Sebuah gambar yang diambil pada 12 Juli 2019 menunjukkan pemandangan umum kapal selam nuklir baru bernama Suffren di galangan kapal Naval Group di Cherbourg, Prancis, menjelang upacara pembukaannya.LUDOVIC MARIN/AFP/Getty Images Mengatakan masa depan perang angkatan laut milik kapal selam adalah akurat, tetapi menyesatkan. Meskipun masif kapal induk dan kapal perusak berteknologi tinggi yang ramping menyerupai UFO adalah representasi kekuatan keras yang lebih terlihat—pembuluh permukaan yang mengesankan adalah cara Anda melambai Tongkat besar Theodore Roosevelt di wajah negara lain — angkatan laut dunia mengakui bahwa supremasi yang sebenarnya lebih halus. Perang di laut adalah semua tentang kapal selam , dan semua pesaing kekuatan besar menginginkan kapal bawah air terbaik saat ini.
Selama satu generasi atau lebih, ini telah menjadi kontes dua arah antara Amerika Serikat dan Rusia (pewaris tradisi dan teknologi Angkatan Laut Soviet), tetapi sekarang menjadi pesaing. Sebagai Sebastian Roblin menulis di Kepentingan Nasional minggu lalu, kelas kapal selam baru diluncurkan awal musim panas ini oleh Angkatan Laut Prancis bisa menjadi salah satu yang terbaik di dunia.
Sebagai Ilmu pengetahuan populer menunjukkan , Prancis adalah salah satu dari hanya empat negara di Bumi yang memiliki kemampuan untuk membangun, mempersenjatai, dan meluncurkan kapal selam. Tiga lainnya adalah China, Rusia, dan Amerika Serikat. Kompleksitas tipis dari setiap kapal—satu juta komponen unik, 200 sistem perangkat lunak berbeda yang menjalankan 20 juta baris kode—dan kelangkaan kapal yang sedemikian rumit dapat diluncurkan, setiap 40 hingga 50 tahun sekali, berarti pengenalan kapal selam baru merupakan peristiwa besar.
Ini adalah penyederhanaan yang berlebihan, tetapi kapal selam dapat dikatakan melakukan salah satu dari dua misi: strategis atau taktis. Kapal selam rudal balistik besar adalah komponen penting dari strategi pencegahan setiap negara nuklir, tetapi untuk melindungi dan menyerang kapal-kapal itu, negara-negara juga membutuhkan kapal selam serangan cepat—yang dimaksudkan untuk memburu dan menghancurkan kapal selam lain, serta pengiriman permukaan.
Pada bulan Juli, Prancis meluncurkan kapal selam serangan terbarunya, kelas Barracuda menderita . Dipuji oleh Presiden Prancis Emmanuel Macron sebagai kemerdekaan Prancis… status kita sebagai kekuatan global yang hebat, kapal berbobot 5.181 ton senilai 10,2 miliar dolar itu tidak akan membawa senjata nuklir , tetapi malah bertanggung jawab untuk menjaga agar kapal selam boomer Prancis tetap aman. menderita kapal juga dapat melontarkan rudal jelajah ke target berbasis darat 620 mil jauhnya dari tabung torpedonya, serta membawa unit infanteri berukuran komando ke dekat pantai—dan melakukan semuanya sambil menghasilkan kebisingan sebanyak laut itu sendiri atau laut. udang, tergantung pada perumpamaan yang Anda sukai.
Kapal selam harus hampir tidak terdeteksi agar bisa menjadi mesin perang yang layak. Itu menderita meluncur melalui lautan dalam keheningan yang dekat berkat sistem propulsi pompa-jet, yang secara khusus dimaksudkan untuk menjadi sangat sunyi pada kecepatan yang sangat tinggi. Kapal juga memiliki periskop nontradisional, tiang optronik yang dilengkapi dengan kamera yang menggunakan lebih sedikit ruang dan menyampaikan lebih banyak informasi tentang ancaman terdekat dengan lebih cepat.
Menjadi kapal nuklir, menderita dapat tetap terendam hampir tanpa batas, kemampuan operasionalnya hanya dibatasi oleh elemen manusia. (Ia dapat membawa cukup makanan, air, dan kebutuhan hidup lainnya selama lebih dari dua bulan di laut.) Perangkat ajaibnya, kemampuan multi-peran, dan layanan senyap adalah yang membuat menderita sangat baik. Tapi ... adalah orang Prancis menderita lebih baik dari apa yang dikerahkan oleh Amerika, Rusia, atau Cina?
Ini pertanyaan yang sulit. Kapal selam Amerika paling canggih, menurut Military Today , adalah kelas Seawolf berusia 22 tahun, yang hampir dua kali lebih besar. Perahu itu dianggap terlalu besar dan terlalu mahal untuk peperangan modern dan sejak itu telah diganti dengan yang lebih kecil dan lebih murah Virginia , yang memiliki banyak komponen yang mirip dengan menderita .
Kemungkinan kapal Prancis dan Amerika berbenturan di laut sangat, sangat tipis—walaupun kapal-kapal dari negara-negara sekutu di masa lalu pernah bertabrakan satu sama lain, begitu sunyi—jadi lebih baik fokus pada persaingan yang tidak bersahabat.
Rusia, sementara itu, membanggakan Kapal kelas Yasen , yang membutuhkan waktu lebih dari 20 tahun untuk merancang dan membangun. Angkatan Laut Rusia juga menyebarkan kelas Kilo, yang bertenaga diesel—bukan nuklir, seperti menderita dan kapal kelas Seawolf—tetapi menghasilkan suara yang sangat kecil sehingga Inggris takut akan kapal Kilo yang mengintai di lepas pantai, memanfaatkan kabel komunikasi bawah air . pelengkap Cina dari kapal serang nuklir menerima lebih sedikit pers dan penghargaan dari pers industri pertahanan, tetapi ini bisa menjadi fungsi kerahasiaan yang disengaja daripada bukti superioritas.
Sampai ujian pertempuran, pertanyaan tentang kapal selam apa yang lebih baik akan tetap akademis. Untuk alasan itu, mungkin lebih baik untuk tidak pernah tahu — dan untuk menjaga kompetisi kapal selam sebagai perlombaan senjata yang ramah teknologi.
