Warren Buffett memiliki $20 juta di akun Roth-nya pada akhir 2018.J. Countess/Getty Images Dari Warren Buffett hingga Peter Thiel, orang-orang super kaya Amerika selama beberapa dekade telah memanfaatkan rencana pensiun yang dirancang untuk kelas menengah Amerika dan mengumpulkan jutaan—dalam beberapa kasus, miliaran—dolar bebas pajak di rekening tabungan mereka.
Itu adalah temuan terbaru di ProPublica investigasi berkelanjutan tentang bagaimana orang kaya di negara itu menghindari membayar pajak. Yang baruwahyu, berdasarkan analisis data rahasia Internal Revenue Service,berfokus pada satu alat investasi tertentu, Roth IRA (rekening pensiun individu), jenis rekening tabungan yang memungkinkan penerima gaji untuk menyimpan sebagian dari pendapatan reguler mereka dan menariknya bebas pajak setelah pensiun.
Dirancang untuk pembayar pajak kelas menengah, Roth IRA memiliki batas, saat ini $6.000, tentang berapa banyak yang dapat disumbangkan setiap tahun. Pada akhir 2018, rata-rata akun Roth memiliki $39.108. Tapi itu tidak berlaku untuk orang superkaya. Dengan memanfaatkan celah dalam undang-undang konversi Roth dan melakukan investasi cerdas menggunakan uang Roth, yang keuntungan modalnya tidak pernah dikenakan pajak, akun tersebut telah berubah menjadi kendaraan investasi supercharged yang disubsidi oleh pembayar pajak Amerika, ProPublica melaporkan.
Pada akhir 2018, Warren Buffett memiliki $20,2 juta di akun Roth-nya, menurut laporan itu. Letnan utamanya di Berkshire Hathaway, Ted Weschler, memiliki $264,4 juta di rekening Roth-nya. Dalam contoh ekstrem, Peter Thiel, kapitalis ventura miliarder, telah mengumpulkan $ 5 miliar di Roth-nya pada tahun 2019 di 96 sub-akun.
Sebagian besar keuntungan eksponensial orang-orang ini berasal dari investasi. Dalam kasus Thiel, dia memulai akun Roth-nya dengan saham di startup tahap awal. Pada tahun 1999, (ketika orang Amerika dapat menyumbang tidak lebih dari $2.000 per tahun untuk Roth IRA), Thiel menempatkan 1,7 juta saham PayPal, masing-masing senilai $0,001, ke dalam rekeningnya. Dalam setahun, nilai saham itu melonjak dari kurang dari $2.000 menjadi $3,8 juta.
Thiel kemudian melakukan investasi awal serupa di Facebook dan Palantir. Kedua perusahaan menikmati kenaikan meteorik di tahun-tahun kepemilikan Thiel.
Strategi lain yang dimanfaatkan oleh para miliarder adalah konversi Roth. Undang-undang baru pada tahun 2010 memungkinkan orang superkaya untuk mengubah IRA tradisional menjadi akun Roth bebas pajak dengan pembayaran pajak satu kali. Buffett mengkonversi $ 11,6 juta tahun itu, per ProPublica. Wakilnya, Weschler, berhasil mengonversi $130 juta.
Dalam sebuah pernyataan tertulis, Weschler mengatakan akun Roth-nya mengandalkan investasi publik dan strategi yang tersedia untuk semua pembayar pajak, mencatat bahwa ia memilih investasi dengan hati-hati, memiliki keberuntungan luar biasa dan memiliki hampir empat dekade untuk akunnya tumbuh.
Baik Buffett maupun Thiel belum berkomentar tentang temuan ProPublica.
Dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan kontribusi amal tahun 2021-nya minggu lalu, Buffett mengatakan sumbangannya selama bertahun-tahun hanya menghasilkan penghematan pajak sekitar $0,40 per $1.000 yang diberikan. Kekayaan saya tetap hampir seluruhnya digunakan dalam bisnis pembayar pajak yang saya miliki melalui kepemilikan saham Berkshire saya, katanya, dan Berkshire secara teratur menginvestasikan kembali pendapatan untuk lebih meningkatkan output, pekerjaan, dan pendapatannya.
