Anda dapat bertengkar dengan pemerintahan saat ini tentang masalah ini—dan saya melakukannya—tetapi ini bukan masalah politik. Ini masalah moral, dia telah memberi tahu beberapa kamera di luar sedikit lebih awal, hanya dengan rambut abu-abunya, tubuhnya yang seperti tank dan blazer biru melawan dinginnya senja.
Pemutaran 24 Januari di Sundance adalah pemutaran perdana dunia dari film dokumenter 100 menit. Film ini menampilkan Mr. Gore yang berjalan-jalan di bandara dan, sebagian besar, memberikan presentasinya yang terkenal—paling tidak terkenal dengan lingkaran pembantunya yang berkembang—tentang realitas dan gravitasi perubahan iklim dan perlunya tindakan. Kerumunan mendesis ketika Presiden George W. Bush muncul di layar, dan bersorak keras pada bagian akhir film: Kemauan politik adalah sumber daya terbarukan.
Tuan Gore telah menghantui Sundance sejak dimulai, muncul di Hiburan Mingguan pesta untuk mengobrol dengan selebriti A-dan B-list, tapi ini adalah hari besar mantan Wakil Presiden. Pagi itu, penerbit barunya, Rodale, telah mengumumkan sebuah buku yang diprakarsai oleh Andrew Wylie dengan judul yang sama dengan film tersebut, akan dirilis pada bulan April. Kepala divisi studio, termasuk Sony Pictures Classics dan Paramount Classics, berputar-putar, memperkuat status baru Mr. Gore sebagai politisi favorit di lokasi syuting. Istrinya, Tipper, dan aktris Elizabeth Shue mengambil gambar digital saat dia masuk ke gedung.
Dan pada sesi tanya jawab, para reporter ingin mengetahui prospek Pak Gore. Apakah film itu sendiri tercakup dalam undang-undang dana kampanye? Apakah dia akan mendukung kandidat lain untuk Presiden pada tahun 2008—seperti, katakanlah, Robert F. Kennedy Jr.? (Bagaimanapun, itu adalah pers Hollywood.)
Saya tidak akan mendukung calon, katanya. Saya seorang politisi yang sedang memulihkan diri.
Mr. Gore—bukan lagi pria lurus Bill Clinton, bukan lagi kandidat kuat dan berhati-hati tahun 2000—telah meningkatkan profilnya melalui serangkaian pidato berapi-api menentang pemerintahan Bush. Mereka mulai pada September 2002, ketika dia memperingatkan terhadap invasi ke Irak, yang menurutnya berpotensi merusak kemampuan kita untuk memenangkan perang melawan terorisme dan melemahkan kemampuan kita untuk memimpin dunia.
Dia memikirkan, dengan cermat, pada risiko kekacauan pasca-invasi. Pidato itu dan lainnya seperti itu, bersama dengan peringatannya yang pernah diejek tentang peringatan global, telah mengubahnya untuk Demokrat menjadi semacam Cassandra, selalu benar dan selalu diabaikan. Dan sikap anti-perangnya yang jelas sangat kontras dengan posisi Hillary Clinton yang dipantau secara obsesif tetapi sulit dijelaskan di Irak. Tak seorang pun di lingkaran politik Mr. Gore menyarankan, baik direkam atau tidak, bahwa dia secara aktif merencanakan pencalonan diri sebagai Presiden pada tahun 2008. Tetapi film tersebut termasuk dalam kategori 'kita akan lihat apakah itu memberikan apa-apa', kata seorang mayor Demokrat donor yang mendukung Tuan Gore pada tahun 2000 dan berhubungan dengan lingkaran teman dan sekutu mantan Wakil Presiden.
Hal pertama yang pertama: Mr. Gore telah mengatakan bahwa dia tidak mencalonkan diri sebagai Presiden, meskipun dia mengatakannya dengan cara yang tidak terlalu Shermanesque. Dan dia tidak menyentuh basis politik yang sama dengan setengah lusin pria lainnya—oh, dan satu wanita itu—yang dianggap sedang mempertimbangkan kampanye Presiden. Dia tidak memijat ego donor atau membelai polisi lokal di Iowa dan New Hampshire. Dia tidak bisa berbuat lebih sedikit, kata si pendonor. Dia sibuk memperingatkan pemanasan global dan menjalankan proyek televisi kabel eksperimental baru, Current TV, yang model interaktifnya yang digerakkan oleh pemirsa tampaknya akan tiba pada waktu yang tepat.
Dan lagi. Dan lagi. Dua tokoh Demokrat terkemuka mengatakan bahwa Mr. Gore tidak mematahkan semangat mereka ketika mereka meningkatkan prospek pencalonan lagi. Dan di beberapa kalangan, Mr. Gore tiba-tiba muncul bukan hanya mungkin tapi tidak bisa dihindari. Dalam campuran baru kekuasaan, uang dan ideologi yang diorganisir di sekitar Ms. David dan Arianna Huffington di Los Angeles, di blogosphere liberal yang sedang berkembang dan di antara beberapa teman lama mantan Wakil Presiden, Mr. Gore muncul sebagai satu-satunya alternatif untuk Hillary Clinton. Itu kaya dengan ironi — lebih dari satu dekade yang lalu, Nyonya Clinton adalah foil Mr. Gore dalam pertengkaran internal Gedung Putih Clinton.
Apa yang telah terjadi di Hollywood dan di seluruh negeri adalah, setiap orang yang melihat presentasinya tentang pemanasan global terpesona—dan bukanlah jangkauan nyata untuk berpikir bahwa dia mewakili visi dan kepemimpinan nyata di Gedung Putih, sebagai lawan dari apa kita punya sekarang, kata Roy Neel, ajudan senior lama Pak Gore yang masih dekat dengan mantan Wakil Presiden. Tuan Neel menambahkan bahwa Tuan Gore telah memberitahunya bahwa dia tidak mencalonkan diri sebagai Presiden sekarang—walaupun Tuan Neel juga mengatakan bahwa dia pasti akan menjadi kandidat saya jika dia mencalonkan diri, dan saya pikir dia akan menjadi seorang Presiden yang hebat.
Tidak mengherankan bahwa orang-orang menghabiskan sedikit waktu bersamanya, menjadi antusias dan berkata, 'Sialan! Dia akan menjadi satu Presiden yang baik.”
Masalah Berat
Orang Amerika yang mendengarkan kembali Mr. Gore setelah enam tahun mengabaikannya—atau, seperti tradisi kandidat yang kalah, meringis dan memalingkan muka—akan dikejutkan oleh transformasi fisiknya. Di Gedung Putih, Mr. Gore adalah rekannya yang kaku, gelap, dan keras kepala dari bosnya yang lembut dan ceria, Mr. Clinton. Pada tahun 1992, Majalah Kebugaran bernama Mr. Gore pria fantasinya. Pada musim panas tahun 2000, Amerika Serikat Hari Ini memberikan dimensinya sebagai 6-kaki-1, 195 pound. Namun setelah pemilu tahun 2000, berat badannya bertambah dengan cepat. Pada musim gugur 2002, Ruang keluarga melaporkan bahwa dia telah melepas cincin kawinnya karena tidak lagi pas di jarinya. Cincin itu kembali, tapi Tuan Gore tetap hadir dengan lembut dan riang.
Mark Lisanti, yang menulis situs gosip Los Angeles Defamer, melihat Mr. Gore di pesta Sundance dan menggambarkannya kepada Pengamat sebagai suatu tempat antara husky dan bengkak, dan juga menebak beratnya di 230.
Kenaikan berat badan Mr. Gore dipandang sebagai tanda bahwa dia kehilangan kendali atas dirinya sendiri setelah mengalami salah satu kekalahan publik paling memilukan yang bisa dibayangkan. Siapa yang tidak akan makan donat setelah apa yang terjadi pada tahun 2000? Tapi kembalinya dia ke panggung publik cepat, dan dia konsisten, bersemangat dan waras, dan sekarang bobotnya dapat dibaca dengan cara lain: Dia melonggarkan, menjadi dirinya sendiri setelah kampanye di mana dia meremehkan penyebab khasnya (lingkungan) dan mengalami perubahan publik yang memalukan (nada bumi, ciuman di depan umum).
Dia memiliki stamina yang luar biasa—dia tidak kehilangan apa-apa, kata seorang teman lama, Republik Baru pemimpin redaksi Martin Peretz. Saya tahu bahwa Lincoln adalah Presiden paradigmatik kami yang baik dan dia datar seperti papan selancar, tetapi kami memiliki presiden yang berat, di antaranya Theodore Roosevelt.
Menulis di majalah Mr. Peretz baru-baru ini, Ryan Lizza berargumen bahwa hanya Mr. Gore yang bisa mengalahkan Mrs. Clinton dalam pemilihan pendahuluan Demokrat, datang padanya dari kiri anti-perang dan kanan hawkish dari masa lalunya pada saat yang sama. Akan ada, tulisnya, saat bagi Tuan Gore untuk melompat:
Setiap musim utama melewati … periode kebosanan, saat para pemilih dan pakar menjelajahi negara untuk mencari darah segar. Itu bisa menjadi momen Gore.
Sedikit banyak, itu sudah terjadi di antara Demokrat yang memandang Nyonya Clinton terlalu konservatif dalam masalah dan terlalu menghitung dalam pendiriannya, tetapi yang tidak melihat Demokrat lain yang dapat menggalang Demokrat liberal sambil menjangkau, khususnya, Afrika- orang Amerika.
Jika kita sampai pada situasi di mana Hillary Clinton dan tidak ada yang benar-benar mengisi ruang [Mr. Gore] saat ini menempa, akan sulit baginya untuk tidak mencalonkan diri, kata David Sirota, ahli strategi dan blogger Demokrat yang telah bekerja dengan Mr. Gore sejak dia meninggalkan kantor.
Mr Peretz mengatakan dia tidak berpikir Mr Gore telah memutuskan apakah atau tidak untuk mencalonkan diri sebagai Presiden lagi, meskipun dia bisa melihat Republik Baru— terlepas dari perbedaannya dalam perang—menjadi organ Demokrat Gore lagi.
Jika ada gelombang pasang, dia akan bisa kembali bermain, katanya. Jelas tidak ada alasan untuk siapa namanya Vilsack atau Evan Bayh. Tidak ada gelombang besar untuk The Madam. Kelompok ini membuat orang tertekan.
Gelombang yang diperlukan untuk membawa Mr. Gore ke balapan sudah terbentuk. Situs web Hollywood-liberal Ms. Huffington yang berpengaruh, Huffington Post, semakin memusuhi Mrs. Clinton, dengan Ms. Huffington sendiri menyerang mantan Ibu Negara secara langsung dan menyampaikan desas-desus bahwa Mr. Gore bisa menjadi anti- Hillary. Bagi Ms. Huffington, ini adalah semacam perubahan: Mr. Gore bukanlah sosok ideal yang mengaktualisasikan dirinya pada tahun 2000.
Anda harus melihat hal-hal yang saya tulis tentang dia pada tahun 2000, katanya Pengamat . Saya bukan penggemar. Dia tidak menulis apapun di atas pada surat suaranya tahun itu.
Sekarang, Ms. Huffington terpikat pada Mr. Gore dan juga jijik pada Mrs. Clinton. Dia menyukai kritik tajamnya terhadap pemerintahan Bush, dan fakta bahwa dia menawarkan alternatif yang kuat tentang keamanan nasional. Terlebih lagi, dia melihat dalam dirinya seorang pria yang berubah — dan saya tahu sesuatu tentang transformasi.
Jika Gore benar-benar telah diubah seperti yang saya pikir dia miliki, dan jika dia dapat menunjukkannya kepada orang-orang Amerika, sudah ada dalam DNA orang-orang Amerika untuk menanggapi cerita itu, busur itu, katanya.
Dan Ms. Huffington telah berubah menjadi kekuatan di Partai Demokrat, seperti halnya Ms. David, seorang pencinta lingkungan, penggalang dana politik tingkat atas dan istri komedian Larry David.
Kedua wanita kuat itu dan teman-teman Hollywood mereka tidak membuat gelombang dalam diri mereka sendiri. Tapi ada elemen lain. Mr Gore telah terikat erat dengan ibu dari semua kelompok advokasi liberal online, MoveOn.org, memberikan pidato di bawah rubrik mereka. Langkah tersebut memberikan semacam legitimasi baru pada MoveOn dan telah membuat Mr. Gore disayangi oleh para aktivis berbasis Web yang terkadang menyebut diri mereka sebagai netroot.
Kandidat semi-dideklarasikan 2008 memiliki awal yang baik pada Mr Gore dalam mengumpulkan uang dari donor besar biasa. Di New York, Nyonya Clinton dengan rajin mengunci sebagian besar uang kampanye tradisional. Tapi Tuan Gore juga memicu minat. Putrinya tinggal di Manhattan, dan dia berhenti di kota secara teratur. Beberapa pendukung keuangan terkemukanya dari tahun 2000 sekarang mengatakan bahwa mereka belum mendengar kabar darinya akhir-akhir ini, tetapi mereka lebih terbuka untuk kembalinya Gore daripada yang lain.
Sebagai seseorang yang bekerja keras untuk John Kerry, saya harus mengatakan, ada lebih banyak minat untuk menyadarkan Al Gore daripada di Kerry, kata salah satu donor utama Demokrat.
Demokrat New York terkemuka lainnya, humas Long Island Robert Zimmerman, adalah donor utama bagi Mr. Gore dan Mr. Kerry.
Ada penemuan kembali yang dramatis, atau apresiasi baru, tentang siapa Al Gore, katanya. Demokrat di komunitas donor, baik secara nasional maupun di New York City, benar-benar menemukan kembali dia dan berhubungan kembali dengannya.
—Dengan pelaporan oleh Anthony Kaufman dan Nicole Brydson.
