Penulis, gambar di atas, sedang bersantai dengan anjingnya. (Foto oleh Amanda Lea Perez) Saya pernah mendengar tentang Greg dari gadis-gadis lain yang pernah bekerja dengan saya — pelayan koktail dan bartender — tetapi ketika saya pertama kali bertemu dengannya, pada tahun 2009, dia tampak tidak berbeda dari pria kulit putih kaya rata-rata. Di usia akhir 40-an dengan mata biru dan rambut abu-abu, dia tampak seperti orang pinggiran kota kelas atas yang mungkin bermain golf di beberapa country club pada akhir pekan. Yang dia lakukan.
Tetap saja, saya telah mendengar cerita-cerita itu. Dan saya tertarik atau, lebih tepatnya, benar-benar cemburu, karena Greg (bukan nama sebenarnya) diketahui menghabiskan banyak uang—menurut hitungannya, dia telah menghabiskan lebih dari $1,5 juta—untuk alas kaki kelas atas untuk lingkaran dalamnya. wanita yang mengizinkannya memainkan fetish seksualnya yang khas. Faktanya, dia telah menjadi semacam legenda urban di kalangan wanita industri jasa pada saat kami terhubung. Dia adalah santo pelindung kami, alias Tukang Sepatu. Dan sementara dia mungkin ditakuti sebagai lalim keras di tempat kerja, di mana dia bosnya, saya menyimpannya di ponsel saya sebagai Budak Sissyboy.
Julukan itu memang pantas. Pada malam pertama kami bersama di sebuah tempat hiburan malam di Midtown, Greg mulai dengan menjilati bagian bawah sepatuku. Dia melanjutkan untuk menjilat toilet bar dan kemudian menyuruh saya memberinya potongan-potongan stoking saya. Setelah itu, saya menendang bolanya. Berkali-kali. Saya tidak begitu mengerti mengapa dia bersikeras pada campuran penghinaan dan rasa sakit yang berfokus pada kaki ini, tetapi itulah yang dia inginkan, dan dia membayar saya $ 800 untuk masalah saya.
Lain kali, kami bertemu di butik Christian Louboutin di Distrik Meatpacking. Dia membelikan saya dan pacar lain masing-masing sepasang sepatu hak seharga $2.000. Sebagai imbalannya, kami menuangkan potongan kuku yang diselamatkan dari pedikur baru-baru ini, yang membuat bingung para wanita miskin Korea yang melakukannya, di atas kue kepitingnya saat makan malam dan meludahi minumannya. Ketika Greg memesan bir, kami menyelundupkannya ke kamar mandi, dan pacar saya mengisinya setengah dengan air seninya. Dia sangat senang mengetahui bahwa itu masih hangat.
Memang aneh, saya akui, tetapi saya juga mulai merasa agak menggairahkan—bukan dalam cara seksual tetapi dalam cara Anda terburu-buru setelah mengutil; itu adalah sensasi melanggar norma, menjadi buruk. Di penghujung malam, dia memberi kami masing-masing $900.
Saya berpikir: Saya bisa terbiasa dengan ini.
Hubungan kami berlanjut sebentar-sebentar dari sana. Greg akan mampir ke bar dan lounge tempat saya bekerja, karena tahu saya menyimpan sekotak guntingan kuku untuknya. Suatu kali, Greg, yang sangat aktif di Facebook, membelikan saya penerbangan ke Miami. Pada gilirannya, saya memposting banyak foto kaki untuknya sebagai pembaruan status. Pacar saya menemukan ini agak mencurigakan dan bertanya apakah album liburan saya adalah untuk orang-orang dengan fetish kaki. Ups!
Namun saya adalah karakter yang sangat kecil dalam cerita yang jauh lebih besar. Saya bertanya kepada Greg apakah dia akan menceritakan kisah ini kepada saya, dan dia setuju—dengan imbalan sepasang pakaian dalam saya yang kotor dan diizinkan untuk memijat dan mencium kaki saya selama wawancara. Jadi saya bertemu dengannya di sebuah restoran di pusat kota, dengan jari kaki yang baru saja dipedikur dan celana dalam yang baru saja saya pakai untuk kelas berputar.
***
Ingatan Greg yang paling awal adalah tentang gadis di sebelah. Dia berusia 4 tahun pada saat itu dan tidak dapat mengingat wajahnya atau rambutnya atau bahkan namanya, tetapi dia dengan jelas mengingat cat kuku merah dan tali sandal kulitnya, lembut dan gelap karena keringat. Pada usia 10, dia mulai bertanya kepada teman-teman pemandu sorak saudara perempuannya apakah dia bisa mengendus dan mencium kaki mereka, terutama setelah latihan sorak. Mereka menurut tetapi tidak memikirkannya.
Gadis pertama yang secara sadar menangkap jimatnya adalah gadis lain di sebelah. Dia berusia 12 tahun; dia berusia 14 tahun. Hubungan itu dimulai ketika dia melepas kaus kakinya, tanpa alasan, menggulungnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia merasakan adrenalin penghinaan, dan dia ketagihan.
Namun, ketika dia berangkat kuliah, dia merasa harus menekan dorongan ini, yang tidak mudah. Dia mulai minum banyak. Satu-satunya outlet yang dia miliki adalah paket perawatan yang dikirim tetangganya, berisi sepatu lamanya dan sekumpulan kue berisi kotoran. Teman sekamar saya selalu bertanya-tanya mengapa saya tidak membagikan makanan ringan saya, katanya sambil tersenyum. 
Apakah kamu masih cemberut? (Foto oleh Amanda Lea Perez)
Sementara komunitas psikologis umumnya percaya bahwa fetish berkembang pada masa remaja, Greg sangat jelas bahwa itu dimulai jauh sebelum pubertas dan dia tidak mengalami trauma masa kecil. Sebaliknya, dia percaya dia dilahirkan dengan cara ini. Ketika saya berbagi cerita Greg dengan Dr. Annie Sprinkle, seorang seksolog terkenal dan bintang porno pertama yang mendapatkan gelar Ph.D. dalam seksualitas manusia, dia menjelaskan bahwa, sementara kebanyakan orang memiliki beberapa fetish ringan, Greg tampaknya memiliki fetish yang ekstrim, yang dia tambahkan lebih sering terjadi pada pria daripada wanita.
Teman saya Wink memiliki fetish kaki yang ekstrem, katanya sebagai contoh. Dia mendapatkannya ketika dia berusia sekitar 8 tahun, dan ibunya menjatuhkan pisau ke kakinya yang bersandal saat dia sedang memasak. Dia berteriak; Wink mendapatkan ereksi pertamanya.
Apa pun penyebabnya, Greg tidak merasa dia perlu menyelami kedalaman jiwanya, nyaman dengan kulitnya sendiri (atau stoking orang lain). Saya benci istilah 'mesum', katanya. Ini adalah label yang buruk. Saya lebih suka melabeli orang lain sebagai vanilla dan terlalu takut untuk mengeksplorasi apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan.
Kemudian lagi, butuh bertahun-tahun baginya untuk sampai pada tingkat kenyamanan itu. Setelah kuliah, ketika Greg pindah ke Manhattan, dia mulai sering mengunjungi klub tari telanjang dan menemukan kembali keinginannya. Dia akan membeli tarian lap dan menggunakan waktu untuk memberikan pijat kaki para penari. Perlahan, dia mulai memasukkan rasa sakit dan menginjak-injak ke dalam fetish-nya.
Para penari telanjang biasa berjalan dan berdiri di atasku seperti keset, kenangnya, saat dia menggosok kakiku di ruang tunggu Bowery Hotel. Bahkan manajer lantai akan datang ke ruang VIP dan bergabung dalam menginjak-injak sambil meyakinkan saya untuk pergi selama satu jam lagi.
Di bar salah satu klub tari telanjang inilah Greg bertemu Kate, seorang mahasiswa seni yang bekerja sebagai bartender. Dia mulai memberi tip ekstra padanya untuk meludahkan minumannya dan bertanya apakah dia telah mendengar tentang dia dari para penari. Dia telah dan sama sekali tidak terpengaruh.
Dia adalah wanita pertama yang pernah saya ajak kencan, Greg mengakui, menambahkan bahwa dia tertarik pada wanita yang sedang berjuang atau kesakitan (Kate dilecehkan sebagai seorang anak). Ketika saya memintanya untuk menjelaskan hal ini, dia tertawa dan berkata, Oh, ya, saya memiliki kompleks penyelamat.
***
Pada titik ini di malam hari, Greg dan saya pindah ke BondSt untuk makan sushi. Dia mengeluarkan thong kotorku dan mulai memotongnya, menaburkan potongan-potongan itu ke tuna tartare-nya. Saya suka menelannya untuk menambah penghinaan, jelasnya, yang menurut Dr. Sprinkle bisa membuat Alice di Negeri Ajaib efek: Dia bisa menjadi lebih kecil, dan wanita menjadi lebih besar, lebih kuat, katanya.
Menyeringai seperti Kucing Cheshire, Greg menggigit makanan pembukanya dan kemudian mulai bercerita tentang wanita penting berikutnya di lini masa jimatnya: Melissa.
Seorang calon penulis dan mantan penari telanjang, Melissa menjadi wanita sayap de facto Greg pada tahun 2001, membantunya mendekati kandidat lain. Bahkan, dia menciptakan protokol yang telah menjadi standarnya: Jangan pernah pergi untuk gadis baru; temukan orang yang sudah cukup lama berada di sana untuk mulai membencinya—yang letih, pemarah, seseorang yang akan dengan senang hati menumpahkan nampan berisi minuman padanya dan membuatnya menjilat sepatu botnya.
Dengan Melissa sebagai mitranya dalam kejahatan, ada jaring pengaman. Mereka bisa pergi ke mana saja, dan semuanya terjadi di bawah pengawasan manajemen yang kebanyakan laki-laki. Pria tidak memperhatikan detail, juga tidak memperhatikan apa yang dilakukan pria lain, kata Greg. Manajer restoran steak kelas atas, misalnya, pernah duduk bersamanya saat makan malam dan tidak menyadari bahwa salad yang dia makan adalah 98 persen stoking. 
Apa yang akan Anda lakukan untuk sepasang sepatu Christian Louboutin? (Foto oleh Amanda Lea Perez)
Pernikahan tampaknya menjadi tema yang berulang dalam kehidupan Greg, meskipun dia belum pernah menikah dan tidak memiliki anak. Dia mengatakan kepada saya, saya telah menghadiri setidaknya empat pesta lajang penari telanjang. Saya adalah satu-satunya pria di sana dan disuruh minum hanya kencing mereka sepanjang malam daripada alkohol.
Bahkan Melissa memiliki tunangan, yang mungkin mengapa hubungan mereka tidak pernah melewati batas menjadi hubungan seks yang sebenarnya — sampai setelah dia menikah, itu.
Itu terjadi pada suatu malam, ketika Greg mengalami kecelakaan parah dan rumah sakit tidak akan membebaskannya tanpa pendamping. Melissa menjemputnya dan membawanya pulang. Greg memberi tahu saya bahwa dia setengah sadar dan berada di Demerol dan terbangun karena dia menunggangi saya.
Saya menemukan bahwa wanita sering kali menganggap penyerahan diri itu menarik, karena itu melanggar semua norma sosial, katanya sambil menatap lurus ke mata saya. Tiba-tiba saya merasakan bahwa dia mendapat lebih banyak ekor daripada yang pernah saya bayangkan.
***
Dari pengalamannya, Greg membagi wanita yang berkolaborasi dengannya menjadi tiga kategori: Beberapa melakukannya karena mereka menyukai hadiah atau uang. Itu biasanya berlangsung paling singkat, katanya. Beberapa melakukannya karena itu tabu, dan beberapa benar-benar terangsang oleh sisi sensual, seperti pijat kaki, mengisap jari kaki.
Hari-hari ini, Greg dalam hubungan dua tahun, yang sebagian parameternya adalah dia tidak lagi membawa pulang suvenir dari wanita lain, yang mungkin wajar, mengingat keterikatan emosionalnya dengan barang-barang tersebut.
Misalnya, dia dengan penuh kasih menggambarkan sepasang flat Jimmy Choo yang ditinggalkan pacarnya ketika dia pergi ke luar negeri: Bau adalah pemicu ingatan yang paling kuat, katanya. Sepatunya pasti -nya . Ini tidak seperti parfum; nya -nya .
Tampaknya apa yang dia kejar, selain sensasi atau penghinaan, adalah hubungan manusia yang asli. Ketika dia membuat bantal dari kaus kaki wanita untuk tidur, itu tidak pernah menjadi bunga rampai dari wanita yang berbeda, tetapi hanya satu, sehingga dia dapat beristirahat dalam kenyamanan aroma uniknya.
Saya hidup setiap hari melakukan apa yang ingin saya lakukan. Saya merasa lebih normal dan jujur pada diri sendiri daripada orang lain. Masyarakat mungkin tidak siap untuk itu, tetapi saya tidak merasa harus membenarkannya kepada mereka, katanya. Seseorang pernah berkata kepada saya, 'Apa yang harus kita hilangkan selain jiwa kita?' Saya tidak merasa seperti kehilangan jiwa saya.
Cek segera datang, dan orang kulit putih yang kaya itu membayar tagihannya. Kami keluar dari restoran bersama-sama, bersiap untuk berpisah. Saat aku naik taksi di Lafayette Street, aku melihat Greg menuju rumah, di mana aku tahu dia akan tidur nyenyak dengan wajah mengenakan sepasang sepatu Jimmy Choo.
