Tindakan Kelas: Kisah Lois Jenson dan Kasus Landmark yang Berubah
Hukum Pelecehan Seksual, oleh Clara Bingham dan Laura Leedy Gansler. Doubleday, 390 halaman, $27,50.
Hidup itu khusus dan berantakan, hukum berusaha untuk menjadi aljabar dan bersih, dan untuk berpindah dari satu ke yang lain, Anda sering membutuhkan beberapa pengisahan cerita yang bagus. Maka, tidak mengherankan bahwa kepentingan pengacara gugatan sejalan dengan curiga dengan kepentingan penulis skenario dan jurnalis sastra jangka panjang: Little Guy v. Megacorp, mengadu jiwa manusia dengan peluang yang tidak dapat diatasi - alur cerita ini terlalu besar dengan juri, seperti yang mereka lakukan di pertemuan lapangan atau di box office. Yang menjelaskan mengapa Class Action diposisikan sebagai blockbuster agitpop terbaru dalam tradisi A Civil Action atau Erin Brockovich. Namun nyatanya, penulis Clara Bingham dan Laura Leedy telah melakukan sesuatu yang jauh lebih berani dan menarik: Mereka membiarkan kebenaran merusak cerita yang bagus.
Pada pertengahan 70-an, Lois Jenson, seorang ibu tunggal muda yang menarik yang mati karena kesejahteraan dan pekerjaan bergaji rendah, mulai bekerja di Tambang Eveleth. Eveleth terletak di ujung paling utara Minnesota, kawasan tundra-and-grime yang terkenal karena memberi kita Bob Dylan (dia bernyanyi tentang ranjau di North Country Blues) dan serangkaian marquee lefties, dari Gus Hall yang komunis hingga Eugene McCarthy, Hubert Humphrey dan Walter Mondale. Tapi itu juga produsen bijih besi terbesar di dunia, dan sementara politisinya mungkin kiri-progresif, rasa lokal kiri didominasi laki-laki, kiri serikat pekerja; seperti yang penulis ceritakan, Mesabi Iron Range praktis adalah kerajaannya sendiri, dunia bir dan hoki es, musim dingin yang gelap dan tak berkesudahan, dan peran gender yang digambarkan dengan sangat, sangat cerah.
Sejak awal, Lois Jenson menghadapi perpeloncoan brutal di tangan rekan kerja pria barunya. (Perusahaan pertambangan milik orang yang tidak hadir itu tidak banyak membantu: Sepasang penyelundup yang dingin, berpakaian seperti Blues Brothers, turun dari kantor pusat, mengajukan beberapa pertanyaan yang tidak jelas, lalu kembali ke Cleveland.) Sejauh ini, semua orang lulus tes layar: Lois masih muda dan cantik, banyak pria barbar, dan korporasi acuh tak acuh dan terpencil. Selanjutnya, pelecehan seksual baru saja muncul sebagai konsep hukum. Graffiti, pin-up, dildo, menguntit: Tidak ada aljabar hukum, semuanya tetap merupakan insiden yang terisolasi, terdampar dalam kekhususannya yang sepi. Beberapa wanita tambang terjebak dalam siklus menyalahkan diri sendiri, terlalu malu untuk berbagi cerita horor mereka. Seperti yang dijelaskan Lois kepada penulis, Masalahnya adalah, tidak ada nama untuk itu. Para wanita Eveleth menarik kesimpulan yang jelas: Para pria tidak menginginkan wanita di tambang, dan mereka menggunakan agresi seksual sebagai cara untuk menandai wilayah mereka.
Dalam momen yang sangat Erin Brockovich, Lois Jenson tiba di depan pintu Paul Sprenger, seorang pengacara penggugat bintang yang berspesialisasi dalam diskriminasi pekerjaan. Hollywood memperbesar-Mr. Sprenger berpenampilan rapi dan tampan, mantan bintang trek, seorang litigator yang brilian—tetapi Tindakan Kelas telah menjadi kompleks dan sangat deskriptif. Lebih dari 10 tahun telah berlalu sejak Lois pertama kali memasuki tambang, dan kami telah melewatkan beberapa detail dari kehidupan kerasnya. Lebih jauh lagi, tidak jelas bahwa Ms. Jenson adalah pelopor pelecehan seksual lagi: Istilah ini beredar lebih luas, Catherine MacKinnon muda telah menerbitkan Sexual Harassment and the Working Woman yang terkenal, dan EEOC telah menetapkan pedoman federal untuk kedua quid pro quo dan klaim lingkungan kerja yang tidak bersahabat. Katalisator besar untuk perubahan sikap publik—pemeriksaan silang Anita Hill yang mengerikan oleh orang-orang tua di Senat—telah datang dan pergi jauh sebelum Jensen v. Eveleth diputuskan.
Tata krama bisa berubah, lip service bisa dibayar, meja bundar sensitivitas dijadwalkan, tetapi dibutuhkan ancaman litigasi untuk menempatkan rasa takut akan Tuhan ke dalam perusahaan Amerika. Di Eveleth, Mr. Sprenger memiliki bakat untuk mengajukan gugatan hukum. Seperti yang dijelaskan oleh Class Action, penggugat tidak mengalami serangkaian tawaran yang tidak diinginkan tetapi tidak berbahaya - terus terang, kita berbicara tentang pembukaan, pendahuluan, tema, variasi, dan perjalanan pulang dengan taksi. Juga, diskriminasi tingkat kebijakan di pihak perusahaan terlihat jelas. Tidak ada kamar mandi wanita; mabuk adalah alasan untuk terlambat tetapi anak yang sakit tidak, dan seterusnya. Hukum pelecehan, bagaimanapun, terletak di persimpangan genting seksualitas manusia dan akal manusia, dan pengurungan hidup saya seperti Germinal tidak membuat penerapan hukum yang berlaku surut menjadi lebih mudah. Kehidupan penggugat sangat sulit dan menuntut-dan ketika sampai pada sikap asin, banyak dari mereka memberi sebaik yang mereka dapatkan.
Tak seorang pun di sini bersiap di Spence dan selesai di Sarah Lawrence, apalagi Lois Jenson; untuk kredit mereka, penulis jarang memaksanya ke fokus lembut gauzy. Pada saat dia diminta untuk memberikan kesaksian-kami telah berhasil sampai ke tahun 90-an sekarang-Ms. Jenson mulai memburuk, hidup dengan psikotropika yang setara dengan es teh Long Island: Wellbutrin, Klonopin, Pamelor. Kadang-kadang dia adalah saksi yang menghancurkan—dia dengan obsesif menyimpan buku catatan yang merinci setiap perlakuan buruknya—tetapi di lain waktu, tidak jelas dan membawa bencana. Dikondisikan untuk menginginkan lebih banyak poin plot Perry Mason, Lois mengeluh tentang kurangnya sandiwara; dia mengeluh bahwa pengacaranya tidak menunjukkan emosi. Faktanya, ada teater mentah yang bagus di sini: Pengacara perusahaan meledak, biadab seperti musim dingin Minnesota, dan menyeret para wanita melalui pembelaan gila-dan-pelacur standar, menyalahkan-korban.
Namun pada akhirnya, pada tahun 1997, puluhan tahun mencubit, meraih, menatap, dan mencemooh disatukan dan diberi label untuk apa adanya: sama sekali tidak dapat diterima. Kerugian emosional, yang disebabkan oleh catatan ketidaksenonohan manusia ini, berusaha untuk menghancurkan jiwa manusia serta jiwa manusia dari setiap penggugat, tulis para hakim Pengadilan Banding A.S. untuk Sirkuit Kedelapan. Penghinaan dan degradasi yang diderita oleh para wanita ini tidak dapat diperbaiki. Dengan gemilang, Lois Jenson dan rekan-rekan penambang wanitanya memenangkan gugatan pelecehan seksual class-action yang pertama. Tidak diragukan lagi, tim peretas, D-girls, dan produser asosiasi yang biasa akan mengubah kisah rumit ini menjadi skenario tiga babak yang rapi, penuh dengan kumpulan trik dokter naskah: pengungkapan, kancing, penebusan, dan peningkatan. Tetapi penting untuk mengingat pelajaran sebenarnya dari Tindakan Kelas, didorong pulang dengan begitu teliti oleh antropologi hukum Ms. Bingham dan Ms. Leedy: Anda tidak perlu heroisme garis terang dan kejahatan untuk menyatukan tindakan-tindakan degradasi sehari-hari yang berbeda, sebut saja … dan menuntut keadilan.
Stephen Metcalf menulis untuk Slate dan mengulas buku secara teratur untuk The Braganca.
