Komisaris Administrasi Sumber Daya Manusia Kota New York/Departemen Layanan Sosial Steven Banks berbicara di Gala Samaritan Daytop Foundation 2016 di Tribeca Rooftop pada 26 Oktober 2016 di New York City.Foto: Kris Connor/Getty Images/ Samaritan Daytop Village Steven Banks memakai dua topi: Dia adalah Komisaris Administrasi Sumber Daya Manusia NYC/Departemen Layanan Sosial (kesejahteraan, Medicare, kupon makanan) dan kepala Departemen Layanan Tunawisma. Walikota Bill de Blasio pertama kali menunjuk Mr. Banks, mantan ketua Lembaga Bantuan Hukum, untuk jabatan HRA. Kemudian, menyusul masalah yang berkembang dalam melayani tunawisma dan berita utama bencana, de Blasio memberinya tanggung jawab kedua.
Saat sarapan pagi oleh Komisaris minggu lalu, sangat jelas terlihat bahwa dia adalah orang yang sangat cerdas, berpengalaman, dan sopan. Juga sangat jelas bagi siapa pun dengan sedikit objektivitas bahwa di bawah arahan kebijakan Walikota de Blasio, setiap metrik berjalan ke arah yang salah.
Sekitar 3 juta warga New York menerima semacam bantuan dari Kota, dengan biaya hampir $10 miliar per tahun. Ada 3 juta yang mendapatkan Medicaid; sekitar 1,8 juta dari mereka menerima kupon makanan; dan 370.000 untuk kesejahteraan. Ditambah ada 9 program bantuan publik utama lainnya di bawah HRA; dan itu tidak termasuk perumahan bersubsidi dan perumahan umum. Meskipun ekonomi membaik, jumlahnya meningkat lebih dari 10 persen di bawah pengawasan Walikota de Blasio.
Salah satu alasannya mungkin karena penghapusan program workfare—suatu syarat untuk menerima tunjangan, yang dilaksanakan oleh Rudy Giuliani dan dilanjutkan di bawah Mike Bloomberg. Walikota de Blasio sesumbar bahwa dia akan menyelesaikan penghapusan persyaratan pekerjaan apa pun dalam beberapa bulan ke depan. Sekarang hanya ada 938 orang yang terdaftar dalam Program Pengalaman Kerja, turun dari 32.000 pada puncaknya pada tahun 1999.
Sebagai ketua lama Lembaga Bantuan Hukum, Mr. Banks telah menggugat HRA dan DHS—ditambah banyak lembaga kota lainnya—berkali-kali mencari keuntungan tambahan bagi mereka yang kurang beruntung.
Mr Banks menekankan pergeseran dari workfare-yang merupakan hasil dari tawar-menawar triangulasi ahli Presiden Bill Clinton dengan Partai Republik-untuk pendidikan, pelatihan kerja, dan kebutuhan untuk membangun perumahan yang lebih terjangkau. Meskipun undang-undang negara bagian mengharuskan penerima kesejahteraan bekerja 35 jam seminggu untuk mendapatkan cek mereka — sekitar $ 506 sebulan atau $ 828 untuk keluarga yang terdiri dari tiga orang — HRA menentukan kepatuhan dan telah memilih untuk menggantikan program pendidikan dengan pekerjaan.
Sebagai ketua lama Lembaga Bantuan Hukum, Bank telah menggugat HRA dan DHS—ditambah banyak lembaga kota lainnya—berkali-kali mencari keuntungan tambahan bagi mereka yang kurang beruntung. Tidak mengherankan jika Walikota akan memanfaatkan advokat yang sangat cakap ini untuk mengimplementasikan visi progresifnya tentang bagaimana memecahkan masalah.
Sayangnya, dunia nyata terus mengganggu pemandangan berwarna mawar ini.
Sekarang ada 61.000 orang tunawisma yang menggunakan tempat penampungan kota setiap malam. Jumlah itu meningkat tajam di bawah Walikota de Blasio naik dari 51.000 ketika ia menjabat dan diperkirakan akan mencapai 68.000 tahun ini.
Deskripsi Komisaris Bank tentang tantangan itu sangat mendalam dan mencekam secara emosional; dan jangkauan departemennya patut dipuji. Membuatnya kurang dari mimpi buruk birokrasi untuk menerima layanan adalah penting. Mengatasi kebutuhan medis, pendidikan, keselamatan, dan kesehatan mental dari orang-orang yang dilayani DHS sangat penting. (Siapa yang tahu bahwa 70 persen tunawisma memiliki smartphone?)
Orang-orang yang meninggalkan acara Sekolah Hukum New York yang bukan bagian dari dunia kesejahteraan/advokasi tunawisma/pengiriman—mereka yang tidak memiliki kulit profesional atau bisnis dalam permainan—tampak bulat dalam reaksi mereka. Ini adalah masalah yang sulit dan Steven Banks sangat mampu. Sayang sekali dia bekerja untuk walikota yang sangat tidak kompeten.
Baru minggu lalu, setelah kematian Zymere Perkins yang berusia 6 tahun dalam tragedi kesejahteraan anak—bukan agensi Banks tetapi Administrasi Layanan Anak yang terus-menerus ditantang—walikota berkata , Uang berhenti dengan saya. Dia berkata hampir hal yang sama seminggu sebelumnya tentang krisis tunawisma, saya memilikinya.
Memang dia melakukannya.
