Socrates berkata, Meskipun saya mungkin tidak setuju dengan apa yang Anda katakan, saya akan membela sampai mati hak Anda untuk mengatakannya. Socrates akan bangga dengan Hakim Patrick J. Arre di Hudson County.
Mari kita hadapi itu, bahkan kita dengan kulit Badak kadang-kadang disadap ketika posting blog anonim salah menyatakan fakta dan mengatakan hal-hal yang paling buruk. Bayangkan industri rumahan untuk pengacara jika semua orang membawa mereka ke pengadilan. Lebih buruk lagi, bayangkan Amerika jika orang takut untuk mengungkapkan pikiran mereka?
Amerika tanpa kebebasan berbicara bukanlah Amerika. Jangan menuduh orang melakukan kejahatan, memiliki penyakit menular seksual, terlibat dalam praktik bisnis yang buruk atau menipu pasangan mereka dan aktivitas berbicara harus tetap dilindungi meskipun itu adalah komentar blog anonim.
Tokoh masyarakat sangat membutuhkan kulit yang tebal. Jika topiknya adalah masalah yang menjadi perhatian publik atau orang yang dibicarakan adalah tokoh masyarakat, undang-undang pada umumnya melindungi Amandemen Pertama hak kebebasan berbicara poster selama tidak ada niat jahat. Pertanyaannya tentu saja adalah di mana harus menarik garis.
Di New Jersey, seorang hakim Pengadilan Tinggi Hudson County baru-baru ini memecat seorang gugatan pencemaran nama baik terhadap blogger Hoboken Roman Brice dan Nancy Pincus , yang memposting dengan nama Hoboken Horse dan Grafix Avenger. Penggugat Lane Bajardi dan Kim Kardinal Bajardi menuduh bahwa dua blogger merusak reputasi Bajardi melalui serangkaian posting yang menuduh Lane Bajardi sebagai operasi politik Anggota Dewan Lingkungan Kedua Hoboken Beth Mason dan menyarankan dia terlibat dalam pencurian email dari Walikota Dawn Kantor Zimmer.
Pengadilan akhirnya menyimpulkan bahwa penggugat gagal membuktikan semua elemen klaim pencemaran nama baik , yang termasuk bahwa tergugat menyampaikan kepada orang lain selain penggugat suatu pernyataan fakta yang salah dan memfitnah tentang penggugat dengan pengetahuan yang sebenarnya bahwa pernyataan itu salah atau dengan sembrono mengabaikan kebenaran atau kepalsuannya, sehingga menyebabkan penggugat menanggung kerugian yang sebenarnya. Gugatan itu perlu cukup mendukung temuan kejahatan yang sebenarnya atau cedera reputasi, Hakim Patrick J. Arre ditahan. Oleh karena itu, gugatan penggugat ditolak.
Hakim Arre menerapkan standar yang lebih tinggi setelah menyimpulkan bahwa keterlibatan Bajardi dengan faksi-faksi politik di Hoboken menjadikan mereka figur publik. Demi melindungi kebebasan berpendapat, ketika seorang tokoh masyarakat mengajukan gugatan pencemaran nama baik, ia wajib membuktikan bahwa: terdakwa bertindak dengan kedengkian yang sebenarnya , artinya ia harus menunjukkan bukti bahwa terdakwa mengetahui bahwa pernyataannya tidak benar atau bahwa ia sangat meragukan kebenaran pernyataan tersebut. Orang pribadi hanya perlu membuktikan bahwa pembicara itu lalai.
New Jersey bukan satu-satunya pengadilan yang menangani pencemaran nama baik di Internet. Di pengadilan federal, Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan baru-baru ini menyatakan bahwa blogger berhak atas perlindungan Amandemen Pertama yang sama sebagai jurnalis terkait pencemaran nama baik. Dengan demikian, penggugat harus membuktikan bahwa pembicara lalai ketika menerbitkan pernyataan palsu.
Perlindungan Amandemen 1 tidak menghidupkan apakah terdakwa adalah seorang jurnalis terlatih, yang secara resmi berafiliasi dengan entitas berita tradisional, menurut pengadilan banding. Dalam kasus pencemaran nama baik, status figur publik penggugat dan kepentingan publik dari pernyataan yang dipermasalahkan — bukan identitas pembicara — memberikan batu ujian Amandemen Pertama, tambah pengadilan. Sementara pengadilan federal lainnya telah mencapai kesimpulan yang sama sehubungan dengan jenis individu lainnya, ini adalah keputusan tingkat pengadilan banding federal pertama yang berkaitan dengan blogger.
Donald Scarinci adalah mitra pengelola di firma hukum yang berbasis di Lyndhurst, N.J. sepatu hollenbeck . Dia juga editor dari Wartawan Hukum Tata Negara dan Pemerintah dan Hukum blog.
