeberang. Asumsi bahwa orang kaya tidak peduli pada orang miskin, dan bahwa orang miskin tidak memilih. Asumsi bahwa orang Afrika-Amerika tidak dapat mendukung kandidat kulit putih; orang kulit putih tidak dapat mendukung kandidat Afrika-Amerika; orang kulit hitam dan orang Latin tidak bisa bersatu.
Tapi kami di sini malam ini untuk mengatakan bahwa ini bukan Amerika yang kami percayai. Saya tidak melakukan perjalanan keliling negara bagian ini selama setahun terakhir dan melihat Carolina Selatan putih atau Carolina Selatan hitam. Saya melihat Carolina Selatan. Saya melihat sekolah runtuh yang mencuri masa depan anak-anak kulit hitam dan anak-anak kulit putih. Saya melihat pabrik tutup dan rumah untuk dijual yang dulunya milik orang Amerika dari semua lapisan masyarakat, dan pria dan wanita dari setiap warna kulit dan keyakinan yang melayani bersama, dan berjuang bersama, dan berdarah bersama di bawah bendera kebanggaan yang sama. Saya melihat apa itu Amerika, dan saya percaya akan seperti apa negara ini.
Itulah negara yang saya lihat. Itu adalah negara yang Anda lihat. Tapi sekarang terserah kita untuk membantu seluruh bangsa merangkul visi ini. Karena pada akhirnya, kita tidak hanya melawan kebiasaan Washington yang mendarah daging dan merusak, kita juga berjuang melawan keraguan kita sendiri, ketakutan kita sendiri, dan sinisme kita sendiri. Perubahan yang kita cari selalu membutuhkan perjuangan dan pengorbanan yang besar. Jadi ini adalah pertempuran di hati dan pikiran kita sendiri tentang negara seperti apa yang kita inginkan dan seberapa keras kita bersedia bekerja untuk itu.
Jadi izinkan saya mengingatkan Anda malam ini bahwa perubahan tidak akan mudah. Perubahan itu akan memakan waktu. Akan ada kemunduran, dan awal yang salah, dan terkadang kita akan membuat kesalahan. Tapi sesulit kelihatannya, kita tidak boleh kehilangan harapan. Karena ada orang di seluruh negeri ini yang menghitung kita; yang tidak mampu membayar empat tahun lagi tanpa perawatan kesehatan atau sekolah yang baik atau upah yang layak karena para pemimpin kita tidak dapat bersatu dan menyelesaikannya.
Mereka adalah cerita dan suara yang kami bawa dari Carolina Selatan.
Ibu yang tidak bisa mendapatkan Medicaid untuk menutupi semua kebutuhan anaknya yang sakit – dia membutuhkan kita untuk meloloskan rencana perawatan kesehatan yang memotong biaya dan membuat perawatan kesehatan tersedia dan terjangkau untuk setiap orang Amerika.
Guru yang bekerja shift lain di Dunkin Donuts sepulang sekolah hanya untuk memenuhi kebutuhan – dia membutuhkan kita untuk mereformasi sistem pendidikan kita sehingga dia mendapat gaji yang lebih baik, dan lebih banyak dukungan, dan murid-muridnya mendapatkan sumber daya yang mereka butuhkan untuk mencapai impian mereka.
Pekerja Maytag yang sekarang bersaing dengan remajanya sendiri untuk mendapatkan pekerjaan $7 per jam di Wal-Mart karena pabrik yang dia berikan hidupnya untuk menutup pintunya – dia membutuhkan kita untuk berhenti memberikan keringanan pajak kepada perusahaan yang mengirimkan pekerjaan kita ke luar negeri dan mulai memasukkannya ke dalam kantong pekerja Amerika yang layak mendapatkannya. Dan pemilik rumah yang berjuang. Dan senior yang harus pensiun dengan bermartabat dan hormat.
Wanita yang mengatakan kepada saya bahwa dia tidak bisa bernapas sejak keponakannya berangkat ke Irak, atau tentara yang tidak mengenal anaknya karena dia sedang dalam tugas ketiga atau keempat – mereka membutuhkan kita untuk bersatu dan mengakhiri perang yang seharusnya tidak pernah diizinkan dan tidak pernah dilancarkan.
Pilihan dalam pemilu kali ini bukan antar daerah atau agama atau gender. Ini bukan tentang kaya versus miskin; muda versus tua; dan ini bukan tentang hitam versus putih.
Ini tentang masa lalu versus masa depan.
Ini tentang apakah kita menerima perpecahan dan gangguan dan drama yang sama yang berlaku untuk politik hari ini, atau apakah kita meraih politik akal sehat, dan inovasi – pengorbanan bersama dan kemakmuran bersama.
Ada orang-orang yang akan terus memberi tahu kami bahwa kami tidak dapat melakukan ini. Bahwa kita tidak dapat memiliki apa yang kita dambakan. Bahwa kita menjajakan harapan palsu.
Tapi inilah yang saya tahu. Saya tahu bahwa ketika orang mengatakan kami tidak dapat mengatasi semua uang dan pengaruh besar
e di Washington, saya memikirkan wanita tua yang mengirimi saya sumbangan tempo hari – sebuah amplop yang berisi wesel seharga $3,01 bersama dengan sebuah ayat kitab suci yang terselip di dalamnya. Jadi jangan beri tahu kami bahwa perubahan itu tidak mungkin.
Ketika saya mendengar pembicaraan sinis bahwa orang kulit hitam dan kulit putih dan orang Latin tidak dapat bergabung dan bekerja bersama, saya teringat akan saudara dan saudari Latin yang saya organisir, dan berdiri bersama, dan berjuang bersama untuk pekerjaan dan keadilan di jalanan Chicago. Jadi jangan beri tahu kami bahwa perubahan tidak bisa terjadi.
Ketika saya mendengar bahwa kita tidak akan pernah bisa mengatasi kesenjangan rasial dalam politik kita, saya berpikir tentang wanita Republik yang dulu bekerja untuk Strom Thurmond, yang sekarang mengabdikan diri untuk mendidik anak-anak dalam kota dan yang pergi ke jalan-jalan di Carolina Selatan dan mengetuk pintu untuk kampanye ini. Jangan bilang kita tidak bisa berubah.
Ya kita bisa berubah.
Ya kita bisa menyembuhkan bangsa ini.
Ya kita bisa merebut masa depan kita.
Dan saat kita meninggalkan negara bagian ini dengan angin baru di punggung kita, dan melakukan perjalanan ini melintasi negara yang kita cintai dengan pesan yang telah kita bawa dari dataran rendah Iowa ke perbukitan New Hampshire; dari gurun Nevada ke pantai Carolina Selatan; pesan yang sama yang kami miliki ketika kami di atas dan ketika kami berada di bawah – bahwa dari banyak, kami adalah satu; bahwa saat kita bernafas, kita berharap; dan di mana kita bertemu dengan sinisme, dan keraguan, dan mereka yang memberi tahu kita bahwa kita tidak bisa, kita akan menanggapi dengan kredo abadi yang merangkum semangat orang-orang dalam tiga kata sederhana:
Iya. Kita. Bisa.
